Samsung HW-N950 Dolby Atmos Soundbar Review: geluidssensatie

Als de eerste soundbar die uit het Californische audiolab van Samsung komt, is de HW-K950 Dolby Atmos soundbar was een echte gok. Sterker nog, met zijn dubbele draadloze surround-luidsprekers, 15 drivers (waaronder vier gericht op het plafond), en een prijskaartje van $ 1.500, kan de K950 misschien beter worden omschreven als een all-in, roze-slips-op-de-tafel-weddenschap op Sfeer. Gelukkig voor Samsung heeft groot worden zijn vruchten afgeworpen. De K950 was een succes en hielp een nieuw tijdperk van krachtige en handige Dolby Atmos-soundbars in te luiden.

De opvolger van de K950, de HW-N950, is nog formidabeler dan zijn voorganger - en voor $ 1.700 heeft hij het prijskaartje om het te bewijzen. Met nieuwe zijwaarts gerichte frontdrivers voor een breder geluidsbeeld, ondersteuning voor beide Dolby Atmos En DTS: X 3D-surround, en indrukwekkende helderheid over de hele linie, heeft de nieuwste audio-krachtpatser van Samsung opnieuw de weg geëffend voor andere surround soundbars om te volgen.

Een formidabele doos

Het is niet eenvoudig om 17 luidsprekers in een soundbar-systeem te passen, en dat blijkt meteen uit de N950's doos: een enorme rechthoek van wit en beige met een totaal gewicht van 60 pond, het pakket is een beest om mee te nemen thuis.

Binnenin vind je alle componenten verpakt in schuim, inclusief de soundbar zelf (allemaal 20 pond), een groot drankje van een subwoofer en miniatuur-satellietluidsprekers, die allemaal zijn afgewerkt met glinsterend zwart plastic, gecombineerd met lange stroken gaas grillen.

De N950 is slechts iets groter dan zijn voorganger, en net zo gewoon-Jane qua ontwerp, met de naar de zijkant gerichte drivers aan de eindkappen en een nieuwe centrale locatie voor het ingebouwde bedieningspaneel met de enige opvallende veranderingen visueel.

Een UPS-bruine doos met accessoires bevat alles wat je nodig hebt voor de installatie, inclusief stroomkabels voor alle vier componenten (draadloos of niet, de luidsprekers voeden zichzelf niet), een HDMI-kabel, een handleiding en een montagekit. Met een diepte van bijna 4 inch en een diameter van meer dan 48 inch neemt de N950 veel ruimte in op de tv-console, maar als je van plan bent hem te monteren, moet je ervoor zorgen dat je noppen achter de gipsplaat raakt.

Opzetten

Zoals met alle nieuwe Samsung-soundbars - en de overgrote meerderheid van soundbars in het algemeen - is de eenvoudigste en beste manier om de N950 aan te sluiten via de ARC HDMI-poorten op zowel de soundbar als je tv. Aangezien u anders geen lossless audio van uw tv kunt halen, is dit de enige manier om Dolby Atmos van uw tv te krijgen. Met ARC kan de soundbar ook 4K HDR-inhoud (inclusief HDR10, HDR10+ en Dolby Vision) doorgeven aan de tv met maximaal 60 frames per seconde vanaf elke bron die op de bar is aangesloten, en schakel CEC-opdrachten in, zodat u functies zoals stroom en volume vanaf de meeste tv's kunt bedienen afstandsbedieningen. (Opmerking: mogelijk moet u CEC ook inschakelen in het menu van uw tv.)

De N950 beschikt over twee HDMI-ingangen voor het aansluiten van componenten zoals Blu-ray-spelers of streamingboxen (it zou leuk geweest zijn om een ​​derde te krijgen), en we raden aan om je beste bronnen rechtstreeks aan te sluiten voor het beste resultaten. Extra verbindingsopties zijn onder meer een digitale optische ingang, Bluetooth en Wi-Fi.

De draadloze satellieten en subwoofer koppelen automatisch met de soundbar, maar we raden je aan de volgorde in de handleiding te volgen bij het aansluiten van het systeem in (eerst subwoofer, dan satellieten, dan soundbar) of u kunt de gevreesde rode of knipperende blauwe LED's op de achterkant van de luidsprekers krijgen en gedwongen worden om opnieuw op te starten. in tegenstelling tot Yamaha's Atmos/DTS: X YSP-5600 soundbar, er is hier geen automatische kalibratie, dus je moet elk kanaal handmatig aanpassen voor balans. Voor het beste resultaat raadt Samsung aan om, indien mogelijk, de surrounds en soundbar op gelijke afstand van de luisterpositie te plaatsen.

Kolossale aanwezigheid, naadloze ervaring

Zelfs na een week op onze tv-console moesten we er nog steeds aan wennen hoe enorm de N950 is. Het helpt om een ​​even grote tv te hebben - 65-inch of groter neemt een deel van de focus weg - maar het is nog steeds moeilijk te missen. En ook al is het een stuk kleiner dan een traditionele Dolby Atmos-luidsprekeropstelling, wees bereid om zowel ruimte als geld te investeren.

De N950 beschikt over dubbele woofers en een enkele tweeter voor elk van de drie frontkanalen. Die worden geëvenaard door dubbele naar boven gerichte drivers aan de bovenkant van de balk, evenals één bovenop de satellietluidsprekers om geluid van het plafond te weerkaatsen voor Onderdompeling in 3D-surroundgeluid.

Nieuw zijn de bovengenoemde side-firing drivers, die zijn ontworpen om geluid van je muur te weerkaatsen voor zij-surrounds, waardoor een 7.1.4 surround-opstelling ontstaat die de 5.1.4-opstelling van de K950 overtreft. Hoewel we niet kunnen zeggen dat de zijwaarts gerichte drivers gelijk staan ​​aan dezelfde soort onderdompeling en detail waar je van krijgt echte aan de zijkant gemonteerde luidsprekers, ze verbeteren de 3D-surroundprestaties voor een breder, vloeiender geluid geluidsbeeld.

Minimalisme is een thema bij iedereen De nieuwste soundbars van Samsung - van esthetiek tot bediening - en de N950 volgt dit voorbeeld voor een briljant eenvoudige bediening.

Degenen die bekend zijn met de Sound + -balken (en Samsung-tv's wat dat betreft) zullen de slanke, cradle-stick-afstandsbediening van de N950 onmiddellijk herkennen. Tactiele toetsen voor volume en subwooferniveaus maken het gemakkelijk om aanpassingen te maken in het donker, terwijl het indrukken van de Sound Mode-toets de "Smart" geluidsmodus oproept. De Smart-modus is ontworpen om het systeem aan te passen aan de bron die u afspeelt, d.w.z. instellen en vergeten. Standard- en Surround-modi zijn ook beschikbaar, maar de Smart-modus werkt over het algemeen het beste voor ons.

Dat is een welkome afwisseling voor degenen die niet willen futz met meerdere DSP-modi of een ingewikkeld schermmenu, maar het is beperkt als het gaat om het afstemmen van het systeem op uw kamer - vooral omdat er geen is automatische kalibratie. Het is nog steeds vrij eenvoudig om individuele kanalen aan te passen met behulp van de instellingen- en navigatietoetsen, met het LED-display aan de rechterkant van de balk als uw gids. Een probleem is de beperking van alleen Treble- en Bass-instellingen voor EQ - we zouden graag zien dat daar een Midrange-optie wordt toegevoegd - maar als u de instellingentoets 5 seconden ingedrukt houdt, kunt u multiband EQ aanpassen, dus het is meer ongemak dan hinder.

Een van de meest opmerkelijke toevoegingen van de N950 ten opzichte van de K950 is het decoderen voor de audiosuite van DTS, inclusief lossless audio voor DTS HD. Terwijl de meeste 4K Ultra HD Blu-ray-schijven tegenwoordig kiezen voor Dolby Atmos boven DTS: X, zijn er tal van oude schijven en andere formaten ondersteunen DTS-surround, en dat is de sleutel, aangezien de prestaties van de N950 enorm verbeteren wanneer deze minder gecomprimeerd wordt signalen.

Andere nieuwe functies zijn Alexa-spraakondersteuning (zolang je een Echo-luidspreker of een ander Alexa-apparaat hebt) en een nieuwe upscaling-chip genaamd UHQ Sound die beweert de resolutie van audiobestanden te verhogen tot 32bit-diepte "voor rijkere, meer dynamische geluid."

Prestatie

Soundbars zijn soundbars en u zult nooit de details en wreedheid van een volledig discrete surround sound-luidsprekeropstelling kunnen bereiken. Toch komt de N950 zo dichtbij als we ooit hebben gehoord.

We kunnen niet met zekerheid zeggen of Harman Kardon heeft meegewerkt aan het tunen van de drivers van de N950 - de naam van het onlangs overgenomen merk is prominent op zowel de balk als de afstandsbediening - maar we kunnen je vertellen dat dit de best klinkende balk is die we van Samsung hebben getest nog. Investeringen in audio werpen hun vruchten af ​​voor het bedrijf dat vooral bekend staat om zijn tv's en telefoons, en het is leuk om concrete resultaten te zien of te horen.

Vanaf het moment dat we onze Dolby Atmos-testschijf hadden aangesloten, wisten we dat de N950 speciaal was. Kracht, vloeiendheid en pure helderheid in detail stonden allemaal op de voorgrond bij het duiken door de speciaal vervaardigde scènes. In feite, na de eerste testscène, Verbazen, die een litanie van bewegingen boven het hoofd biedt (het belangrijkste verkoopargument van 3D-surroundsystemen), druppelende effecten van opzij en van achteren, en krachtige bas, onze eerste noot was simpelweg: DAMN.

De cirkelvormige beweging van de vogel in de scène werd vakkundig gevolgd terwijl de bar en luidsprekers het geluid door onze rechthoekige woonkamer duwden. De regen boven het hoofd was duidelijk gedefinieerd en stroomde in tactiele druppels naar beneden, terwijl de krachtige basflexie mooi, soepel en krachtig was zonder aanmatigend of dik te zijn.

Een andere indrukwekkende test kwam van de Botsing scène, die letterlijk slechts een slow-motion opname is van een honkbal die door een raam gaat. We hebben de scène meerdere keren gehoord, maar zelfs in vergelijking met vergelijkbare geprijsde discrete systemen zoals Focal's Sib Evo Dolby Atmos-satellietopstelling, de N950 doemde groot op en bood meer kracht, betere helderheid en verfijnde details van elke glasscherf die boven het hoofd zweefde.

Toen we verder gingen met films, waren we voortdurend onder de indruk van de manier waarop de N950 ook omging met meer intieme momenten. De dialoog van Oscar Isaac in het meesterwerk van Alex Garland Ex Machina was bijna betoverend terwijl het personage steeds meer dronken wordt van wodka, en we merkten dat we in vervoering raakten door zijn Promethean-gebabbel.

Door naar minder geproduceerde inhoud te gaan, wordt de lat een paar stappen lager, en stereo-inhoud kan soms zelfs een beetje schreeuwend worden, terwijl de bas af en toe uit balans kan raken. Maar als je het eenmaal hebt afgestemd op je kamer, biedt tv-inhoud vloeiende prestaties in het middenbereik, gecombineerd met heldere, gedetailleerde hoge tonen.

De N950 doet het ook behoorlijk goed met je muziek. De prestaties zijn lang niet zo welsprekend, natuurlijk of mooi als bijvoorbeeld de onze KEF LS50 Draadloze luidsprekers - die uitkomen op een paar honderd dollar meer - maar je zult ongetwijfeld een aantal serieuze compromissen sluiten met een soundbar, vooral een die is ontworpen voor bioscoopweergave. Bovendien merkten we dat we hardop opmerkten hoe lieflijk en soepel instrumenten soms klonken, vooral koperblazers en strijkers.

Garantie

De HW-N950 heeft een garantie van 12 maanden tegen fabrieksfouten na registratie. Meer informatie over de garantie vindt u op Samsung-website.

Onze Take

Simpel gezegd, de nieuwe HW-N950 van Samsung presenteert de eenvoudigste, meest onopvallende manier die we kennen om spectaculaire Dolby Atmos (en DTS: X) surround sound voor uw thuisbioscoop te laten landen. Het is onder de beste soundbars van 2019.

Is er een beter alternatief?

Terwijl Samsung's verouderende HW-K950 is een levensvatbaar alternatief, het is Vizio's SB46514-F6 dat is het beste alternatief als u wat geld wilt besparen. Hoewel de interface een beetje onhandig is, levert Vizio's balk krachtige en meeslepende 3D-surround en dreunende bas dankzij een 10-inch subwoofer-metgezel. Hoewel het een deel van de franje afwerpt, met ongeveer $ 1.000 of minder, is het een serieuze waardepropositie en veel meer in overeenstemming met de meeste budgetten.

Hoe lang blijft dat zo?

De HW-N950 lijkt behoorlijk goed gebouwd, en met 4K Ultra HD en HDR passthrough bij 60 fps naast zowel Dolby Atmos- als DTS-decodering, zou hij de komende jaren relevant moeten blijven.

Moet je het kopen?

Ja. Als je op zoek bent naar de volledige sensatie van Dolby Atmos en DTS: X-surroundgeluid in het gemak van een enkelvoudig systeem (en je hebt het geld), dan is de HW-N950 van Samsung de te kloppen lat.

Bijgewerkt 1-3-2019: Bijgewerkt exemplaar om actueel te maken en Vizio's 46-inch 5.1.4-soundbar toegevoegd als een nieuw, veel betaalbaarder alternatief.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe we soundbars testen
• De beste Dolby Atmos-soundbars voor 2023
• Wat is MPEG-H? De ontluikende 3D-audiostandaard uitgelegd
• Samsung brengt zijn soundbars voor 2022 uit, inclusief een 11.1.4-kanaals vlaggenschip met draadloos Dolby Atmos
• Devialet's eerste soundbar heeft 17 drivers en kost $2.400