Kingdom Hearts III Review: een charmante finale van Disney en Square Enix's Hot Mess

Wanneer Sora, Donald en Goofy Rapunzel voor het eerst ontmoeten, wordt de bescheiden prinses van Corona in twee verschillende richtingen getrokken. Het ene moment slingert ze aan haar buitengewone blonde haar uit een boom, vrolijk schreeuwend uit haar longen, en het volgende moment ligt ze ineengedoken op de grond, brullend in haar handen. Dit gebeurt ongeveer een minuut in een lus, deze snelle schommelingen van vreugde naar melancholie. Al die tijd kijken Sora, Donald, Goofy en Flynn Rider toe, onzeker over wat ze moeten zeggen.

Het is een van mijn favoriete tussenfilmpjes Koninkrijksharten III om verschillende redenen: het is grappig, herkenbaar en vakkundig geschreven. Maar Raponsje's allegaartje van emoties vat ook mijn gevoelens samen Koninkrijksharten III, de langverwachte afsluiting van de verhaallijn die 17 jaar geleden begon.

Koninkrijksharten III is een puur plezier in beweging. De gevechten zijn flitsend en gevarieerd, met tal van aanpassingsmogelijkheden en enkele van de coolste moves die ik in een actie-RPG heb gebruikt. De Disney-werelden, van de bekende en epische Olympus tot de kronkelende straatjes van San Fransokyo, zijn gevuld met oprechte verhaallijnen die een gevoel van kinderlijke verwondering oproepen.

Het overkoepelende verhaal dat door deze veelal charmante werelden loopt, is echter gehuld in duisternis. Als Sora samen met de andere helden met stekelig haar en geliefde Disney-personages de schimmige Organization XIII niet afweert, zal al het licht uit het universum worden gedoofd.

Voor mij, Organisatie XIII en Keyblade masters saga vormden een meer letterlijke bedreiging voor mijn gevoelens over Koninkrijksharten III. De lange kloof tussen Koninkrijksharten 2 en het vervolg hielp zeker niet, maar Kingdom Hearts had een absoluut belachelijk verhaal lang voordat Square Enix eraan dacht om "2.8" te gebruiken in een titel voor een van zijn vele filler-games.

De 11-jarige ik was zwaar geïnvesteerd in Sora's eerste reis, dus in sommige opzichten geeft de onzinnige richting van de serie me een gevoel van wanhoop zoals Rapunzel. Probeer de verwarrende raaklijnen die in worden getoond bij te houden en te doorzoeken Koninkrijksharten III's vele, vele tussenfilmpjes veroorzaakten vaak hoofdpijn.

Uiteindelijk besloot Rapunzel dat de belofte om het koninkrijk voor de eerste keer te verkennen, zwaarder woog dan de angst om haar moeder teleur te stellen. Op dezelfde manier vond ik dat Koninkrijksharten III kan intens worden genoten buiten de bagage van de serie, alsof ik Sora's avontuur voor de allereerste keer beleef.

Werelden van verwondering

De allure en magie van de Kingdom Hearts-serie is altijd voortgekomen uit de Disney-werelden die Sora, Donald en Goofy verkennen als onderdeel van het grotere verhaal. Binnen deze werelden komen afzonderlijke verhalen tot leven, met in de hoofdrollen populaire Disney-personages die snel bevriend raken met onze held. Koninkrijksharten III is niet anders, want het beschikt over zeven ruime werelden geïnspireerd op geliefde Disney-eigendommen.

Hoewel er minder Disney-werelden zijn Koninkrijksharten III dan in beide hoofdvoorgangers, zijn ze veel overvloediger en geïnspireerder dan die in de PS2-titels. Dit is deels te danken aan de toegenomen verwerkingskracht die de beelden van zowel de werelden als de personages aanzienlijk heeft verbeterd. Woody, Sully, Rapunzel en Elsa zien er precies zo uit als in de films waarin ze oorspronkelijk verschenen, en deze aangepaste versies van hun wereld voelen levendig aan met fijnere details dankzij de drastische visuele weergave upgrades.

De vijf nieuwe werelden van KH3 bewijzen dat Square Enix kon blijven minen Koninkrijk harten voor de komende decennia - op voorwaarde dat Disney en Pixar hun gepolijste en hartverwarmende animatiefilms blijven pompen. De verhaallijnen zijn grotendeels nieuw, maar de worstelingen van de personages zijn bekend genoeg om direct aan te sluiten bij wat ze doormaken.

Sully en Mike willen Boo bijvoorbeeld beschermen tegen Randall in de Monsters Inc. wereld, en het speelgoed van Toy Story zijn opnieuw gescheiden van Andy. De toevoeging van de Heartless en de dreigende Organization XIII verandert deze bekende verhalen in iets nieuws, waardoor je nieuwe kanten van deze Disney-personages kunt zien wanneer ze het opnemen tegen misschien wel hun grootste uitdaging tot nu toe. Elk verhaal is zo goed geschreven dat ze grotendeels op zichzelf staan, terwijl ze gemeenschappelijke thema's als kameraadschap en doorzettingsvermogen behouden.

Het avontuur begint in Olympus, een van de twee werelden die Sora al heeft bezocht. Ondanks het feit dat de wereld van de Griekse goden en hun vele spawns al een deel van zijn geweest Koninkrijk harten geschiedenis, voelt de hier gecreëerde Olympus - met zijn enorme openheid en authentieke architectuur - volkomen nieuw aan.

Deze frisheid strekt zich uit tot de piraten van de Caraïben wereld, die zich afspeelt op volle zee met zeeslagen in Assassin's Creed-stijl, maar ook aan de oevers van een bruisende havenstad en onder water. De verscheidenheid aan taken die moeten worden voltooid en de nuances van elke plek die je bezoekt, maken elk van deze Disney-werelden uiteindelijk tot een bijzondere ervaring.

Op de besneeuwde hellingen van Arendelle worstelt Elsa met haar krachten in een verhaallijn die opmerkelijk goed past binnen de overkoepelende krachten die in het spel zijn. Sora rijdt Baymax rond in belangrijke gevechtssequenties in de grote, met geheimen gevulde wereld van San Fransokyo (Grote held 6). Een bijna misselijkmakend zoet verhaal over vriendschap en liefde tussen speelgoed ontvouwt zich in een winkelcentrum, waar Sora achter het stuur springt van een van de populairste nieuwe speelgoedrobots op de markt. En het Koninkrijk van Corona heeft gelijke delen weelderige groene bossen en prachtige vergezichten. Het gooit zelfs een charmant dansend minispel op het stadsplein.

In de kern, Koninkrijk harten ging altijd over de kracht van liefde en vriendschap. Wanneer Woody zijn laars optilt en ziet dat 'Andy' met vervaagde stift is geschreven, is dat meer dan alleen een knipoog naar een iconisch moment in Toy Story geschiedenis door thematisch te verbinden met Sora's eigen benarde situatie met verlies en de kracht van eeuwige vriendschap. Net als het kijken en luisteren naar Elsa belt "Let it Go" op de top van haar longen (ondanks hoeveel ik een hekel heb aan het nummer) voelde vreemd genoeg perfect voor de toon van Koninkrijksharten III. Meer dan ooit, de charmante zoetheid van Koninkrijk harten schijnt door.

Een themapark vol ideeën

Gevechtsmatig, Koninkrijksharten III doet een stellaire evenwichtsoefening. Het slaagt erin een vrijwel identiek besturingsschema en mechanische benadering van het PS2-origineel te behouden zonder gedateerd aan te voelen. De vorderingen die de serie in de loop der jaren heeft gemaakt in het vechtsysteem waren grotendeels incrementeel, maar vierkant Enix is ​​erin geslaagd om het te matchen met de ongebreidelde verrukking en magie van de omringende spelhervattingen en karakters.

In een werkelijk magische toevoeging kan Sora speciale aanvallen oproepen die zijn geïnspireerd op attracties in Disney-pretparken. Genaamd Attraction Flow, tijdens gevechten zie je vaak prompts voor dagvaardingen zoals Blaster Blaze of Mad Tea Cups. Blaster Blaze roept een ronde kar op, net als die van een rit in Disney World genaamd Toy Story Midway Mania!, en gedurende de volgende dertig seconden schiet je vijanden neer met kleurrijke energieballen. In Mad Tea Cups draaien Sora en zijn vrienden rond om vijanden snel achter elkaar te raken - met de toegevoegde bonus dat ze niet ziek worden tijdens het proces.

Er is ook een waterraftingrit, een slingerend piratenschip en een carrousel. Elke oproep van Attraction Flow is een minigame op zich die afhankelijk is van een goede timing om hoge scores te behalen en zoveel mogelijk Heartless uit te schakelen. Het is ook niet zomaar een verhuizing; Tijdens gevechten verzamelde ik om de paar minuten Attraction Flow-oproepen en soms koppelde ik meerdere flows snel achter elkaar aan elkaar.

De blitse gevechten strekken zich uit tot Sora's Keyblade-aanvallen. Met elke wereld die je opruimt, verdien je een nieuw Sleutelzwaard met maximaal twee unieke vormveranderingen. Sommige Sleutelzwaarden veranderen in dubbele pistolen als je genoeg aanvallen uitvoert om de verwoestende bewegingen te activeren. Mijn favoriete Sleutelzwaard, toepasselijk Favoriete Hulpsheriff genoemd, kwam uit de Speelgoedkist. Ontworpen als een cactus met Woody's sheriffshoed bovenop en een buitenaardse sleutelhanger met drie ogen die aan het handvat hangt, Favorite Deputy kan transformeren in de Hyper Hammer, een enorme speelgoedhamer waarmee Sora door de lucht kan salto's maken en vijanden in de lucht kan slaan. grond.

De andere vorm, Drill Punch, is even bevredigend en spreekt voor zich. Sora kan drie Sleutelzwaarden tegelijk uitrusten, waar je tijdens gevechten gemakkelijk doorheen kunt fietsen. Er is zelfs een reeks nette dagvaardingen die andere Disney-personages brengen, zoals Ralph van Wreck-It Ralph in de mix, die elk vergezeld gaan van een heerlijke animatie en een bevredigend niveau van verwoesting.

Het kerngevecht voelt het dichtst bij Koninkrijksharten 3D: Dream Drop-afstand, met de nadruk op snelle traversal- en chaining-aanvallen in de lucht. Met meer aanvallende bewegingen tot je beschikking dan ooit tevoren, kun je elk van 's werelds grote bazen op verschillende manieren aanpakken. Soms werkt een op magie gericht Sleutelzwaard het beste, en andere keren wil je er middenin komen en gigantische Hartloze wangedrochten van dichtbij verpulveren.

Over bazen gesproken, terwijl velen van hen er alleen maar uitzien als enorme wezens van duisternis zonder echt identificeerbare persoonlijkheid, hebben ze allemaal een andere zet, zodat geen twee gevechten precies hetzelfde aanvoelen. Zelfs tijdens de lange boss-rush in de laatste paar uur van het spel, slaagden de slechteriken erin om nieuwe te hebben trucs achter de hand, waardoor ik dieper in Sora's schijnbaar eindeloze zak Sleutelzwaard moet graven trucs.

Hoewel de gevechtsscenario's in elke wereld nog steeds redelijk voorspelbaar zijn - betreed een nieuw gebied, Heartless-oppervlak, versla de Hartlozen - de Hartlozen veranderen van vorm en vaardigheden om de wereld te evenaren, net als Sora, Donald en Mal.

De gevechten in elke Disney World en daarbuiten bieden een constant opwindende en bevredigende ervaring, maar de kloof tussen elke wereld maakt het werk een beetje moeilijker. Ja, ik heb het over het Gummi-schip, dat zonder pardon terugkeert. Ruimtegevechten zijn nog steeds nogal saai, maar afgezien van een paar verplichte gevechten kun je er meestal niet aan deelnemen. Het duurt maar een paar minuten om op je bestemming te komen, dus de stilte van opwinding duurt niet lang.

Organisatie wat dan ook

Wat betreft de tijdverbuigende olifant in de kamer die een zwarte mantel draagt, Organisatie XIII, het is moeilijk te zeggen of Koninkrijksharten III bevat een zinvolle conclusie voor hardcore fans van de serie. Dit komt doordat de Koninkrijk harten Het verhaal is overspannen onzin die veel beter zou zijn geweest als het simpelweg had geleund in een standaardstrijd tussen goed en kwaad die te zien is in de Disney-werelden die in de franchise leven.

Hoewel Koninkrijksharten III zijn best doet om u te herinneren aan gebeurtenissen uit het verleden, beseft u al snel dat er behoefte is aan verdere uitleg is niet te wijten aan de grote kloof tussen de belangrijkste inzendingen, maar vanwege de pure absurditeit van de plot zelf. Hoewel het bedoeld is om losse eindjes aan elkaar te knopen, voelt het echt als een poging om stukjes gekreukt ducttape op de in het oog springende plotgaten van de serie te plaatsen. Met zijn overvloed aan filmpjes, merkte ik dat ik geïrriteerd raakte door het genotzuchtige plot en de talloze subplots die uiteindelijk afleiden van de boeiende Disney-verhalen die door elke wereld lopen. Sommige snode karakters die worden getoond, voelen zich onbelangrijk en voegen nodeloos meer draden toe aan een toch al verwarde plot.

Maar dan betrad ik een nieuwe Disney-wereld, ontmoette ik voor het eerst bekende gezichten als onze dappere held Sora en probeerde ik mijn nieuwe Sleutelzwaard uit tegen zwermen vijanden. En het is die lus, het ware hart van Koninkrijksharten III, die altijd een glimlach op mijn gezicht heeft gebracht.

DT-gameplay

Onze Take

Koninkrijksharten III speelt op dezelfde manier als zijn PS2-voorgangers, maar voegt nieuwe elementen toe aan de gameplay waardoor het ongelooflijk modern aanvoelt. Elk van de zeven Disney-werelden biedt een werkelijk magische ervaring, en de gevechten onderstrepen dit dankzij de toevoeging van een aantal nieuwe, werkelijk spectaculaire moves. Het ingewikkelde overkoepelende verhaal staat soms het wonder en de charme in de weg, maar uiteindelijk KH3 heeft genoeg hart om ervoor te zorgen dat je terug blijft komen voor meer.

Is er een beter alternatief?

Er gaat niets boven Kingdom Hearts, en Koninkrijksharten III is de beste inzending in de serie.

Hoe lang blijft dat zo?

Ik heb het verhaal in 28 uur uitgelezen. De wereld afspeuren naar alle schatten zou die tijd gemakkelijk kunnen verdubbelen.

Moet je het kopen?

Ja, als je een Koninkrijk harten fan, je zou het moeten kopen. Het is echter moeilijk aan te bevelen als je niet op zijn minst de andere twee hoofditems hebt gespeeld.

Aanbevelingen van de redactie

• Bekijk deze 5 films als je The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom leuk vond
• Controversiële Switch Kingdom Hearts-cloudpoort krijgt een grote oplossing
• Alles wat we weten over Kingdom Hearts IV
• Je droomt niet, Kingdom Hearts 4 is echt aan het gebeuren
• Kingdom Hearts-games komen naar de Nintendo Switch, maar als Cloud-versies