LG Tone Free T90Q review: ruimtelijke audio voor iedereen

Laten we dit gewoon uit de weg ruimen: de $ 230 LG Tone Free T90Q ziet er niet alleen precies zo uit als de iconische AirPods Pro van Apple - ze bieden bijna alle kenmerkende functies van de AirPods Pro (en veel ervan ontbreekt), inclusief ruimtelijk head-tracking geluid. Dat laatste is echter belangrijk, aangezien er zoveel copycat-oordopjes zijn die er goed uitzien, maar tekort schieten waar het echt telt.

Appels AirPodsPro staan ​​bekend om veel dingen, zoals hun uitstekende ruisonderdrukking en bijna magische transparantiemodus. Maar het afgelopen jaar is er veel aandacht besteed aan hun ruimtelijke audio mogelijkheden, die een vorm van head-tracking gebruiken voor een extra niveau van meeslepend geluid. En hoewel ruimtelijke audio misschien niet ieders kopje thee is, is Apple niet langer het enige bedrijf dat het op een set van draadloze oordopjes.

LG heeft de grote wapens voor zijn oordopjes binnengehaald - de T90Q bevat de head-tracking-technologie van Dolby Labs. Maakt dat uit? Gezien het feit dat Dolby min of meer het boek over ruimtelijke audio schreef toen het werd gelanceerd Dolby Atmos, het zou er zeker toe moeten doen. Maar kan het dynamische duo LG x Dolby de ouder wordende ridder in wit pantser van Apple overtreffen? Er is maar één manier om erachter te komen.

Wat zit er in de doos?

De Tone Free T90Q wordt geleverd in een bewonderenswaardig recyclebare doos. Binnenin vind je de Tone Free al in hun oplaadetui, met twee extra maten siliconen oordopjes en twee kabels. Een van hen ziet er bekend uit (de USB-A naar USB-C oplaadkabel), en de andere niet (het is een USB-C naar 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting). Wat doet een koptelefoonkabel in een doos met draadloze oordopjes? Maak je geen zorgen, het is geen vergissing en ik zal het zo meteen uitleggen.

Ontwerp

In grootte, vorm en gewicht lijkt de Tone Free T90Q - die verkrijgbaar is in zwart of wit - sterk op de AirPods Pro. Als je het uiterlijk van de AirPods leuk vindt, voel je je meteen thuis met de Tone Free.

Net als de toppen van Apple zijn dit IPX4 waterbestendig, wat betekent dat trainingen of af en toe een spatje water prima zouden moeten zijn - douche er gewoon niet mee of dompel ze niet onder in water. Elke knop heeft een aanraakgevoelig gebied in de buurt van waar de stengels de hoofdbehuizing ontmoeten voor tikbedieningen.

Tot nu toe zo vergelijkbaar, maar hun oplaadcases kunnen niet meer verschillen.

Beide bieden draadloos opladen, maar LG gaat verder, met "UVnano", een uniek ultraviolet licht in de behuizing dat wordt geactiveerd wanneer u het op een oplader plaatst of aansluit. LG beweert dat licht de toppen van de Tone Free kan ontdoen van tot wel 99,9% van de bacteriën. Ik heb nooit veel nagedacht over oorbacteriën, maar het is best logisch, en als het systeem van LG ook maar een beetje helpt tussen routinematige schoonmaakbeurten door, ben ik er helemaal voor.

Voor veel mensen zal de grote verkoopfunctie die kleine schakelaar zijn die je aan de zijkant van de behuizing kunt zien, iets wat de T90Q heeft geërfd van de Toon Gratis FP9. Draai het naar het pictogram van de hoofdtelefoonaansluiting en het transformeert de behuizing in een hi-res audio Bluetooth zender, die kan worden gebruikt met digitale en analoge audiobronnen met behulp van een van de meegeleverde kabels.

De analoge kabel (die met de koptelefoonaansluiting erop) is perfect voor vliegtuigen of oudere tv's, terwijl de USB-A naar USB-C is wat je zou gebruiken om digitale audio te krijgen, bijvoorbeeld van een pc of Android-apparaat. Aangezien de meeste van dit soort digitale audio-apparaten al Bluetooth hebben, is het echte voordeel dat je de aptX Adaptive-mogelijkheid van de behuizing kunt gebruiken, omdat pc's en Macs dit zelden gebruiken audio in hoge resolutie codec.

Het gebruik van deze functie haalt stroom uit de interne batterij van de behuizing en er is geen manier om op te laden en te verzenden tegelijkertijd, dus houd daar rekening mee als u besluit het ergens te gebruiken waar er geen gemakkelijke toegang is tot een uitlaat. (Hmm … zoals een vliegtuig?)

Comfort, bediening en aansluitingen

Dankzij een zeer ergonomisch ontwerp en een glad plastic oppervlak is de T90Q supercomfortabel. En hoewel ze niet bedoeld zijn als oordopjes om te trainen, vond ik ze behoorlijk stabiel en veilig, zelfs in de sportschool. De enige keren dat ze zich een beetje losmaakten, was wanneer ik 10 minuten of langer praatte, maar ik merk dat de meeste oordopjes die ik gebruik dat ook doen. Misschien ben ik het.

Met behulp van de pasvormtest die is ingebouwd in de LG Tone Free-app, kon ik zien dat hoewel de standaard medium oordopjes goed aanvoelden, ik het grote formaat nodig had voor een goede afdichting. Ik moedig je aan hetzelfde te doen - comfort vertelt niet altijd het hele verhaal, en een onjuiste pasvorm wel leiden tot een slechtere geluidskwaliteit (vooral in de lage frequenties) en slechte actieve ruisonderdrukking (ANC). Trouwens, ik zal in deze recensie veel lof uitspreken over de Tone Free-app - het is fantastisch.

Regelmatige lezers van mijn oordopjesrecensies zullen weten dat ik over het algemeen de voorkeur geef aan fysieke knoppen boven aanraakbedieningen, maar de aanraakbedieningen van de Tone Free T90Q zijn bijna perfect.

Ik zeg bijna, want het enige dat niet ideaal is, is de grootte van het aanraakgevoelige gebied. Het bevindt zich aan de bovenkant van de steel en er is een kleine verhoogde bult om u te helpen het te lokaliseren, maar er is nog steeds enige precisie voor nodig om het nauwkeurig te raken.

Toch raak je er na verloop van tijd aan gewend. En gelukkig laten de toppen je weten wanneer je het goed hebt gedaan, met een hoorbare en bevredigende klik klinkt als een druk op de knop.

Je krijgt enkele, dubbele en drievoudige tikgebaren om mee te werken, plus een optie voor tikken en vasthouden, voor in totaal acht verschillende opdrachten. Standaard dekken ze alle essentiële zaken af: afspelen/pauzeren, oproepen beantwoorden/beëindigen, volume omhoog/omlaag, nummers overslaan en de gewenste ANC-modus activeren. Maar in de Tone Free-app kun je met LG deze gebaren wijzigen om te doen wat je wilt, inclusief de optie om toegang te krijgen tot de stemassistent van je telefoon.

Met draagsensoren kun je je muziek automatisch pauzeren/hervatten wanneer je een oordopje verwijdert/vervangt en het werkt vrijwel direct. Geef je niet om die functie? Je kunt het uitschakelen in de app.

De T90Q koppelen is een fluitje van een cent voor Android-gebruikers dankzij Google Fast Pair-ondersteuning (het is ook vrij pijnloos voor iPhones). En met Bluetooth Multipoint kunt u twee apparaten tegelijkertijd koppelen, wat naadloos werkt tussen telefoons en computers. Nogmaals, de Tone Free-app schopt het naar een hoger niveau door je een soort bedieningspaneel voor het koppelen van apparaten te geven - het visueel vertegenwoordigt alle apparaten die u eerder aan de oordopjes hebt gekoppeld en stelt u in staat om die verbindingen eenvoudig te beheren tikken. Je kunt de oordopjes ook vanuit dezelfde interface terug in de koppelingsmodus zetten door het plusteken te gebruiken - zo handig!

In mijn korte tijd met deze oordopjes bleken ze een ijzersterke verbinding te hebben, maar met Bluetooth 5.3 zou er weinig reden tot bezorgdheid moeten zijn. Je gebruikt elk oordopje apart voor zowel bellen als muziek.

Dat app

Om het meeste uit een geavanceerde set draadloze oordopjes te halen, moet je tegenwoordig goed doordacht zijn bijbehorende app voor iOS en Android, en ik denk dat LG aan die eis absoluut heeft voldaan met zijn Tone Free app.

Het zit niet alleen boordevol functies - sterker nog, ik kan er geen bedenken die ontbreken - maar het legt die opties ook in een schone, gebruiksvriendelijke interface, die de instellingen niet begraaft in meerdere menulagen, of dingen rommelig maakt met meerdere tabbladen.

Geluidskwaliteit

"Meeslepend" is een woord dat op het punt staat te veel te worden gebruikt. Maar als er ooit een set draadloze oordopjes was waarvan ik gerust kan zeggen dat ze je een verhoogd gevoel van onderdompeling zullen geven, dan is het de LG Tone Free T90Q. Dat is zowel goed als mogelijk slecht, afhankelijk van hoe je graag luistert.

In de Tone Free-app is er een sectie Equalizer-instellingen, verdeeld in drie delen. In het eerste deel draagt ​​Meridian, de legendarische Britse audiogroep die uitgebreid met LG heeft samengewerkt, vijf EQ-presets bij in de Tone Free-app, waaronder Immersive en 3D Sound Stage.

Een tweede deel laat je schakelen tussen Dolby head-tracking. Dolby's ruimtelijke audiotechnologie - die de bewegingen van je hoofd waarneemt en het geluidsveld dienovereenkomstig aanpast - is eerder in oordopjes verschenen (met name de GalaxyBuds Pro), maar de T90Q is de eerste set waarmee u kunt genieten van de voordelen op elk aangesloten apparaat en elke audio. In het derde deel kun je twee van je eigen EQ-voorkeuren instellen met behulp van een achtbands grafische equalizer.

Deze onderdelen werken onafhankelijk, waarbij elk onderdeel u een specifiek type luisterervaring geeft. De Meridian-presets, vooral die van Immersive en 3D Sound Stage, creëren een gigantisch gevoel van ruimte en aanwezigheid. Het geluidsbeeld voelt alsof het zich in alle richtingen naar buiten uitstrekt, met je hoofd in het midden van dit alles. De basweergave (en zo ongeveer al het andere) is groots en krachtig. Als je van EDM of hiphop houdt, ben je ervan overtuigd dat je op de vloer van je favoriete club staat. Als je in de sportschool bent, zal het je workouts een nieuw niveau van energie geven.

Sporen zoals Edamame door Bbno$ en Verblindende lichten van The Weeknd hebben het meeste baat bij deze behandeling, maar het kan ook een energieke boost geven aan arena-rockstandaarden zoals AC/DC's Door de donder geslagen.

Meeslepende modus heeft de neiging om de hoge frequenties te verhogen, soms tot het punt van hardheid. Maar trouw aan zijn naam, voelt het allesomvattend aan. 3D Sound Stage verzacht de zaken een beetje en verlegt de grenzen van de ruimte nog verder. Ze zijn allebei erg vermakelijk als effecten, maar ik merkte dat ze na een tijdje ook luistermoeheid veroorzaakten, waardoor ik op zoek ging naar een neutrale EQ. Dat is waar ik een beetje een probleem tegenkwam - een neutrale EQ is moeilijk te vinden.

De presets van Meridian komen het dichtst in de buurt van iets dat Natural wordt genoemd, wat zeker veel minder verwerkt is, maar nog steeds merkbaar verbeterd. Vreemd genoeg, wanneer je naar de Custom-sectie springt om je eigen presets te maken, klinkt de standaard vlakke EQ - die normaal gesproken mooi zou klinken - saai en levenloos. Om wat energie terug in de mix te brengen, is enige behendige manipulatie van die acht schuifregelaars vereist.

Ik denk dat de audiofielen daar al weten waar ik heen wil: dit zijn niet de oordopjes voor wie op zoek is naar pure, onvervalste stereogeluidsweergave.

Laten we het nu hebben over Dolby head tracking. Het is trippy. Het werkt op dezelfde manier als de versie die Apple gebruikt op zijn AirPods Pro, AirPods Max en Gen-3 AirPods, door de richting waarin je hoofd kijkt te behandelen als 'vooruit'. Op het moment dat u uw hoofd draait, verschuift het grootste deel van het geluid naar het oor dat zich nu in het oor bevindt voorwaartse positie, waardoor de zeer effectieve illusie ontstaat dat het geluid dat u hoort uit die voorwaartse positie komt — niet uit twee kleine luidsprekers binnenin jouw oren.

Die positionering is niet absoluut: als je je hoofd gedraaid houdt, zullen de sensoren de muziek in ongeveer 5 tot 7 seconden opnieuw uitlijnen, waardoor je een nieuwe richting hebt om vanuit te werken. Het is waarschijnlijk niet de beste keuze voor in de sportschool, maar als je op een bank zit of zelfs tijdens je dagelijkse woon-werkverkeer, is het best leuk.

Dolby head tracking werkt met elke audio-inhoud om een ​​groter gevoel van ruimte te creëren - dat is een groot verschil van Apple's versie, die strikt beperkt is tot Atmos Music en bepaalde soorten Atmos of Dolby 5.1 soundtracks. Zoals je misschien wel kunt raden, is de Dolby-versie ook een natuurlijke aanvulling op Dolby Atmos-inhoud, of het nu gaat om een ​​filmsoundtrack of Dolby Atmos-muziek. Maar ik ontdekte dat toen ik het eenmaal had ingeschakeld, het effect beschikbaar was voor alle audio waarnaar ik luisterde, inclusief standaard stereotracks en tv-programma's.

De head-tracking van Apple en Dolby verschilt ook in de manier waarop ze het daadwerkelijke geluid beheren. Met Dolby blijft het grootste deel van de audio in de voorwaartse positie wanneer u uw hoofd draait. De versie van Apple is subtieler, waarbij soms slechts een of twee elementen worden vastgepind, zoals de zang of de leadgitaar, terwijl de rest van de muziek je bewegingen volgt. Wat is beter? Zoals met alles wat met audio te maken heeft, is het een kwestie van smaak. Voor films geef ik de voorkeur aan het systeem van Apple. Voor muziek ben ik gelukkiger met Dolby's.

Ik noemde het eerder, maar het is de moeite waard om te herhalen, voor degenen die om Bluetooth-codecs geven, ondersteunt de T90Q SBC, AAC en aptX Adaptive, tot 24-bit/96kHz lossy hi-res audio op apparaten die dit ondersteunen, maar voor degenen die Bluetooth niet (of helemaal niet ondersteunen) is de slimme behuizing van de Tone Free een opmerkelijke tijdelijke oplossing.

Door simpelweg de schakelaar te verschuiven, wordt de case met de oordopjes verbonden, waardoor je analoge of digitale muziekbronnen kunt horen via de meegeleverde kabels. Ik heb het geprobeerd met de koptelefoonaansluiting van mijn laptop en de USB-C-poort van de machine, en beide werkten prima, hoewel de geluidskwaliteit van de USB-poort veel beter was.

Ruisonderdrukking en transparantie

De Tone Free T90Q doet bewonderenswaardig werk van ANC en gaat zeer effectief om met alles behalve de hoogste geluidsfrequenties. Of het nu het gebulder van verkeer of bouwwerkzaamheden is, of het constante geronk van een ventilator, je zult merken dat alles een stuk stiller is met de ANC-modus ingeschakeld.

Tussen de AirPods Pro en de T90Q is het moeilijk te zeggen welke het beter doet - ze lijken erg op elkaar, maar als je op zoek bent naar de beste ANC voor deze prijs, zou ik zeggen dat het nog steeds de Techniek EAH-AZ60.

Wat de transparantie betreft, hebben geen enkele draadloze oordopjes de AirPods Pro kunnen overtreffen, en dat geldt ook voor de Tone Free, maar het is nog steeds meer dan voldoende om de geluiden binnen te laten die er toe doen, of het nu een gesprek is, of gewoon alle kleine aanwijzingen die je veilig houden tijdens het onderhandelen over een druk kruispunt.

Schakelen tussen de twee modi is snel en gemakkelijk, en je kunt in de Tone Free-app kiezen of je wilt schakelen tussen ANC, transparantie en uit, of twee van die opties.

Bel kwaliteit

De microfoons op de T90Q doen uitstekend werk om je stem te behouden, met een vol, resonerend geluid dat levensechter aanvoelt en minder alsof je door een metalen pijp praat. Die geluidskwaliteit is op zijn best als je binnen bent en de dingen relatief stil zijn, maar hij kan ook buitensituaties aan - hij worstelt gewoon een beetje als concurrerende geluiden erg luid worden.

Gelukkig bleek de wind zeer goed te worden beheerd en is het gemakkelijk om tijdens een gesprek over te schakelen naar transparantie, zodat je je eigen stem duidelijker kunt horen.

Batterijduur

LG beweert dat je negen uur gebruik krijgt van de Tone Free-knoppen zonder dat ANC is ingeschakeld, en nog eens 20 uur van de oplaadcassette. Dat zijn behoorlijke, zo niet geweldige cijfers, maar houd er rekening mee dat ANC en optionele functies zoals het gebruik van een hoesje als een zender of ervoor kiezen om de UVnano-reiniging in te schakelen wanneer de behuizing niet wordt opgeladen, zal een behoorlijk grote hap uit beide nemen die statistieken. Ik ontdekte dat met ANC ingeschakeld en het volume ingesteld op 50%, ik iets minder dan vijf uur speeltijd kreeg.

LG heeft een snellaadfunctie, waarmee je een extra uur speeltijd kunt krijgen voor slechts vijf minuten opladen - vergelijkbaar met wat je krijgt met de AirPods Pro.

Onze mening

De LG Tone Free T90Q is een indrukwekkende set draadloze oordopjes: comfortabel en boordevol functies die zowel handig als innovatief zijn. En hoewel hun geluid misschien niet naar ieders smaak is, zorgen ze voor een onderdompeling in je muziek- en filmervaring die je moet horen om gewaardeerd te worden.

Is er een beter alternatief?

Als je op zoek bent naar een meeslepende, ruimtelijke audio-ervaring, denk je aan twee opties. De eerste en voor de hand liggende keuze is de $ 249 AirPodsPro. Ze zijn een beetje duurder en hebben niet zoveel functies, en ze spelen niet goed met Android, maar als je een iPhone-gebruiker, ze zijn fantastisch en hebben een leuke en boeiende (zij het enigszins beperkte inhoudelijke) head-tracking ruimtelijke audio keuze.

De tweede keuze is de $ 129 Studio E2, een zeer betaalbare set draadloze oordopjes die gebruik maken van ruimtelijke audioverwerking voor een ervaring die niet helemaal kan komen overeen met de Dolby-headtracking van de T90Q, maar bieden niettemin een veel meeslependere luisterervaring dan standaard stereo.

Wil je fantastisch (maar veel minder verwerkt) geluid, ANC en transparantie, zoek dan niet verder dan de $ 230 Techniek EAH-AZ60.

Hoe lang gaan ze mee?

Als je er voorzichtig mee bent, zou de Tone Free T90Q je vele jaren van dienst moeten zijn. De levensduur van de batterij zal in de loop van de tijd afnemen, dus als u verwacht lange sessies te moeten luisteren tussen oplaadbeurten door, houd er dan rekening mee dat u ANC mogelijk moet uitschakelen om dit te doen.

Moet je ze kopen?

Ja. LG heeft de Tone Free T90Q een enorm scala aan functies gegeven voor de prijs en ik denk dat de meeste mensen echt zullen genieten van de combinatie van Meridian's EQ-presets en Dolby head-tracking. Het feit dat het een zeer goede ANC en transparantie heeft en verbinding kan maken met bijna elk denkbaar apparaat, is de kers op de taart.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwe oordopjes van Skullcandy bootsen de AirPods Pro na voor slechts $ 100
• De nieuwste oordopjes van Marshall richten zich direct op Apple AirPods, AirPods Pro
• Amazfit PowerBuds Pro heeft zojuist de volgende AirPods van Apple overtroffen
• Soundcore Liberty Air 2 Pro gaat van teen tot teen met AirPods Pro, voor $ 130
• LG neemt het op tegen de AirPods Pro met zijn Tone Free FN7 ANC