Sony HT-G700 Review: Vrijwel onweerstaanbaar

Sony heeft zijn nieuwe soundbar belast met het bereiken van het bijna onmogelijke: het creëren van de meeslepende ervaring van een thuisbioscoop, zonder de vele luidsprekers die doorgaans samenwerken om dat soort geluid te leveren geluid. Om de uitdaging nog groter te maken, probeerde Sony dit te doen tegen een redelijk betaalbare prijs.

Met de HT-G700 slaagde het bedrijf er bijna in. Hoewel de 3.1-kanaals soundbar zijn fysieke beperkingen heeft, heeft hij een aantal indrukwekkende technologie onder de motorkap waarmee Sony niet alleen aanspraak kan maken op de mogelijkheid om surround sound opnieuw te creëren en zelfs

Dolby Atmos, maar helpt deze bar ook om groots geluid te leveren in een budgetpakket.

Uit de doos

Meestal valt er veel uit te pakken met deze soundbar-systemen, maar niet met de HT-G700. Het hele systeem is simpelweg alleen de soundbar en een draadloze subwoofer; er zijn geen achterluidsprekers om uit te pakken en geen luidsprekerkabels om te ontrafelen. Afgezien van meegeleverde accessoires zoals een afstandsbediening, HDMI-kabel, snelle installatiegids en handleiding, is er niet veel anders.

Voor de minimalist die meer van goed geluid houdt en minder van het elleboogvet dat komt kijken bij het opzetten van een traditioneel solide audio-opstelling, is de eenvoudige opstelling zeker een goede zaak. Hoe eenvoudig dit systeem ook is om aan te sluiten voor iemand die letterlijk soundbars opzet voor de kost, de HT-G700 is net zo eenvoudig om aan te sluiten voor de minder ervaren.

Zowel de soundbar als de sub hebben stroom nodig en de soundbar moet via HDMI of optische audiokabel op je scherm worden aangesloten. Dat is zo'n beetje. De subwoofer maakt automatisch verbinding met je bar en Sony geeft instructies om de twee handmatig te koppelen als dat niet gebeurt. Er is geen Wi-Fi-verbinding in de HT-G700, dus er is geen app om te downloaden of updates om te configureren. In een tijd waarin alles slimmer en meer verbonden wordt, inclusief soundbars, is de HT-G700 een moderne weergave van de plug-and-play-systemen van weleer.

Ontwerp

Het is het onofficiële officiële standpunt van Digital Trends geworden dat de ideale soundbar esthetisch gezien opgaat in je bestaande entertainmentensemble in plaats van de rol van spotlight-stealer op zich te nemen. In dit geval slaagt de HT-G700 met vlag en wimpel voor deze gehoord-maar-niet-gezien-test.

Zowel de bar als de subwoofer zijn gekleed in een scherpe zwarte coating, waardoor ze verdwijnen als de lichten uitgaan voor een filmavond. Afgezien van het voorpaneel van de soundbar dat tot leven komt wanneer je het volume aanpast of een instelling opent, vervaagt dit systeem mooi naar de achtergrond van een donkere kamer.

De soundbar zelf is qua grootte niet veel anders dan vergelijkbare alternatieven. Met een lengte van 38,58 inch is hij iets langer dan Vizio's Dolby Atmos-bar van $ 500, en ongeveer dezelfde hoogte op iets meer dan 2 centimeter lang. De forse behuizing aan de voorkant van de subwoofer steekt er echter uit en weegt 16 pond, in tegenstelling tot de compactere woofer van 10 pond van Vizio.

Er zijn drie stuurprogramma's in de balk, die de linker-, midden- en rechterkanalen vertegenwoordigen. Er zijn geen upfiring-luidsprekers en, zoals we al zeiden, geen draadloze achterluidsprekers om over te praten. Vanuit fysiek oogpunt kan het technisch alleen echt 3.1-geluid produceren, maar dankzij wat intrigerende technologie kan deze balk in ieder geval een veel vollere ervaring nabootsen.

Dolby Atmos-achtig

U kunt niet door de productpagina van de HT-G700 bladeren zonder meerdere vermeldingen van "7.1.2-kanaals surround sound". Zoals gezegd, in werkelijkheid zul je dat niet doen krijg echte 7.1.2 zonder twee paar achterluidsprekers, en hoogtekanalen of opwaartse drivers die het geluid via het plafond weerkaatsen naar uw oren.

De reden waarom Sony deze beweringen kan doen, komt voort uit een paar technologieën die onder de paraplu van "Immersive Audio Enhancement" vallen. Sony's Vertical Surround Engine verwerkt geluid om virtueel hoogte toe te voegen aan een geluidsveld, volgens Sony's handleiding, terwijl een technologie genaamd "S-Force Pro Front Surround" de taak op zich neemt om de illusie van surroundluidsprekers te creëren.

Dus hoewel de HT-G700 een enorm aantal audioformaten kan accepteren - van Dolby Digital tot Dolby Atmos en DTS: X, onder andere - de enige manier waarop het die formaten kan produceren, is virtueel door de verwerking ervan technologie. De balk wordt automatisch verwerkt Dolby Atmos of DTS: X-inhoud om dat effect te bieden, maar daar stopt Sony niet. Door op de Immersive AE-knop op de afstandsbediening van de bar te drukken, zegt Sony dat de HT-G700 zelfs stereogeluid kan opschalen naar zijn virtuele 7.1.2-geluid.

Het is een beetje stiekem van Sony, aangezien de gemiddelde persoon misschien niet zo diep duikt om de geluidsmogelijkheden van deze balk te doorbreken. Ik zal Sony daar echter een pas op geven, want zoals we zo dadelijk zullen bespreken, creëert de HT-G700 een ervaring die geloofwaardig genoeg is dat de meeste mensen er toch niets om geven.

Aansluitingen en functies

Buiten zijn uitgebreide en enigszins verwarrende relatie met audioformaten, heeft de HT-G700 niet veel andere toeters en bellen om over te praten. Het heeft één HDMI-ingang en één HDMI-uitgang, waarbij de laatste zowel ARC als eARC ondersteunt om het delen van gegevens tussen de bar en je tv te stroomlijnen. Voor oudere tv's is er ook een optische audiopoort.

Je kunt de soundbar ook via Bluetooth met je tv verbinden, maar met die configuratie krijg je alleen stereogeluid. Bovendien zou ik me zorgen maken over de merkbare vertraging tussen audio en video in die opstelling en zou ik aanraden jezelf de moeite te besparen en vast te houden aan een fysieke verbinding.

Die Bluetooth 5-technologie is het best gereserveerd voor het koppelen van een mobiel apparaat voor het afspelen van muziek. Verrassend genoeg hield Sony deze balk redelijk beperkt in audiocodec-ondersteuning via Bluetooth, met alleen AAC- en SBC-formaten om over te praten. Met name ontbreken codecs zoals aptX of zelfs de LDAC-technologie van Sony.

Daar zul je echter mee moeten leven, aangezien Bluetooth je beste (en in wezen alleen buiten het streamen vanaf een tv-app) manier is om gemakkelijk muziek af te spelen. Wanneer veel bars tegenwoordig verbonden entiteiten zijn (de nieuwe Sonos Arc is in dat opzicht de marktleider, maar zelfs de balk van Vizio heeft ingebouwde Chromecast-mogelijkheden), de HT-G700 is afgesloten van de wereld van wifi, wat een beetje teleurstellend is. Zelfs met de vooruitgang die Bluetooth maakt in kwaliteit, is native streamen vanaf een luidspreker of soundbar nog steeds mogelijk de beste manier om te luisteren, en het feit dat Sony je die optie niet biedt in een bar van $ 500, is teleurstellend.

Machtig voor muziek

Als je deze recensie leest, ben je waarschijnlijk vooral geïnteresseerd in de HT-G700 vanwege de bioscoopervaring waar Sony hem voor heeft aangeprezen. Bijna alles aan deze soundbar verwijst tenslotte eerst naar films en al het andere daarna.

Hier is echter een leuk voordeel: de HT-G700 is ook behoorlijk solide voor het luisteren naar muziek. Dat had ik waarschijnlijk moeten verwachten, gezien de stamboom die Sony heeft als het om audio gaat. Toch is het geen sinecure om muziek goed te laten klinken als je met kleinere drivers in dezelfde behuizing werkt.

De HT-G700 zorgt er niet alleen voor dat het werkt, maar het doet het ook uitzonderlijk. Met elk genre heb ik er tijdens een paar weken testen op gegooid - van Puddle of Mudd's Ze heeft een hekel aan me, naar Eric Church's Als een sloopkogel, met enkele funkier selecties zoals M.I.A.'s Papieren vliegtuigjes gemengd - de balk behield een indrukwekkende helderheid en een algeheel aangename geluidssignatuur.

Die onderzeeër is ook een pittig klein werkpaard. Het zal niet bepaald de bloeiende autoriteit van een full-size thuisbioscoop-subwoofer vervangen, maar het vulde de lage tonen van de meeste nummers die ik opstuurde voldoende. Je zou kunnen stellen dat het soms een beetje te baszwaar is, hoewel je met de afstandsbediening van de balk de subniveaus kunt aanpassen.

In dat opzicht zijn er tal van gemakkelijk toegankelijke audio-instellingen beschikbaar op de afstandsbediening. De meer geïnvesteerde liefhebber zal dit geweldig vinden, omdat het hen de mogelijkheid geeft om te sleutelen aan elk van de vele opties om het gewenste luisterresultaat te bereiken. Zelfs voor mij is het veel te gemakkelijk om in een konijnenhol van opties en voorkeuren te vallen. Er is een muziekvoorinstelling op de afstandsbediening zelf die voor de meeste mensen wonderen zou doen in termen van jammen.

Testen van de virtuele bioscoop

Toen het tijd werd om eindelijk te zien wat de verwerkingsmogelijkheden in deze soundbar echt konden doen, belde ik oude getrouwen op: dat wil zeggen, ik verwees naar onze lijst met beste Dolby Atmos-films, en ging aan het werk.

In pops Deadpool, en meteen maakte de HT-G700 een indrukwekkend filmdebuut. Tijdens de openingsscène van de film, waarin de Mercedes met een mond door het dak van een SUV crashte om een ​​handlanger te arresteren, werd mijn arme hond wakker geschud. Voor hem, en voor mij, deed de soundbar ons even geloven dat de glasbrekende reeks vlak boven ons plaatsvond.

Dit was, moet worden opgemerkt, met de Immersive AE-knop ingeschakeld. Net als bij muziek ervoor, zijn er tal van instellingen om mee te spelen met betrekking tot het kijken naar films. Er is een Dolby Speaker Virtualizer die volgens de handleiding van Sony "de surround- en hoogteluidspreker verbetert kanalen om een ​​meeslepend en omhullend virtueel surround-effect te creëren”, evenals een instelling om DTS in te schakelen Virtueel: X.

Andere presets zijn Voice (vergroot het dialoogbereik), Night (verlaagt de dynamiek van het geluid voor 's avonds laat kijken) en Cinema. Voor iets dat nog meer gestroomlijnd is, is er een automatische voorinstelling die manoeuvreert tussen standaard-, muziek- en bioscoopgeluid, afhankelijk van de beschikbare inhoud. Het was interessant om door deze instellingen te navigeren en de effecten van het geluid op te merken, die soms subtiel en soms minder waren. Maar nogmaals, dit kan veel zijn om mee om te gaan voor de gemiddelde koper van een soundbar, en de standaard presets zullen waarschijnlijk volstaan.

Terugkerend naar hoe de HT-G700 eigenlijk klinkt voor inhoud, hier is mijn kijk na uren film- en tv-kijken, inclusief alles van Logan naar Familieman En Star Wars: Episode IV — Een nieuwe hoop: Dit is een soundbar die je audio-ervaring serieus zal verbeteren, maar hij heeft wel zijn grenzen.

Zoals eerder vermeld, levert de subwoofer een solide bas en presteert de middenluidspreker bewonderenswaardig om gelijke tred te houden met de linker- en rechterkanalen. De verwerkingstechnologie die we hebben besproken is verrassend goed, wat betekent dat het de meeste luisteraars over het algemeen de bioscoopervaring zal geven die ze wensen. Maar vergeleken met een vergelijkbaar product met echte upfiring-drivers en achterluidsprekers, worden de grenzen van Sony blootgelegd. Virtualisatie van Dolby Atmos-surroundgeluid is gewoon niet te vergelijken met het echte werk, waarbij het systeem van Vizio echte onderdompeling laat zien voor dezelfde prijs.

Onze mening

De Sony HT-G700 biedt waar voor zijn prijs en biedt geweldig geluid voor zowel muziek als films in een minimalistisch pakket. Hoewel de technologie op lovenswaardige wijze het gebrek aan echt surround-geluid compenseert, compenseert het de ontbrekende componenten niet helemaal.

Zijn er betere alternatieven?

Voor standaardaudio zou ik waarschijnlijk de voorkeur geven aan de HT-G700 boven de alternatieven van Vizio. Maar de $ 500 SB36512-F6, of de iets duurdere, $ 700 SB36514-G6 zouden waarschijnlijk betere Dolby Atmos-opties zijn met een beperkt budget. Toch zijn die voorzien van achterluidsprekers die mogelijk niet geschikt zijn voor bepaalde opstellingen.

De verbonden, meer muziekvriendelijke optie is de $ 799 Sonos Arc, die nog steeds beschikt over Dolby Atmos maar met name geen subwoofer heeft. Dat is een add-on van $ 700, waardoor Sonos in het premium aankoopbereik terechtkomt.

Hoe lang blijft dat zo?

Sony heeft een lange geschiedenis in het maken en ondersteunen van kwaliteitsproducten, en ik zou niet anders verwachten als het gaat om de HT-G700.

Moet je het kopen?

Ja. Er is misschien een betere Dolby Atmos-balk voor het geld, maar door dat geluid effectief te simuleren, blijft de Sony HT-G700 concurrerend met een compacter systeem.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwste Dolby Atmos-soundbar van Sony is slim, modulair en een van de meest betaalbare
• Sony's HT-A5000 Dolby Atmos-soundbar mikt op Sonos en Bose
• AirPods Max vs. Sony WH-1000XM4 vs. Bose hoofdtelefoon met ruisonderdrukking 700
• De soundbar-line-up van Samsung voor 2020 voegt Dolby Atmos toe aan je tv vanaf $ 700
• De HT-G700 van Sony zou de ultieme Dolby Atmos-soundbar met een beperkt budget kunnen zijn