Waarom ik me zorgen maak over Intel Meteor Lake

Intel heeft onlangs zijn aanstaande onthuld Meteor Lake CPU voor desktops en laptops, en als techliefhebber ben ik echt onder de indruk. Ik maak me ook echt heel erg zorgen.

Meteor Lake, of Intel 14th-gen, is nog steeds meer dan een jaar uit, dus het zou dom van me zijn zorgen te maken over de prestaties. Wat ik ben bezorgd over hoe deze chips worden ontwikkeld en geproduceerd.

Meteor Lake gebruikt te veel verschillende knooppunten en sterft

AMD voert al jaren met groot succes chiplettechnologie tegen Intel. Intel maakt eindelijk aantekeningen met Meteor Lake, maar zijn benadering van het gebruik van chiplets kan niet meer verschillen van die van AMD.

Een knooppunt of proces is hoe een processor wordt vervaardigd, en het is een cruciaal onderdeel voor de prestaties en productiekosten van een CPU. De Meteor Lake-chip die Intel liet zien op Hot Chips maakt gebruik van maar liefst vier verschillende nodes, wat een duizelingwekkend aantal is voor een simpele mainstream-chip. De CPU-chip maakt gebruik van het geavanceerde Intel 4-proces en volgens Tom's Hardware, gebruikt de GPU TSMC's geavanceerde 5nm, de IO- en SOC-chips gebruiken TSMC's 6nm en de Foveros-interposer gebruikt Intel's oude 22nm.

Waarom zoveel knooppunten? Welnu, Intel heeft gekozen voor een "mix en match"-benadering van chiplets en wil veel chips gebruiken voor processors om maximaal maatwerk te bereiken. Hoewel dit zeker een goed idee is voor het ontwerpen van een processor die perfect is ontworpen voor de beoogde use case, is het dat ook erg duur. In plaats van een enkele chip te ontwikkelen en te verfijnen, moet Intel verschillende stukjes silicium testen, en elk stuk zou in een ander proces kunnen zitten. De kosten van het maken van veel verschillende chiplets worden vermenigvuldigd met het gebruik van verschillende knooppunten, waardoor de technici van Intel vertrouwd moeten zijn met veel meer knooppunten dan ooit tevoren.

De aanpak van AMD kan niet meer verschillen. Het volledige CPU-portfolio gebruikt slechts twee knooppunten: TSMC 7nm's en GlobalFoundries's 12nm. Dit is verdeeld over drie matrijzen: de 7nm CPU-chip, de 12nm desktop IO-chip en de 12nm server IO-chip. AMD heeft ook zijn twee huidige generatie 7nm APU-chips, die monolithisch zijn en niet gebaseerd op chiplets.

AMD heeft dit niveau van eenvoud bereikt door vele functies te combineren in een enkele dobbelsteen. Meteor Lake heeft bijvoorbeeld aparte matrijzen voor zijn grafische, IO- en SOC-functies. De aankomende Ryzen 7000 chiplet-gebaseerde CPU's aan de andere kant combineer al deze in een enkele dobbelsteen, waardoor desktop Ryzen CPU's kunnen worden gebruikt voor de mobiele markt in de vorm van Draken Bereik. Toegegeven, de grafische mogelijkheden van AMD's nieuwe CPU (of APU) zal niet bijzonder geweldig zijn, maar het is logisch voor het beoogde gebruik. Meteor Lake is complexer, maar de voordelen lijken het niet waard.

Dat alles baart me zorgen over de economische levensvatbaarheid van de productie van deze chips. Wanneer technologie te duur is om te maken, vragen we ons vaak af wat het bedrijf moet doen om er uiteindelijk een winstgevend product van te maken.

Matrijzen die niet kunnen worden aangepast aan andere markten

Over andere markten gesproken, dat is ook een belangrijk zwak punt in de strategie van Intel. De dubbele klap voor de financiële vooruitzichten van Meteor Lake is het feit dat Intel geen plannen heeft om er een te gebruiken van Meteor Lake's vier sterft in verschillende segmenten, wat een van de belangrijkste voordelen van het gebruik mist chips. Intel wil chiplets gebruiken om zijn CPU's extreem modulair en aanpasbaar te maken, maar dat lijkt niet superieur aan de aanpak van AMD.

Volgens Intel zullen van de vier verschillende matrijzen van Meteor Lake alleen de IO- en SOC-matrijzen worden hergebruikt en alleen in Arrow Lake, dat zal worden geleverd met nieuwe CPU- en GPU-chiplets. Maar dit is slechts desktop en laptops waar we het over hebben, wat betekent dat Intel ook verschillende matrijzen maakt voor servers en high-end desktops. Intel zou in 2023 misschien wel een dozijn verschillende chiplets moeten inzetten om de hele CPU-markt te dekken, negen daarvan zijn alleen voor Meteor Lake. 2023, AMD lijkt van plan te zijn om drie chiplets te hebben plus een of twee monolithische APU's.

Dat Intel geen efficiëntere manier nastreeft om minder nodes te gebruiken en minder dies te maken, verbijstert me. AMD beheerste dit aspect van chiplets al in 2019 en Intel heeft alle gelegenheid gehad om dit voorbeeld te volgen. Intel zegt dat deze ontwerpfilosofie goedkoper is dan monolithische ontwerpen en omzeilt het probleem van het gebruik van dure geavanceerde processen voor de hele CPU, maar ik ben niet overtuigd. Het gebruik van vier verschillende matrijzen (waarvan er sowieso twee gebruik maken van geavanceerde knooppunten) is op zijn minst ongetwijfeld duurder dan het gebruik van twee, zoals AMD doet in zijn CPU's.

CPU's die zijn ontworpen als Meteor Lake zijn kwetsbaar voor vertragingen

Waar ik me het meeste zorgen over maak bij Meteor Lake is weer een vertraging. Intel is het laatste bedrijf dat vertraagde producten nodig heeft, vooral na de worstelingen die het ermee heeft gehad Arc GPU-lijn. Deze CPU is uniek kwetsbaar voor vertragingen op een manier die we niet echt hebben gezien bij andere processors.

Nogmaals, de mix-and-match-methode is het probleem. Het gebruik van al deze verschillende knooppunten en sterft vergroot de kans dat ergens langs de manier, zal er een probleem zijn dat Meteor Lake en andere CPU's dwingt die zo zijn ontworpen vertraagd. Als slechts één dobbelsteen de deadline niet haalt vanwege problemen met het knooppunt of het ontwerp, loopt de hele CPU vertraging op. De faalpunten op Meteor Lake zijn zorgwekkend hoog.

Toegegeven, dit is een vrij speculatief punt. Hoewel er geruchten zijn over vertragingen van de CPU- en GPU-chiplets in Meteor Lake, lijken ze ongegrond. Desalniettemin is Intel een bedrijf dat vertraging na vertraging opliep op één enkel storingspunt: zijn 10nm-node. De 6nm- en 5nm-knooppunten van TSMC zijn beproefd en getest, maar Intel 4 niet, en om vertraging te voorkomen, moet Intel de ontwerp op alle vier sterft correct zonder grote problemen - dit is wat me zorgen baart als ik naar Intel's baan kijk dossier.

Intel heeft veel te danken aan zijn chipletstrategie. Het bedrijf plaatste een half miljard dollar verlies in het tweede kwartaal van dit jaar, het eerste verlies in zeer lange tijd, en nu gaat het bedrijf verder met een ontwerpfilosofie die de economische levensvatbaarheid niet lijkt te maximaliseren. Intel maakte vorig jaar nog maar net een comeback met het succes van Alder Lake, maar die goede wil kon gemakkelijk teniet worden gedaan door hogere prijzen en vertragingen. Laten we hopen dat Intel een plan heeft om deze problemen te omzeilen en een sterke prestatie neer te zetten in 2023.

Aanbevelingen van de redactie

• Intel heeft zojuist de nederlaag toegegeven
• Intel 14e generatie Meteor Lake: nieuws, geruchten, speculatie over de releasedatum
• Na 15 jaar vermoordt Intel mogelijk de Core i5 en Core i7
• Intel Alder Lake BIOS-broncode is gelekt - moet u zich zorgen maken?
• Waarom het moeilijk is om AMD Ryzen 7000 aan te bevelen na de lancering van Intel's Raptor Lake

Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.