Sony WF-1000XM4 Review: kleiner, beter in bijna elk opzicht

Sony's langverwachte vervolg op zijn zeer hoog gewaardeerde WF-1000XM3ruisonderdrukkende echte draadloze oordopjes is eindelijk hier. De WF-1000XM4 kosten $ 280, en ze pakken zelfs onze zeer weinige kritieken op de XM3 aan met een waslijst met verbeteringen - sommige groot, andere klein.

Heeft Sony opnieuw een nieuwe maatstaf neergezet voor de echte draadloze wereld, of is er nog werk aan de winkel? Laten we erop ingaan.

Noot van de redactie: Sony heeft de WF-1000XM4 in maart 2023 bijgewerkt met nieuwe firmware die het mogelijk maakt Bluetooth Multipoint. Het heeft onze score niet veranderd, maar we hebben deze beoordeling bijgewerkt om de verbetering weer te geven.

Video-overzicht

Wat zit er in de doos

Allereerst grote complimenten voor Sony voor het maken van verpakkingen die als industriestandaard moeten worden aangenomen. De XM4 wordt geleverd in een kleine doos die alle flitsende labels en glanzende prints vermijdt die je op dozen van bedrijven als JBL en Soundcore ziet. Hierdoor kan elk stuk worden gerecycled of gecomposteerd.

De enige hint van plastic zit in de dunne buitenste wikkelband die de twee helften van de doos bij elkaar houdt. Eenmaal geopend, is er geen manier om het weer te sluiten, maar ik durf te wedden dat de meeste mensen hun oordopjes toch weggooien, en dat is eigenlijk het hele punt.

Binnenin vind je de WF-1000XM4 al in hun oplaadetui, een korte USB-C-oplaadkabel, twee extra maten schuimoordopjes (de mediums zijn vooraf geïnstalleerd) en enkele gedrukte instructies.

Ontwerp

Hoezeer we ook lovend zijn over de WF-1000XM3, ze hebben altijd één groot voorbehoud gehad: ze behoren tot de omvangrijkste toppen die je kunt kopen en die niet specifiek zijn ontworpen voor agressieve trainingen. Dat geldt voor de oordopjes en hun oplaadetui met koperen bovenkant.

De WF-1000XM4-oordopjes zijn 10% kleiner dan de XM3, wat goed is maar niet wereldschokkend. De oplaadcase daarentegen is 40% kleiner en heeft nu draadloos opladen als optie. Dat is een groot probleem. De behuizing is nog steeds niet AirPods Pro klein, maar het is niet langer een vreemde eend in de bijt als je naar de rest van de echte draadloze opties kijkt. Ik kan het nu gerust een tas in zakformaat noemen - wat ik niet kon zeggen van de XM3.

Het deksel van de koffer gaat gemakkelijk open en blijft vanzelf open totdat je hem sluit, wat hij met een bevredigende klik doet. Maar het verkrijgen van de oordopjes kost verrassend veel moeite in vergelijking met de XM3 vanwege de ongelooflijk sterke magneten en de strakke vorm van de oplaadaansluiting. Aan de positieve kant grijpen die magneten ook de oordopjes vast zodra ze in de buurt van de stopcontacten komen, waardoor ze onmiddellijk en veilig opnieuw worden geplaatst.

De andere grote verandering is de vorm van de oordopjes zelf. Jarenlang gebruikte Sony dezelfde capsulevorm voor zijn echte draadloze oordopjes, waarbij het grootste deel van het lichaam aanzienlijk uit je oor steekt. Voor de XM4 hebben de ontwerpers van Sony iets heel anders geprobeerd, door een compactere, afgeronde behuizing te creëren die veel dichterbij zit. Het ziet er naar mijn mening veel beter uit, hoewel er misschien wat onenigheid is over het uiterlijk van de prominente microfoonbehuizingen met koperen doppen. En het is niet alleen voor het uiterlijk: het aanraakgevoelige bedieningsoppervlak beslaat nu bijna 100% van het blootgestelde deel van de oordop, waardoor het aanzienlijk gemakkelijker wordt om nauwkeurig te tikken. Bij de XM3 moest je ervoor zorgen dat je vingers verbonden waren met een kleine aanraakgevoelige cirkel.

Het is ook vermeldenswaard dat Sony een van onze andere kleine problemen met de XM3 heeft aangepakt: het gebrek aan waterdichtheid. Met een IPX4-classificatie is de XM4 officieel zweetbestendig voor de sportschool of waar je ze ook mee naartoe moet nemen.

Comfort, bediening en aansluitingen

Ik vind de WF-1000XM4 redelijk comfortabel om te dragen, maar ik ben er niet van overtuigd dat iedereen het daarmee eens zal zijn. De nieuwe vorm is ontworpen om in uw concha te passen - de holte die naar de gehoorgang leidt. Maar de XM4 zijn behoorlijk groot. Als je kleine oren hebt, kun je ze misschien niet helemaal inbrengen. Ter vergelijking: de XM3 heeft een veel kleinere in-concha-voetafdruk, om een ​​ongemakkelijke metafoor te gebruiken.

De XM4 voelt in mijn oren groter aan dan de meeste van de beste kanshebbers, inclusief de Jabra Elite 85t, Apple AirPod Pro, Master & Dynamische MW08, En JBL TourPro+.

Als uw oren geschikt zijn voor de grotere vorm van de XM4, wordt u beloond met een zeer stevige pasvorm. Er is heel veel contact met het oppervlak en als ze eenmaal zijn ingebracht, gaan ze nergens heen. Ze wekken veel meer vertrouwen op dan hun voorgangers.

Terwijl de XM3 verkrijgbaar was met siliconen oordopjes, wordt de XM4 uitsluitend geleverd met traagschuim. Ze passen zich beter aan je oorvorm aan dan siliconen, wat betekent dat je waarschijnlijk minder moeite hoeft te doen om een ​​set te vinden die past. Maar ze creëren ook een sterker gevoel dat er een voorwerp in je gehoorgang zit, en ze breken sneller af dan siliconen.

Ik ben over het algemeen geen fan van aanraakbedieningen, maar de XM4 zou me kunnen bekeren. De royale afmetingen van de touchpads maken tikken gemakkelijk, nauwkeurig en snel.

Ik ben minder enthousiast over het aanpassingsschema van Sony voor de besturing, dat het heeft behouden van de XM3. De Headphones-app groepeert bedieningselementen op functie: Omgeving, afspelen, volume en geen. Omdat elk oordopje aan slechts één controlegroep kan worden toegewezen, moet je je favoriete twee kiezen. Wil je het afspelen en het volume regelen? U kunt niet van ANC-modus wisselen. Zoals ANC-besturing en ook afspelen? Volume is niet meer beschikbaar. JBL doet hetzelfde, dus het is niet zo dat deze situatie uniek is voor Sony, maar ik heb liever meer a-la-carte-flexibiliteit.

Er is een oplossing, althans voor Android-gebruikers. De XM4 maakt wake-word-toegang tot zowel Google Assistant als Alexa mogelijk bij gebruik van een telefoon met Android 6 of hoger. Elk van deze stemassistenten kan het volume voor je regelen, dus als je playback en ambient kiest voor je fysieke bediening, kun je altijd zeggen: "Alexa, zet het volume hoger."

Met draagsensoren kun je het afspelen automatisch pauzeren en hervatten wanneer je de oordopjes verwijdert of opnieuw plaatst, en ze werken heel goed en reageren snel op veranderingen. Als je er last van hebt, kun je het uitschakelen in de Headphones-app.

De uitstekende Bluetooth-verbinding op de XM4 werkt heel soepel en stelde me in staat om 12 of 15 meter tussen de oordopjes en mijn telefoon te plaatsen voordat de verbinding begon te wiebelen. In tegenstelling tot de XM3, die me af en toe kleine drop-outs van een halve seconde gaf, miste de XM4 nooit een beat. Nu de XM4 is geüpdatet met Bluetooth-multipoint, waarmee je de oordopjes tegelijkertijd met twee apparaten kunt verbinden, zijn ze nog nuttiger.

Geluidskwaliteit

De WF-1000XM4 klinkt geweldig. De frequentierespons is van begin tot eind sterk en de bas heeft een ongelooflijke diepte. Ik garandeer je dat iedereen die ze erin stopt, zal genieten van hun rijke en volle geluidssignatuur.

Maar toen ik heen en weer sprong tussen de XM4 en de XM3, werd er iets duidelijk: de XM3 vertoont duidelijkere middentonen en hoge frequenties die de zang net iets meer aanwezigheid geven. Het voegt ook een energieniveau toe dat de XM4 lijkt te missen.

Deze waarnemingen zijn gebaseerd op fabrieksinstellingen, zonder EQ-aanpassingen in de Sony Headphones-app. Het overschakelen van de XM4 naar "Bright" of "Treble Boost" helpt een beetje, maar zelfs dan denk ik dat de XM3 over het algemeen beter is voor de duidelijkheid.

Merk je dit als je gewoon naar de XM4 luistert? Ik betwijfel het. Pas als je de twee naast elkaar legt en nummer na nummer luistert, wordt het duidelijk.

De XM4 zijn de eerste echte draadloze oordopjes van Sony die de hoge kwaliteit van het bedrijf ondersteunen LDAC Bluetooth-codec. In theorie zou dit hen in ieder geval veel meer nuance moeten laten reproduceren dan de XM3, die alleen werkt met de SBC- en AAC-codecs met veel lagere bandbreedte. Bovendien beschikt de XM4 over DSEE Extreme, Sony's nieuwste versie van zijn uitstekende digitale signaalverwerkingstechnologie, die verliesgevende digitale muziek zoals mp3's kan opwaarderen naar een veel hogere kwaliteit.

Voor alle duidelijkheid: het verschil tussen deze twee broers en zussen is echt een kwestie van smaak. De XM4 doet het beter met low-end details, wat je echt kunt horen wanneer nummers basgitaar, drums en low-end synthesizers op elkaar stapelen. Al te vaak worden die elementen over elkaar gesmeerd, maar de XM4 laat je ze duidelijk horen, wat een waar genot is. Beschouw de XM4 dus als een alternatieve interpretatie van de uitstekende geluidskwaliteit van Sony, maar dan wel een die gericht is op degenen die extra detail in de lage tonen willen horen.

Ruisonderdrukking en transparantie

De ruisonderdrukkingstechnologie van Sony is altijd uitstekend geweest en de WF-1000XM4 slaagt erin deze te verbeteren. Sony beweert dat de Integrated Processor V1-chip in de XM4 de ANC-prestaties van de XM3 over de hele linie verbetert, waardoor externe geluiden over het hele hoorbare spectrum worden verminderd. Ik ben geneigd het ermee eens te zijn.

Een van mijn benchmarktests voor ANC is het laten draaien van mijn luide badkamerventilatieventilator, die zowel laag- als hoogfrequente geluiden produceert. Vervolgens zet ik ANC aan en uit om naar de verschillen te luisteren en het proces op verschillende afstanden te herhalen. De XM4 slaagt in deze test en doodt bijna 90% van het geluid van de ventilator op een afstand van 1 meter en 100% als ik net buiten de badkamer zit.

Maar de XM4 is niet alleen beter in het maskeren van geluid; ze zijn beter in het onzichtbaar doen. Sommige ANC-systemen doden externe geluiden maar introduceren nieuwe, zoals een zacht gesis dat hoorbaar is als er geen muziek wordt afgespeeld. Het ANC-systeem van de XM4 is erg stil, wat je wilt als je je moet concentreren in een lawaaierige omgeving en die geluiden niet wilt overstemmen met muziek.

Apple's AirPods Pro heeft in deze arena een stevige voorsprong op de WF-1000XM3 opgebouwd, maar de XM4 heeft het speelveld opnieuw op gelijke hoogte gebracht. Maar de XM4 is, zelfs met Sony's optionele windruisonderdrukkingssysteem, nog steeds niet zo effectief in het onderdrukken van windgeluid als de AirPods Pro.

De transparantiemodus is ook handiger in gebruik dankzij de nieuwe speak-to-chat-functie. Het gebruikt sensoren om erachter te komen wanneer u spreekt en schakelt automatisch de transparantiemodus in terwijl uw muziek wordt gepauzeerd. Ik merkte dat het heel goed werkte. Met de Headphones-app kun je hem in- en uitschakelen, de gevoeligheid aanpassen en bepalen hoe lang de transparantie ingeschakeld moet blijven nadat hij je stem heeft gedetecteerd.

Batterijduur

Wanneer volledig opgeladen, claimt Sony acht uur speeltijd met ANC ingeschakeld en een indrukwekkende 12 uur wanneer het is uitgeschakeld - een grote boost ten opzichte van de capaciteit van de XM3 van respectievelijk zes en acht uur. Verschillende functies, zoals wake-word-toegang tot stemassistenten en windruisonderdrukking, zullen deze cijfers verminderen, maar over het algemeen vond ik dat ze correct waren.

De XM4 krijgt ook een snellere snellaadoptie: vijf minuten snel opladen voegt nog een uur afspeeltijd toe, terwijl de XM3 er 10 minuten over deed om 90 minuten afspeeltijd te winnen. De oplaadcassette bevat genoeg sap voor twee volledige oplaadbeurten, wat een totale luistertijd van minimaal 24 uur oplevert voordat je op zoek moet naar een stopcontact of draadloze oplaadmat.

Compatibiliteit met spraakassistenten

Sony heeft altijd een agnostische benadering gevolgd van stemassistenten op zijn hoofdtelefoons: u kunt ervoor kiezen om de ingebouwde assistent van uw telefoon te gebruiken, of u kunt overschakelen naar Amazon Alexa of Google Assistant.

Android-gebruikers krijgen zelfs iets dat zeldzaam is op draadloze oordopjes: de mogelijkheid om Alexa of Google Assistant te activeren door simpelweg hun wake-words uit te spreken. Ik heb het met beide assistenten geprobeerd, en het werkt net zo goed als de Google Pixel Buds Pro of de Amazon Echo Buds, waarbij elke assistent snel en nauwkeurig reageert op mijn spraakopdrachten.

Bel kwaliteit

Bellen met de WF-1000XM4 is goed. De meeste concurrerende geluiden, zoals verkeer, worden effectief geneutraliseerd, net als windruis, wat een zwak punt was van de WF-1000XM3. Het is niet perfect: terwijl de oordopjes proberen deze externe geluiden te corrigeren, vooral wind, kan het klinken alsof je door verschillende lagen stof spreekt. Maar aangezien dat beter is dan luisteren naar het irritante gefluit van de wind, vind ik het een verbetering.

Tijdens een gesprek schakelen de oordopjes ANC automatisch uit, maar je kunt nog steeds besluiten om het weer in te schakelen of over te schakelen naar de transparantiemodus, iets wat je niet met alle oordopjes tijdens een gesprek kunt doen.

Onze mening

Sony heeft de toch al uitstekende WF-1000XM3 overgenomen en over de hele linie zinvolle verbeteringen aangebracht met de nieuwe WF-1000XM4. Hoewel de nieuwe vorm voor sommigen pasvormproblemen kan veroorzaken, behoren ze tot de beste echte draadloze oordopjes die je kunt kopen.

Is er een beter alternatief?

Functie voor functie, het is moeilijk om een ​​set draadloze oordopjes te vinden die echt kunnen concurreren met de WF-1000XM4, maar er zijn betere opties voor specifieke functies.

De AirPods Pro en Bose QuietComfort Earbuds zijn beter voor ANC en transparantie, waarbij de Bose vooral helder schijnt voor gesprekskwaliteit.

De Master & Dynamic MW08 leveren een meer genuanceerde geluidskwaliteit, met een betere helderheid.

En nu Sony de WF-1000XM3 nog steeds verkoopt voor een verlaagde prijs van $ 180, zijn ze nog steeds erg het overwegen waard als je ok bent met enkele ontbrekende functies, zoals draadloos opladen en water weerstand.

Hoe lang gaan ze mee?

Sony ondersteunt de WF-1000XM4 met een garantie van een jaar, maar ik verwacht dat ze vele jaren meegaan. De bouwkwaliteit en materialen zijn beide uitstekend. De schuimrubberen oordopjes zullen waarschijnlijk om de zes maanden moeten worden vervangen bij consistent dagelijks gebruik, maar dat is niet ongebruikelijk.

Moet je ze kopen?

Absoluut. Als je op zoek bent naar draadloze oordopjes boordevol geweldige functies, uitstekende ANC en fantastische geluidskwaliteit, kun je niet fout gaan met de WF-1000XM4.

Aanbevelingen van de redactie

• Beste draadloze oordopjes voor 2023: Jabra, Sony, Earfun en meer
• Sony introduceert de WF-C700N, de meest betaalbare ruisonderdrukkende oordopjes
• Sony's nieuwe vlaggenschip-koptelefoon belooft de beste ruisonderdrukking en bellen
• Bang & Olufsen introduceert waterdichte Beoplay EX draadloze oordopjes
• Jabra's meest betaalbare workout-oordopjes debuteren op CES 2022