Wendelstein 7-X: het eerste heliumplasma
Het werk aan de Wendelstein 7-X stellarator begon in april 2005 en werd in mei 2014 voltooid. Na meer dan een jaar testen was de faciliteit klaar voor de eerste testrun, die op 10 december werd uitgevoerd. In deze test injecteerden onderzoekers één mg heliumgas in het reactorvat en pasten microgolfpulsen toe om het gas te verwarmen tot 1 miljoen Kelvin (1,8 miljoen ° F). Een kleine plasmaflits van ongeveer een tiende van een seconde werd vastgelegd door de camera's en sensoren van de faciliteit.
Aanbevolen video's
Met een succesvolle heliumtest achter de rug, zijn de natuurkundigen van Max Planck van plan hun experimenten voort te zetten met helium, in een poging het microgolfverwarmingsregime te verbeteren en de duur van het plasma te verlengen generatie. Het team verwacht hun heliumproeven in de komende weken af te ronden en zal zich vanaf 2016 gaan richten op de productie van waterstofplasma.
De Wendelstein 7-x is het grootste stellaratorfusie-apparaat ter wereld. Het heeft een low-current ontwerp dat 50 gedraaide magnetische spoelen gebruikt om het superhete plasma van de reactor te bevatten. Vanwege het unieke ontwerp kan de reactor theoretisch meer dan 30 minuten per run draaien. De stellarator is veel efficiënter dan de cirkelvormige tokamak-kernfusiereactoren, die een grote stroom nodig hebben om te werken en alleen in korte uitbarstingen energie kunnen produceren.
Natuurkundigen die aan de Wendelstein 7-x werken, hopen dat de fusiereactor uiteindelijk een continue bron van goedkope, schone energie kan zijn. Wetenschappers over de hele wereld zijn ook enthousiast over de prestaties van het Max Planck-team. "Als het brandt - en alle voorspellingen zijn dat het zal gebeuren", zei professor Steven Cowley, hoofd van het Center for Fusion Energy. "Het wordt een Wright Brothers-moment."
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
