Het valt niet te ontkennen dat OLPC beschikt over een aantal inspirerende succesverhalen uit Uruguay, Paraguay en andere early adopters van laptops in het klaslokaal. Nog het debat gaat door over de uitvoering van de doelstellingen van het project, met name in verarmde gebieden met een beperkte elektrische infrastructuur en andere dringende zorgen, zoals sanitaire voorzieningen. Om een duidelijker beeld te krijgen van wat het OLPC-project tot nu toe heeft kunnen bereiken en hoe zijn missie zich vandaag blijft ontwikkelen, spraken we met
OLPC's CFO Robert Hacker evenals OLPC-onderwijspartners uit klaslokalen zo ver weg als Noord-Carolina, Rwanda en Australië.De educatieve ruggengraat: XO en Sugar
Om wat achtergrondinformatie te geven: OLPC heeft tot nu toe geholpen bij de distributie van meer dan 2,4 miljoen XO-laptops in meer dan 40 landen. Onlangs maakte de organisatie furore op CES door haar nieuwste laptop, de hybride, te onthullen XO 4.0 Touch, die is uitgerust met een Neonode-touchscreen met meerdere ingangen en een draaibaar scharnier dat zowel laptop- als tabletmodi mogelijk maakt. Elke XO-laptop is uitgerust met een op Linux gebaseerd besturingssysteem en een suite van ongeveer 300 leerapplicaties, ook wel Suiker, die tegemoet komen aan een verscheidenheid aan visuele en interactieve leerstijlen om studenten te helpen informatie op te nemen, zelfs onafhankelijk van de input van een leraar.
Voor OLPC's CFO Robert Hacker steekt één kenmerk van de XO echter met kop en schouders boven de rest uit. "Het belangrijkste voordeel is de connectiviteit met internet", zei hij. "Als we nadenken over de oorzaken van armoede, is toegang tot informatie essentieel." Bovendien, volgens Hacker, internetconnectiviteit geeft de XO-laptop een duidelijk voordeel ten opzichte van traditionele leerboeken en bibliotheken. "Als vijf kinderen 10.000 boeken downloaden op een van onze laptops, dan hebben ze een bibliotheek van 50.000 boeken, en met de technologie op onze machine kunnen ze ze uitwisselen", zei Hacker. "Dat opent een enorme bron voor leren."
Veldverslagen over het beroep van de XO
Blijkbaar is het niet moeilijk om leerlingen enthousiast te maken voor de nieuwste aanwinst in hun klas. "Kinderen vragen altijd: 'Wanneer kunnen we de groene machines krijgen?'", Zei Rangan Srihanta, CEO van OLPC Australië. Zodra de XO-laptops met succes in een nieuw gebied zijn ingezet, "neemt de betrokkenheid toe en komen kinderen uit hun schulp", aldus Srikhanta.
Rwagaju Desire, een leerontwikkelingsorganisator met OLPC Rwanda, is het ermee eens. “Er is geen uitzondering in Rwanda – kinderen, het zijn altijd kinderen. Ze zijn gadgetvriendelijk, 'zei hij. Desire meldt vooral onder de indruk te zijn van de intuïtieve benadering van computergebruik door de jonge studenten, vooral in vergelijking met de computercursussen op universitair niveau die hij zelf volgde. "Ze waren zo zelfsturend in het leren gebruiken en toepassen van laptops op hun behoeften", zei hij. "Het was fascinerend om te zien hoe kinderen na een week konden delen met leraren, tekenen, schilderen, tekst schrijven, naar [het] internet gaan, hier in Rwanda op enkele beroemde websites surfen."
Hacker is inderdaad van mening dat de opwinding van studenten over de nieuwe technologie verschillende ondergewaardeerde educatieve voordelen biedt. Toen het OLPC-programma bijvoorbeeld naar Nicaragua kwam, meldden leraren dat "het schoolbezoek toenam... de laptops.” Hacker beschouwt deze maatschappelijke voordelen als cruciaal, vooral in veel Zuid-Amerikaanse landen waar leerlingen vaak rond hun zesde stoppen met school cijfer. "Iedereen concentreert zich op de vraag of de studenten wiskunde leren [op de
Lesgeven aan de docenten
Enthousiasme kan studenten natuurlijk alleen zo ver brengen als ze geen leraren hebben die hun liefde voor technologie kunnen kanaliseren. Als het gaat om lerarenopleiding, zei Hacker dat het programma een "train de trainer" -benadering aanbeveelt, het sturen van OLPC-docenten beveelt best practices aan aan regionale functionarissen, die deze doorgeven aan lokale docenten in draai. Hacker erkent echter ook dat "leraren veel respect hebben voor andere leraren", wat betekent dat "als je leraren kunt krijgen om hun lesplannen op een forum te uploaden, dan zullen de beste lesplannen door veel leraren worden overgenomen … en dat is het echt krachtig.”
In Charlotte, North Carolina, waar een OLPC-partner belde Project LIFT. op 26 februari 2.000 XO-laptops zal uitdelen, zijn leraren al pioniers op het gebied van collaboratieve en collegiaal getoetste lesmethoden. “Er zijn mogelijkheden om lesplannen, successen en aanpassingen te delen via professionele ontwikkeling cursussen, digitaal of in reguliere vergaderingen”, zegt Denise Watts, Zone Superintendent voor Project L.I.F.T.
Evenzo zei Srikhanta dat leraren onder OLPC Australia eerder een certificering van 15 uur moeten behalen het leiden van een XO-gebaseerd klaslokaal, wat leidt tot goed opgeleide instructeurs die in staat zijn om invloed uit te oefenen op hun gemeenschappen. "Leraren kunnen het programma lokaal leiden en een goede casestudy worden", zei hij. "We zien een viraal effect."
Aanpassing aan de realiteit op de grond
Naast het versterken van de lerarenopleiding, heeft OLPC zijn distributiemethodes aangepast om studenten effectiever te bereiken. Volgens Hacker werkte OLPC oorspronkelijk uitsluitend via onderwijsministers op nationaal niveau van elk deelnemend land. Echter, "in de afgelopen drie jaar hebben we het universum van potentiële partners verbreed", zei hij. "We werken niet langer exclusief samen met nationale overheden - we zullen samenwerken met deelstaatregeringen en stadsbesturen [naast] outreach naar zakelijke partners." In naast gemeenschapsbijeenkomsten voorafgaand aan de distributie van nieuwe laptops, helpt deze toename van lokale deelname ervoor te zorgen dat iedereen die bij het project betrokken is, volledig actief is bord.
… elke XO-laptop ondersteunt verschillende alternatieve oplaadmethoden.
Volgens Srikhanta moedigt het OLPC Australia-programma de betrokkenheid van de basis aan via wat hij een opt-in-schaarstemodel noemt. "We geven [laptops] niet meteen aan elke leraar en elk klaslokaal", zei hij. "In plaats van adoptie af te dwingen voor leraren die er niet klaar voor zijn, leveren we de technologie niet als leraren de training niet voltooien."
Praktische logistiek van computergebruik op het platteland
Betrokkenheid van de gemeenschap wordt essentieel bij het oplossen van de logistieke problemen die ontstaan door de introductie van laptops in ontwikkelingsgebieden. Met name vereist het programma toegang tot wifi, elektriciteit en reparatieservices. Hoewel het aanbieden van ten minste één Wi-Fi-hotspot op school normaal gesproken een essentieel onderdeel is van elke nieuwe OLPC-implementatie, merkte Hacker op dat sommige gebieden afhankelijk zijn van internet via satelliet voor connectiviteit.
Bovendien, hoewel Hacker zei dat "elektriciteit een echt fundamentele vereiste is", benadrukte hij ook dat elke XO-laptop verschillende alternatieve oplaadmethoden ondersteunt. "Vanaf het allereerste begin waren de computers zo ontworpen dat ze konden worden opgeladen door zonne-energie, door windenergie, met behulp van handslingers... fietsen kunnen zelfs de computer opladen", zei hij.
In Rwanda, waar het voorzien in een wijdverbreid elektriciteitsnet een doorlopend overheidsproject is, kunnen leerlingen hun laptops opladen bij een openbaar laadstation buiten de school. Ondertussen, als het om reparaties gaat, biedt OLPC Rwanda volgens Desire "basistraining aan leraren die eenvoudige, oplosbare problemen kunnen oplossen met
Srikhanta getuigt dat OLPC Australia ook vertrouwt op community-based reparaties, door badges aan studenten aan te bieden voor elke XO-vaardigheidscertificering - bijna als een nerdversie van Boy Scouts of Girl Scouts. "Dat is ongeveer hoe een programma sterft, wanneer de machines beginnen op te geven", zei Srikhanta. "Het is onze taak om ze de tools en de kennis te geven om zichzelf te engageren... de kinderen zijn eigenlijk de machines aan het repareren."
Visies voor de toekomst: een wereldwijde digitale revolutie
Zoals je je misschien kunt voorstellen, heeft Hacker grote plannen voor de voortdurende vooruitgang van OLPC. Op dit moment heeft bijna elk land in Zuid-Amerika een versie van een één-op-één-laptopprogramma, ook al is het niet via OLPC; maar Hacker is niet bereid om daar te stoppen. "Ik ben eigenlijk het meest opgewonden dat we echt grip krijgen in Afrika," zei hij. Het digitale tijdperk maakt het immers "ons allemaal een stuk gemakkelijker te bereiken, en [het] is belangrijker voor ons om elkaar te bereiken", voegde hij eraan toe.
Het is inderdaad moeilijk om niet enthousiast te worden over Desire's beschrijving van digitaal verbonden kinderen in Rwanda. "Thuis, op weg naar school, na schooltijd, dat is wanneer individueel leren echt gebeurt... foto's maken, video-opnamen maken, muziek delen," zei hij. "Het is een geweldige ervaring als je kinderen onderweg, op weg naar huis, plezier ziet maken rond iets dat niet het gebruikelijke voetbal is. Ik weet niet of je het weet - in Afrika speelt elk kind voetbal op de weg. De laptops brengen daar verandering in.”
[Afbeelding tegoed: OLPC Rwanda 1]
