Als je een gamer bent, is de Meta Quest Pro niets voor jou

Meta Connect van vorige week begon veelbelovend op het gebied van gaming. Kijkers kregen releasedata voor Ijzeren man VR, een aanstaande Quest-game die eerder exclusief voor PS VR was, evenals Onder ons VR. Meta, eigenaar van Facebook, heeft ook aangekondigd dat het drie grote VR-gamestudio's overneemt: Armature Studio, Camouflaj Team en Twisted Pixel - hoewel we niet weten waar ze aan werken net.

Helaas eindigde daar de gaming-sectie van Meta Connect grotendeels. Naast kleine glimpen en een kijkje in fitness, waren videogames niet de focus van de show. In plaats daarvan wilde CEO Mark Zuckerberg zich concentreren op wat van zijn bedrijf leek te zijn echt visie op de toekomst van VR, die veel benen en veel werk met zich meebrengt met de Quest Pro, een mixed reality-headset die maar liefst $ 1.500 kost.

Het is een opmerkelijke verhalende verschuiving voor de technologie, een die spelers van videogames in verwarring zou kunnen brengen over de vraag of VR nog iets voor hen is. Toen Oculus in de jaren 2010 voor het eerst furore maakte met zijn headset-prototypes en uiteindelijk zijn Oculus Rift-systeem, vroegen velen zich af of het eindelijk tijd was dat de VR-dromen van videogames werkelijkheid werden. De dingen leken eigenlijk in een langzaam en gebrekkig tempo op gang te komen. Sinds Meta Oculus in 2014 kocht, is het echter langzaamaan bezig met het integreren ervan in zijn eigen het grote doel om verder te gaan dan alleen maar een sociaal netwerk zijn en een plek worden waar mensen bestaan ​​gewoon. En dat betekent schijnbaar dat videogames minder worden benadrukt als een kerndoel van de technologie … tenminste in Meta's wereld, met de Quest Pro als betekenaar.

Wat miste Meta Connect?

We wisten al dat Meta diep in de diepte dook omgekeerd (het zit tenslotte in de naam). Horizon werelden, de metaverse-app van het bedrijf, is technisch gezien een videogame. De website prijst cartoonachtige sociale ontmoetingsplaatsen, concerten met onder meer Post Malone en de kans om je eigen wereld te bouwen. Als je niet beter zou weten, zou het eruit zien als een rechttoe rechtaan Fortnite concurrent.

Maar volgens de berichtgeving van leidinggevenden is dat niet het ware potentieel van de software. In 2021 introduceerde Meta Horizon Werkkamers - zet gewoon uw headset op, maak uw avatar en ontmoet uw collega's in een virtuele vergaderruimte. Natuurlijk kun je dat allemaal doen met videoconferentiesoftware zoals Google Meet of Zoom, maar wat als je het in virtual reality kunt doen? Is dat niet de toekomst?

De Connect concentreerde zich rond dit idee door het nieuwe te hebben Zoek Pro nemen het grootste deel van de presentatie in beslag. Deze headset heeft een aantal indrukwekkende technologie waarmee de gebruiker in VR kan communiceren met elementen in de echte wereld. Het kost echter $ 1.500 en zal deze maand verschijnen. Het is een ongelooflijke zet als je bedenkt dat zelfs Zuckerberg dat heeft toegegeven De rand dat de technologie nog jaren verwijderd is van 'volledig volwassen' te zijn.

Op basis van Meta Connect en daaropvolgende kleinere aankondigingen zijn er maar heel weinig ervaringen die pronken met de verbeterde passthrough-technologie van de Quest Pro. Ik verwacht dat je sterft, de VR-coöperatieve game, krijgt een uitbreiding genaamd Oost West Thuis Best. Het wordt beschreven als een "mixed reality mini-missie" waarbij spelers interactie hebben met objecten uit de echte wereld terwijl ze de headset gebruiken. Er was ook een snelle demopresentatie Versla Saber gespeeld in mixed reality, maar het liet niets nieuws of unieks zien voor de Quest Pro.

Videogames, of beter gezegd, videogame-ervaringen, voelden als een bijzaak in het grote plan van Meta. Voorbij Onder ons VR een releasedatum krijgen en de aankondiging dat Ijzeren man VR voor het eerst Oculus raakte, de andere nieuwsberichten benadrukte metaverse-achtige kenmerken. Bevolking: één, een VR battle royale, krijgt een sandbox-modus, waarmee spelers hun eigen kaarten en spelmodi kunnen maken.

Andere interactieve Quest-ervaringen die zendtijd kregen, waren gerelateerd aan fitness. Oefening is geweldig voor VR omdat de headset verschillende soorten bewegingen mogelijk maakt dan een gebruiker normaal gesproken thuis zou doen. Het kan oefeningen ook visueel aantrekkelijker maken door gebruikers door prachtige landschappen te laten zweven of te boksen tegen meer realistische tegenstanders. Meta kondigde ook aan dat zijn Quest Active Pack dit jaar zou worden uitgebracht, waardoor mensen accessoires krijgen die specifiek zijn bedoeld om in VR te trainen.

Eindelijk is er Microsoft. CEO Satya Nadella dook op tijdens de Connect om te onthullen dat Xbox Cloud Gaming binnenkort naar de Quest komt, hoewel we nog geen releasedatum hebben. Dit was echter een voetnoot bij de rest van het nieuws van Microsoft, waarbij Teams, Office en andere Windows-applicaties naar de Quest werden gebracht.

Het merk Oculus (nu Meta) begon met hardware gemaakt voor game-ontwikkelaars, en de Oculus Store staat vol met games en apps die gewone spelers kunnen gebruiken met hun headsets. Met de rebranding van Meta en de aanstaande focus van Quest Pro op ondernemen, voelt het alsof gamen minder een focus wordt, zelfs temidden van enkele studio-acquisities.

Spellen versus de metafoor

Facebook was altijd een sociaal platform, en volgens Zuckerberg is dat de reden waarom het bedrijf zo hard heeft gewerkt aan het bouwen van zijn metaverse. Hij heeft het gevoel dat dit de toekomst van internet wordt, de volgende stap van browservensters en 2D-schermen.

"De bepalende kwaliteit van de metaverse zal een gevoel van aanwezigheid zijn - alsof je daar bent met een andere persoon of op een andere plaats," Zuckerberg schreef in een bericht kort na Meta's rebranding. "Je echt aanwezig voelen bij iemand anders is de ultieme droom van sociale technologie."

De grote reden waarom Facebook Oculus in de eerste plaats kocht, was om VR te gebruiken om sociale connectiviteit online uit te breiden. Maar games speelden daar nog steeds een grote rol in. “De missie van Oculus is om jou het onmogelijke te laten ervaren. Hun technologie opent de mogelijkheid van totaal nieuwe soorten ervaringen. Meeslepende gaming zal de eerste zijn, en Oculus heeft hier al grote plannen die niet zullen veranderen en we hopen te versnellen, " Zuckerberg zei in een verklaring na Meta's aankoop van Oculus.

“Maar dit is nog maar het begin. Na games gaan we van Oculus een platform maken voor vele andere ervaringen.”

Games maken natuurlijk nog steeds deel uit van de structuur van Meta. Videogames en andere Quest Store-apps brengen ook nog steeds geld op - $ 1,5 miljard tot nu toe, waarbij een derde van de titels meer dan $ 1 miljoen aan verkopen opleverde (via TechCrunch). Bedrijfsberichten zeggen echter dat de toekomst wordt bepaald door twee dingen: Horizon werelden en de Quest Pro. En beide laten zien dat de metaverse niet klaar is voor prime time.

Terwijl Meta zegt gebruiken Horizon werelden want afspreken met collega's wordt de toekomst van werk, een rapport van De rand zegt dat de app zo buggy is dat Meta-medewerkers weigeren hem te gebruiken, ondanks dat dit door leidinggevenden is gezegd. De Quest Pro is weer een bizarre zet van het bedrijf. Het kost $ 1.500 voor een headset (heb ik dat al gezegd?) En heeft niet veel functies die los staan ​​van de veel goedkopere Quest 2. Gebaseerd op eerste indrukken, het gewicht is evenwichtiger, het heeft een verbeterd beeldscherm en verbeterde controllers en het werkt nog steeds met Oculus-games. Natuurlijk is de grote showcase voor passthrough, en hoewel het een lange weg helpt om gebruikers te helpen zich minder geïsoleerd te voelen in VR - en kan worden gebruikt voor een aantal unieke game-ervaringen - het is het hoge prijskaartje niet waard dat Meta aanrekent als je VR meer gebruikt terloops. Voor spelers die al honderden dollars uitgeven aan consoles en games, is het bestaan ​​van de Quest Pro niet alleen onnodig, maar ook uitsluitend.

Ik betwist niet dat VR toepassingen heeft buiten gaming, ook op medisch en auto-gebied. Er zijn professionele gebieden waar VR en AR nuttig kunnen zijn. Maar VR-gaming is alleen maar gegroeid. Transparantie Marktonderzoek verwacht dat het tegen 2031 met 32,3% zal groeien, terwijl Zippia schat de markt zal tegen 2027 groeien van $ 7,7 miljard naar $ 26,9 miljard. Meta wist de VR-markt voor consumenten te veroveren met de draadloze en betaalbare Quest 2. Met zijn actieve stap weg van consumentvriendelijke videogames met de Quest Pro, blijven we achter met de aanstaande Playstation VR2, de dure Valve Index en andere minder bekende headsets om de leegte op te vullen.

De toekomst van Meta en gaming ziet er niet goed uit

Als reactie op kritiek op de langetermijnspil naar virtuele werkruimtes, Zuckerberg en anderen leidinggevenden hebben gezegd dat dit slechts de eerste fase is in een meerjarenplan voor de lange termijn om de internetten. Zuckerberg zelf zei dat de metaverse het 'volgende hoofdstuk' van internet is.

Maar de berichtgeving van het bedrijf is overal geweest, vooral met betrekking tot hoe videogames in die toekomst passen. Natuurlijk kan er ook veel worden gezegd over hoe de metaverse met betrekking tot werk wordt besproken. Maar aangezien virtual reality veel wordt gebruikt in games, en het zal alleen maar groeien met de release van de PS VR2, lijkt het vreemd - hoewel niet verrassend - dat Meta er tijdens een jaarlijkse presentatie de nodige aandacht aan zou besteden. Voor een bedrijf dat mensen bij elkaar wil brengen, richt Meta zich veel op werk, het kopen van digitale kleding, benen (die, zoals we ontdekten, niet zo klaar als de presentatie het deed lijken), en Microsoft Office, terwijl een van de grootste manieren waarop mensen socialiseren in de 21e eeuw. In plaats van headsets van $ 1.500 uit te brengen zonder praktische toepassingen of zelfs geweldige technische demo's, zou Meta dat moeten doen kijk eens naar wat de technologie in de eerste plaats zo geweldig maakte en vervreemd een groot deel ervan niet publiek.

Ondanks de dromen van VR-gebruikers die het als de volgende grens voor videogames zagen, zegt de realiteit momenteel iets anders.

Aanbevelingen van de redactie

• De Meta Quest Pro en Quest 2 krijgen deze maand grote prijsverlagingen
• De cloudservice van Xbox Game Pass komt naar de Meta Quest 2 en Pro
• Je hebt geen Facebook-account meer nodig om je Oculus Quest 2 te gebruiken