Intel NUC 12 Enthusiast review: een gaming-pc ter grootte van een boek

Intel's NUC, of ​​Next Unit of Computing, machines halen meestal niet het pantheon van de beste desktopcomputers, maar de NUC 12 Enthusiast zorgt ervoor dat ik nog een keer kijk. Het is een doe-het-zelfpakket waarbij je je eigen geheugen en opslag moet meenemen, maar de kracht die Intel in deze machine kon stoppen, gezien de grootte, is ronduit opmerkelijk.

Een grote asterisk is niet verwonderlijk op zijn plaats. Het is een kleine en zeer krachtige pc, maar hij wordt vergezeld door een power brick die bijna net zo groot is. Daarnaast laat de NUC 12 Enthusiast een indrukwekkend debuut zien

Arc Alchemist van Intel mobiele graphics, die uitblinken in recente titels, maar achterblijven in oudere games.

Zelfs met enkele kanttekeningen, biedt de NUC 12 Enthusiast veel meer voor- dan nadelen. Op het gebied van gaming kan het de PlayStation 5 en Xbox Series X te schande maken voor een fractie van de grootte. Voor makers concurreert het met desktops die meer dan 10 keer zo groot zijn, en met alleen laptophardware op sleeptouw.

Maak kennis met de Intel NUC 12 Enthusiast

Intel stuurde de NUC 12 Enthusiast voorgeconfigureerd naar buiten, maar als je niet gewend bent aan de NUC-lijn, laat me je dan inhalen. Het is een barebones-pc, dus een basiskit wordt geleverd met alles erin minus opslag en RAM. Die moet je zelf toevoegen.

De NUC 12 Enthusiast wordt geleverd met drie M.2 NVMe SSD-slots (twee PCIe 4.0 en één PCIe 3.0), evenals twee slots voor maximaal 64 GB DDR4-laptopgeheugen (SODIMM). Hoewel de Core i7-12700H in de machine ondersteunt sneller DDR5-geheugen, zit je helaas vast aan DDR4.

Mijn configuratie kwam met Windows 11 vooraf geïnstalleerd, wat ik gebruikte om te testen. De barebones-kit heeft echter geen besturingssysteem, dus u bent vrij om Windows of een van de verschillende Linux-distributies die de NUC 12 Enthusiast ondersteunt.

Kleiner dan een boek

De hoeveelheid stroom die Intel in de NUC 12 Enthusiast kon proppen, is waanzinnig gezien de grootte. Het is slechts 2,5 liter per volume. Ter referentie: zelfs de kleinste doe-het-zelf-pc's zijn ergens rond de 11 liter, terwijl machines zoals de Corsair Een zit rond de 8 liter.

In afmetingen is de NUC 12 Enthusiast slechts 7,1 inch lang, 2,4 inch breed en 9,1 inch lang. Voor de context: de Xbox Series S is 5,9 inch lang, 2,6 inch breed en 11 inch lang, en een herdruk van Stephen King's HET Ik had liggen was 5,5 inch lang, 2,8 inch breed en 8,7 inch lang. HET is een groot boek, zeker, maar dat heeft het niet Thunderbolt 4-poorten en een 14-core processor.

Afgezien van waardeloze vergelijkingen, is het duidelijk dat de NUC 12 Enthusiast klein is. Desondanks zit er de nieuwste technologie onder de motorkap: Thunderbolt 4, Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.2 en zelfs DisplayPort 2.0; de bende is er allemaal. De enige kanttekeningen zijn een grote 330W externe voedingssteen voor de machine en een vrij grote verticale standaard. Er zijn echter voeten om de NUC 12 Enthusiast horizontaal op te stellen, wat leidt tot een veel netter uiterlijk.

U moet de NUC 12 Enthusiast openen en RAM en ten minste één SSD installeren, en het is eenvoudig genoeg. Intel heeft de RAM- en SSD-sleuven aan de achterkant van het bord, zodat je niet hoeft te zoeken naar meer gevoelige componenten om te installeren wat je nodig hebt. Mijn enige minpunt is dat Intel een inbussleutel gebruikt voor de buitenste schroeven en een Philips-kop voor de interne schroeven, dus je kunt niet zomaar een schroevendraaier pakken en aan het werk gaan. Aan de positieve kant zijn al deze schroeven vast, dus u hoeft zich geen zorgen te maken dat u ze kwijtraakt.

U bent vrij om dieper in de machine te graven als u dat wilt, hoewel er niet veel reden toe is. De grafische kaart en CPU zijn op het bord gesoldeerd, maar het is nog steeds fijn om toegang te hebben onder de hoofdholte voor het oplossen van problemen als er iets aan de hand is.

Voordat je bij de SSD- en RAM-slots komt, heeft Intel een LED-paneel waar je aangepaste emblemen kunt plaatsen. Het paneel is gewoon een groot RGB-licht dat je met software kunt bedienen, dus je bent vrij om alles in te voegen dat wat licht kan blokkeren voor een uniek ontwerp. Het is een gimmick, maar toch een cool stukje overstraling.

Laptop CPU, desktopprestaties

De Core i7-12700H is een laptopprocessor, dus hij is niet zo krachtig als de Core i7-12700K of Kern i9-12900K die u kunt vinden op een volledig bureaublad. Ondanks dat het een laptop-CPU is, presteert hij beter dan dezelfde chip in de meeste laptops met toegang tot betere koeling en een hoger boostpotentieel.

Dat zie je als de chip tegen de Lenovo ThinkBook Plus Gen 3, die ook een Core i7-12700H heeft. In Cinebench R23 loopt de NUC 12 Enthusiast ongeveer 5% voor op het gebied van single-core prestaties en een enorm 38% voorsprong in multi-core prestaties, en dat is met de ThinkBook Plus Gen 3 in zijn prestaties modus. Een getunede laptop kan echter een overwinning op de NUC behalen, zoals blijkt uit de Core i7-12800H in de Lenovo ThinkPad X1 Extreme Gen 5.

Hoewel de processor indrukwekkend is voor een mobiele chip, staat hij nog steeds achter een volle, dikke desktop-CPU. Zelfs met toegang tot minder cores biedt de desktop Core i5-12600K betere single- en multi-core prestaties. Toch zit de NUC 12 Enthusiast dichter bij desktopprestaties dan laptopprestaties, ondanks wat de specificaties suggereren.

Handbrake, de gratis app voor het coderen van video's, is daar een bewijs van. De coderingstijden waren slechts een paar seconden langer op de Core i7-12700H in vergelijking met de desktop Ryzen 5 7600X en Core i5-12600K. Bovendien zitten krachtigere laptop-CPU's zoals de Core i9-12900H in de HP afgunst 16 lopen ver achter, ondanks het inpakken van meer kernen en hogere kloksnelheden.

De NUC 12 Enthusiast heeft een aantal unieke voordelen voor creatieve apps omdat hij ook een Intel-processor en grafische kaart heeft. In Premiere Pro komt de NUC 12 Enthusiast zelfs in de buurt van een desktop AMD Ryzen 9 7950X, een processor die 230 watt trekt met 16 volledige kernen. Dat is waanzinnig, en een enorm bewijs van de optimalisaties die Intel heeft in creatieve apps zoals Premiere Pro.

Arc Mobile kwam naar het spel

Nee, de NUC 12 Enthusiast gaat geen volledige gaming-desktop plaatsen met een RTX 4080 jammer, maar het is nog steeds een krachtige mini-gaming-pc gezien zijn grootte. Deze valt op omdat deze Intel's Arc A770M mobiele grafische kaarten bevat, die zijn gebaseerd op de Arc A770 en A750 desktop GPU's.

Het rijdt meer dan 60 frames per seconde (fps) in de meeste games bij 1080p, en met opschalingsfuncties zoals Intel's Xe Supersampling (XeSS), kunt u zelfs hogere resoluties pushen, zoals 1440p en 4K. Intel's Arc grafische kaarten presteren eigenlijk beter bij hogere resoluties, daarom zie je in de meeste games relatief kleine gaten tussen 1080p, 1440p en 4K.

Hoewel je de Arc A770M krijgt, is het de mobiele versie van Intel's vlaggenschip desktop GPU. Het heeft dezelfde naam, maar je krijgt lagere prestaties in games zoals Horizon nul dageraad. Het komt echter in sommige titels in de buurt, vooral Cyberpunk 2077.

Gaming-pc's met een kleine vormfactor, zoals de Falcon Noordwest Tiki en zelfs Intel's NUC 11 Extreme zal altijd betere prestaties leveren dankzij de grotere grafische kaarten binnenin. De NUC 12 Enthusiast is nog steeds indrukwekkend als je bedenkt hoe klein hij is, en gaat van teen tot teen met machines zoals de HP Z2 Mini G9 in games ondanks dat het veel minder kost.

Probeer om te gaan met de hitte

Hitte en geluid zijn de grootste vijand van builds met een kleine vormfactor, maar Intel beheert de hitte goed in de NUC 12 Enthusiast. Bij inactiviteit zat de processor rond de 45 graden Celsius, wat geweldig is voor deze kleine pc. De temperaturen liepen snel op tot 95 graden in Cinebench R23, wat resulteerde in een terugval van de CPU tot ongeveer 3,1 GHz.

CPU-throttling is belangrijk in een machine als deze, maar het doet er alleen toe als de processor ondermaats presteert. En zoals je kunt zien in mijn testen hierboven, is dat niet het geval. De twee interne ventilatoren en ventilatie rond de machine kunnen de warmte effectief afvoeren, dus hoewel de processor zijn thermische limiet bereikt, kan hij nog steeds op een hoger niveau werken dan wat we zien met dezelfde CPU erin laptops.

Het geluid is ook niet slecht en overtreft nooit een zwak gezoem, zelfs niet toen de machine tot het uiterste werd geduwd in Cinebench. Gamen is een ander verhaal. Met de CPU en GPU gestrest, kan de NUC 12 Enthusiast luid worden, maar nog steeds niet zo luid als monsterlijke gaming-laptops zoals de MSI GT77 Titan.

Moet je de Intel NUC 12 Enthusiast kopen?

De NUC 12 Enthusiast overtreft zijn gewicht in prestaties, functies en design. Het is een duidelijk voorbeeld van wat er mogelijk is in een kleine vormfactor met een speciaal ontwerp en hardware (niet anders dan de M1 MacMini). De prestaties van de maker zijn fantastisch voor het formaat, vooral gezien de hoeveelheid opslagruimte die de NUC 12 Enthusiast ondersteunt, en je krijgt een fantastische 1080p-game-ervaring.

Prijs is de belangrijkste beperkende factor, aangezien je je eigen RAM en opslag moet toevoegen aan een toch al dure barebones-kit. Hoewel de NUC 12 Enthusiast laptops overtreft die evenveel of zelfs meer kosten, neemt hij ook een achterbank in voor grotere desktops zoals de Dell XPS Desktop 8950 dat kost minder geld. Toch is de premie die Intel vraagt ​​niet onredelijk. De NUC 12 Enthusiast kan goed tegen warmte en presteert veel beter dan zijn formaat doet vermoeden.

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe Intel AI zou kunnen gebruiken om een ​​enorm probleem in pc-gaming aan te pakken
• Beste gaming-pc-deals: speel Diablo 4 en meer vanaf $ 490
• De beste pc-builds: budget, gaming, videobewerking en meer
• AMD heeft misschien zojuist MacBook-achtige gaming-laptops mogelijk gemaakt, maar ik ben nog steeds sceptisch
• Star Wars Jedi: Survivor wordt op Steam gebombardeerd als een 'total crap' pc-poort