Apple HomePod Mini Review: de slimme luidspreker die Apple nodig heeft

Apple HomePod mini

adviesprijs $99.00

Details scoren

DT Keuze van de redactie

“De HomePod mini is precies wat Apple nodig heeft om een ​​relevante speler te zijn in de wereld van slimme luidsprekers”

Voordelen

• Computationele audio optimaliseert de ervaring
• Schoon klinkende hoge en middentonen
• Compact formaat maakt het discreet
• Het is de meest betaalbare HomeKit-thuishub

nadelen

• Siri mist de geavanceerde intelligentie van zijn concurrenten
• Kort netsnoer

Apple heeft zelden missers met zijn producten, vooral tijdens het dominante tijdperk dat begon met de release van de eerste generatie iPhone. Keer op keer heeft het in Cupertino, Californië gevestigde bedrijf het uit de marge geslagen en de lat hoger gelegd in elke productcategorie die het betreedt. Producten zoals de iPod, iPhone, iPad, En AirPods ze hebben allemaal een fenomenale aantrekkingskracht getoond bij consumenten, maar dat betekent niet dat Apple onfeilbaar is.

De originele HomePod is daar een voorbeeld van een van die gemiste kansen, en het falen ervan belemmerde de ambitieuze inspanningen van Apple op het gebied van smart home. prijzen was deels de schuld - een premiumkost van $ 349 uit de poorten maakte het een moeilijke verkoop voor de massa. Maar het lijkt erop dat Apple naar zijn critici heeft geluisterd.

Nu blijkt die er echter te zijn verzilveren met de HomePod mini. Ook al is Apple met deze iteratie kleiner geworden, laat je niet voor de gek houden, want deze beslissing heeft grotere implicaties die het tot een geduchte speler in het slimme huis maken. En met recent nieuws over de stopzetting ervan, wordt de toekomst van Apple op het gebied van slimme luidsprekers geplaatst op zijn kleine aanbod.

Het valt niet te ontkennen dat Apple dat heeft iets bijzonders met de HomePod mini, maar er zijn er nog meer indrukwekkende slimme luidsprekers om te overwegen of u op de markt bent om er een te kopen. Als je er al een hebt, zul je misschien verrast zijn door een aantal van de leuke dingen die het zou kunnen doen.

Kleiner is beter

Voorbij is het cilindrische, kolossale ontwerp van de originele HomePod, vervangen door een subtieler uiterlijk dankzij de bolvorm. Het is versierd met hetzelfde stoffen mesh-materiaal als zijn voorganger - iets waar ik niet zo enthousiast over was omdat mijn katten het als een krabpaal beschouwden. Maar dankzij zijn kleinere formaat past hij beter in krappere, kleinere ruimtes en buiten het bereik van katten. Uiteindelijk besloot ik het op mijn entertainmentcentrum in de woonkamer te plaatsen, waar het de rest van de spullen daar niet overweldigt.

De HomePod mini heeft een aanraakgevoelig deksel met achtergrondverlichting. De animatie van Siri die luistert en reageert, geeft het een gelikte uitstraling, maar het kan mijn ogen nog steeds niet losmaken van de LED-lichtring van de Echo. Aan de achterkant zit het netsnoer dat eindigt met een USB-C-aansluiting. Verrassend genoeg lijkt het er niet op dat het snoer zelf verwijderbaar is. Omdat het snoer van de originele HomePod met een beetje trekken kon worden verwijderd, dacht ik dat hetzelfde hier van toepassing zou zijn - maar dat lijkt niet het geval te zijn. Bovendien is de lengte van het snoer vrij kort, waardoor hij in de buurt van een stopcontact geplaatst moet worden.

De beslissing van Apple om klein te worden is interessant. Je zou denken dat het door zijn formaat een rivaal is van de Nest Mini En Echo-punt, maar het is eigenlijk bedoeld om te concurreren in de middenklasse.

Computationele audio op zijn best

Als je helemaal voor rauwe audiokracht gaat, dan is de originele HomePod de logische keuze voor jou. U moet nu stoppen als dat uw enige prioriteit is. Dat komt omdat de prestaties van de HomePod mini niet in de buurt komen van de brute kracht van het origineel. Waar de HomePod mini echt tot leven komt, is hoe overtuigend computationele audio in staat is om te analyseren en te verfijnen wat er ook wordt afgespeeld.

Vanuit het oogpunt van specificaties zullen de full-range driver en dubbele passieve radiatoren van de HomePod mini audiofielen niet zo veel laten kwijlen. Het is eigenlijk de combinatie van Apple's S5-chip en computationele audio die zorgt voor een verleidelijke en overtuigende audio-ervaring. De HomePod mini stelt niet teleur vanwege zijn formaat en produceert voldoende midden- en hoge tonen die niet worden overstemd door de lage tonen. In feite wordt de focus op de middentonen en hoge tonen zelfs nog duidelijker wanneer het volume wordt verhoogd - het verliest nooit het contact met hen, noch klinkt de bas ooit gespannen.

Als er één kritiek is die ik heb over de audiokwaliteit, is dat de HomePod mini de controle heeft over de audio-afstemming. Er is geen manier om aan te passen of aan te passen aan mijn specifieke voorkeur. Het is geen dealbreaker, maar ik zou toch enige controle over zaken als de hoge en lage tonen waarderen.

Terug naar mijn punt over computationele audio. Het is het duidelijkst toen ik de HomePod mini aan mijn koppelde AppleTV 4K voor het bekijken van video's. In tegenstelling tot mijn soundbar, die de voorkeur lijkt te geven aan de geluidseffecten en scores boven dialoog, de computationele audio verzacht de partituur en geluidseffecten op de juiste manier wanneer er een dialoog is - zodat ik echt kan begrijpen wat mensen zeggen. Dit soort intelligente aanpassingen is ook handig als er reclames worden afgespeeld, aangezien mijn soundbar de neiging heeft om het volume op te krikken als ze worden afgespeeld. Bij de HomePod mini blijft het volume echter constant. Als dit is waar computationele audio om draait, dan ben ik all-in.

Inhalen met de concurrentie

Eerst en vooral is de HomePod mini de meest betaalbare thuishub voor Apple HomeKit-apparaten in huis. U hebt het nodig om uw HomeKit-apparaten te laten communiceren met uw verzoeken wanneer u weg bent, buiten uw thuisnetwerk. Voordien waren de enige andere alternatieven de duurdere Apple TV HD ($ 149), Apple TV 4K ($ 179) en HomePod ($ 299). Je kunt ook een iPad gebruiken, maar ik raad dit meestal niet aan omdat je wilt dat je thuishub thuis stationair blijft - dus de iPad is naar mijn mening de minst gekwalificeerde kandidaat.

Siri heeft nog veel in te halen, wat weerspiegelt hoe ze de prestaties van haar collega's mist. Google Assistant verbaast me voortdurend vanwege zijn intelligentie, terwijl die van Amazon Alexa kan worden vervangen door een stem van beroemdheden zoals Samuel L. Jackson. Siri is niet zo slim of grappig als de andere twee virtuele assistenten, maar ik hoop echt dat ze haar achterstand inhaalt. Het irriteerde me bijvoorbeeld dat Siri mijn afspraken voor vandaag niet wilde aankondigen wanneer ik erom vroeg. Na wat probleemoplossing en het inschakelen van de optie voor persoonlijke verzoeken in de Home-app, werkte het als een zonnetje. Vergeet niet om die optie ingeschakeld te hebben, anders kondigt Siri het niet aan op de HomePod mini.

Desondanks zijn er andere functies die ik nuttig vond. Neem de intercomfunctie waarmee ik een audiobericht kan afspelen op al mijn aangesloten HomePod-luidsprekers in mijn appartement. Het is geweldig als je niet vanuit de keuken naar iemand anders in een andere kamer wilt schreeuwen dat het eten klaar is. Er zijn ook de nabijheidsbedieningen, waarmee ik iets waar ik naar luister op mijn kan doorgeven iPhone naar mijn HomePod mini - allemaal door mijn iPhone boven het aanraakgevoelige oppervlak van de HomePod te plaatsen mini. Naadloze functies waarmee verschillende gadgets op deze manier met elkaar kunnen praten, daar staat Apple om bekend, en nabijheidsbedieningen zijn daar het bewijs van.

Er is ook de kwestie van app-ondersteuning. Momenteel hebben muziekluisteraars slechts een handvol opties om uit te kiezen als het gaat om het streamen van een iPhone naar een HomePod mini. Apple Music en Pandora werken handig als een tierelier, maar veel andere apps van derden, zoals YouTube Music, zijn afwezig.

In het afgelopen jaar hebben we steeds meer HomeKit-compatibele smart home-apparaten gezien, variërend van slimme sloten naar camera's. Het gebrek aan compatibele apparaten verminderde onmiskenbaar de aantrekkingskracht van de consument om van Siri de favoriete virtuele assistent in huis te maken, maar het is beter geworden. Hoewel Apple Google en Amazon nog steeds achter zich laat als het gaat om het totale aantal ondersteunde apparaten, is er een hogere mate van beveiliging en privacy bij het gebruik van HomeKit-apparaten.

Dat is het onvertelde verhaal waar je niet veel over zult horen in de smart home-oorlogen. Apple vereist niet van zijn gebruikers dat ze een nieuwe app installeren of zich aanmelden voor een account om deze slimme apparaten voor thuisgebruik te gebruiken. U hoeft ze alleen maar in te stellen via de Home-app en dat is alles.

Onze mening

De HomePod mini is de speaker die Apple als eerste had moeten uitbrengen. Het bedrijf zou zich in een veel betere situatie op de smart home-markt bevinden als dat het geval was. Ongeacht dat, de kosten van $ 99 maken het een aantrekkelijk aanbod dat beter gepositioneerd is om Siri naar huis te brengen. Natuurlijk, het is niet zo slim of krachtig als sommige van de andere slimme luidsprekers die er zijn, maar dat hoeft niet zo te zijn omdat het computationele audio, subtiel ontwerp en HomeKit-thuishubfunctionaliteit maken het deze keer een logische keuze voor veel meer Apple-gebruikers rondom.

Hoe lang blijft dat zo?

Net als alle apparaten van Apple is de HomePod mini stevig gebouwd. De mesh-stof zou stand moeten houden als hij ongemoeid wordt gelaten, maar het stofachtige materiaal is vatbaar voor vlekken als er iets op zou morsen.

Apple biedt een beperkte garantie van een jaar die defecten dekt, maar u kunt deze ook kopen AppleCare+ voor de HomePod mini, die de dekking effectief met twee jaar verlengt en twee gevallen van onopzettelijke schade dekt.

Is er een beter alternatief?

Zeker weten. Voor dezelfde prijs heeft de Google Nest Audio een indrukwekkende aanwezigheid op de audio-afdeling. Audiofielen zullen de klinkende en krachtigere audioprestaties waarderen, terwijl de Amazon Echo (4th Gen) zoekt een middenweg tussen ontwerp, prestaties en compatibiliteit met andere slimme huizen apparaten.

Moet je het kopen?

Koop er niet zomaar één, koop er twee, want de HomePod mini van dit jaar zal je portemonnee niet leegmaken. Bovendien zult u versteld staan ​​van wat computationele audio kan leveren als u een thuisbioscoopliefhebber bent.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste Apple HomeKit-apparaten voor 2023
• Sonos One vs. HomePod mini: welke slimme speaker is het beste?
• Apple HomePod vs. Apple HomePod 2023
• Apple werkt naar verluidt aan een nieuw iPad-achtig smarthome-display
• HomePod Mini vs. Echo Dot: wat is beter?