Apple Mac Mini M1 Review: kleine voetafdruk, maximale prestaties

De Mac Mini wordt vaak gezien als het lelijke eendje Apple's Mac-familie. Zonder de gestroomlijnde verfijning van de iMac of de draagbare schoonheid van de MacBook, wordt het vaak over het hoofd gezien, verwezen naar de categorie "niche" en gezien als alleen geschikt voor ontwikkelaars en datacenters.

Maar nu het is uitgerust met De M1-chip van Apple, negeren is het laatste wat je wilt doen. Hoewel hij er van buiten uitziet als de Mac Mini van de vorige generatie, is hij van binnen niets minder dan een revolutie.

Verre van een bijzaak, de Mac Mini is nu een serieuze kanshebber voor uw geld - op voorwaarde dat u een desktopcomputer wilt en al over alle benodigde randapparatuur beschikt. Het is nog steeds een niche, maar het beukt hard tegen de muren van die descriptor, klaar om eruit te barsten.

Ontwerp

De Mac Mini is verreweg de meest compacte desktop-Mac van Apple. Met een breedte van 7,7 inch en een hoogte van 1,4 inch van boven naar beneden, is dit een apparaat dat gemakkelijk op uw bureau past of onder een monitor kan worden geschoven. Het is identiek in voetafdruk aan de vorige Intel-gebaseerde Mac Mini.

Het is ook een van de meest minimalistische apparaten van Apple. Bijna het hele oppervlak van het toestel is bedekt met mat aluminium, met alleen een groot Apple-logo erop om de uniformiteit te doorbreken. Er is geen andere branding en geen andere labeling, alleen een klein wit lampje aan de voorkant dat oplicht als je het apparaat aanzet. Het is een Jony Ive-koortsdroom, misschien wel de ultieme uitdrukking van Apple's obsessieve ontwerpmores.

Zoals we gewend zijn van Apple-hardware, is de bouwkwaliteit uitstekend. Het hele apparaat is zwaar en solide, nergens buigen of buigen. Het voelt als een apparaat dat tegen een stootje kan en toch lachend tevoorschijn komt - niet dat je zou willen dat dat gebeurt.

Er zijn echter een paar verschillen tussen de M1- en Intel-modellen. Het meest voor de hand liggende is de verfbeurt, met het M1-model in zilver en de Intel-versie in het donkerdere ruimtegrijs. De Intel Mac Mini is ook iets zwaarder, met een gewicht van 2,9 pond, vergeleken met de 2,6 pond van de M1 Mac Mini.

Een groter verschil ligt aan de achterkant. Apple is allang gevallen USB-A-poorten op zijn MacBooks, maar zijn desktop-Macs - inclusief de Mac Mini - hebben standgehouden. Maar terwijl de Intel Mac Mini werd geleverd met vier USB-A-poorten, heeft de M1-versie er slechts twee (beide draaien op 5 Gbps). Dit is eerder een beperking van de M1 dan een plan van Apple om USB-A-poorten op de Mac geleidelijk af te schaffen Mini, en het zou me niet verbazen als er weer vier poorten komen als er krachtigere Apple Silicon-chips komen uit. Maar het is vermeldenswaard als u nog steeds afhankelijk bent van USB-A in uw dagelijkse taken. Een adapter of dongel kan nodig zijn.

Elders wordt de M1 Mac Mini geleverd met een Ethernet-aansluiting, twee Blikseminslag 3/USB-4 poorten met 40 Gbps, een HDMI 2.0-sleuf en een 3,5 mm koptelefoonaansluiting, plus de aan/uit-knop en sleuf voor de stroomkabel. Dat is allemaal identiek aan de Intel Mac Mini.

Wat u niet krijgt, is een toetsenbord, muis, trackpad of een ander soort randapparaat. Die moet je allemaal zelf voorzien, plus een monitor om de Mac Mini op aan te sluiten. Als je die al hebt, voelt de vanafprijs van $ 699 des te aantrekkelijker aan. Als dat niet het geval is, moet u er rekening mee houden bij uw aankoop.

Prestatie

Dit is de eerste keer dat de Mac Mini wordt geleverd met een van Apple's eigen M1-processors. De basisversie van het vorige model werd geleverd met een vier-core Intel Core i3-8100H met een kloksnelheid van 3,0 GHz. liep vrij goed. Maar zelfs op papier lijkt de Apple M1 een flinke stap voorwaarts te zijn: hij heeft niet alleen het dubbele aantal CPU-cores als de oude Intel-gebaseerde Mac Mini op instapniveau, maar het bevat ook een acht-core GPU en een 16-core Neural Engine op hetzelfde systeem op een chip (SoC).

Bovendien gebruikt het iets dat Apple een "unified memory architecture" (UMA) noemt, waardoor de CPU en GPU uit één enkele geheugenpool kunnen putten, waardoor de overhead voor beide wordt verminderd. Wat al dit jargon betekent, is dat alles in theorie veel sneller zou moeten werken - iets wat externe ontwikkelaars doen heb het ons al verteld.

We hebben eerder gezien hoe goed de M1-chip van Apple presteert in de MacBookPro En MacBook Air, dus we hebben al een idee van wat we kunnen verwachten: dit is een ongelooflijk krachtige processor. Maar de vraag is of de extra ruimte in de Mac Mini in vergelijking met deze draagbare laptops de chip koeler kan houden en hem wat extra prestatieruimte kan bieden. Presteert de Mac Mini zelfs beter dan deze apparaten?

Het antwoord is ja, en in sommige gevallen volmondig. In GeekBench 5 behaalde de Mac Mini een single-core score van 1744 en een multi-core score van 7659, vóór de M1 MacBook Pro's 1707 en 7337. Die cijfers zeggen je misschien niet zoveel, dus laat me het zo zeggen: de single-core score van de Mac Mini is de hoogste die we ooit hebben gezien in GeekBench 5. De multi-core score is de achtste hoogste die we hebben gemeten. Dit ding vliegen.

Elders is het hetzelfde. De SSD's zijn razendsnel, met een gemiddelde schrijfsnelheid van 2.144,1 MBps en een leessnelheid van 2.775,1 MBps. In Cinebench R23 werd de Mac Mini alleen verslagen door de Falcon NW Talon met een Ryzen 9 5950X, een machine die je minstens $ 4.000 kost. De Mac Mini die we hebben beoordeeld, kost $ 699. Dat is natuurlijk slechts een maatstaf, en die Falcon NW-machine is veel krachtiger in zware taken zoals gamen of videobewerking. Toch is dat een verbazingwekkende waarde voor het geld.

Synthetische benchmarks kunnen u echter niet zoveel vertellen. Hoe presteert de Mac Mini in praktijksituaties? Welnu, in HandBrake 1.4 (een app die is geoptimaliseerd voor de M1), codeerde de Mac Mini een 4K-video van twee minuten in twee minuten en 36 seconden - dezelfde hoeveelheid tijd als de M1 MacBook Pro. In Adobe Premiere Pro is de Mini versloeg de MacBook Air en MacBook Pro in de PugetBench-benchmark, en dat is met behulp van de Intel-versie van de app van Adobe die is vertaald met behulp van Apple-tovenarij om op de M1 te werken.

Wanneer ergens dit jaar de Apple Silicon-versie van de video-app van Adobe uitkomt, zullen de prestaties nog beter zijn. Als dit jouw soort werklast is, zal de Mac Mini een groot verschil maken, vooral als je momenteel oudere Intel-gebaseerde hardware gebruikt.

Nu is het prestatieverschil tussen de MacBook Pro en de Mac Mini niet enorm. Het is slechts 8% sneller in Premiere. Dat moet worden overwogen als u tussen de twee probeert te kiezen.

De Mac Mini is een werkpaard, en hij blinkt absoluut uit in CPU-intensieve werklasten, brullend voor op machines die twee keer zoveel (of meer) kosten. Oh, en het deed het allemaal zonder dat de fans ronddraaiden. Niet een keer. Ik moest mijn hoofd tegen de machine leggen om iets te horen, en zelfs toen was het bijna stil. Apple maakte geen grapje toen het zei dat de M1 werd aangeboden betere prestaties op een efficiëntere manier dan alles wat Intel te bieden had.

Inderdaad, de startprijs van $ 699 van de Mac Mini voelt bijna absurd aan, gezien de prestaties van de M1-chip. Natuurlijk krijg je geen scherm, muis en toetsenbord, en als je die moet kopen, stijgt de prijs. Maar als je al genoeg randapparatuur op je bureau hebt staan, is de Mac Mini de meest betaalbare manier om M1-prestaties te krijgen.

Spelprestaties

Ondanks dat alles is de Mac Mini geen speelautomaat. De M1 mag dan een acht-core GPU ingebouwd hebben, hij wordt nog steeds gerookt door een machine met een afzonderlijke grafische kaart. Dat wil niet zeggen dat de spelprestaties verschrikkelijk waren - het was respectabel voor een machine van deze omvang en prijs - maar als je op zoek bent naar hoge framesnelheden, vooral bij hogere resoluties, moet je blijven zoeken.

Prestaties varieerden per spel. In games die niet te veel druk uitoefenen op de GPU, zoals Beschaving VI, waren de prestaties acceptabel met de juiste instellingen. Bij 1080p en gemiddelde kwaliteit haalde de Mac Mini gemiddeld ongeveer 48 frames per seconde (fps). Bij 1440p ultra zakte dat echter naar 26 fps.

Tactisch stealth-spel Desperados III draaide zonder problemen op hoge instellingen, maar hoe veeleisender Deus Ex: Verdeelde mensheid kon slechts 27 fps bereiken bij 1080p medium; bij 1440p ultra kraakte het amper 12 fps.

Gaming is dan ook een duidelijke zwakte, maar ik denk niet dat er veel hardcore gamers zijn die een Mac Mini als hoofdmachine gaan kopen. Als je gewoon wat licht wilt gamen, dan zit je goed, maar verwacht niet te veel meer op dit gebied.

Applicatie ondersteuning

Het was duidelijk toen Apple de M1-chip aankondigde dat het had geleerd van de fouten van zijn rivalen, evenals van zijn eigen acties in het verleden. Toen Microsoft zijn eigen op maat ontworpen ARM-chip in de Surface Pro X uitrolde, bevond het zich in een app-compatibiliteit nachtmerrie waaruit het zich nog steeds probeert los te maken. Apple heeft daar waarschijnlijk één keer naar gekeken en wist dat het beter moest.

Het goede nieuws is dat Apple dat grotendeels heeft bereikt. Als je vandaag een Mac Mini koopt, is de kans groot favoriete Mac-apps probleemloos werken, ongeacht of ze zijn geoptimaliseerd voor de M1 of niet. Veel ontwikkelaars hebben al M1-specifieke versies van hun apps uitgebracht (Microsoft Office, bijvoorbeeld), maar degenen die niet profiteren van iets dat Apple heeft ontwikkeld, genaamd Rosetta 2.

Teruggrijpend naar de laatste keer dat Apple van processorplatform wisselde, vertaalt dit in feite Intel-apps om te werken op de ARM-gebaseerde M1. Het is vooraf geïnstalleerd op de Mac Mini en je ziet het niet eens opstarten - je Intel-apps worden gewoon zonder problemen geladen. Het is een uitzonderlijk soepel proces.

Met apps die zijn geoptimaliseerd voor de M1, zijn de prestaties waarschijnlijk veel beter dan alles wat is vertaald met Rosetta 2. Toen ik bijvoorbeeld onze HandBrake-benchmark uitvoerde met versie 1.0.7 van de app (die is gemaakt voor Intel-systemen), codeerde deze onze 4K-testvideo in 4 minuten en 44 seconden.

Met behulp van een M1-geoptimaliseerde versie van de app deed het het in bijna de helft van de tijd. Als u zich voor het grootste deel van uw werk aan de eigen apps van Apple houdt, zullen de prestaties waarschijnlijk nog beter zijn. Niet iedereen houdt van de ondeugdelijke greep van Apple op zijn ecosysteem, maar hardware- en softwareprestaties zijn een gebied waarop het echt werkt.

Er kunnen een aantal apps zijn die om welke reden dan ook gewoon niet werken. Toen ik de Mac Mini voor het eerst kreeg, weigerde Google Backup en Sync, die ik gebruik om werkdocumenten tussen mijn verschillende apparaten te verplaatsen, absoluut om te laden. Uiteindelijk was het niet zo'n probleem - ik schakelde over naar Dropbox en een paar weken later update Google zijn app om het probleem op te lossen - maar het is de moeite waard om te overwegen dat je misschien een paar problemen hebt met de app compatibiliteit.

Maar voor het grootste deel was het niet iets waar ik problemen mee had. Google Backup en Sync was de enige app die ik probeerde en die niet direct uit de doos werkte.

Onze mening

De M1 Mac Mini is een van de voordeligste desktop-pc's die momenteel te koop zijn. De prestaties zijn verbluffend voor een computer die zo klein en betaalbaar is, en hoewel het niet echt een game-installatie is, is hij zo goed als perfect voor al het andere.

Zijn er alternatieven?

Een paar andere bedrijven bieden miniatuur-desktop-pc's aan. Daar is de Intel NUC10, met processoropties variërend van een Intel i3 tot een i7. Als u op zoek bent naar games, hebben de andere bedrijven zoals HP en Asus ook kleinschalige pc's die mogelijk aan uw behoeften voldoen.

Merk op dat alle alternatieven Windows gebruiken. Als je je zinnen hebt gezet op een kleine desktopcomputer die voert MacOS uit, is de Mac Mini je enige optie.

Hoe lang blijft dat zo?

We staan ​​aan het begin van de Apple Silicon roadmap, dus de ondersteuning voor deze Mac Mini zal nog vele jaren doorgaan. Gezien hoe goed het presteert in vergelijking met al het andere in zijn beugel (en in vergelijking met apparaten). boven zijn beugel), duurt het lang voordat u merkt dat hij langzamer gaat rijden.

Apple werkt de Mac Mini niet zo vaak bij als zijn MacBooks, maar op dit moment is er slechts één Apple Silicon Mac Mini-model beschikbaar, dus het is mogelijk dat Apple dit jaar een andere optie uitbrengt. Dat betekent niet dat als je deze M1 Mac Mini koopt, je teleurgesteld zult zijn, alleen dat er mogelijk een nog beter model in de maak is.

Moet je het kopen?

Ja absoluut. De prijs-prestatieverhouding is verbluffend, en als je op zoek bent naar een desktop in plaats van een laptop, zou de Mac Mini bovenaan je lijstje moeten staan.

Aanbevelingen van de redactie

• M3 Macs worden mogelijk dit jaar gelanceerd - met een verrassende toevoeging
• Groot lek onthult elke geheime Mac waar Apple aan werkt
• De volgende MacBook Air van Apple zou een enorme stap voorwaarts kunnen zijn
• Apple's Mac Studio is nu officieel een kleine Mac Pro met M2 Ultra
• Dit is waarom de M3 MacBook-chip van Apple zijn rivalen zou kunnen vernietigen