Amazon Fire TV Stick/Lite Review: beste budgetstreamers

Voor sommige mensen is niets minder dan het beste voldoende. In de wereld van streamingapparaten, dat betekent een AppleTV 4K, een Roku Ultra of een Nvidia Shield-tv. Deze settopboxen lopen overal van $ 100 tot $ 200, en ze zitten boordevol geavanceerde technologie om u te helpen het meeste uit uw 4K HDR-tv en thuisbioscoop geluidssysteem.

Maar wat als u gewoon op zoek bent naar een betaalbare manier om streamingmogelijkheden toe te voegen aan uw oudere tv, of misschien wilt u een apparaat voor een tweede tv in uw huis?

Betekent deze zoektocht om wat geld te besparen dat je alle coole functies van de duurdere apparaten moet opgeven?

In het verleden zou het antwoord ja zijn geweest, maar Amazon's $ 40 Fire TV Stick en $ 30 Fire TV Stick Lite hebben opnieuw gedefinieerd wat we kunnen verwachten van een budgetstreamer. Leveren ze de goederen, of moet je op zoek naar duurdere apparaten?

Hier is onze volledige recensie.

Wat zit er in de doos?

Uw eerste herinnering dat de Fire TV Stick en Stick Lite budgetapparaten zijn, is de eenvoudige oranje kartonnen doos waarin ze worden verzonden. Het is dun en nauwelijks meer dan een hoes die is ontworpen om de componenten binnenin te beschermen. Als zodanig is het een van de meest duurzame pakketten in de streamingwereld - gemakkelijk recyclebaar en met slechts een paar kleine stukjes plasticfolie om weg te gooien.

Binnenin vind je alles wat je nodig hebt: The Stick, een afstandsbediening, twee AAA-batterijen (gelukkig niet in krimpfolie), een MicroUSB-kabel voor stroomvoorziening, een USB-voedingsadapter en een HDMI-extenderdongle voor tv's met krappe HDMI-poorten.

Ontwerp

Het ontwerp van de stick is heel logisch. Het is klein, draagbaar en verdwijnt volledig achter je tv.

Voor een volledig draadloze installatie kun je proberen de MicroUSB-voedingskabel aan te sluiten op een beschikbare USB-poort op je tv, maar sinds Amazon wordt geleverd met een voedingsadapter, raad ik aan deze te gebruiken — op die manier krijgt u gegarandeerd de beste prestaties en een snellere opstart omdat constant vermogen.

Zowel de Fire TV Stick als Stick Lite worden geleverd met Bluetooth-afstandsbedieningen. Hierdoor kunnen ze niet alleen communiceren met de sticks zonder dat er een gezichtslijn vereist is, maar het maakt ook geavanceerde functies mogelijk, zoals spraaktoegang tot Alexa.

De afstandsbedieningen lijken op elkaar, maar er zijn een paar verschillen. De Fire TV Stick wordt geleverd met een standaard spraakafstandsbediening - inclusief een aan / uit-knop voor het bedienen van de Stick, evenals de tv en andere HDMI-aangesloten apparaten - en volumeknoppen.

De afstandsbediening van de Stick Lite daarentegen mist deze twee functies, maar heeft een speciale Guide-knop. Als u erop drukt, wordt de live tv-gids weergegeven, maar alleen als u zich abonneert op een live tv-streamingdienst leuk vinden Sling-tv of YouTube-tv. Anders gaat u gewoon naar het Live-scherm, iets dat u al dan niet bijzonder nuttig vindt.

Opgericht

Het opzetten van beide sticks is heel eenvoudig. Zodra je ze op het stopcontact aansluit en op je tv aansluit, leiden de instructies op het scherm je door het koppelen van de afstandsbediening, toegang tot je wifi en inloggen op je Amazon-account.

En ja, een Amazon-account is vereist om elk Fire TV-apparaat te gebruiken, dus als je er nog geen hebt, dan is dat het geval het kan een goed idee zijn om er een in te stellen op een ander apparaat, zoals een laptop, voordat u met de installatie begint procedure.

Je krijgt de keuze uit een paar aanbevolen apps om te installeren - deze verschillen per regio - maar maak je geen zorgen als je favoriete apps er niet tussen staan. Dit zijn gewoon de apps die Amazon promoot, niet de volledige lijst met beschikbare apps. Je kunt extra apps installeren zodra de installatie is voltooid.

De Fire TV Stick heeft een extra stap die de Lite niet heeft: hij leidt u door een snelle procedure voor het identificeren van uw tv en/of geluidsbalk of A/V-ontvanger zodat de aan/uit- en volumeknoppen correct werken.

Er is één aspect van het instellen van deze apparaten dat aanzienlijk kan worden verbeterd. Op dit moment, wanneer u apps zoals Netflix downloadt en start, waarvoor u zich moet aanmelden, moet u het schermtoetsenbord gebruiken om uw inloggegevens te zoeken en te doorzoeken. Het is een vervelend proces dat Apple en Roku iets draaglijker hebben gemaakt dankzij de mogelijkheid om je smartphone te gebruiken als hulpmiddel voor het invoeren van tekst. Hoewel Amazon de Alexa-app heeft - de de facto manier om vanaf een telefoon met een Fire TV-apparaat te communiceren - is er geen manier om deze te gebruiken voor tekstinvoer.

Koppel

De Fire TV-interface van Amazon, die op al zijn Fire TV-apparaten hetzelfde is, is sterk gericht op het samenstellen van content die je kunt bekijken.

Maar die curatie voelt meer als een hardhandige promotie voor Amazon's eigen Prime Video-inhoud. Het is ook zeer repetitief. Je zult dezelfde films, shows en functies keer op keer tegenkomen in elk van de hoofdcategorieën: Home, Your Videos, Live, Movies, TV Shows en Apps.

In theorie zou de interface resultaten van verschillende services moeten weergeven, maar ik zag maar één rij Netflix-suggesties en geen enkele van Disney+, hoewel ik bij beide apps was aangemeld.

Helaas zijn de tijdelijke oplossingen voor deze presentatie niet erg bevredigend. Er is een zoekfunctie beschikbaar, maar deze is lastig te bereiken en is globaal: een zoekopdracht naar "Formule 1" levert resultaten op van alle beschikbare inhoudsbronnen, evenals apps. Er is geen manier om deze resultaten te filteren en u hebt geen toegang tot een tabbladspecifieke zoekopdracht voor films of tv-programma's.

Als u direct naar een van uw geïnstalleerde apps wilt springen, is het tabblad Apps, contra-intuïtief, niet de manier om dit te doen. In plaats daarvan is een lange druk op de startknop vereist, waardoor de vier belangrijkste snelkoppelingen worden weergegeven: apps, slaapstand, spiegelen en instellingen. Als u Apps selecteert, gaat u naar de volledige lijst met geïnstalleerde apps.

Over apps gesproken, er zijn enkele belangrijke streamingdiensten die niet aan de Fire TV kunnen worden toegevoegd: HBO-max En Pauw zijnde de grootste omissies. Er is een oplossing: vrijwel elke Android-tv app kan op deze apparaten worden geladen, maar het is een meerstaps proces dat kan waarschijnlijk het beste worden overgelaten aan mensen met echte technische aanleg.

Een hoogtepunt, vooral voor snoersnijders, is het tabblad Live. Als je je abonneert op YouTube TV, Sling TV, Philo, of Hulu + Live-tv, kan het tabblad Live inhoudsaanbevelingen van deze services ophalen en de beschikbare kanalen van het gidsscherm weergeven.

Prestatie

De Fire TV Stick en Stick Lite zijn qua hardware identiek, dus je mag terecht een vergelijkbaar, zo niet identiek prestatieniveau verwachten, maar dat vond ik niet het geval.

De reguliere Fire TV Stick is aanzienlijk vlotter. Niet zozeer in termen van reactietijd - elk model reageerde heel snel op het indrukken van een knop - maar in hoe snel elk nieuw scherm wordt gevuld met inhoud.

Wanneer u bijvoorbeeld overschakelt van het startscherm naar het live-scherm en dan weer terug, vult de Fire TV-stick snel de nieuwe pagina met miniaturen. De Stick Lite is langzamer en doet er vaak twee keer zo lang over om dezelfde taak uit te voeren.

Het is geen dealbreaker - we hebben het hier of daar maar over een paar seconden - maar als je een ongeduldige soort bent, is de gewone Fire TV Stick waarschijnlijk een betere keuze.

De enige opmerkelijke vertragingstijd was toen ik een nieuwe stream startte, maar ik ben dit bij vrijwel elke streaming tegengekomen apparaat dat ik heb gebruikt, en het heeft meestal te maken met de streamingdienst en/of je internetverbinding, niet met de hardware.

Praten met Alexa ging snel op beide sticks, met reactietijden die meestal binnen één tot twee seconden klokten.

Beide worden geleverd met 8 GB ingebouwde opslag, wat genoeg zou moeten zijn voor een serieuze verzameling geïnstalleerde apps, maar er is een addertje onder het gras: je krijgt slechts toegang tot iets meer dan 5 GB van deze opslag.

Mijn 20 geïnstalleerde apps verbruikten de helft van die hoeveelheid, wat suggereert dat je misschien moeilijke keuzes moet maken als je een ervaren gebruiker bent.

Audio- en videokwaliteit

De audiokwaliteit is erg goed op beide apparaten, die de twee belangrijkste ondersteunen streaming audioformaten: Dolby Digital en Dolby Digital Plus. Dolby Atmos fans moeten goed opletten: ondanks het feit dat beide Fire TV-sticks Dolby Atmos ondersteunen via passthrough via HDMI, zal alleen de Fire TV-stick Dolby Atmos native decoderen.

Voor sommige streamingdiensten maakt dit het verschil tussen Atmos krijgen of niet. Netflix zou bijvoorbeeld alleen Atmos aan de Fire TV Stick leveren, en Disney+ zou Atmos op geen van beide apparaten leveren. Atmos-titels op Amazon Prime Video werkten prima op beide apparaten.

Het is mogelijk dat dit probleem specifiek is voor mijn specifieke configuratie. Ik heb contact opgenomen met zowel Disney+ als Amazon over dit probleem, maar geen van beide bedrijven kon het reproduceren. Kort gezegd: als Dolby Atmos belangrijk voor u is, is de Fire TV Stick een veel veiliger gok.

Voor de meeste mensen is het grote voordeel van deze betaalbare streamers dat ze kunnen streamen HDR. Over het algemeen bieden alleen streamers die 4K-resolutie ondersteunen HDR - dit geldt voor Apple TV en ook voor Roku-apparaten.

Hoe geweldig 4K ook is, HDR maakt een veel groter verschil als het gaat om de waargenomen beeldkwaliteit vanwege de verbeterde helderheid, kleur en contrast. Bovendien, waarom zou u meer bandbreedte gebruiken voor het streamen van 4K-video (waardoor u mogelijk sneller uw datalimiet bereikt) om te genieten van de voordelen van HDR?

De Fire TV Stick en Stick Lite zijn nu de eerste streamers die je HDR geven zonder de hogere prijs (en bandbreedte) van een 4K-apparaat te beheersen, en het is een game-wisselaar.

Toegegeven, HDR10, HDR10+, En HLG (de drie HDR-smaken deze apparaten ondersteunen) zijn niet zo spectaculair als Dolby Visie, maar het is niettemin een grote stap vooruit ten opzichte van wat je zelfs een jaar geleden kon krijgen van apparaten in deze prijsklasse.

Ik heb HDR-materiaal van Netflix, Amazon Prime Video en Disney+ uitgeprobeerd en het zag er allemaal geweldig uit. De Netflix-film van David Attenborough Een leven op onze planeet schittert met zijn rijke tinten en details.

Als je een fan bent van Plex en van plan bent deze sticks te gebruiken om HDR-inhoud van je Plex Media Server te streamen, houd er dan rekening mee dat als je HDR-materiaal is in 4K, Plex transcodeert die resolutie naar 1080p om synchroon te blijven met de video van de Fire TV Stick mogelijkheden. Maar als u dit doet, worden de HDR-metadata verwijderd, waardoor u de gewone SDR overhoudt.

Casten en schermspiegeling

Casten (uw smartphone, tablet of pc gebruiken om streaming inhoud naar een streamingapparaat te sturen) en schermspiegeling (de mogelijkheid om de volledige inhoud van het scherm van uw smartphone op een tv in realtime) worden ondersteund door zowel de Fire TV Stick als Stick Lite, maar met beperkingen.

Casting to the sticks wordt per app bepaald. Met Netflix kun je bijvoorbeeld casten naar de Fire TV Stick, maar niet naar de Fire TV Stick Lite. YouTube ondersteunt casten naar beide apparaten, maar je moet eerst de YouTube-app installeren. Disney+ ondersteunt casten naar geen enkel apparaat behalve het Nvidia Shield TV of Shield TV Pro (2019).

Aangezien de sticks native apps hebben voor vrijwel alle populaire streamingdiensten, zou dit geen deal-breaker, maar als casten echt belangrijk voor je is, zorg er dan voor dat je favoriete service dit ondersteunt op de Fire TV Stok/Lite.

Screen mirroring-modus is beschikbaar op beide sticks, maar werkt alleen met Android-smartphones en -tablets.

Ten slotte hebben iPhone-gebruikers die deze mogelijkheid willen, een Airplay 2-compatibel apparaat zoals selecteer 4K Roku-spelers, de Apple TV of meerdere smart tv-modellen van LG, Samsung en Sony.

Onze mening

Hoewel de interface sterk neigt naar de Prime Video-service van Amazon, de Fire TV Stick en Stick Lite zijn de enige apparaten die een op spraak gebaseerde afstandsbediening en 1080p/HDR-ondersteuning bieden voor slechts $30. Als je budget krap is, maar je wilt een geweldige beeldkwaliteit van je streaming videodiensten, dan zijn deze Fire TV-sticks moeilijk te verslaan.

Is er een beter alternatief?

Tegen deze prijzen, nee. De Roku Express van $ 30 biedt een betere interface en gebruikerservaring en ondersteunt meer streaming services, maar het kan geen HDR, het heeft geen op spraak gebaseerde afstandsbediening en je kunt het niet wegstoppen achter uw televisie.

Om aanzienlijk meer te krijgen dan wat de Fire TV Stick Lite biedt voor $ 30, moet je $ 50 uitgeven voor een Roku Streaming Stick+, een Google Chromecast met Google TV of Amazon's eigen Fire TV Stick 4K.

Hoe lang gaan ze mee?

Amazon is door de jaren heen erg goed geweest in het updaten van zijn Fire TV-apparaten en ik verwacht niet dat dit zal veranderen. Dat zou deze twee Fire TV-sticks nog vele jaren moeten laten neuriën.

Moet je ze kopen?

Ja. Zolang je het niet erg vindt dat Amazon de Fire TV-interface gebruikt als een reclamebord voor zijn eigen inhoud en het gebrek aan ondersteuning (momenteel) voor HBO Max en Peacock, zetten deze Amazon-streamingapparaten een nieuwe maatstaf voor functies in een sub-$50 apparaat.

Aanbevelingen van de redactie

• Beste streaming-apparaten voor 2023: Apple TV, Roku en meer
• Amazon viert 200 miljoen Fire TV-apparaten door er meer te lanceren
• Fire TV-stick vs. Fire TV-stick 4K Max vs. Fire TV Cube: welke te kopen?
• De nieuwe Amazon Fire TV Omni QLED toont kunst en voelt je aanwezigheid
• De Fire TV Cube van de derde generatie van Amazon heeft geweldige functies die de Apple TV mist