Marshall Middleton review: een rijklare draagbare krachtpatser

Het is moeilijk te zeggen of Nigel Tufnel van Spinal Tap dol zou zijn op de Marshall Middleton Bluetooth-luidspreker. Toegekend, het gaat niet naar 11. Maar elke fan van de legendarische gitaarversterkers van Marshall zal meteen nostalgisch worden naar de bekende van deze luidspreker stylings, tot aan de Tolex-achtige buitenste textuur van de eenheid, het gaasrooster en de iconische cursieve letters van het merk logo.

Je hoeft echter geen gitaarhoofd te zijn om het geluid te waarderen. Marshall is al jaren met succes overgestapt op de hoofdtelefoon- en Bluetooth-luidsprekerarena met grote en schoon klinkende aanbiedingen, zoals onze huidige topkeuze voor de

beste Bluetooth-luidspreker, de petite en de nog nostalgischere gitaarversterker Woburn III.

De Marshall Middleton van $ 300 zit echter precies op een goede plek tussen de twee, met een perfect formaat dat klein genoeg is om mee te nemen, maar zit vol met vier drivers en dubbele radiatoren voor een enorm stereogeluid dat verrassend is kamervullend. Het is waterdicht, gebouwd als een tank, en als het in de jaren '80 had bestaan, zouden die kolommen van Stonehenge er enorm uit hebben gezien (dat zal mijn laatste Spinal Tap-referentie zijn, dat beloof ik). Laten we in ieder geval eens kijken naar wat de Marshall Middleton zo'n geweldige Bluetooth-luidspreker maakt.

Ontwerp en functies

Zoals we hierboven vermeldden, als je bekend bent met de gitaarversterkers van Marshall, zal de Middleton (en alle Bluetooth-luidsprekers van Marshall trouwens) je echt nostalgisch maken. En hoewel het misschien niet wordt onderworpen aan hetzelfde soort pak slaag als een optreden-moe Marshall-kast, de Middleton's 4.29 x 9,06 x 3,74-inch (109 x 230 x 95 mm) getextureerde siliconen behuizing en een aanzienlijk gewicht van 4 pond (1,8 kg) zorgen ervoor dat het voelt robuust. Het is moeilijk te geloven dat het bedoeld is als draagbare luidspreker, maar met de meegeleverde rubberen band die er stevig aan is bevestigd, is hij eigenlijk behoorlijk mobiel voor zijn formaat.

De voorkant van de Middleton is bedekt met hard plastic gaas en versierd met het gouden Marshall-logo, terwijl de achterplaat van nog harder geperforeerd metaal is. De zijkanten van de Middleton hebben een vergelijkbare perforatie direct in het kastmateriaal, wat ons brengt bij wat er achter al deze beschermende behuizing zit: de drivers.

Chauffeurs

Het voorrooster van de Marshall Middleton is een enkele 0,6-inch tweeter gecombineerd met een passieve radiator die ik ontdekte behandelt het rechterkanaal van het stereogeluid van de luidspreker, terwijl dezelfde array op de achterkant wordt herhaald om voor de linkerkant te zorgen kanaal. Twee 3-inch woofers duwen de low-end uit de linker- en rechterkant. Het hele systeem wordt aangedreven door twee klasse D-versterkers van 20 watt voor de woofers en twee klasse D-versterkers van 10 watt voor de tweeters. combineren om te creëren wat Marshall "True Stereophonic" -geluid noemt, een "unieke vorm van multidirectioneel stereogeluid van Marshall."

Gezien het feit dat de overgrote meerderheid van Bluetooth-luidsprekers van dit formaat doorgaans enkele luidsprekers gebruiken of zijn ontworpen met meerdere luidsprekers die zo dicht bij elkaar staan ​​dat het stereo-effect vaak komen als mono, is het opmerkelijk dat de Middleton erin slaagt om eruit te halen wat klinkt en aanvoelt als een meer authentieke stereoscheiding, zelfs bij het heen en weer pannen (daarover meer later).

Fysieke controles

De bovenkant van de Marshall Middleton is waar alle magie plaatsvindt via de fysieke bedieningselementen. Het is versierd met een centrale gouden multifunctionele knop die het in- en uitschakelen regelt door lang op de knop te drukken, evenals het volume en het overslaan van vorige nummers/nummers. Aan de rechterkant zijn speciale omhoog/omlaag bas- en treble-regelaars, wat geweldig is om te zien, en aan de linkerkant is er een LED-batterijniveau-indicator die ook dienst doet als indicator voor volume, bas en hoge tonen wanneer u aanpast hen. Ten slotte bevindt zich links daarvan een Bluetooth-koppelingsknop (die ook de Stack-modus activeert waar we aan beginnen in een seconde) en een knop voor het batterijniveau die, wanneer erop wordt gedrukt, de LED's laat oplichten om aan te geven hoeveel lading hij heeft. Oh, en je kunt de Middleton ook gebruiken als powerbank om je telefoon op te laden.

Bluetooth-connectiviteit

De Marshall Middleton is een Bluetooth 5.1-speaker die ondersteunt de SBC-codec, wat een beetje teleurstellend is - we hadden hierbij graag ondersteuning gezien voor ten minste AAC prijs, aangezien je voor $ 179 een Sonos Roam met AAC en Wi-Fi-connectiviteit zou kunnen krijgen, of zelfs een Sony SRS-XG300 die hi-res LDAC ondersteunt voor minder dan $ 250. Als hi-res audio echter uw grootste zorg is, zou u waarschijnlijk in de eerste plaats niet naar de Middleton moeten kijken. Een troostprijs is dat de Bluetooth van Middleton dat toelaat sluit maximaal twee apparaten aan tegelijkertijd aan, zodat jij en een vriend kunnen ruilen als DJ.

En als je echt toegang wilt tot wat hogere kwaliteit weergave op de Middleton, zou je de line-in AUX kunnen gebruiken poort aan de achterkant en bedrade het met een telefoon of computer die muziek met een hogere resolutie streamt vanaf een streaming dienst zoals Tidal of Apple Muziek, of muziekbestanden die u mogelijk heeft. Je kunt zelfs de Middleton aansluiten naar een draaischijf via een phonotrap (meer hierover hieronder).

Marshall Bluetooth-app

Zoals veel meer Bluetooth-luidsprekers tegenwoordig, heeft de Marshall Middleton ook een bijbehorende app (iOS En Android) die werkt met een reeks andere Marshall-luidsprekers en hoofdtelefoons. Hiermee krijg je toegang tot een paar andere functies, waaronder app-bediening van de volume-, bas- en treble EQ-schuifregelaars (voor die dagen dat je gewoon niet kunt opstaan ​​om het handmatig te doen), en Marshall's "Stack" -modus, waarmee je meerdere Middleton-luidsprekers met elkaar kunt verbinden voor wat ik me alleen maar kan voorstellen is een enorm geluid (helaas kreeg ik er maar één voor deze beoordeling). De app is vrij eenvoudig te gebruiken en zit niet vol met nutteloze functies.

Stofdicht en waterdicht

En hoewel ik de voorkeur gaf aan het knappe uiterlijk van de Middleton, veilig weggestopt in een boekenplank in mijn woonkamer, zijn IP67-classificatie en dikke, rubberen draagriem die stevig aan de basis is bevestigd, maakt het gemakkelijk vast te pakken en mee te nemen naar het strand of het zwembad zonder dat je je zorgen hoeft te maken dunken. IP67 betekent dat het stofdicht is en tot 30 minuten kan worden ondergedompeld in een meter diep water. Ik kon mezelf er niet toe brengen om het in mijn bubbelbad te laten vallen, zoals ik deed met de meer poolparty-vibey JBL Puls 5, maar het nam elke plons als een kampioen.

Geluidskwaliteit en prestaties

Ik doe meestal "in the box" en "setup" secties in deze recensies, maar het was allemaal zo saai (dat is een goede zaak) dat ik dat niet hoefde te doen. Koppelen met mijn smartphone of computer is net zo eenvoudig als je zou verwachten, en in de doos vind je alleen een USB-A naar USB-C-kabel (helaas geen power brick), de riem en een gebruikershandleiding.

In de geest van de draagbaarheid van Bluetooth-luidsprekers heb ik voor mijn beoordeling de Marshall Middleton op verschillende locaties geplaatst - in mijn kleine kantoor, op een plank in mijn meer open eetkamer, op mijn bureau tegenover mij, en zelfs buiten in de open lucht lucht. Hoofdzakelijk gekoppeld aan mijn iPhone en mijn MacBook Pro M2 met een mix van Tidal en Spotify, het geluid van Middleton bleef op de standaard 5 bass/5 treble-instelling en ik heb de EQ-functie van Spotify niet gebruikt (Tidal heeft geen elk).

Voor mijn recensie overwoog ik alleen te luisteren naar bands die Marshall-versterkers in hun geluid gebruiken, zoals Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Guns N' Roses en AC/DC. Maar hoe leuk dat ook mag lijken, ik dacht dat dat niet goed afgerond zou zijn. Ik begon de dingen echter door een hoop klassieke rock naar de Middleton te gooien, en het ding klinkt uitstekend.

Van de openingsriff van Heel veel liefde naar Angus Young Terug in het zwart solo naar Slash's chirpy-sweet paradijselijke stad intro, het was duidelijk dat de Middleton van gitaren houdt. Op middelhoog volume vulde de Middleton gemakkelijk mijn kleine kantoor met geluid, met strakke en gecontroleerde middentonen die vervormingsgitaar crunch en zang wat punch op de borst, en hoge frequenties die zuivere definitie toevoegden aan instrumenten zoals cimbalen en hi-hats, en het 's'-geluid in teksten. Het was ook leuk om de hoge tonen terug te kunnen trekken als het een beetje blikkerig werd of een beetje (of veel) bas toe te voegen aan bepaalde soorten muziek, wat ik kon doen met de app of op de luidspreker zelf.

Over low-end gesproken, dit kan het make-or-break-gebied zijn met betrekking tot Bluetooth-luidsprekers, maar dit is waar de Middleton me het meest verraste. Om de 40e verjaardag van New Order's te vieren Blauwe maandag, Ik dacht dat het geschikt was om de Middleton op de proef te stellen met zijn iconische machinegeweer-kick-drumaanval - en het wat volume te geven. De intro slaat recht op de borst en is strak en gecontroleerd, zoals bedoeld. De Middleton heeft geweldig werk geleverd bij het omgaan met de ronde, soepele tonen van de baslijn en werd alleen een beetje slordig bij de helemaal bovenaan het volumebereik, maar de algehele basweergave van de compacte luidspreker klinkt prachtig soepel en cadeau.

Of je nu naar de Marshall Middleton luistert in kleine kamers, grotere ruimtes of recht op me afvuurt op mijn bureau, de luidspreker heeft dagenlang een geluidsbeeld. Door door de kamer te bewegen, kwamen kleine nuances in de muziek naar voren die er niet waren in andere delen van de kamer, wat ongetwijfeld kan worden toegeschreven aan het "True Stereophonic" geluid dat van alle vier de kanten schiet. Bij volumes hoger dan 50% merkte ik dat het verplaatsen van de Middleton van 10 naar 15 cm van de muur hielp om de low-end verder in de ruimte uit te stralen.

Wat geluidsbronnen betreft, kon ik dankzij de SBC Bluetooth-codec echt het verschil niet zien tussen de Spotify-stream en die van Tidal, maar ze klonken allebei geweldig via de Middleton. De luidspreker heeft wel een 3,5 mm AUX-poort, dus ik dacht dat ik dat ook eens zou proberen door mijn iPhone 13 Pro erop aan te sluiten met een Lightning-naar-3,4 mm-adapter. Je krijgt er iets minder volume uit, maar ik zal zeggen dat de directe lijn een merkbare hoeveelheid duidelijkheid en definitie heeft toegevoegd van de nummers op mijn lossless Tidal HiFi-account, en de Middleton schitterde nog helderder als je een geluidssnob wilt zijn over Het. Maar als je echt in hi-res lossless muziek wilt komen, moet je die van Simon Cohen eens bekijken recensie van de Wiim Pro netwerkstreamer voor een veel betere manier om van digitale muziek te genieten.

Als laatste als een zelfgediagnosticeerde vinylverslaafde, Ik heb de Middleton ook op mijn draaitafel aangesloten met behulp van een phono-voorversterker en een RCA-naar-3,5 mm-kabel, en... ik had er geen hekel aan. Mijn dochters Vreemdere dingen de soundtrack van seizoen 4 leverde die van Kate Bush op Die heuvel oprennen en pratende hoofden' Psycho moordenaar naar de Middleton, en hoewel ik de hoge tonen een beetje moest terugdringen, was deze voor het grootste deel in balans. Hoewel ik dit op geen enkele manier tot een permanente opstelling zou maken, was ik verrast hoe fatsoenlijk dit klonk, en het zou een pleisteroplossing kunnen zijn voor beginners of mensen in nood.

Accu

Net als de veel kleinere Marshall Emberton II, kan de Middleton tegen een lading een aanzienlijke 20 uur afspeeltijd leveren, wat consistent is met mijn tests. Een volledige lading kan in ongeveer 4,5 uur worden gedaan en in een mum van tijd krijg je twee uur speeltijd na een snelle 20 minuten opladen. Marshall is een van de leiders op het gebied van batterijduur en ter vergelijking: onze onlangs geteste JBL Pulse 5 van vergelijkbare grootte haalt slechts 12 uur, terwijl de Sonos Roam en Sonos Move netto ongeveer 10 uur per stuk.

Het komt erop neer

Vóór de Marshall Middleton had ik nog nooit een Marshall Bluetooth-luidspreker beoordeeld, en ik ben blij te kunnen melden dat dit het geval is met gemak een van de best klinkende die ik ooit heb gehoord, met een groots, soepel, kamervullend geluid en een vette low-end met verrassende stroom. De premium prijs wordt weerspiegeld in het premium design, maar alleen omdat het er mooi uitziet (dat glimmende goud Marshall-logo heeft daar veel mee te maken) betekent niet dat het zijn verantwoordelijkheden als draagbare Bluetooth zal ontlopen spreker. De robuuste, getextureerde siliconencoating zorgt voor grip, maar zelfs als het tegen een stootje kan, is het ding gebouwd als een baksteen en kan het aan, zelfs als je het in het zwembad laat vallen.

Ik hou echt van hoe de Middleton er strak en verfijnd uitziet, zelfs in het volle zicht in mijn eetkamer. Sommige Bluetooth-luidsprekers hebben een rare vorm en zijn versierd met kleuren en lichten waardoor ze een doorn in het oog zijn, maar de Middleton is veelzijdig genoeg om overal neer te zetten.

Voor het geld, als je op zoek was naar een groter muzieksysteem voor het hele huis, zou een oplossing zoals Sonos dat kunnen een betere optie zijn vanwege de Wi-Fi-connectiviteit en een vergelijkbare, zo niet goedkopere prijs voor bepaalde luidsprekers. Maar voor $ 300 klinkt de Marshall Middleton beter en luider dan de $ 179 Sonos Roam en kan zelfs de $ 400 Sonos Move waar voor zijn geld, heeft een betere batterijduur en is meer geschikt voor onderweg levensstijl. Plus, met Stack-koppeling, ook al concurreert het niet met de wifi-connectiviteit van Sonos, kun je het systeem uitbreiden voor een groter geluid waar zelfs Nigel Tufnel dol op zou zijn.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste Bluetooth-speakers voor 2023: Marshall, Sonos, JBL en meer
• Pantheone's Obsidian slimme luidspreker plaatst Alexa in een scherp nieuw lichaam
• Deze kleine waterdichte Bluetooth-luidspreker van Ikea kost slechts $ 15
• LG's nieuwe XBoom XL7- en XL5-luidsprekers bieden een draagbare geluids- en lichtshow
• De nieuwste Bluetooth-luidspreker van Marshall heeft vier drivers voor 360-geluid