SteelSeries Apex Pro Mini review: een toetsenbord voor liefhebbers

SteelSeries betreedt een rijk waar het nog nooit eerder is geweest - het onlangs in kaart gebrachte land van 60% gaming-toetsenborden. SteelSeries gebruikte zijn immer populaire Apex Pro als sjabloon en verkleinde het formaat van zijn vlaggenschip om een ​​toetsenbord te creëren dat voldoet aan de behoeften (en bureauruimte) van gamers in 2022. SteelSeries ging verder dan het uittrekken van toetsen, daarom behoren de Apex Pro Mini en Apex Pro Mini Wireless tot de beste gaming-toetsenborden u kunt kopen.

Dat betekent niet dat het de beste toetsenbord wel voor jou. De Omnipoint-switches van de tweede generatie en dubbele draadloze verbindingen zijn grote verkoopargumenten voor de Apex Pro Mini Wireless, maar dat is het ook een onbetaalbaar hoog prijskaartje betekent dat je naar andere opties moet zoeken voordat je genoegen neemt met SteelSeries 'eerste small form factor-gaming toetsenbord.

Prijs

Voordat we ingaan op enig aspect van de Apex Pro Mini en Apex Pro Mini Wireless, moeten we het hebben over prijzen. De Apex Pro Mini kost $ 180 en de draadloze versie kost $ 240. Het is verreweg het duurste 60% gaming-toetsenbord dat je kunt kopen, althans onder de reguliere merken. De Zeerover K65, een duur toetsenbord op zich, kost in vergelijking slechts $ 110.

Het komt in veel gevallen niet eens in de buurt. Asus' ROG Falchion NX is draadloos en $ 150, bijna $ 100 minder dan wat SteelSeries vraagt. En de bedrade HyperX Alloy Origins Core verkoopt voor slechts $ 70, $ 110 minder dan de bedrade Apex Pro Mini. Het is ook duur in vergelijking met het eigen aanbod van SteelSeries. De full-size Apex Pro, die wordt geleverd met een polssteun en een OLED-display, is slechts $ 20 duurder dan de Apex Pro Mini.

Ik wil dit uit de weg ruimen omdat ik dol ben op dit toetsenbord. Het is geweldig, en ik zou het gemakkelijk aanbevelen, ook al was het iets duurder dan de concurrentie. Maar het is een ronduit verschrikkelijke waarde. Dit is een toetsenbord voor fervente enthousiastelingen die het niet erg vinden om wat geld weg te gooien aan premium randapparatuur. Als je een deal wilt, lees dan zeker onze samenvatting van de beste budget mechanische toetsenborden.

Ontwerp

Het is moeilijk te begrijpen hoe klein een toetsenbord van 60% is totdat je er een met één hand oppakt. De Apex Pro Mini is 11,5 inch breed, 1,6 inch lang en 4 inch diep, en hij klokt iets meer dan een pond. Dat maakt het kleiner dan de Razer Huntsman mini maar iets zwaarder dan de Asus ROG Falchion. Het extra gewicht is waarschijnlijk te danken aan het aluminium frame dat het toetsenbord gebruikt, hoewel het verre van zwaar aanvoelt wanneer het tegen een volledig toetsenbord wordt gestapeld.

De look is basic, maar ik ben een fan. Er is een smaakvol SteelSeries-logo op de voorkant van het toetsenbord en een logo op de achterkant. De Apex Pro Mini Wireless is net zo eenvoudig als gaming-toetsenborden, maar door de kleine merkaccenten voelt hij nog steeds premiumer aan dan een zwarte plastic rechthoek.

Teruggaan naar een vormfactor van 60% brengt offers met zich mee, namelijk de pijltjestoetsen. Ik geef veel de voorkeur aan een vormfactor van 65% met speciale pijltjestoetsen, maar SteelSeries laat je niet in de kou staan ​​met de Apex Pro Mini. Het heeft een "Meta" -laag die u kunt activeren met de SteelSeries-toets, die mediaknoppen, pijltoetsen, functies en nog veel meer opent. Sterker nog, je kunt elke toets instellen voor elke functie in de Meta-laag via SteelSeries GG.

Hoewel ik de voorkeur geef aan 65% voor dagelijks gebruik, lijdt het geen twijfel dat deze kleine vormfactor uitstekend geschikt is voor gamen. De Apex Pro Mini is slechts iets langer dan twee gamingmuizen, maar end-to-end stelt u in staat het toetsenbord precies daar te plaatsen waar u wilt, terwijl er voldoende bureauruimte overblijft. Het is de tegenovergestelde ervaring van Asus ROG Strix Flare II, die bijna net zo breed is als mijn gamingmonitor.

Connectiviteit en poorten

De draadloze versie van de Apex Pro Mini is $ 60 meer dan de bedrade versie, maar verdient die extra prijs. Je hebt de keuze tussen Bluetooth en 2,4 GHz draadloos, en de versie met lage latentie voelt alsof je een kabel gebruikt. SteelSeries claimt een batterijduur van 40 uur, maar je krijgt waarschijnlijk veel meer dankzij de automatische slaapstand van het toetsenbord.

Net als andere SteelSeries-randapparatuur is de slaapmodus niet perfect (lees ons SteelSeries Aerox 9 draadloze recensie voor meer). Er is een vertraging wanneer u het toetsenbord wakker maakt terwijl het reageert op de dongle. Het duurt ongeveer een seconde of twee op de Apex Pro Mini, waardoor hij veel minder pittig aanvoelt dan een draadloos toetsenbord zoals de Logitech G915 TKL.

Wanneer de accu leeg is, laad je de Apex Pro Mini op via de usb C poort aan de achterkant van het toetsenbord. Het bevindt zich naast de verbindingsschakelaar, waarmee u kunt schakelen tussen Bluetooth en 2,4 GHz of het toetsenbord kunt uitschakelen.

Omnipoint-schakelaars

Afgezien van het feit dat dit het eerste 60% toetsenbord van SteelSeries is, onderscheidt de Apex Pro Mini zich ook als het eerste toetsenbord dat de Omnipoint 2.0 mechanische schakelaars van het bedrijf gebruikt. De eerste versie debuteerde op de full-size Apex Pro, en SteelSeries zegt dat deze 2.0-versie 11x snellere responstijden, 10x snellere activeringstijden en zijn twee keer zo duurzaam als "standaard mechanische toetsenborden.”

En tot mijn verbazing kan ik sommige van die beweringen daadwerkelijk valideren. Voor duurzaamheid bieden de Omnipoint 2.0-schakelaars gegarandeerd 100 miljoen toetsaanslagen (het dubbele van een traditionele Cherry MX-schakelaar), en voor bediening kunnen de Omnipoint 2.0-schakelaars tot 0,2 mm dalen. Dat is vergelijkbaar met iets meer dan 1 mm op de snelste mechanische schakelaars.

Dat bedieningspunt is wat Omnipoint 2.0-schakelaars onderscheidt. U kunt het aanpassen van 0,2 mm tot 3,8 mm over de hele linie of per toets. En het werkt. Ik heb alles teruggebracht tot 0,2 mm en het voelde alsof ik alleen maar mijn vinger op een toets hoefde te leggen om een ​​invoer te registreren. Het is verschrikkelijk om te typen, maar om te gamen? De Apex Pro Mini voelt als een droom.

Razer heeft ook een instelbare bediening Huntsman mini analoog, maar het gaat lang niet zo laag als wat SteelSeries aanbiedt. Ik zal zelden 0,2 mm gebruiken als bedieningskracht over het toetsenbord, maar ik vond het leuk om tijdens het spelen van games naar sub-1 mm-bereiken op mijn spatiebalk en WASD-toetsen te stoten. Het voelt als een heel andere manier van spelen en ik heb nooit problemen gehad met dubbele of gemiste invoer.

Spel- en typprestaties

Nadat ik mijn bedieningspunten had geconfigureerd, vloog ik tijdens het spelen van games op de Apex Pro Mini. Ik vond het vooral leuk om het te gebruiken in snelle shooters - Destiny 2, Doom Eternal, Valorant - waar het lage bedieningspunt voelde alsof het een groot verschil maakte. Het gebruik van het toetsenbord buiten het gamen om is echter een beetje gedoe.

De vormfactor van 60% heeft alle toetsen die je nodig hebt (minus pijltoetsen), maar het is niet perfect om er een als dagelijkse driver te gebruiken. Het is niet dat de toetsen kleiner zijn, maar het feit dat er geen extra bord onder je handen zit. Ik balanceer onbewust mijn hand op de bovenkant van een toetsenbord wanneer ik bijvoorbeeld op cijfertoetsen druk, en een 60% toetsenbord zoals de Apex Pro Mini legt die leuningen bloot. Ik merkte dat ik meer vergissingen met typefouten had tijdens het lange typen, wat verder bewijst dat de Apex Pro Mini in de eerste plaats een gaming-toetsenbord is.

Het is nog steeds een genot om op te typen als het op gevoel aankomt. De Omnipoint-schakelaars zijn lineair met een dikke, holle klank die niet al te storend is. Ze zijn, nogmaals, om eerst te gamen en als tweede te typen, maar de Omnipoint-schakelaars voelen niet als een zoveelste knock-off van Cherry of Kailh.

SteelSeries GG-software

Alles samenbrengen op de Apex Pro Mini is SteelSeries GG - een weliswaar gebrekkig stuk software, ondanks hoeveel functionaliteit het ontgrendelt voor de Apex Pro Mini. Beginnend met het goede, geeft GG je volledige controle over sneltoetsen, zowel op de basislaag als daarbinnen de Meta-laag, en u kunt de toetsen opnieuw koppelen aan macro's, toepassingsbesturingen, OS-snelkoppelingen en nog veel meer meer.

Naast wat je zou verwachten van een toetsenbord van $ 200, kun je met GG ook dubbele bindingen en dubbele bedieningen instellen. Deze twee functies zijn enkele van de interessantere opties in SteelSeries GG. Met dubbele bindingen kunt u een afzonderlijke opdracht binden bij het loslaten van de toets, terwijl u met dubbele activeringen afzonderlijke ingangen voor verschillende bedieningspunten kunt instellen.

Het is moeilijk om de reikwijdte van de mogelijkheden met deze opstelling te onderschatten. Ik kan me voorstellen dat de meeste mensen het toetsenbord gewoon als normaal zullen gebruiken, maar de kracht die GG biedt, is een groot probleem voor degenen met zeer specifieke gebruiksscenario's. Eenvoudig uitvoerbare macro's in uw favoriete MMO's, een heel bord productiviteitssnelkoppelingen of zelfs een rij van toetsen speciaal voor geavanceerde Excel-trucs - u kunt vrijwel elke pc-invoer uitvoeren, en meestal meerdere, met een enkele druk op de knop.

Het is maar goed dat de sneltoetsen zo geweldig zijn, want de rest van SteelSeries GG is een slog. De RGB-verlichtingsengine werkt met verschillende effecten, maar is lang niet zo flexibel als Corsair iCue (en de kleuren in GG zijn niet representatief voor de kleuren op je toetsenbord). De ingebouwde macrorecorder werkt, maar is niet zo intuïtief als Logitech G Hub. De lijst gaat verder.

Mijn grootste probleem met GG is echter hoeveel bloat er is. Er is bijvoorbeeld een speciale sectie voor weggeefacties en de Moments-sectie legt momenten vast van belangrijke gameplay in ondersteunde games (wat de software van AMD en Nvidia al doet). Bovendien moet u een SteelSeries-account maken om de app zelfs te gebruiken, en de startpagina dient als een lijst met tegels om reclame te maken voor andere SteelSeries-producten (in plaats van, je weet wel, degene die je hebt verbonden). GG is een gebrekkig stuk software dat helaas nodig is om het potentieel van de Apex Pro Mini te ontsluiten.

Onze mening

De SteelSeries Apex Pro Mini Wireless is een monster gaming-toetsenbord dat alles doet wat de beste toetsenborden kunnen en meer. De Omnipoint-schakelaars zijn het grootste verkoopargument, ook al rechtvaardigen ze het krankzinnige prijskaartje van het toetsenbord niet volledig. Ik zou dit toetsenbord kopen, maar alleen met het volle besef dat het onnodig duur is.

Zijn er alternatieven?

Hoewel er geen andere toetsenborden zijn met Omnipoint 2.0-schakelaars, zijn er enkele vergelijkbare opties van de concurrenten van SteelSeries:

• Razer Huntsman V2 analoog: Goedkoper dan de Apex Pro Mini en wordt geleverd met een verstelbaar bedieningspunt. Je hebt echter niet zoveel aanpassingsruimte en er is geen draadloze versie beschikbaar.
• Asus ROG Falchion NX: Een iets groter toetsenbord van 65% dat nog steeds superklein is en wordt geleverd met draadloze connectiviteit. Het mist Bluetooth, maar het is veel goedkoper dan de Apex Pro Mini.
• HyperX-legering Origins 60: Aanzienlijk goedkoper dan de Apex Pro Mini, terwijl hij nog steeds wordt geleverd met echte mechanische schakelaars en een vormfactor van 60%. Als je niet om alle toeters en bellen geeft en een toetsenbord wilt dat gewoon werken, deze is voor jou.

Hoe lang blijft dat zo?

SteelSeries zegt dat zijn Omnipoint-switches gegarandeerd zijn voor 100 miljoen toetsaanslagen elk. Dat wil zeggen, de Apex Pro Mini gaat mee totdat je ervoor kiest om te upgraden.

Moet je het kopen?

Ja. Het brengt iets unieks op tafel, zelfs in de wereld van high-end gamingtoetsenborden - en zelfs voor zijn torenhoge prijs. Toetsenborden zoals de Logitech G915 TKL bewijzen dat een hoge prijs geen doodvonnis is, maar er zijn nog steeds verschillende andere geweldige 60% gaming-toetsenborden die $ 100 goedkoper zijn dan de Apex Pro Mini.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste gaming-toetsenborden voor 2023
• SteelSeries voegt aanpasbare knoppen toe aan zijn lichtste muis
• GeForce Now brengt pc-gaming met native resolutie naar de MacBook Pro
• Razer BlackWidow V3 Mini Hyperspeed review: het beste kleine gaming-toetsenbord ooit?
• SteelSeries Prime Wireless muizen, Arctis Prime headset review: prime time gamen?