Polk Signa S4 Soundbar review: gewoon beter tv-geluid

Polk's nieuwste soundbar, de $ 399 Signaal S4, beschikt over speciale opwaartse stuurprogramma's om het een meeslepende ervaring te bieden Dolby Atmos ervaring - het is een van de weinige soundbars voor deze prijs doen. Maar de grote successen van Polk met de Signa S4 zijn de eenvoud van installatie en het vermogen om kristalheldere stem en dialoog te reproduceren - iets dat vaak over het hoofd wordt gezien. We zouden willen dat Polk nog een paar aanpassingen had gedaan voor andere aspecten van het geluid van de S4.

Hier is het volledige overzicht van deze betaalbare thuisbioscoop-upgrade.

Ontwerp

Polk is voor een minimalistisch ontwerp gegaan, wat volgens mij de beste benadering is als het om soundbars gaat. De Signa S4, bijna volledig verpakt in zwarte akoestische stof, trekt weinig aandacht naar zich toe. Hij is slechts 2,4 inch lang en met een lengte van iets meer dan 41 inch en een diepte van 3,7 inch zal hij gemakkelijk een thuis vinden voor elke tv met een scherm van 42 inch of groter.

Hij is ook vrij licht, dus het zou geen probleem moeten zijn om hem aan een muur te monteren met behulp van de meegeleverde afstandsstukken. Bovenop gemonteerde knoppen geven u eenvoudig toegang tot de meest gebruikte bedieningselementen, en Polk heeft een compacte, speciale afstandsbediening voor al het andere. Het heeft geen achtergrondverlichting, maar door de afmetingen en plaatsing van de knoppen is het gemakkelijk te gebruiken, zelfs in een verduisterde kamer.

De meegeleverde draadloze subwoofer is ongelooflijk compact, zoals je op deze foto's kunt zien. De naar beneden gerichte driver van 15 cm is ingesloten in een eenvoudige zwarte doos die minder dan 30 cm hoog is en slechts 20 cm breed, dus je kunt hem bijna overal plaatsen, behalve onder een bank.

Verbindingen

Aan de achterkant van de soundbar vind je een zeer spartaanse set poorten: één HDMI ARC/eARC ingang, één optische ingang en één analoge ingang van 3,5 mm. Er is ook een USB A-poort, maar raak daar niet te enthousiast over - het is strikt voor firmware-updates, niet voor het afspelen van muziek vanaf een opslagapparaat (boe!). Als je muziek wilt, zijn je opties enigszins beperkt. Als je toegang hebt tot een streamingdienst op je tv of je streaming media-apparaat, ben je klaar om via HDMI of optisch te gaan. Maar als u uw telefoon wilt gebruiken, vertrouwt u op de Bluetooth-verbinding van de luidspreker - er zijn geen Wi-Fi-technologieën zoals Apple AirPlay 2 of Chromecast ingebouwd.

Zonder HDMI-uitgang geef je je ARC/eARC HDMI-poort op je tv op, tenzij je de optische verbinding gebruikt - maar doe dat niet tenzij je tv geen Dolby Atmos ondersteunt, omdat optische verbindingen niet compatibel zijn met dit surroundgeluid formaat.

Polk zal je vertellen dat je een HDMI eARC-verbinding nodig hebt om Dolby Atmos-geluid te krijgen, maar dat is niet helemaal juist. Zelfs als je tv alleen HDMI ARC heeft, kun je nog steeds Dolby Atmos krijgen zolang je tv Dolby Atmos als Dolby Digital Plus kan uitvoeren. Niet elke tv kan dit echter, dus controleer de specificaties van je televisie om teleurstelling te voorkomen.

Verward? Hier is een uitgebreide gids over hoe u weet of u daadwerkelijk Dolby Atmos-geluid krijgt.

Helaas heeft Polk de optische en HDMI-poorten aan elkaar gekoppeld als een enkele bron, wat betekent dat als je er eenmaal een kiest voor je tv-aansluiting, kun je de andere niet gebruiken voor een ander apparaat zoals een cd-speler of een speciale audio-uitgang van een Blu-ray speler. De analoge ingang van 3,5 mm is de enige fysieke extra audio-aansluiting.

Installatie en configuratie

Het enige voordeel van zo'n beperkt aantal verbindingen is dat het instellen van de Signa S4 niet eenvoudiger kan zijn. Sluit de soundbar via HDMI of optisch aan op je tv, steek de soundbar in een stopcontact en doe hetzelfde met de subwoofer. Bam! Je bent in zaken.

Als je nog nooit eerder een soundbar of A/V-ontvanger hebt aangesloten, moet je je tv misschien vertellen om zijn HDMI of optische uitvoer voor geluid, maar de meeste tv's herkennen wanneer een externe luidspreker is aangesloten en zorgen ervoor dat deze omschakeling wordt gemaakt automatisch. Er is geen mobiele app om te gebruiken, geen schermmenu's om te volgen, en enigszins verrassend voor $ 399 Dolby Atmos-soundbar, is er geen kamerkalibratieproces om doorheen te lopen. Zoals ik al zei, eenvoudiger kan het echt niet.

Geen uitbreiding

Houd er rekening mee dat als u denkt dat u wilt upgraden naar een systeem met een krachtigere subwoofer of speciale achterkanaalluidsprekers, de Signa S4 u daarbij niet kan helpen. Als je dat soort flexibiliteit wilt, kijk dan naar merken als Sony, Bose, Sonos, LG of Samsung.

Bruikbaarheid

Zonder een schermweergave voor uw tv of een tekstweergave op de voorkant van de luidspreker, laat Polk u over aan een reeks leds die achter het rooster zijn genesteld. Mijn beoordelingseenheid kwam aan zonder een volledige gebruikershandleiding, maar het was niet zo moeilijk om erachter te komen.

Veranderingen in volume worden weergegeven door een toenemend aantal witte LED-stippen, terwijl veranderingen in de spraakmodus worden aangegeven met een snelle puls van een oranje LED. Dolby Atmos wordt aangegeven met een lichtblauwe stip en groen is voor standaard digitale audio. Een donkerder blauwe LED vertelt je wanneer je Bluetooth gebruikt.

Hoe klinkt dat?

Ondanks mijn bedenkingen bij de aansluitingen van de Signa S4 klinkt deze soundbar geweldig. Dankzij de meegeleverde subwoofer en de speciale naar boven gerichte drivers creëert het een echt breed en diep geluid soundstage dat een aantal zeer overtuigende surround-effecten bevat bij het kijken naar films met Dolby Atmos soundtracks.

Je kunt het niveau van de hoogtedrivers niet aanpassen - een ongelukkige omissie - maar Polk heeft duidelijk zijn huiswerk gedaan; Ik ontdekte dat de overheadeffecten bijna net zo goed zijn als die van Sony die aanzienlijk duurder zijn HT-A5000.

Die kleine sub is niet krachtig genoeg om je meubels te laten schudden of je ramen te laten rammelen, maar je zult het horen en voelen - het zorgt voor een zeer mooi uitgebalanceerde low-end kick. Dat is echt alles wat u nodig hebt om uw tv-kijkervaring naar een echt thuisbioscoopgebied te brengen, en het helpt de S4 te onderscheiden van de Sonos Beam Gen 2 en JBL Bar 5.0, die beide Dolby Atmos-compatibel zijn, maar geen subwoofers hebben en geprijsd zijn binnen $ 50 van de Polk.

Ik deed auditie voor de S4 met al mijn favoriete Atmos-films: Mad Max: Fury Road, Marvel Avengers: Infinity War, Ford v. Ferrari, en (meest recentelijk) Duin. Ze klonken allemaal fantastisch.

En het is niet alleen Dolby Atmos-inhoud die profiteert van het 3.1.2-kanaals geluidssysteem van de S4. De ingebouwde digitale signaalverwerking levert uitstekend werk bij het opschalen van tweekanaals en 5.1 naar een virtuele 3D-presentatie. Toen ik hem voor het eerst aansloot, begon ik te spelen waarvan ik dacht dat het Atmos-content was van een AppleTV 4K, zonder te merken dat de kleine, kleurgecodeerde LED aan de voorkant van de soundbar groen was voor pulscodemodulatie (PCM), en niet het lichtblauw dat een echt Atmos-signaal aangeeft. Het had absoluut kunnen doorgaan voor echte Atmos van een mindere soundbar.

Nog indrukwekkender is de helderheid van de dialoog. Polk biedt drie niveaus van spraakverbetering (die het Voice Adjust noemt), en als je ooit moeite hebt gehad om te onderscheiden wat een acteur zei (ondanks onbekende accenten), deze instellingen zullen die taak gegarandeerd veel maken makkelijker. Er is een kleine prijs te betalen op het tweede en derde niveau van verbetering - de hoge frequenties beginnen een beetje vervorming te introduceren - maar het is geen dealbreaker.

Muziek, wanneer deze via de HDMI- of optische poort van de tv wordt doorgesluisd, is een traktatie. Net als bij filminhoud, lost de Signa S4 uitstekend op Dolby Atmos-muziek inhoud, en maakt gebruik van het volledige aantal stuurprogramma's van de soundbar om een ​​meeslepend gevoel te creëren dat groter is dan stereo, zelfs voor gewone tweekanaals stereo. Schakelen tussen muziek- en filmmodi heeft vooral invloed op dat gevoel van diepte, waarbij de filmmodus het geluid voorspelbaar verbreedt, terwijl de muziekmodus de zaken strakker houdt, met een meer voorwaartse richting. Maar pas op, audiopuristen: er lijkt geen manier te zijn om de S4 te dwingen een puur tweekanaals geluid te leveren.

En, net zo voorspelbaar, berooft Bluetooth-streaming tracks van veel van hun detail en bereik. Als je Amazon Music via Bluetooth op een iPhone start, zoek dan hetzelfde nummer op de Amazon Music-app voor de Schild-tv, en wissel heen en weer - en dat is precies wat ik deed - je zult zweren dat de Bluetooth-versie klinkt alsof hij uit een andere (en slechtere) luidspreker komt.

Dit is echt verontrustend, omdat het betekent dat de enige manier om het volledige muziekpotentieel van de Signa S4 te horen, is door je tv aan te laten staan ​​en een compatibele streamingdienst te gebruiken. Dit is waar Wi-Fi-ondersteuning met AirPlay 2 of ingebouwde Chromecast enorm zou hebben geholpen. Begrijp me niet verkeerd, Bluetooth-streaming is niet verschrikkelijk, maar ook niet erg goed.

Ik merkte in de inleiding op dat ik het ontbreken van diepere instellingen mis, zoals EQ, kanaalniveaus, virtuele surround-effecten, loudness, enz. Om eerlijk te zijn tegenover Polk, missen veel soundbars voor deze prijs, zoals JBL's Bar 5.0, deze aanpassingen ook. Maar dat betekent alleen maar dat dit een kans was voor Polk om zich te onderscheiden.

Wat zit er in de doos?

Polk levert de Signa S4-soundbar, een draadloze subwoofer, twee stroomkabels, een HDMI-kabel, een optische kabel, een afstandsbediening, twee AAA-batterijen, een set afstandhouders voor wandmontage, een sjabloon voor wandmontage en een snelstartgids gids. De verpakkingen van Polk gebruiken een behoorlijke hoeveelheid piepschuim, wat lastig te recyclen kan zijn, afhankelijk van waar je woont.

Onze mening

Wat de Polk Signa S4 mist aan functies, maakt hij goed met briljant, meeslepend geluid in een zeer compact en eenvoudig pakket. Voor mensen die hun tv's met zo min mogelijk gedoe en hoofdpijn in bioscopen willen veranderen, is het $ 400 zeer goed besteed.

Is er een beter alternatief?

Vanuit een puur home theatre-standpunt zal het moeilijk zijn om een ​​betere, grotere audio waar voor je geld te vinden dan de Polk Signa S4. Maar dat betekent niet dat er geen betere opties zijn als u verwacht dat uw soundbar meer doet dan alleen fungeren als upgrade van een tv-luidspreker.

De Sonos Beam Gen 2 wordt misschien niet geleverd met een subwoofer, maar hij werkt met Dolby Atmos en klinkt geweldig, vooral in kleine tot middelgrote kamers. En dankzij het Sonos-ecosysteem is het nog beter voor muziek en als onderdeel van een geluidsoplossing voor het hele huis. Het is volledig uitbreidbaar via andere Sonos-speakers tot een 5.1.2-systeem, werkt met AirPlay 2 en je kunt zelfs kies uit Alexa of Google Assistant voor handsfree controle over je muziek en je slimme huis. Het is een goede keuze als je al een Sonos-systeem hebt gestart of van plan bent dit te doen.

Aan de andere kant van de vergelijking, de Yamaha YAS-209 biedt misschien geen Dolby Atmos, maar het wordt geleverd met een subwoofer, het heeft twee HDMI-poorten, het bevat Amazon Alexa en het werkt met zowel AirPlay 2 als Chromecast ingebouwd via Wi-Fi. Het is een geweldige hybride van muziek en film mogelijkheden.

Hoe lang blijft dat zo?

Als eenvoudige soundbar plus draadloze subwoofer is het moeilijk te begrijpen waarom de Signa S4 niet zo lang meegaat als je zou willen. Maar aangedreven, versterkte producten kunnen van tijd tot tijd defect raken, dus uw kilometerstand kan variëren. Polk ondersteunt de versterkers met een garantie van een jaar, terwijl de luidsprekers zelf drie jaar garantie krijgen.

Moet je het kopen?

Ja. Het is misschien geen sonisch Zwitsers zakmes, maar het verandert je tv-kamer in een superleuke en meeslepende thuisbioscoop binnen slechts een paar minuten nadat je hem uit de doos hebt gehaald.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwste Dolby Atmos-soundbars van Polk zorgen voor overtuigende Sonos Arc-alternatieven
• B&W Panorama 3-soundbar: eenvoudige Dolby Atmos voor $ 1.000
• Polk's uitbreidbare React Soundbar van $ 249 bevat virtueel 5.1 surround sound en Alexa
• De nieuwe MagniFi 2-soundbar van Polk Audio biedt meeslepende geluidstechnologie
• De soundbar-line-up van Samsung voor 2020 voegt Dolby Atmos toe aan je tv vanaf $ 700