'No Man's Sky' Game Review: de VOLGENDE update is niet genoeg

No Man's Sky is een enorm experiment in procedureel gegenereerde game-making. Ontwikkelaar Hello Games een algoritme gebruikt om een ​​spelwereld van ongekende omvang en reikwijdte voort te brengen. Het zit boordevol buitenaardse werelden - 18 triljoen planeten, volgens de telling van de ontwikkelaar - die spelers te voet kunnen verkennen en waartussen ze kunnen vliegen in hun persoonlijke ruimteschip.

Andere ontwikkelaars, met name makers van indie-games met kleine teams, hebben procedureel gegenereerde omgevingen met veel succes gebruikt, maar nooit voor een project van deze omvang. Over het algemeen lijkt procedurele generatie een goede optie om de hiaten tussen de belangrijke zaken op te vullen delen van game-ontwikkeling, of om wegwerpbare niveaus te maken om de eentonigheid van games die je speelt te verwarren over. In dit geval heeft het echter het belangrijkste verkoopargument van de game gecreëerd, een

persistent universum zo groot dat spelers nooit hoeven te stoppen met het verkennen ervan.

Technisch gezien, No Man's Sky levert het idee dat Hello Games beloofde - een enorme sci-fi speeltuin voor jou om te verkennen. Als je echter wat tijd hebt besteed aan rondneuzen, is het moeilijk om niet op te merken dat de speeltuin vrij leeg aanvoelt, zelfs twee jaar later en na massale toevoegingen aan inhoud. Hoewel er op elke planeet veel plaatsen zijn om te vinden en objecten om mee te communiceren, worden ze gescheiden door grote stukken willekeurig, maar vaak vreemd bekend, territorium. Je hebt misschien het gevoel dat je alles hebt meegemaakt wat nieuw is No Man's Sky universum na het verkennen van slechts een fractie van wat er is gemaakt.

Waar ben ik?

No Man's Sky laat je op een willekeurige planeet vallen, naast een kapot schip. De game vertelt je om het schip te repareren, de ruimte in te vliegen en vervolgens door hyperspace naar een nieuw zonnestelsel te springen terwijl je een minimalistisch verhaal volgt van het proberen op te sporen van enkele vreemde signalen die alleen bestaan ​​voor Jij. De eerste paar uur van het spel en het bijbehorende verhaal fungeren als de tutorial om je ermee te leren omgaan niemands hemel, dat is dat het vooral een spel is over mining-componenten om verschillende technologieën te bouwen. De grote updates sinds de oorspronkelijke lancering van de game hebben nieuwe bronnen toegevoegd, mechanica zoals het bouwen van basissen en een groter verhaal, en veel van het eerste deel van het verhaal leert je hoe al die nieuwe dingen werk.

Binnenkort, No Man's Sky brengt je van de grond en de ruimte in, en nadat je hebt laten zien hoe alles werkt, krijg je een optie. Streef verhalende doelen na, of laat reislust je door de leegte leiden.

En er is zeker ruimte om te dwalen. We kunnen niet genoeg benadrukken hoe groot No Man's Sky is. Elke planeet zou uren nodig hebben om over te steken - echte uren, niet in-game. Over steile bergketens, gigantische ondergrondse grotten en grote oceanen is er een echt gevoel van ruimte, van wildernis - vermoedelijk omdat de meeste van deze gebieden niet als onderdeel van een niveau zijn gemaakt. Elke planeet is gescheiden door minuten, zo niet uren, open ruimte en is gevuld met mineralen, planten, wezens en items.

Het verkennen van die eerste paar planeten en systemen is als een droom. De voorliefde van de game voor heldere, hyperverzadigde kleuren genereert vaak pittoreske scènes die je pijn doen om alles om je heen van dichtbij te bekijken. Sommige zijn sarcastisch bestempeld No Man's Sky een "bureaubladachtergrondgenerator", maar daar zit enige waarheid in. Ik heb vele uren besteed aan het catalogiseren van elke rots, boom en dier op een planeet met een dieppaarse lucht en golvende, daggloedgroene planten; elke keer dat ik tegen mezelf zei dat ik genoeg had gezien en verder moest gaan, stuitte ik op een heel mooie nieuwe scène.

Ben ik hier niet eerder geweest?

Dat gevoel van ontdekking is echter van korte duur. Terwijl No Man's Sky kunnen een onbegrijpelijk aantal individueel gegenereerde planeten hebben, ze zijn allemaal duidelijk gefokt uit zeer vergelijkbare stam. Hoewel sommige planeten weelderig zijn, zijn veel van hen onvruchtbaar, en tientallen werelden die ik heb bezocht, leken herkenbaar op elkaar. De meeste waren bergachtig, met glooiende heuvels en steile valleien. Velen van hen hadden drijvende eilanden en rotsformaties. Veel van de planten, dieren en gebouwen herhaalden zich van planeet tot planeet. Zelfs geografische kenmerken zoals grotten komen vreemd genoeg veel voor op planeten.

Tegelijkertijd zijn er gemeenschappelijke real-world omgevingen die ik nog nooit heb gezien. Ik ben nooit op een platte planeet geland. Ik zwom in meren en oceanen, maar vond nooit een rivier of beek. Als er vulkanen in zitten No Man's Sky, ik moet ze nog vinden.

Het gebrek aan middelen waaruit het spel zijn schijnbaar oneindige variaties heeft gevormd, wordt duidelijker wanneer je gebouwen, levende wezens en andere markeringen van de beschaving tegenkomt. Hoewel ze grotendeels bestaan ​​uit wilde vegetatie en minerale afzettingen, heeft elke planeet een lichte besprenkeling van stenen ruïnes van uitheemse soorten, en kampen uit het ruimtetijdperk die worden bewoond door hun nakomelingen. Hoewel ze in verschillende vormen en maten voorkomen, lijken de structuren erg op elkaar. Elke productiefaciliteit is vrijwel hetzelfde en er zijn slechts een handvol verschillende soorten gebouwen en buitenposten om mee te werken. Na een half dozijn uur heb je waarschijnlijk de meeste ervan meegemaakt.

Die gelijkheid creëert echter enkele van de krachtigste momenten van de game. Nadat je van planeet naar planeet bent gesprongen en woestijn na woestijn na woestijn hebt gevonden, kan het adembenemend zijn om je te laten vallen in de atmosfeer van een planeet die bijna volledig is bedekt met oceanen. Temidden van de tientallen mogelijke combinaties van wezens, zul je er soms een tegenkomen die er zowel geweldig als origineel uitziet. Niemand zal je vertellen wanneer de grote momenten zullen komen. Sommige, zoals de eerste keer dat je de ruimte in vliegt, liggen voor de hand, maar ik had de oprechte schroom niet kunnen voorspellen die ik voelde toen ik een gigantische springende paddenstoel probeerde te naderen en te scannen. Dit is zowel de grootste kracht als het grootste minpunt van No Man's Sky. Er is veel te doen, maar je zult er zelf plezier aan moeten beleven.

Dat leuk maken is een beetje makkelijker met de release van No Man's Sky's "VOLGENDE" update. Twee jaar na de lancering No Man's Sky is geëvolueerd naar een aanzienlijk meer afgerond product, met een grote nadruk op door spelers gemaakte inhoud, een multiplayer-modus (eindelijk), een boeiender verhaal en nog veel meer opties voor interactie met het universum.

Samen met de andere toevoegingen, waaronder de vermogen om bases te bouwen op planeten waarnaar je vervolgens kunt teleporteren, waar je ook terechtkomt in het universum, multiplayer doet veel om te maken No Man's Sky een interessantere en dynamischere plek voor spelers om te rotzooien, meer likes te maken Minecraft met ruimteschepen. Met andere mensen, het vinden van de leuke en coole delen van No Man's Sky kost iets minder werk, en de sandbox heeft nu in ieder geval meer manieren om verkenning aan te moedigen.

Waar ga ik heen?

In jullie eerste paar sterrenstelsels, waar jullie doorheen kunnen gaan in een paar uur of enkele tientallen, worden verschillende potentiële "paden" duidelijk. Je kunt ervoor kiezen om vrij het universum te verkennen, of de verhalen volgen die worden veroorzaakt door de rare berichten die je krijgt, waarin je de "Atlas" opzoekt en de geheimen van No Man's Sky. Het Atlas-pad stuurt spelers op een aparte route, die je naar een mysterieuze almachtige kracht zal leiden.

Door het Atlas-pad te volgen en interactie te hebben met de nieuwe personages die aan de game zijn toegevoegd via de vele updates, kom je zo dicht bij het ontdekken van "wat er aan de hand is" in No Man's Sky zoals je zult komen. Hoewel het spel zelden persistent aanvoelt van planeet tot planeet, zijn sommige gameplay-elementen, zoals de alomtegenwoordige robot "schildwachten" die de meeste planeten, en aanvallen wanneer ze je betrappen op mijnbouw of het vernietigen van te veel van de wereld, geven je een idee dat het universum één enkel, verbonden plaats.

Uitzoeken wat er met de Atlas aan de hand is, is echter geen vereiste. No Man's Sky biedt verschillende manieren om je bezig te houden in zijn wereld, buiten de oorspronkelijke haak "bereik het centrum van het universum". Gilden moedigen je nu aan om uit te gaan en gevechten aan te gaan met ruimtepiraten, waardevolle goederen te verhandelen of gewoon je verbeterde scanvizier te gebruiken om de flora en fauna van het spel te bestuderen. De toevoeging van bases en enorme vrachtschepen geeft je de kans om je tot op zekere hoogte in het universum te vestigen.

De nieuwe toevoegingen komen naar voren No Man's Sky om manieren te vinden om je iets anders te doen te geven dan alleen naar planeten kijken, maar met één hardnekkig probleem. Ze komen grotendeels neer op lijsten met bezig werk dat moet worden voltooid. De meeste van uw doelen zoals gedefinieerd door No Man's Sky als een variatie op "verzamel 10 van x grondstof" of "dood 10 van x schepsel" of "bouw 10 van x machine." No Man's Sky heeft een lange weg afgelegd om spelers dingen te laten doen in zijn universum, maar het zijn geen fantasierijke of interessante taken.

Ongeacht wat je kiest, de gameplay van moment tot moment komt neer op resource management. Of je nu basismaterialen verzamelt om meer brandstof te maken voor je hyperdrive, of op zoek bent naar een zeldzaam mineraal zodat je je kunt upgraden schild en verken een meedogenloos radioactieve wereld, het grootste deel van je tijd zal besteed worden aan het plukken van planten of het breken van rotsen met een mijnlaser. Je zet die middelen om in items of geld.

De meeste ontmoetingen met buitenaardse wezens zijn in feite kleine puzzels in de stijl van een avontuurlijk spel. Er zijn vier uitheemse soorten in No Man's Sky (een nieuwe toegevoegd in de "Atlas Rising"-update een tijdje geleden), en drie hebben hun eigen talen, die je in de loop van de tijd kunt leren. Elk gesprek bevat een kleine hoeveelheid buitenaardse dialogen - als je een individueel woord kent, wordt het vertaald - en een contextuele beschrijving met een paar mogelijke reacties. Afhankelijk van wat je kiest, zullen ze blij of verdrietig zijn. Als je goed kiest, ontvang je vaak een item of grondstof. Het is duidelijk dat het verdienen van een item of het vergroten van je reputatie bij dat ras de belangrijkste reden is praat met de meeste buitenaardse wezens, omdat het spel je niet toestaat om met een aantal van hen te praten als je inventaris dat is vol.

Als je eenmaal genoeg planeten hebt gezien en de vrijheid om in een opwelling van wereld naar wereld te kunnen reizen niet meer zo grillig aanvoelt, No Man's Sky snel verzandt in verveling. Er is geen deel van het spel - geen gevechten, geen puzzels, geen navigatie - zo stressvol als het inventarisbeheerscherm, zelfs niet na twee jaar van verbeteringen. Hoewel je materialen en voorraden in je pak of op je schip kunt opslaan, is je inventaris uiterst beperkt. U zult meer denkkracht besteden aan het beslissen welke mineralen u wilt behouden en wat u wilt weggooien dan aan welke andere keuze dan ook. Het feit dat deze keuzes zelden zinvolle gevolgen hebben, zorgt ervoor dat de bestede tijd als een verspilling voelt.

Waarom ben ik hier?

Je zult af en toe iets anders doen dan rotsen schieten met een laser, vooral als je leunt op de nieuwe opties No Man's Sky heeft toegevoegd met zijn latere updates. Sommige planeten zullen hebben vijandige dieren in het wild voor jou om te vechten, en je zult buitenaardse wezens ontmoeten en ermee praten op buitenposten en ruimtestations die je onderweg tegenkomt. Verschillende gilden geven je een beetje meer keuze over wat je wilt doen in het universum, maar geen enkel systeem wordt ooit diep of boeiend. Terwijl je je outfit kunt uitrusten schip voor ruimtegevechten, en krijg luchtgevechten in de verre ruimte, het gevecht is heel eenvoudig en de buit is vergelijkbaar met wat je zou verwerven en bouwen door middel van mijnbouw. De gevolgen van vechten of stelen — aanvalsschepen die achter je aan komen — verdwijnen als je sterft of ontsnapt, tenzij het je lukt om je grondstoffen in je containers van de basis.

Dit raakt de kern van wat het spel zo leeg maakt. Hoewel uitgestrekt en spectaculair, No Man's Sky's wereld is in veel opzichten inert. Je zult, voor zover ik weet, nooit twee andere personages met elkaar zien praten, en je zult ook nooit het gevoel hebben dat je daadwerkelijk met een van hen omgaat. Hoewel het duidelijk is gemaakt dat de verschillende bewuste buitenaardse wezens die je ontmoet daar grotere beschavingen vertegenwoordigen er is geen bindweefsel tussen een van hen, en het lijkt er niet op dat ze een thuiswereld hebben ontdekken. Niets doet ertoe, sparen voor hoeveel ruimte er in je inventaris is. Dat maakt No Man's Sky ongelooflijk bevrijdend en ontspannend - vooral met de mogelijkheid om met meer mensen te verkennen en om de "Creatieve modus" in te schakelen stop met je zorgen te maken over urenlang rommel verzamelen en gewoon rotzooien - maar het kan het ook moeilijk maken om te investeren in de spel.

No Man's Sky is fascinerend en kan gevoelens oproepen die maar weinig videogames hebben - echte verwondering en een gevoel van filosofische schaal die de meeste mensen alleen tegenkomen als ze nadenken over 'grote' concepten. Helaas, als je beter of langer kijkt, vervagen die sensaties en laat je achter met wat voor veel spelers zal aanvoelen als een saaie, repetitieve sandbox.

Ondanks de updates, No Man's Sky blijft dezelfde ervaring als bij de lancering - alleen een beter gerealiseerde versie ervan. De eerste vijf planeten van je No Man's Sky ervaring zal heerlijk zijn. De rest laat je misschien verlangen naar meer.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste games voor één speler
• Marvel's Spider-Man 2 kan direct wisselen tussen personages in een open wereld
• Ratchet & Clank: Rift Apart komt eindelijk naar pc in juli
• Je moet deze gratis Marvel's Spider-Man 2 prequel-strip lezen
• Marvel's Midnight Suns voor Nintendo Switch geannuleerd voorafgaand aan de lancering van de laatste generatie