De Britse Competition and Markets Authority (CMA) heeft de poging van Microsoft om Activision Blizzard over te nemen geblokkeerd vanwege de mogelijke negatieve impact op cloudgaming.
Sinds januari 2022 probeert Xbox-moederbedrijf Microsoft Activision Blizzard over te nemen, de uitgever van videogames achter franchises als Call of Duty, Diablo, Warcraft en Overwatch. De bedrijven zijn echter op veel regelgevende hindernissen gestuit, vooral van de CMA en FTC, waarvan de laatste momenteel Microsoft aanklaagt. Hoewel het leek alsof de CMA op weg was om de deal goed te keuren, besloot de Britse toezichthouder uiteindelijk om deze te blokkeren vanwege de mogelijke impact op de jonge cloudgamingmarkt.
"Microsoft heeft een sterke positie in cloudgamingdiensten en het bewijs waarover de CMA beschikte, toonde aan dat Microsoft die zou vinden commercieel voordelig om de games van Activision exclusief te maken voor zijn eigen cloudgamingservice", een persbericht van de CMA legt uit. " Microsoft in staat stellen zo'n sterke positie in te nemen in de markt voor cloudgaming, net nu deze begint te groeien snel zou het risico lopen de innovatie te ondermijnen die cruciaal is voor de ontwikkeling van deze kansen."
De afgelopen maanden heeft Microsoft geprobeerd deze zorgen over cloudgaming weg te nemen door deals te sluiten met bedrijven als Nvidia en EE. De CMA vond deze oplossingen echter niet voldoende en zei dat de inspanningen van Microsoft niet voldoende waren voor voldoende potentiële bedrijfsmodellen, cloud gaming-services die geen gebruik maken van Windows, en hoe de deal "de dynamiek en creativiteit van concurrentie" zou kunnen wegnemen van de Britse cloudgaming markt.
Het is duidelijk dat Activision Blizzard en Microsoft niet zo blij zijn met deze beslissing. Activision Blizzard valt de CMA rechtstreeks aan in een verklaring aan Digital Trends en zegt dat het "rapport in tegenspraak is met de ambities van het VK om een aantrekkelijk land om technologiebedrijven op te bouwen", alvorens de economische vooruitzichten van het land "slecht" te noemen en te dreigen dat het zijn plannen voor groei in dat land.
De verklaring van Microsoft van vicevoorzitter en president Brad Smith is iets meer afgemeten en zegt dat Microsoft "volledig toegewijd is aan deze overname en in beroep zal gaan". Onder verwijzing naar de deals de bedrijf al heeft gemaakt om Call of Duty naar meer platforms te brengen, zegt Smith dat de beslissing blijk geeft van "een gebrekkig begrip van deze markt en de manier waarop de relevante cloudtechnologie daadwerkelijk werken."
https://twitter.com/BradSmi/status/1651182266406584320
Microsoft heeft veel werk voor zichzelf te doen als het deze deal na druk van de FTC en CMA alsnog wil forceren. Aangezien de beroepsprocedure tot negen maanden of langer kan duren, lijkt het onwaarschijnlijk dat de overname de oorspronkelijke deadline van juni 2023 haalt; het is waarschijnlijk dat we dit gevecht om Activision Blizzard voor de rest van het jaar te verwerven zullen volgen.
De nieuwste console van Microsoft, de Xbox Series X, is een krachtpatser, die vaak overeenkomt met of beter presteert dan de PlayStation 5 in multiplatform-releases. Maar hoe zijn de exclusieven? De Xbox Series X had bij de lancering een dunne line-up, maar met onze gids voor de beste Xbox Series X-exclusives weet je welke games je moet downloaden.
Technisch gezien heeft de Xbox Series X momenteel geen exclusieve aanbiedingen, en met de Smart Delivery-functie van Microsoft zal dat de komende jaren niet het geval zijn. We moesten dus enkele concessies doen. We definiëren Xbox Series X-exclusives als games die niet beschikbaar zijn op de PS5.
Microsoft heeft een 10-jarige samenwerking met Nvidia aangekondigd om Xbox-pc-games naar zijn concurrent in de cloudgamingservice te brengen Nvidia GeForce Now als onderdeel van zijn voortdurende inspanningen om bedrijven te overtuigen die sceptisch staan tegenover zijn potentieel Activision Blizzard acquisitie.
Dit betekent dat spelers Nvidia GeForce Now kunnen gebruiken om Steam, Epic Games Store of Windows te spelen versies van titels als Halo Infinite, Redfall en uiteindelijk Call of Duty via de cloud GeForce nu. Externe uitgevers met games in de Windows Store kunnen nu ook streamingrechten verlenen aan Nvidia. Deze aankondiging kwam tijdens een hoorzitting van de Europese Commissie waar Microsoft probeerde regelgevers ervan te overtuigen dat de op handen zijnde overname zou moeten worden toegestaan.
Microsoft staat onder veel regelgevend toezicht, zelfs sinds het in januari 2022 de intentie aankondigde om Activision Blizzard over te nemen. Het probeert branchegenoten voor zich te winnen met deals zoals deze met Nvidia. Deze week spraken de Communications Workers of America hun goedkeuring uit voor de deal en Microsoft heeft een bindende overeenkomst getekend om Call of Duty ook naar Nintendo-platforms te brengen. Eerder had Nvidia zijn zorgen geuit over de overname van Activision Blizzard door Microsoft, maar het persbericht waarin dit werd aangekondigd overeenkomst stelt dat de deal "de zorgen van Nvidia wegneemt" en dat Nvidia nu "volledige steun geeft voor goedkeuring door de regelgevende instanties van de acquisitie."
Regelgevende instanties in de VS, het VK en Europa maken zich zorgen dat Microsoft Activision overneemt Blizzard zal de game-industrie pijn doen en de concurrenten van Microsoft saboteren in zowel console als cloud gamen. Nvidia GeForce Now wordt gezien als een van de grootste concurrenten van het cloudserviceaanbod van Xbox Game Pass Ultimate, wat het verrassend maakt dat het een overeenkomst heeft bereikt met Nvidia. Deze deal laat echter ook zien hoe Microsoft bereid is concessies te doen zodat de overname van Activision Blizzard wordt goedgekeurd.
