Welke chemicaliën worden gebruikt om film te ontwikkelen?

Hoewel fotografie een steunpilaar is van het moderne leven, en de meeste mensen zich daar op zijn minst enigszins van bewust zijn dat film kan worden ontwikkeld in een donkere kamer, is het proces van filmontwikkeling zelf minder breed begrepen. Hoewel er veel verschillende methoden zijn om film te ontwikkelen, zijn ze allemaal afhankelijk van een aantal chemicaliën.

Het proces voor het ontwikkelen van zwart-witfilm is bijna hetzelfde als het ontwikkelen van kleurenfilm en bestaat uit dezelfde basisstappen. Het is echter iets eenvoudiger dan het ontwikkelen van kleurenfilms; bij zwart-witfilm wordt elk deel van het beeld in dezelfde kleur ontwikkeld. Voor het ontwikkelen van alle films zijn drie chemicaliën nodig: de ontwikkelaar, het stopbad en het fixeermiddel.

De ontwikkelaar doet precies dat: ontwikkelt de film. Hoewel het beeld op de film is vastgelegd, is het pas zichtbaar als de ontwikkelaar de zilverhalogeniden in de film naar buiten brengt. Op het negatief blijven de lichtere delen van de foto donker, terwijl de donkere delen van de foto lichter zijn. Veelgebruikte chemicaliën die als ontwikkelstoffen worden gebruikt, zijn hydrochinon, fenidon en dimezone. De ontwikkelmix moet een hoge zuurgraad hebben, dus chemicaliën zoals natriumcarbonaat of natriumhydroxide worden vaak aan de mix toegevoegd.

Terwijl de ontwikkelaar het beeld dat op de film is vastgelegd naar voren zal brengen, zal hij het beeld blijven ontwikkelen totdat het wordt gestopt. Dit zal de film verpesten en is wat wordt aangeduid als overbelichting. Dus zodra de film in de juiste mate is ontwikkeld, wordt de ontwikkelaar vervangen door een stopbad. Het stopbad neutraliseert de ontwikkelaar en voorkomt dat de film overbelicht raakt. Een veelgebruikte chemische stof die in stopbaden wordt gebruikt, is azijnzuur. Hoewel de ontwikkelaar ook met water kan worden afgewassen, is het gebruik van azijnzuur zowel sneller als grondiger.

De fotografische fixer is het laatste proces bij het ontwikkelen van de film. Het fixeermiddel "fixeert" het beeld op zijn plaats door de niet-belichte zilverhalogeniden in de film te verwijderen. Dit proces zorgt ervoor dat de film niet verder reageert op licht en voorkomt zo dat de gevoelige chemicaliën in de film worden gewijzigd. Veelgebruikte fixeerchemicaliën zijn ammoniumthiosulfaat en natriumthiosulfaat.

Het chemische proces dat betrokken is bij het ontwikkelen van kleurenfilm is vergelijkbaar met het zwart-witproces. Het verschil zit in de ontwikkelingsfase. Een chemische stof bestaande uit parafenyleendiamine wordt gebruikt om de film te ontwikkelen. Wanneer de film wordt toegevoegd aan dit kleurontwikkelingsbad, legt de parafenyleendiamine niet alleen het zilver van de film bloot halogeniden, maar ook zogenaamde "kleurstofkoppelingen", dit zijn chemicaliën in de film zelf die zijn gemaakt van verschillende kleuren.