Afgelopen september werd de astronomische gemeenschap opgeschrikt door onderzoek dat aangaf dat dit zou kunnen gebeuren tekenen van leven op Venus. De onderzoekers vonden indicatoren van een gas genaamd fosfine in de atmosfeer van Venus, dat voor zover we weten alleen wordt geproduceerd door anaërobe (niet-zuurstofafhankelijke) bacteriën.
Sindsdien hebben wetenschappers heen en weer gedebatteerd over deze bevinding en of deze betrouwbaar was. Nu suggereert een nieuwe studie dat het gedetecteerde gas geen fosfine was, maar in feite zwaveldioxide, een veel vaker voorkomend gas zonder speciale relatie met leven.
Aanbevolen video's
De nieuwe studie door onderzoekers van de Universiteit van Washington gebruikte een computermodel van de atmosfeer condities van Venus om te begrijpen wat het vermoedelijke signaal zou kunnen hebben afgegeven fosfine. Ze denken dat er een meer prozaïsche verklaring is voor de lezingen.
Verwant
- Nvidia heeft zojuist een groot probleem opgelost dat uw CPU mogelijk heeft vertraagd
- NASA slaagt in de test van een robotballon die op een dag Venus zou kunnen verkennen
- Apple heeft mogelijk zojuist het besturingssysteem van zijn VR-headset gelekt
“In plaats van fosfine in de wolken van Venus, komen de gegevens overeen met een alternatieve hypothese: Ze detecteerden zwaveldioxide, 'zei co-auteur Victoria Meadows, een UW-professor in de astronomie, in een stelling. "Zwaveldioxide is de op twee na meest voorkomende chemische verbinding in de atmosfeer van Venus en wordt niet als een teken van leven beschouwd."
Het team zegt ook dat het signaal afkomstig van zwaveldioxide meer consistent is met wat we weten over de omgeving van Venus dan fosfine zou zijn. Het oppervlak van Venus is verborgen onder dichte wolken van zwavelzuur, met een atmosfeer die dat wel is heen en weer geslingerd door hoge windsnelheden.
De moeilijkheid om uit te zoeken of er echt fosfine in de atmosfeer zit, komt door de methoden die worden gebruikt om de planeet te onderzoeken. Omdat we niet rechtstreeks een monster van de Venusiaanse atmosfeer kunnen verzamelen, gebruiken onderzoekers radiotelescopen om naar de planeet te kijken. Deze radiotelescopen tonen absorptie in de radiogolven bij een bepaalde golflengte - 266,94 gigahertz - wat ongeveer de frequentie is die wordt geabsorbeerd door zowel fosfine als zwaveldioxide. Het is moeilijk te zeggen welke van de chemicaliën de absorptie veroorzaakt, daarom zijn er debatten en een aantal onderzoeken geweest sinds we probeerden deze puzzel uit elkaar te halen.
Deze nieuwe bevinding weerlegt de hypothese van fosfine op Venus niet definitief, maar maakt het wel minder waarschijnlijk. We zullen moeten wachten op meer debat en meer gegevens voor een definitief antwoord op onze mysterieuze planetaire buur en de mogelijkheid van leven daar.
Aanbevelingen van de redactie
- Dit is waarom wetenschappers denken dat het leven gedijt op de 'helplaneet' Venus
- Hoe NASA een instrument bouwt om de wrede omstandigheden van Venus te weerstaan
- NASA moet mogelijk dieper graven naar bewijs van leven op Mars
- Water kan recenter op Mars zijn geweest dan we dachten
- MIT-onderzoekers werken plannen uit voor privémissies om te zoeken naar leven op Venus
Upgrade je levensstijlDigital Trends helpt lezers de snelle wereld van technologie in de gaten te houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, verhelderende hoofdartikelen en unieke sneak peeks.
