Het 5G-netwerk van Verizon is live: hier is hoe het is om te gebruiken

Ik ben in Chicago, niet voor de diepe schotelpizza, maar om te zien hoe snel het eerste 5G-netwerk in de VS werkt op een smartphone. Het vonnis? Verdomd snel. Op een gegeven moment haalde ik meer dan 600 megabits per seconde. En ja, de pizza is ook behoorlijk goed.

Verizon sprong op het pistool en ontketende zijn 5G-netwerk op 3 april, een volle week eerder dan de oorspronkelijke lanceringsdatum van 11 april. Dat is vermoedelijk om het met de drie te timen Zuid-Koreaanse vervoerders die ook hun respectievelijke 5G-services van start gingen - allemaal om te kunnen beweren dat het de eerste was die een commercial uitbracht 5G-netwerk in de wereld. (Het deed).

Maar het nieuwe netwerk van Verizon is niet zoals je zou verwachten. Het is niet door het hele land verspreid zoals 4G LTE vandaag is, maar momenteel alleen beschikbaar in de zakken van Chicago en Minneapolis. Hier is hoe Verizon het uitlegt:

“In Chicago is de 5G-dekking geconcentreerd in gebieden van de West Loop en de South Loop, rond oriëntatiepunten zoals Union Station, Willis Tower, The Art Institute of Chicago, Millennium Park en The Chicago Theatre”, aldus het bedrijf in een pers uitgave. "Klanten hebben ook 5G Ultra Wideband-service in de Verizon-winkel aan The Magnificent Mile en in The Gold Coast, Old Town en River North."

Waarom is het 5G-netwerk van Verizon alleen beschikbaar op een handvol toeristische plekken in Chicago? We wisten al een tijdje dat dit het geval zou zijn, omdat providers hebben gezegd dat 5G langzaam zal worden uitgerold in kleine gebieden voor geselecteerde steden en vervolgens geleidelijk zal uitbreiden in de komende jaren. Zo is Sprint van plan zijn 5G-netwerk in mei ook in Chicago van start te laten gaan, maar dat zal pas beschikbaar zijn voor zo'n 20 vierkante mijl (de stad Chicago is ongeveer 234 vierkante mijl, als referentie).

De reden waarom moet doen met 5G-technologie. Verizon gebruikt millimetergolven (mmWave) om supersnelle snelheden te leveren vanaf basisstations die zijn opgesteld rond Chicago, ook wel "5G" genoemd. knooppunten.” De nadelen van mmWave-technologie zijn dat deze gemakkelijk kan worden geblokkeerd (door muren, auto's, enz.) bereik. Ga een blok voorbij een van deze knooppunten en de kans is groot dat u weer op 4G LTE zit. Het is waarom T-Mobile En Sprint benaderen 5G anders, met laagbandig spectrum, die objecten kan binnendringen en een veel groter gebied kan bestrijken. Het is echter niet perfect, omdat het niet zo hoge snelheden biedt als mmWave.

Met de aanpak van Verizon zie je de uitdaging om 5G-dekking in het hele land uit te rollen, aangezien hiervoor een groot aantal van deze knooppunten moet worden ingezet. Het begint dus klein met deze gebieden in Chicago en Minneapolis, maar de koerier heeft plannen om zijn 5G-netwerk tegen het einde van het jaar uit te breiden naar 30 steden.

Je hebt ook de juiste hardware nodig

Een 5G-knooppunt vinden is één ding - je hebt een 5G-smartphone om verbinding te maken met deze netwerken (ja, je moet upgraden). De enige optie op dit moment is Moto Z3 van Motorola, een Android-smartphone uit het middensegment die afgelopen zomer werd gelanceerd, gecombineerd met een afzonderlijke 5G Moto Mod die magnetisch op de achterkant van de telefoon klikt. De Moto Z3 alleen kan geen verbinding maken met 5G-netwerken, daarom heb je de mod nodig, die vier mmWave-antennes en een ingebouwde batterij van 2000 mAh heeft voor wanneer hij schakelt tussen 4G en 5G.

De Moto Z3 kan worden gekocht voor ongeveer $ 480 (het is exclusief voor het netwerk van Verizon), en de mod kost $ 200 extra - dat is een actieprijs voor een beperkte tijd, aangezien het eigenlijk $ 350 kost. En dat is nog niet alles: Postpaid Verizon-abonnees zullen bovenop hun onbeperkte abonnement $ 10 extra moeten betalen om toegang te krijgen tot 5G waar het ook beschikbaar is (de eerste drie maanden zijn gratis).

Dat brengt de totale kosten op ongeveer $ 700 (afgezien van uw mobiele telefoonrekening), wat een verrassend betaalbare manier is om nu toegang te krijgen tot 5G. Tenminste, vergeleken met het handjevol 5G-smartphones dat binnenkort wordt gelanceerd, zoals de Samsung Galaxy S10 5G of de LG ThinQ V50, waar de prijskaartjes ongetwijfeld meer dan $ 1.000 zullen bedragen.

Maar dat betekent dat u een Android-smartphone uit het middensegment moet gebruiken als u om de een of andere reden wanhopig verbinding wilt maken met het huidige 5G-netwerk van Verizon. Bovendien verandert de Moto Z3 in combinatie met de 5G Moto Mod in een stevige telefoon die verre van het futuristische apparaat is waarvan je dacht dat je het zou gebruiken om verbinding te maken met het langverwachte 5G-netwerk. De andere 5G Android-telefoons die binnenkort uitkomen, hebben het voordeel dat ze slank zijn en meer op moderne smartphones lijken, maar ze zullen een serieuze hap uit je portemonnee vreten.

Als je een iPhone gebruikt, ben je dat geen geluk hebben aangezien het bedrijf naar verwachting geen 5G-ready telefoon zal lanceren tot 2020.

Holy blazes dat is snel!

Oké, oké - nu naar het deel waarover je meer wilt horen. Hoe snel is het 5G-netwerk van Verizon? Ik heb nooit pieksnelheden gehaald, maar wat ik kreeg, blies me nog steeds weg. Kijk eens:

Ja, dat is 624 Mbps. Dat is de hoogste downloadsnelheid die ik kreeg met de Speedtest-app van Ookla op de Moto Z3 met de 5G Mod. Als dat niets voor u betekent, gemiddelde 4G LTE-snelheden op verschillende providers in de VS. ergens tussen zitten 15 en 50 Mbps, met ongeveer 60 milliseconden of meer latentie (de vertraging tussen de overdracht van gegevens). Ik haalde 29 milliseconden. Dat is indrukwekkend.

Ik had ook een andere Moto Z3 die geen 5G Moto Mod had, op hetzelfde Verizon-netwerk, en hij haalde 230 Mbps download- en 7,12 Mbps uploadsnelheden. Dat is naar gemiddelde maatstaven nog steeds behoorlijk snel, maar de 5G-mod maakt een verbluffende sprong voorwaarts.

Wat betekent dit voor het dagelijks gebruik? Het downloaden van liedjes en films zou in theorie slechts enkele seconden moeten duren, als het eerder minuten duurde. Verwacht op dit moment niet dat de uploadsnelheden veel zullen veranderen - Verizon zei dat het momenteel 4G LTE gebruikt voor uploads, dus je zult daar niet veel verschil zien.

Verizon beweert dat zijn huidige 5G-netwerk in Chicago en Minneapolis een typische download zal opleveren snelheden van 450 Mbps, met het potentieel om bijna 1 Gbps te halen, evenals minder dan 30 milliseconden aan latentie. Dat komt ongeveer overeen met wat ik tot nu toe heb gezien toen ik door de stad liep in de buurt van deze knooppunten.

Maar tot nu toe hebben we gehoord dat 5G snelheden zal opleveren van 1 tot 10 Gbps en tussen 1 en 10 milliseconden latentie, dus wat we op dit moment zien, bevindt zich aan de lage kant van het spectrum. Maar het is nog vroeg, en Verizon zei dat het "regelmatige verbetering in 5G Ultra Wideband" zal opleveren snelheid, latentie en algehele netwerkprestaties", dus u zou snellere resultaten moeten zien aan het einde van de jaar.

De telefoons die ik gebruikte, waren niet volledig ingesteld met al mijn gebruikelijke apps, dus ik kon geen definitief beeld krijgen van hoe een 5G-verbinding mijn persoonlijke smartphonegebruik zou kunnen veranderen. Het zal je apps niet sneller laten werken of iets dergelijks; Instagram en Twitter kunnen inhoud sneller laden, maar ik weet niet zeker of het genoeg zal zijn om een ​​verschil op te merken, aangezien het al snel is als je een goede 4G LTE-dekking hebt.

Ik heb geprobeerd een Netflix-show te downloaden, maar dat ging niet zo goed als ik had verwacht.

Het was een aflevering van Zwarte spiegel, en de Moto Z3 met de 5G Mod downloadde 14 procent (25 MB van 168 MB) van de show in twee minuten. Dat is verre van snel. Ondertussen downloadde de Moto Z3 zonder de mod 33 procent (57 MB van 168 MB) van dezelfde aflevering in hetzelfde tijdsbestek. Kleur me in de war. Ik vroeg het aan Verizon, en het zei dat de reden waarschijnlijk is dat de hostserver waar ik de show van download niet is geoptimaliseerd voor een 5G-verbinding - dus bedrijven als Netflix zullen enkele wijzigingen moeten aanbrengen om de ervaring. Het is een teleurstellend antwoord om te horen, omdat je eigenlijk wilt dat het gewoon werkt, maar net als bij de uitrol van 5G zal de aanpassing aan 5G zelf ook tijd kosten.

Als je niet verbonden bent met 5G, zou de Moto Mod iets hogere datasnelheden moeten leveren wanneer hij verbonden is met 4G LTE dan zonder. Ik heb een test gedaan op de Moto Z3 zonder de mod en de ene met (niet tegelijkertijd, want dat kan de andere beïnvloeden apparaatsnelheid) op 4G LTE, en de eerste gaf me 16,9 Mbps download- en 14,7 Mbps uploadsnelheden met 22 milliseconde latentie. De telefoon met de 5G Moto Mod leverde 70,9 Mbps download en 9,15 Mbps upload met een latentie van 25 milliseconden. Dus in ieder geval voor de Moto Z3 is er een goede reden waarom je de mod misschien aan wilt houden als je onderweg bent.

Ik startte de Samsung Galaxy S10 Plus op en plaatste dezelfde Verizon-simkaart, gewoon om te zien wat het nieuwste vlaggenschip kan bereiken op 4G LTE. De resultaten waren: 86,6 Mbps download en 18,8 Mbps upload, met 33 milliseconden latentie. Dat is beter dan de 5G Moto Mod op 4G LTE, dus het is sterk afhankelijk van de modem die je telefoon heeft en het netwerk waarop je zit. De iPhone XS Max op het 5G E-netwerk van AT&T haalde bijvoorbeeld slechts 26,3 Mbps download en 11,3 Mbps upload met een latentie van 22 milliseconden in hetzelfde gebied.

De voorbehouden

Hoewel ik enthousiast was over de hoge downloadsnelheden, zijn er veel kanttekeningen. Ik liep naar vijf verschillende 5G-knooppunten in de binnenstad van Chicago, die allemaal in de buurt van populaire bezienswaardigheden zoals de Magnificent Mile liggen. De beschrijving in het persbericht van Verizon van deze 5G-locaties was vaag - ik zou veel tijd hebben verspild aan het zoeken naar hen als ik geen preciezere kruispunten had gekregen.

Ook toen moest ik nog een paar blokken heen en weer lopen om het knooppunt te vinden. Het is niet zo dat ik automatisch verbinding maakte met 5G toen ik in de buurt was - ik had vaak een zichtlijn naar het knooppunt nodig om de telefoon verbinding te laten maken.

Een ding dat belangrijk is om op te merken, is dat rondlopen terwijl je naar de statusbalk kijkt, blijkbaar een slechte manier is om naar een 5G-verbinding te zoeken. Het 5G Ultra Wideband-symbool verschijnt alleen als er een gegevensverzoek is, dus als je een app zoals Netflix gebruikt of door Twitter scrolt. Daarom noemden verschillende journalisten het symbool dat gewoon wisselt tussen 5G Ultra Wideband en 4G LTE. Het is niet dat de 5G-verbinding vlekkerig is, het is gewoon dat de telefoon waarschijnlijk geen (of heel weinig) gegevensverzoeken doet. Ik zag hetzelfde probleem gebeuren, maar zodra ik een app startte waarvoor gegevens nodig waren, bleef het 5G Ultra Wideband-logo op mijn statusbalk hangen.

Dit is nog steeds ongelooflijk verwarrend voor consumenten die hun telefoon misschien constant zien wisselen van logo tussen 4G LTE en 5G. Verizon zei dat het naar feedback luistert, dus misschien zien we een betere manier om te begrijpen wanneer je op een gegeven moment verbonden bent met 5G aan de telefoon.

Maar het andere grote probleem is de dekking - niet in de zin van hoe weinig 5G-knooppunten er zijn ingesteld (dat zal in de loop van de tijd toenemen) - maar hoe ver weg van het 5G-knooppunt je moet zijn om verbonden te blijven. Ik liep een heel blok weg van een knooppunt en ik kon er geen verbinding meer mee maken. Dit is het resultaat van de snelheidstest van die afstand: 20,8 Mbps download en 13,7 Mbps upload. Dat is gemiddeld 4G LTE-snelheden.

Bij een ander knooppunt was ik er een half blok vandaan en deed ik een snelheidstest terwijl het in mijn gezichtsveld was. Mijn resultaten waren 470Mbps download en 52.4Mbps upload. Dat is geweldig! Nou, ik liep twee stappen een steeg in en deed de test opnieuw - 29,8 Mbps download en 14,8 Mbps upload. Het is de keerzijde van mmWave, maar het is nog steeds verrassend om te zien hoe slecht de penetratie werkelijk door muren heen is. Ik liep een café binnen in de buurt van een ander knooppunt en de Moto Z3 wilde geen verbinding maken met 5G. Tot nu toe zal Verizon's 5G buiten goed werken binnen ongeveer 250 meter van deze knooppunten - niet zozeer binnenshuis of verder.

En tot slot, de andere grote zorg is de levensduur van de batterij. Ik heb ongeveer twee en een half uur rondgelopen in de binnenstad van Chicago, van knooppunt tot knooppunt, waarbij ik grotendeels alleen snelheidstests deed met de Ookla-app op de Moto Z3 met de 5G Mod. De telefoon zelf verloor niet zoveel sap - hij had nog 80 procent over - maar de Moto Mod had nog maar 35 procent over. Ik kan me niet voorstellen hoe het zou zijn als ik de 5G-verbinding daadwerkelijk zou gebruiken om inhoud te downloaden. Het leeglopen van de batterij is absoluut een zorg, en het zal interessant zijn om te zien hoe telefoons zoals de Samsung Galaxy S10 5G hiermee omgaan. Samsung heeft een enorme batterij van 4.500 mAh in die telefoon gestopt, en het lijkt erop dat dit de reden kan zijn.

Heb je nu 5G nodig?

Ik zie niet in waarom iemand nu een Moto Z3 of de Moto Mod zou moeten kopen, zelfs als je jezelf een early adopter noemt en in Chicago of Minneapolis woont. De 5G-knooppunten zijn gewoon veel te schaars en zorgen niet eens voor een sterke verbinding op slechts 300 meter afstand. Met $ 700 is het nog steeds een vrij grote investering, en het netwerk van Verizon is er nog niet.

Betekent dit dat je in 2019 überhaupt een 5G-telefoon moet kopen? Waarschijnlijk niet. De Samsung Galaxy S10 Plus kost $ 1.000 en hij kan geen verbinding maken met 5G - de Galaxy S10 5G wel, en hij zal waarschijnlijk iets meer kosten. Hetzelfde geldt voor de LG V50 ThinQ. Dit jaar zullen 5G-telefoons duur zijn, dus het is waarschijnlijk niet de moeite waard om te beschieten als de netwerken zo schaars zijn en beperkt tot bepaalde steden.

Het is waarschijnlijk dat we de prijzen tegen 2020 of 2021 aanzienlijk zullen zien dalen, wat een beter moment zal zijn om te upgraden, aangezien vervoerders de dekking in het hele land aanzienlijk hebben verbeterd.

Dit alles is zeer vergelijkbaar met de begindagen van 4G, waar de verbinding niet overal beschikbaar was en het leeglopen van de batterij een enorm probleem was omdat telefoons probeerden naar het juiste netwerk te zoeken. Er zullen nu knikken zijn met de vroege dagen van 5G, en je zult gewoon moeten wachten tot de providers ze de komende jaren gladstrijken. Tot die tijd blijf je toch 4G LTE gebruiken.

Het mooie van 5G draait niet alleen om hogere internetsnelheden op je telefoon. De lagere latentie betekent dat artsen robotoperaties kunnen uitvoeren vanaf afgelegen locaties; of spelen met een vriend in 4K via virtual reality zal naadloos en zonder vertragingen zijn. Het opent de weg naar slimmere steden, slimmere zelfrijdende auto's en meer. Het zal echt baanbrekend zijn, maar van wat ik hier in Chicago heb gezien, is het duidelijk dat we nog een lange weg te gaan hebben voordat 5G ook maar enigszins zo revolutionair wordt als beloofd.

Aanbevelingen van de redactie

• De enorme voorsprong van T-Mobile op het gebied van 5G-snelheden gaat nergens heen
• Uw Verizon-abonnement heeft zojuist een grote opknapbeurt gekregen - dit is wat er nieuw is
• Als je van goedkope telefoons houdt, zul je dol zijn op deze 2 nieuwe Moto G-opties
• 5G van T-Mobile is nog steeds ongeëvenaard, maar zijn de snelheden gedaald?
• Moto G Power 5G voegt een vlaggenschipfunctie toe aan een budgettelefoon