Amazon Echo Buds 2023 review: Alexa zit in je oor voor slechts $ 50

Het is verleidelijk om te overdrijven Amazon Echo Buds uit 2023. Ze zijn van een van de grootste en meest invloedrijke bedrijven ter wereld. Maar doe dat niet. Het enige dat u moet weten over deze echte draadloze oordopjes, is dat ze $ 50 kosten (wanneer ze niet in de uitverkoop zijn) en dat ze van Amazon zijn.

Dat is het. De prijs en het merk zouden u moeten helpen uw verwachtingen dienovereenkomstig in te stellen.

Het prijsgedeelte zou vrij duidelijk moeten zijn, vooral als je de specificaties doorbladert. Dit zijn niet de beste oordopjes ter wereld. Dat is niet de bedoeling. Er is geen actieve ruisonderdrukking. Er is geen lange lijst met codecs. Er is geen

ruimtelijke audio. Wil je dat allemaal? Je moet meer uitgeven. Je krijgt wel Bluetooth Multipoint, dat is echter de functie waarmee u de Echo Buds naar meer dan één apparaat tegelijk en schakel tussen de apparaten zonder eerst te ontkoppelen.

Dan is er het Amazon-gedeelte. De Echo Buds gezet Alexa - De digitale assistent van Amazon - direct in je oor. En het geeft Amazon toegang tot je telefoon, voor het geval het er nog niet was.

De basisprincipes van Echo Buds

Let niet op die vermaning over het overdenken van de Echo Buds. Er zijn wat dingen om over te praten. De eerste ervaring is relatief niet verrassend als je de afgelopen vijf jaar in de buurt van oordopjes bent geweest. Vierkante kast. Matte afwerking. Amazon's Smile-logo aan één kant. Ik ben geen grote fan van hoesjes met gelijke zijden - het is gewoon te gemakkelijk om te proberen het op de verkeerde manier te openen. Rechthoeken halveren die toffeesfactor.

Dat is echter een kleine moeite om te kiezen. Een grotere is dat er gewoon niet genoeg lip is - zowel qua oppervlakte als diepte - om vast te pakken als je de behuizing vaker wel dan niet met succes wilt openen. Dat is vervelend. Vingernagels helpen een beetje.

Als je de koffer eenmaal hebt geopend, word je begroet door een geheel zwart interieur als je de zwarte toppen hebt, wat Amazon ons heeft gestuurd. Pak de witte toppen en je krijgt een wit interieur. Ze worden slim gepresenteerd en keren terug naar de hoes met een bevredigende magnetische klik. Dat is goed gedaan.

De rest van de behuizing is vrij onopvallend, hoewel de matte afwerking zeker sporen en vlekken oppikt. Er is een kleine LED net onder waar de behuizing wordt geopend, aan de voorkant, die altijd zichtbaar is - precies zoals het hoort. Daaronder bevindt zich de koppelingsknop. De USB-C oplaadpoort zit aan de rechterkant. Geen draadloos opladen hier, maar dat mag je ook niet verwachten voor $ 50.

Het geval is ook waar je naartoe gaat om dingen op te laden. Amazon belooft 5 uur afspeeltijd in de oordopjes zelf, maar dit zijn niet het soort oordopjes dat goed genoeg klinkt of goed genoeg past om ervoor te zorgen dat ik ze zo lang in mijn oren wil laten zitten. Een snelle 15 minuten terug in de hoes zou u 2 uur extra moeten opleveren, voor maximaal 20 uur in totaal. Dat is allemaal vrij standaard, zelfs als je kijkt naar het ontbreken van ANC.

Als je bij jezelf denkt: "Ik heb zelf een miljoen oordopjes gekoppeld - ik ga gewoon naar de Bluetooth-instellingen en ...", stop dan gewoon. Je zult de Amazon Alexa-app moeten gebruiken om de Echo Buds te koppelen. Dat stoort me misschien meer dan zou moeten, maar ik kan het gevoel gewoon niet van me afzetten dat alle oordopjes en koptelefoon zou gewoon moeten werken via welke verbinding je ook gebruikt. Stel je voor dat je alleen een bedrade hoofdtelefoon aansluit om erachter te komen dat ze eerst een app nodig hebben. Is dat echt anders?

Toch is dit het begin van het Amazon-gedeelte waarmee we begonnen. Dit zijn Amazon-oordopjes - volledige stop. Als je ze wilt gebruiken, moet je de Alexa-app installeren en gebruiken. (Hier vind je echter ook wat aanpassingsmateriaal, dus het is niet zo dat je er niets voor terugkrijgt. Daarover later meer.) De installatie zelf duurt ongeveer een minuut en is eenvoudig genoeg voor iedereen om te doen. Volle punten daar.

Echo Buds passen en klinken

Het is eindelijk tijd om de Echo Buds in de oude oorgaten te stoppen. De zakelijke uiteinden van de toppen lijken veel op OG (en tweede generatie) Apple AirPods. Hoe dan ook, dezelfde vorm, dus als die gewoon niet voor jou werken, kijk dan ergens anders. Je krijgt ook geen enkele vorm van maatopties. Er zit een kleine siliconen hoes over elke knop - en een reservepaar op de bodem van de doos - maar dat is alles. Geen kleinere (of grotere) fooien of zoiets. Schuif ze er gewoon in en ga ervoor. De siliconen helpen echter wel om dingen op hun plaats te houden.

De pasvorm is werkbaar voor mij. In ieder geval niet de meest comfortabele. (Mijn gebruikelijke toppen zijn AirPodsPro, die een totaal andere pasvorm en gevoel hebben.) Ze gaan over wat ik zou verwachten van toppen van $ 50, maar dat is alles.

De Echo Buds maakten me ook echt zorgen toen ik er voor het eerst geluid uit hoorde komen. Je wordt begroet door hetzelfde opstartgeluid als een Amazon Echo-apparaat, wat een leuke bijkomstigheid is. En dan hoor je de stem van Alexa. Maar in ieder geval voor mij waren beide geluiden knetterend en vol ruis - geen geweldige eerste indruk en mijn verwachtingen zakten al snel een beetje.

Gelukkig was dat slechts een afwijking. Nadat alles was ingesteld en aangesloten, was de audio acceptabel. Dit is echter een ander punt waarop we die verwachtingen opnieuw moeten managen. Dit zijn oordopjes van $ 50 met een driver van 12 mm aan elke kant. Ze pauzeren in ieder geval wat er speelt als je er een uit je oor trekt.

Je zult niet versteld staan ​​van de geluidskwaliteit. Het is ok. Een beetje baszwaar uit de doos, misschien - en dat wordt nog duidelijker naarmate het volume toeneemt. Maar er is een basis-EQ beschikbaar in de Amazon Alexa-app als je dingen een beetje wilt aanpassen (geen presets, voor wat dat waard is).

Podcasts klinken als podcasts. Geen verrassing daar. Muziek is redelijk. Nogmaals, er is het bas-ding. Maar stereogeluid stuitert van links naar rechts zoals het hoort - het nieuwe Avenged Sevenfold-album Het leven is maar een droom is daar een grote test van. En Jason Isbell en de 400 Unit zijn nieuw Weerwijzers weergalmt en twangs precies zoals het hoort.

Wat duidelijker is, is dat je gewoon niet de diepte hebt die je krijgt op duurdere oordopjes (of breedte, als je die dimensie verkiest). Alles is gecomprimeerd in een kleinere ruimte, hetzij door de verwerking zelf, hetzij door de manier waarop de kleine luidspreker in je oor het presenteert.

Is het erg? Helemaal niet - en absoluut niet voor wat je betaald hebt.

Andere kansen en doelen

Ondanks de ergernis van het eisen van de Amazon Alexa-app, is het toch de moeite waard om een ​​paar minuten de tijd te nemen om rond te kijken in het gewricht. Sommige functies zijn tijdens de eerste installatie geregeld. Daar stel je standaard-apps in voor muziek, routebeschrijvingen en nieuws - allemaal dingen die Alexa kan gebruiken als je dat wilt. Amazon Music, Spotify, Apple Music en Sirius XM worden allemaal ondersteund door Alexa.

Naast de eerder genoemde EQ geeft de app je ook toegang tot:

• de transparantiefunctie "Zijtoon", zodat u uzelf beter kunt horen terwijl u in gesprek bent.
• de mogelijkheid om de handsfree-functie van Alexa uit te schakelen als je dat wilt.
• de mogelijkheid om de functies voor enkele, dubbele, drievoudige tikken en lang indrukken te wijzigen.
• de mogelijkheid om te zien welke apparaten zijn gekoppeld aan uw Echo Buds.
• de mogelijkheid om de "Find My" -functie voor de Echo Buds te bedienen, mocht je ze kwijtraken.
• nieuwe firmware-updates.
• het mechanisme om de Echo Buds te ontkoppelen.

Dat zijn allemaal vrij standaarddingen - en iets dat je zou verwachten te vinden in elke bijbehorende app van oordopjes die een stuk meer kosten. Ons grootste probleem is dat je voor de meeste (zo niet alle) oordopjes niet echt eerst een app hoeft te installeren als je de oordopjes überhaupt wilt gebruiken. Functies? Zeker. Maar basisfunctionaliteit? Nee.

Aangezien mensen nog steeds af en toe bellen, werkten de Echo Buds daarvoor, met een paar microfoons om je stem op te vangen. Niets geweldigs en niets verschrikkelijks. Ze werken. (Maar je moet er echt aan denken om de volgende keer alleen maar te sms'en. Wees niet die vent.)

En de Echo Buds hebben een IPX-2-classificatie, die in feite beschermt tegen druppelend water. Mocht je hoofd of de hemel meer produceren dan dat, houd de Echo Buds buiten het jaar oren en veilig in hun etui, dat overigens geen beschermingsgraad heeft.

Het AirPods-effect

Het is meestal vrij eenvoudig en voor de hand liggend om iets te vergelijken met een Apple-product. In dit geval is het echter gerechtvaardigd. Hoewel noch de behuizing, noch je eerste indruk van de Echo Buds je aan AirPods zullen herinneren, doet het bolvormige uiteinde dat zeker (het lijkt in ieder geval op OG AirPods en AirPods van de tweede generatie).

Ondanks de gemeenplaatsen van Apple en alle woorden die erover zijn geschreven, pond voor pond, heb je zeer vergelijkbare specificaties tussen AirPods en Echo Buds. Of, als je de dingen van de andere kant wilt bekijken, missen beide de franjes en functies die je in duurdere oordopjes aantreft. Het is ook de moeite waard om op zijn minst te vermelden dat de 2023 Echo Buds worden aangedreven door de nieuwe Qualcomm Snapdragon S5, die eind 2022 werd aangekondigd.

Dat wil niet zeggen dat je Echo Buds en AirPods op een gelijk speelveld moet plaatsen. Daar zorgt Apple voor met zijn directe integratie op besturingssysteemniveau voor AirPods. Er is geen andere app nodig om dingen op gang te brengen of optionele functies en firmware-updates te beheren. Je zou ook nooit moeten verwachten Echo Buds om net zo populair te zijn (cultureel of feitelijk) als AirPods.

En de prijs valt niet te ontkennen. Amazon ondermijnt AirPods hier met een landmijl en komt tussen 30% en 39% minder uit dan de tweede of derde generatie AirPods - en dat is voordat de Echo Buds in de uitverkoop gaan.

Moet je de Echo Buds kopen?

Duizend woorden later, en we zijn bij de vraag van de dag. Twee misschien. Moet je de Echo Buds kopen? Zeker. Waarom niet? Ze zijn gewoon in orde. Ze zijn slechts $ 50. (Ten tijde van deze recensie waren ze al te koop voor $ 40.) Ze zouden perfect bruikbare reserveknoppen zijn.

Ik zou ze bijna aanbevelen voor de eerste set draadloze oordopjes van een kind. Als iemand die niet echt voor iets heeft betaald, erin slaagt iets te verliezen, heb je niet veel geld. (Ik heb twee kinderen. Ik begrijp het.)

Het enige dat me echter zou tegenhouden, is het hele stuk over de Amazon Alexa-app. Je hebt gelijk als je een beetje voorzichtig bent met het installeren op de telefoon van een kind. Waarschijnlijk. Niet dat er iets inherent mis is met de app. Of slecht. Waarschijnlijk. Maar als u twijfelt over het installeren van een app van een van de meest doordringende retailers in de menselijke geschiedenis op de telefoon van uw kind, bent u niet de enige. (Aan de andere kant, als uw kind in de eerste plaats een telefoon heeft …)

Dat is echter een persoonlijke beslissing, maar ik wil er graag op wijzen. Anders heb je hier een prima set goedkope oordopjes. Van Amazon. Probeer dat laatste deel te onthouden.

Aanbevelingen van de redactie

• Amazon's nieuwe Echo Pop brengt Alexa voor $ 40; Echo Show 5 krijgt een opknapbeurt
• Beats Studio Buds+ onthuld in de nu verwijderde Amazon-lijst
• Amazon voegt audiopersonalisatie toe aan Echo Buds 2
• Pixel Buds Pro-firmware-update voegt 5-bands EQ toe
• Amazon voegt ruimtelijke audio toe aan de slimme luidspreker van Echo Studio