White Noise review: gedurfd, vreemd en teleurstellend

Witte ruis, de nieuwe Netflixen film van schrijver-regisseur Noah Baumbach, is een agressief vreemde, gebroken dramedy. Soms voelt de film zo doelbewust kunstmatig en satirisch aan dat hij meer op de films lijkt gemaakt door iconische filmabsurdisten zoals Robert Downey Sr. dan enig ander mainstream Hollywood-aanbod. Op andere momenten is de film zo kleurrijk gemaakt en visueel bombastisch dat het meer ergens op lijkt E.T. het buitenaardse dan het doet, zeg maar, Putney Swope.

De film is met andere woorden ambitieus, en wat aanpassingen betreft,

Witte ruis is zo gedurfd en onbeschaamd vreemd als maar kan. Er is iets bewonderenswaardigs aan Witte ruis's aanmatigende vreemdheid, in feite, en de manier waarop het absoluut weigert ooit zelfs maar te doen alsof het bestaat in een wereld die lijkt op of aanvoelt als de onze. De stoutmoedigheid van Baumbachs executie betekent dat echter niet Witte ruis werkt echt. Uiteindelijk voelt de film meer als een bewonderenswaardig creatieve oefening in de kunst van het aanpassen zelf dan als een samenhangend of meeslepend stuk filmmaken.

Gebaseerd op de gelijknamige roman van Don DeLillo uit 1985, Witte ruis volgt Jack Gladney (Adam Driver), een universiteitsprofessor die grote bekendheid heeft gekregen voor zijn Hitler Studies-programma, evenals zijn vrouw, Babette (Greta Gerwig), en hun vier kinderen. De eerste 25 minuten van de film zijn voor het grootste deel puur opgezet. Tijdens de openingsact laat Baumbachs nieuwste film kijkers niet alleen kennismaken met de Gladneys, maar ook met de excentrieke versie van het Amerika van de jaren 80 waarin de film zich afspeelt - een waar bijna iedereen praat met een hoogdravende cadans en het soort irritante, overdreven formele manier van spreken dat meestal alleen te horen is in de meest onwetende en zelfingenomen studentenverenigingen cirkels.

Baumbach, naar zijn eer, leunt volledig in het onnatuurlijke gedrag en de spraakpatronen van zijn personages. Door dit te doen, is hij in staat om consequent te verhogen Witte ruis's satirische randje in de loop van de looptijd van 136 minuten, maar hij zorgt er ook voor dat de Gladneys zich ook nooit echte mensen voelen. In plaats daarvan functioneren de personages puur als vaten voor de ideeën van Baumbach en DeLillo, wat inherent een emotionele scheiding creëert die Witte ruis vreemd plat voelen. Afkomstig van 2019 Huwelijksverhaal, die staat als Baumbachs meest openhartige en emotioneel resonerende film tot nu toe, is het onmiskenbaar schokkend om te zien dat hij terugkeert naar het maken van films met zo'n doelbewust koude inspanning.

Dat gezegd hebbende, terwijl Witte ruis stevig gerangschikt als een van de meest emotioneel levenloze films uit de carrière van Baumbach, stelt het verhaal hem in staat om zijn spieren als regisseur te buigen op manieren die hem nooit eerder zijn toegestaan. Er zijn zelfs momenten van zo'n oprechte, Spielbergiaanse verwondering overal Witte ruis dat het moeilijk is om de film niet te verlaten met de wens dat Baumbach en cameraman Lol Crawley samen waren gekomen om te werken op een meer rechttoe rechtaan sci-fi-avontuur in plaats van het stuk satirisch Amerikaans commentaar dat ze eigenlijk hebben gemaakt.

De visuele bekwaamheid van Baumbach is overal het duidelijkst Witte ruis's tweede bedrijf, dat volledig draait om een ​​gebeurtenis uit de roman van DeLillo die bekend staat als 'The Airborne Toxic Event'. Nadat een nabijgelegen vrachtwagen gevuld met brandbare materialen in botsing komt met een treinwagon die dodelijke chemicaliën vervoert, worden de Gladneys en hun buren gedwongen op de vlucht te slaan voor de zwarte wolk die boven hen en hun stad begint te zweven. Achter de camera fotografeert Baumbach Witte ruiss middelpunt evacuatiescènes met een soort energie en gelikte stijl die hij nog nooit in een van zijn eerdere films heeft gebruikt.

Baumbach vult Witte ruis's Airborne Toxic Event-reeks met een niveau van onderliggende angst en spanning dat niet aanwezig is in de rest van de film. Dat geldt met name voor een gevaarlijke nachtelijke stop bij een benzinestation, die Baumbach zo neerschiet vakkundig dat je je zult afvragen waarom hij nog nooit eerder heeft geprobeerd een volwaardige sciencefictionfilm te maken. Het is ook op deze momenten dat de gewoonlijk majestueuze partituur van Danny Elfman centraal staat en het helderst schittert.

Helaas, Witte ruis besteedt slechts een bepaalde hoeveelheid tijd aan het Airborne Toxic Event voordat het Jack en Babette laat terugkeren naar hun normale leven voor de laatste act van de film. Witte ruiskeert op zijn beurt terug naar hetzelfde niveau van emotionele scheiding tijdens het laatste derde deel dat eerder de openingsact domineerde. De film maakt in deze rubriek ruimte voor zowel Babette als Jack om eindeloos te zeuren over hun gedeelde doodsangst, maar Witte ruis verwijdert nooit genoeg van zijn eigen kunstgrepen in deze scènes. De angsten en angsten van Babette en Jack voelen daarom nooit aan als echte of authentieke emoties. In plaats daarvan komen ze meer over als opsommingstekens op de lijst met ideeën die Witte ruis is zo onwrikbaar toegewijd aan het verkennen.

De teruggetrokken, satirische benadering van de film laat veel van zijn capabele sterren volkomen stranden. Alleen Driver is, door zijn eigen pure wilskracht, in staat om zijn karakter te doordringen met iets dat lijkt op echte menselijkheid. Witte ruis is te zelfbewust om een ​​van zijn andere acteurs iets soortgelijks te laten bereiken. Uiteindelijk lijkt de film uiteindelijk maar al te tevreden om zijn tijd door te brengen met zwemmen in het ondiepe gedeelte van zijn eigen kunstmatige wereld, en dat is een probleem dat geen enkele hoeveelheid technisch showmanship kan oplossen.

Witte ruis streamt nu op Netflix.

Aanbevelingen van de redactie

• Deze film uit 2023 is de populairste sciencefictionfilm op Netflix. Dit is waarom je het zou moeten bekijken
• The School for Good and Evil review: Middelmatige magie
• Besluit om recensie achter te laten: een pijnlijk romantische noir-thriller
• Amsterdam review: Een vermoeiende, te lange samenzweringsthriller
• Tár recensie: Cate Blanchett zweeft in het ambitieuze nieuwe drama van Todd Field