De biografische spoof Weird is een verheerlijkte Funny or Die-schets

De menigte gisteravond in het Royal Alexandra Theatre, waarvan het internet me vertelt dat het regelmatig de oudste is opererende live theaterlocatie op het continent, huilde door zowat elke minuut van de middernacht première van Vreemd: het verhaal van Al Yankovic. Nu, ik ben hier niet om iemands jam te yucken. Het "nou, dat was gewoon stom" van een man kan altijd van een ander zijn Durf dom te zijn. Maar ik zou voorzichtig kunnen suggereren dat er niet veel was Vreemd had kunnen doen om te vertrekken dit publiek met stenen gezichten. Hier waren we tenslotte bij de eerste vertoning van TIFF's beroemde rumoerige Midnight Madness-programma in ongeveer drie jaar. Mensen kwamen grinnikend de zaal binnen. Ze lachten om de waarschuwing 'stroboscoopeffecten' voor de film. Ze waren door en door aan de clown. En dat kon alleen maar ten goede komen aan deze officieel onofficiële, gek verzonnen versie van het levensverhaal van de beroemde liedparodist - een komedie die altijd aanvoelde als een schets van drie minuten, ongemakkelijk en onnodig uitgebreid tot bijna twee vol uur.

In werkelijkheid, Vreemd is precies dat. De inspiratie is een dozijn jaar oud neptrailer van Funny or Die, wiens enige grap was: "Wat als je de clean-mouth, clean-living polka maestro zou stoppen met de bibliotheek van op voedsel gebaseerde Top 40 spoofs in een gruizige, losbandige, rock-and-roll biopic?” De echte Yankovic heeft in feite een veelbewogen leven geleid, gekenmerkt door een plotselinge tragedie, een paar juridische blunders en bijna een halve eeuw werk in de overlappende muziek en komedie. s werelds. Daar komt vrijwel niets van terecht Vreemd, die Yankovic en regisseur Eric Appel - die samen de originele virale video bedachten - in plaats daarvan gebruiken als een kans om te riffen op enkele van de beschimmelde conventies van de muziekbiopic. Er zit ook min of meer maar één grap in deze uitgebreide kijk op de verwaandheid, en dat is het creëren van een fictieve realiteit waarin Yankovic (gespeeld met een zekere winnende ernst door Harry Potter-ster Daniel Radcliffe) werd de grootste ster ter wereld.

En dus hier is een jonge Al die wordt getroffen door inspiratie terwijl hij naar een pakje bologna staart en hardop zegt dat niemand echt beroemd wordt 's nachts (vlak voordat je de radio aanzet om te ontdekken dat hij meteen beroemd is), en een parade ontmoet van mede-tegenculturele, comedy-nerd favorieten als Dr. Demento, Wolfman Jack en Pee-wee Herman, allemaal gespeeld door … collega-komieken die knipogen naar hun eigen onberispelijke goede smaak in invloeden. Loop hard kwam 15 jaar geleden veel van dit soort dingen tegen, en met veel meer precisie. (Waarom precies Vreemd verteld door de bariton-trailer-stemman? Moet dit niet een spotprent van muziekbiopics zijn, niet de advertenties voor muziekbiopics?) Vergelijkingen zouden gemakkelijker te vermijden zijn als Appel en Yankovic een deel van hetzelfde terrein niet betreden, grote delen van de looptijd blazend op een subplot over Al's afkeuring pa.

Veel van de gezonde dork-vaudeville-geest van de echte Yankovic sijpelt in het materiaal door middel van grappen als een zeer Al-versie van het stereotiepe wilde tienerfeest (ik heb gelachen, ik zal bekennen, bij coole kinderen die serieus debatteren over de verdiensten van polka deep cuts) en een algemene bereidheid om zelfspot te zijn over de unieke ruimte die hij heeft gemaakt in de popcultuur bewustzijn. Niemand kon echt verwarren Vreemd voor zelfvleierij; daarvoor zouden veel meer grappen nodig zijn die afhangen van de feitelijke bijzonderheden van zijn werk of culturele voetafdruk. De film bouwt niet veel voort op de originele Funny or Die-strategie om alleen maar met een bril te gooien, een kroeshaar, en een shirt met een fel patroon op de standaard van melodramatische Hollywood-waarschuwingsverhalen over de muziek biz. Het had meer van Yankovic's unieke humor kunnen gebruiken, en minder van het willekeurige sub-ZAZ-materiaal dat zijn slanke verhaal opvult, inclusief een heel overbodige grap over overdaad aan actiefilms, misschien alleen relevant voor clownerie over het soort testosteronfeesten dat enorm was in de hoogtijdagen van Als een maagd En Als een chirurg. (Evan Rachel Wood neemt bekwaam het over van Olivia Wilde als de koningin van de pop. Om misschien voor de hand liggende redenen wordt Michael Jackson alleen genoemd, niet afgebeeld.)

De algemene luiheid van de parodie is jammer en misschien een verrassing. Voor iedereen Vreemd leunt op slechts een handvol van zijn meest populaire spoofs (dit is geen bijzonder uitputtende liefdesbrief aan de nalatenschap van de man of zijn diehard fans), heeft Yankovic bewezen een sluwe, bekwame parodist te zijn in zijn belangrijkste medium, veel verder dan zijn nieuwigheid van popmuziek. treffers; je kunt zijn muziekintelligentie horen in zijn algemene genre-pastiches en universele artiestenparodieën. Hoor bijv. Bacterieën, een onschatbare - en qua compositie verfijnde - Nine Inch Nails-eerbetoon aan die vriend, collega-criticus en Weird Al-superfan Nick Allen zette me aan. Nick heeft overigens onlangs geponeerd voor een backstage, artist-meet-ervaring tijdens Yankovic's tournee die uiteindelijk plaatsvond met, voor de veiligheid redenen, een dikke glasplaat tussen hem en Al. De ondertekende foto ter herdenking van de ontmoeting was de twee afzonderlijk geposeerd en vervolgens gefotoshopt samen. Bang om te zeggen dat dat grappiger - en vreemder - is dan zo ongeveer alles erin Vreemd.

Onze berichtgeving over het Toronto International Film Festival gaat de hele week door. Voor meer van A.A. Dowd's schrijven, bezoek alsjeblieft de zijne Auteur pagina.

Aanbevelingen van de redactie

• De biopic ‘Weird Al’ Yankovic zwelgt in zijn passie voor parodieën
• Beyond Fest's 10e jubileum line-up omvat Halloween Ends, Weird Al biopic
• Weird: The Al Yankovic Story krijgt zijn eerste teaser-trailer
• Eerste foto van Daniel Radcliffe's Weird: The Al Yankovic Story
• Daniel Radcliffe speelt Weird Al Yankovic in nieuwe biopic