Sonos kondigt Ray Soundbar en zijn eigen spraakbesturing aan

De lekken, hints en andere implicaties waren allemaal waar. Sonos heeft vandaag een nieuwe gelanceerd geluidsbalk, een eigen spraakbesturingsservice en nieuwe kleuren voor een bestaande luidspreker.

Sonos Ray is de nieuwe inzending in de productlijn en de nieuwe goedkoopste optie in de thuisbioscoopopstelling van het bedrijf. Sonos Voice Control - dat is de officiële naam - is misschien wel de meest intrigerende van de drie releases, alleen al omdat het de intonaties van een serieuze acteur gebruikt. (Of de serieuze intonaties van een acteur. Daarover straks meer.) En de draagbare Sonos zwerven er zijn nieuwe kleuren onderweg.

Digital Trends kreeg deze week een voorproefje van het nieuwe tarief in New York City - laten we het allemaal opsplitsen.

Sonos straal

Sonos heeft al een tijdje een aantal geweldige soundbars, van de nu stopgezette Playbar tot zijn twee Dolby Atmos-enabled modellen - de $ 899 Sonos Arc, en de minder dure maar nog steeds uitstekende $ 449 Sonos Beam Gen 2. Het grootste probleem was (en is nog steeds) de prijs. Terwijl u krijgt waar u voor betaalt, gaat u veel betalen. Sonos Beam maakte die pil iets minder pijnlijk om te slikken, maar je hebt het nog steeds over een soundbar van bijna $ 500.

Sonos Ray halveert die prijs bijna - hij kost $ 279 wanneer hij op 7 juni in de uitverkoop gaat - en hij neemt nog minder ruimte in beslag.

“Thuis zijn bioscopen, fitnessstudio's, gaming-hubs en nog veel meer geworden, allemaal ondersteund door een streamingtijdperk dat geen langer exclusief voor alleen tv, muziek en film”, zei Patrick Spence, CEO van Sonos, in een persbericht waarin de nieuwe spreker. "Ray maakt het gemakkelijker dan ooit om die luisterervaringen te verbeteren, dankzij het kleinere formaat en het indrukwekkende geluid."

Sonos is geen onbekende in het verpakken van veel in een kleine ruimte. En dat doet hij hier met drie audiokanalen. Het gebruikt speciale golfsplitters om hogere frequenties naar voren en naar buiten te sturen, wat de indruk wekt een middenkanaal te hebben. Dat alles ondanks dat hij maar vier drivers heeft - twee midwoofers in het midden, geflankeerd door een paar tweeters.

We hebben de sonische karbonades van de Ray geproefd tijdens onze persoonlijke briefing in New York City, en de nieuwe soundbar maakt de reputatie van Sonos absoluut waar voor het halen van maximale audio-impact uit verrassend klein luidsprekers. De Ray klinkt, zoals bijna alle producten van het bedrijf, alsof hij ver boven zijn gewicht uitsteekt. We bewaren het definitieve oordeel totdat we ons beoordelingsmodel hebben om te testen, maar we zijn optimistisch dat de Ray het heel goed zal doen als we hem eenmaal op de proef hebben gesteld.

Ondanks zijn kleine formaat, althans in vergelijking met de andere soundbars van Sonos, maak je van deze dingen geen stereopaar van $ 560. Je kunt ze ook niet als surrounds gebruiken. En in feite heeft het alleen een optische ingang en geen microfoons, wat betekent geen Dolby Atmos, en geen spraakbesturing. Nogmaals, je krijgt waar je voor betaalt. Maar je kunt dat driekanaals geluid verbeteren tot een volledig 5.1-systeem met elke andere set Sonos-speakers die in stereo kunnen worden gekoppeld, evenals met een Sonos-sub. Dat is geweldig als je al een hele reeks Sonos-speakers hebt liggen, maar een beetje moeilijker om de afwegingen te rechtvaardigen als je alles gloednieuw koopt.

Sonos Ray koppelt natuurlijk nog steeds met de nieuwste Sonos-app en kan andere draadloze functies gebruiken, zoals die van Apple Airplay 2.

Sonos-spraakbesturing

Misschien wel de grootste aankondiging van vandaag is Sonos Voice Control. Het wordt gefactureerd als een functie die op de eerste plaats komt op het gebied van privacy, en de geboorte ervan komt te midden van verschillende problemen met niemand minder dan Google, die niet wilde dat Sonos meerdere spraaksystemen parallel kon aanbieden (waardoor je gemakkelijk kunt schakelen tussen hen). Afzonderlijk, Google bleek in strijd te zijn met een aantal patenten van Sonos met betrekking tot hoe de luidsprekers draadloos werken.

Dat alles zorgt voor een interessante timing, hoewel het nog steeds in het honkbal zit. Het belangrijkste hier is dat Sonos Voice Control op 1 juni in de VS komt, en Frankrijk later dit jaar. (Sonos zegt dat daarna andere markten zullen komen.)

En met het risico de lede volledig te begraven, heeft Sonos veteraanacteur Giancarlo Esposito ingeschakeld als de stem van Sonos Voice Control. Als in Slecht breken En Je kunt beter Saul bellen. En De Mandaloriaan. En De jongens. Of als je echt terug wilt, Moordzaken: leven op straat, En NYPD blauw. Of De gebruikelijke verdachten.

En als je je afvraagt ​​hoe Sonos ervoor zorgde dat Esposito dagenlang in een studiohokje zat, blaffend alle verschillende reacties uit die je je kunt voorstellen dat een stem die AI nodig zou hebben - nou, dat is niet helemaal wat hij deed. Dat waren er vast een heleboel. Maar dit is het tijdperk van machine learning. En de machines hebben geleerd om de onmiskenbare spraak van Esposito na te bootsen.

"Met zorgvuldige opname, geavanceerde verwerking en mastering is de stem natuurlijk, onopvallend, maar toch zelfverzekerd en boeiend", aldus Sonos in het persbericht.

Sonos zegt dat hoewel Esposito de eerste stem is van Sonos Voice Control, hij niet de laatste zal zijn. (Onze topkeuzes voor de Franse lancering: Omar Sy, Jean Reno, Vincent Cassel en Eva Green.)

Spraakbesturing en microfoons die altijd aan staan, zorgen natuurlijk voor discussies over privacy. Sonos zegt dat verzoeken op de apparaten zelf worden afgehandeld en niet in de cloud worden verwerkt. "Er wordt geen audio of transcript naar de cloud gestuurd, door niemand opgeslagen, beluisterd of gelezen", zegt het bedrijf. Geen woord over hoe dat verbeteringen zou kunnen beperken, maar de set met lanceringsfuncties is indrukwekkend. Met Sonos Voice Control kun je bijna alles doen wat je ook kunt doen met de Sonos-app, inclusief het starten van het afspelen van nummers, artiesten en afspeellijsten van verschillende streamingdiensten, kamers toevoegen aan of verwijderen uit gesynchroniseerd afspelen, het volume aanpassen en u kunt zelfs een rapport krijgen over de resterende batterijduur van producten zoals de Roam en verplaatsen.

Over die twee gesproken Bluetooth-compatibele luidsprekers, omdat Sonos Voice Control op het apparaat zit, werkt het ook wanneer het via Bluetooth is verbonden met een telefoon, zelfs als op die telefoon de Sonos-app niet wordt uitgevoerd. De bedieningselementen zullen beperkter zijn - alleen afspelen/pauzeren, vooruit/terugspoelen van nummers en volume worden ondersteund, maar dat is nog steeds een leuk klein beetje gemak.

"Sonos zet zich in voor het leveren van nieuwe ervaringen die luisteraars moeiteloos verbinden met de inhoud waar ze van houden", aldus Joseph Dureau, vice-president van voice-ervaring bij Sonos, in het persbericht. “Een van de meest natuurlijke manieren om verbinding te maken met je muziek is met je stem, maar als we met onze klanten praten, horen we dat velen van hen maken zich zorgen over privacy en zijn ontevreden over de nauwkeurigheid, snelheid en het gebruiksgemak van bestaande spraak Diensten. Sonos Voice Control levert de ervaring die onze klanten willen, zonder compromissen - een die snelheid, nauwkeurigheid en privacy op gelijke voet plaatst.”

Sonos Voice Control is beschikbaar op nieuwe spraakcompatibele producten en als gratis update op bestaande producten. Bij de lancering werkt het met Sonos Radio, Apple Muziek, Amazon Music, Deezer en Pandora. Opvallend ontbrekend in die lijst zijn Spotify, Getijden, En Youtube-muziek, hoewel Sonos zegt dat ze in de loop van de tijd meer services zullen toevoegen. We zijn een beetje teleurgesteld dat Sonos heeft besloten om de toegang tot de lokale muziekbibliotheek niet te ondersteunen via stembesturing - iets wat Alexa en Google Assistant ook niet kunnen.

Sonos Roam-kleuren

Eindelijk - zoals al was geplaagd en gelekt - krijgt Sonos Roam drie nieuwe kleuren die passen bij de bestaande zwart-witopties.

Nieuw zijn 'Olive', 'Wave' en 'Sunset'. In het Engels is dat donkergroen, roodachtig oranje en zacht, lichtblauw.

Alle drie de nieuwe kleuren zijn vanaf vandaag beschikbaar voor $ 179.

Aanbevelingen van de redactie

• Android-gebruikers staan ​​op het punt een handige Sonos-functie te verliezen
• De nieuwe zoekfunctie van Sonos heeft werk nodig
• Bluetooth op de nieuwe Era-speakers van Sonos is niet wat je denkt - het is beter
• Sonos-CEO over Bluetooth-openbaring: 'je moet nederig genoeg zijn om naar klanten te luisteren'
• Sonos Era 100 en Era 300 eerste indrukken: het draait allemaal om onderdompeling