De 24 uur van Le Mans van dit jaar belooft een van de meest competitieve van de afgelopen jaren te worden. Titelverdediger Audi en zijn R18 etron quattro zal het opnemen tegen groene en gemene hybride racers van Porsche en Toyota.
Terwijl Porsche heeft een pauze gehad van top-enduranceraces, Toyota heeft de afgelopen jaren tevergeefs geprobeerd Audi omver te werpen met zijn TS030 Hybrid. Voor 2014 zal de Japanse autofabrikant een auto inzetten die in bijna alle opzichten is verbeterd, inclusief de naam.
De Toyota TS040 Hybrid lijkt misschien op het model van vorig jaar, maar Toyota heeft veel aanpassingen gedaan om de auto competitiever te maken en te voldoen aan nieuwe raceregels.
Verwant
- Na jaren van Le Mans-ongeluk wordt Toyota onmogelijk te verslaan
De aandrijflijn van de TS040 bestaat uit een 513 pk sterke, 3,7-liter benzine-V8 en een paar elektromotor-generatoren, één voor elke as. En in tegenstelling tot de TS030 met achterwielaandrijving, stuurt de nieuwe auto het vermogen naar alle vier de wielen. De motoren recupereren energie tijdens het remmen, net als in de Prius van je hippiebuurman. Die energie wordt opgeslagen in een supercondensator, en kan worden vrijgegeven om de coureur tijdelijk een boost te geven van 473 pk, voor een totaal van 986 pony's.
Met deze opstelling verwacht Toyota een brandstofbesparing van 25 procent in vergelijking met vorig jaar, en dat is meer dan een voordeel. Toyota zegt dat de verbetering vereist is door de herziene reglementen van het World Endurance Championship (WEC) van 2014.
Andere wijzigingen zijn onder meer extra veiligheidsuitrusting en een carrosserie die iets smaller en aerodynamischer is dan voorheen. Ingenieurs moesten een balans vinden tussen een soepele luchtstroom voor brandstofbesparing en downforce om maximale grip uit de banden te halen, die smaller zijn dan die van vorig jaar.
Toyota zal twee auto's inzetten voor het WEC-seizoen 2014. Het nummer 7 TS040 wordt bestuurd door Alex Wurz, Stéphane Sarrazin en Kazuki Nakajima, terwijl het nummer 8 wordt bestuurd door Anthony Davidson, Nicholas Lapierre en Sébastien Buemi.
De TS040 test deze week op Circuit Paul Ricard in Frankrijk, voordat hij volgende maand naar de 6 Hours of Silverstone gaat, waar hij voor het eerst zijn Duitse rivalen zal ontmoeten.
Aanbevelingen van de redactie
- Ferdinand Porsche was zijn tijd 100 jaar vooruit met zijn hybride uit 1900
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
