Ik had het fout. E-bikes zijn het ultieme woon-werkverkeer

Bekentenis: ondanks dat ik van zowel fietsen als gadgets hou, hebben e-bikes me nooit enthousiast gemaakt. In vergelijking met mijn fiets leken e-bikes oneerlijk. Vergeleken met mijn motorfiets leken ze traag. Vergeleken met mijn auto leken ze onpraktisch.

Maar met $ 1.500 federale e-bike-kortingen mogelijk aan de horizon op een deel van Wet op de e-bike, besloot ik dat het tijd was om te heroverwegen. Niet alleen omdat 30% korting ze veel toegankelijker zou maken, maar omdat het hele idee dat e-bikes een korting waard zouden kunnen zijn, de manier veranderde waarop ik naar ze keek: minder als speelgoed, meer als doorvoer. Had ik een hele manier van reizen afgeschreven omdat ik er verkeerd naar keek?

JEP. Na een paar weken met de Aventon Level.2 te hebben doorgebracht, heb ik een heel ander perspectief. Dit is waarom fietssnobs, motorsnobs en zelfs autosnobs de vervoersoplossing nog eens onder hun (opgehouden) neus zouden moeten bekijken.

Vergeet de spandex

Het aan- en uittrekken van "fietskleding" elke keer dat je ergens heen wilt, is een enorm afschrikmiddel om er op te rijden. Mijn woon-werkverkeer op de fiets bracht vroeger een hele tweede kledingkast met zich mee: fietsbroek, klikschoenen, schone kleren om op kantoor om te kleden, een tweede paar schoenen om mee op kantoor te ploeteren. En in de hondendagen van de zomer moest ik zelfs op het werk douchen.

Niet met een e-bike. Hoewel ik me nog moet voorbereiden op de regen, kan ik anders dezelfde kleren dragen die ik naar kantoor zou dragen. Dat betekent dat ik niet langer als een paard door lobby's strompel op fietsschoenen, of vier keer andere kleren aan en uit hoef te trekken voor een dagelijks woon-werkverkeer. Het neemt een enorme mentale barrière weg om op de fiets te springen. Vroeger reed ik vier minuten naar de bouwmarkt als ik haast had, omdat ik daar en terug kon zijn in de tijd die nodig was om me aan te kleden voor een fietstocht. Nu kan ik gewoon op een e-bike springen en ben ik er net zo snel, en dat brengt me bij …

De snelste stedelijke optie

Het zou geen verrassing moeten zijn dat e-bikes sneller zijn dan door mensen aangedreven fietsen - waar is de motor tenslotte voor? Maar in een stedelijke omgeving kunnen ze ook sneller zijn dan auto's. Omdat ik tussen auto's kan glijden en fietspaden kan gebruiken, duurt mijn woon-werkverkeer slechts 16 minuten op een e-bike, wat dichter bij de 20 zou zijn met een auto, en nog een paar minuten op een traditionele fiets. Zelfs mijn motor is langzamer, omdat ik vastzit in hetzelfde stop-and-go-verkeer als de auto's.

De Aventon Level.2 komt uit de doos met een maximum van 20 mijl per uur, wat niet zo snel klinkt, maar aangezien je kan deze snelheid moeiteloos de hele rit gemiddeld nemen, het scheelde cumulatief meer tijd van mijn woon-werkverkeer dan ik verwacht. En als u de app installeert, kunt u de maximale snelheid tot 28 mph aanzwengelen - als dat legaal is in uw regio.

De weg delen

Naast auto's rijden betekent dat extra snelheid je soms veiliger kan maken. Als u bijvoorbeeld een fietspad moet verlaten om bijvoorbeeld een bocht naar links te maken, zorgt de motorondersteuning ervoor dat u opgaat in het autoverkeer in plaats van te hopen dat iedereen voor u remt.

De boost is ook handig als je snel vanuit een stilstand moet vertrekken, of je nu door een sprint moet sprinten opengaan in kruisend verkeer op een kruispunt, of uit de weg gaan als iemand een onverwachte bocht maakt beweging. Stamp op een pedaal en whoosh, je bent over vier rijstroken voordat iemand de kans krijgt om iets doms te doen. Geen geklungel met clip-in pedalen of verwoed door versnellingen schakelen.

Zwaar vervoeren

Ik heb stomme dingen aan een fietsenrek vastgemaakt. Koelboxen, breekijzers van 1,80 meter, noem maar op. Maar het is een nachtmerrie om zoveel gewicht te dragen, en meestal geef ik toe dat ik uiteindelijk gewoon ga rijden als er vracht bij betrokken is.

Het maakt een e-bike niet uit hoeveel hij vervoert. Twee liter melk? Een 12-pack bier? Een Amazon Echo Studio (verrassend zwaar met 7,7 pond)? Alle lading werd in een fietstas gegooid en nauwelijks opgemerkt op de Level.2.

Overal is plat

Fietspuristen geven het niet graag toe, maar topografie kan een fietstocht ernstig verpesten. Heuvels vertragen je, doordrenken je kleren met zweet, dwingen je om alternatieve routes te nemen of kunnen de rit zelfs helemaal verhinderen. Een vriend buiten Seattle woont bovenop een enorme heuvel die zowat elke fietser die geen doping gebruikt zou breken, en als gevolg daarvan is het voor hem feitelijk onmogelijk om overal te fietsen. Hij woont op minder dan anderhalve kilometer van de stedelijke kern van zijn stad, maar fietst er nooit heen omdat de terugreis zo zwaar is.

Met e-bikes kun je het terrein negeren en gaan waar je heen moet zonder er al te veel over na te denken. Is het "vals spelen?" Zeker, als je fietsen als lichaamsbeweging beschouwt. Maar als je gewoon ergens naartoe probeert te komen, is de kracht van een elektrische motor die de heuvels verplettert een game-changer die van elke weg een levensvatbare forenzencorridor maakt.

Het is gewoon leuk

De logica is simpel: snel rijden is leuk. E-bikes maken snel rijden gemakkelijk voor iedereen. E-bikes maken fietsen leuk voor iedereen.

Ik vind het leuk om te denken dat ik redelijk snel ben op een normale fiets, maar ik kijk nog steeds uit naar de klap die de Aventon Level.2 me geeft bij het wegrijden van stopborden, en als gevolg daarvan ben ik meer gaan rijden. Plezier is de ontbrekende stimulans die veel mensen van de fiets houdt, en e-bikes dwingen je niet om zes maanden religieus te rijden voordat je een grijns kunt krijgen. Misschien is dat niet zo goed voor je als elke dag fietsen zonder batterij onder je kont, maar als het alternatief een auto is, ben je nog steeds beter af.

Klop er niet op totdat je het probeert

Hoewel ze niet de snelste, de coolste of zelfs de beste zijn om te trainen, zijn e-bikes verdomd onverslaanbaar als een groene manier om door de stad te reizen. En als de federale kortingen werkelijkheid worden, zullen ze ook een stuk betaalbaarder zijn. De Aventon Level.2 is te koop voor $ 1.800, wat zou profiteren van een korting van $ 540 onder de voorwaarden van de voorgestelde rekening, waardoor het zou dalen tot slechts $ 1.260. Andere goedkope e-bikes kunnen voor minder dan $ 1.000 worden gekocht.

Niet verkocht? Ik begrijp. Maar de volgende keer dat een vriend of collega er een koopt, doe jezelf dan een plezier en vraag om er een ritje mee te maken. Misschien merk je gewoon dat je aan het winkelen bent voor een nieuwe rit.

Aanbevelingen van de redactie

• Bosch Kiox en SmartphoneHub hands-on: de strakke displays die e-bikes verdienen