AirTV-recensie: de Sling TV Box waar niemand om heeft gevraagd

Een van de afwegingen die u maakt wanneer het snoer van kabel-tv doorknippen is decentralisatie. Of het nu gaat om meerdere apparaten, meerdere abonnementen op verschillende apps en services, of een beetje van beide, je navigeert waarschijnlijk door een gebroken inhoudsbibliotheek - en hoewel je geen kabelrekeningen en opgeblazen kanaallijsten hebt, kan het vervelend zijn om met die services te jongleren. Er zijn tal van apparaten en services die helpen alles op één plek te consolideren, maar weinigen richten zich op het combineren van de twee beste manieren om live tv te kijken zonder een kabelabonnement:

live tv-streamingdiensten En HD OTA (via de ether) kanalen.

De AirTV ($ 100) is een van de eersten die dit doet. Met een versie van Android TV integreert deze kleine settopbox uw antenne-ervaring in een van de meest populaire live tv-streamingservices, Sling-tv. Helaas betekent dit dat de AirTV zowel favorieten voor streamingdiensten als zijn eigen interface afspeelt, en in combinatie met enkele andere opvallende fouten zorgt dit voor een nogal niet-intuïtieve bundelervaring.

Een opvallend ontwerp

De AirTV is gebouwd in een bescheiden doos met afgeronde hoeken en een aangenaam wit en blauw kleurenschema. De fellere kleuren vallen wat meer op dan de zwarte finish van een Roku Ultra of Apple TV, en het is een leuke afwisseling van de eindeloze stoet zwarte dozen die zich waarschijnlijk onder je tv verzamelen. In termen van fysieke afmetingen is het aan de kleine kant, een centimeter hoog en vijf centimeter breed bij vijf centimeter diep - ongeveer even groot als de Roku Ultra.

De voorkant van de doos heeft een kleine LED die een zacht, roodachtig oranje licht uitstraalt wanneer het apparaat is ingeschakeld. Aan de achterkant zitten meerdere aansluitpoorten, waaronder twee usb-poorten, optische audio, ethernet en hdmi (uiteraard ondersteunt het toestel ook wifi).

Het ontwerp is eenvoudig, ongecompliceerd en onderscheidt zich op een slimme manier visueel van vergelijkbare producten. De afstandsbediening is echter een ander verhaal.

Er is geen andere manier om het te zeggen: de afstandsbediening van de AirTV is lelijk. Het is breder dan nodig is, de lay-out van de knoppen is niet geweldig en het ziet eruit als speelgoed.

Het ergste functionele probleem zijn de slecht gelabelde knoppen. Het blijkt dat een mysterieuze knop met een zwarte diamant in de linkerbenedenhoek je naar de Android TV-interface brengt, maar dit wordt nergens duidelijk aangegeven. Er worden geen handleidingen of handleidingen bij de AirTV geleverd, en hoewel je hier gemakkelijk veel uit kunt halen door te proberen en fout (of een snelle zoekopdracht op internet, in ons geval), zou zelfs een eenvoudig diagram in het pakket een groot probleem zijn geweest hulp.

De afstandsbediening heeft echter een paar verlossende eigenschappen, met name de handige knoppen voor Sling TV, Netflix, Google zoeken en spraakgestuurd zoeken via de ingebouwde microfoon – een welkome functie voor deze prijs punt.

Een slingerende opstelling

Terwijl de AirTV de Android TV-interface gebruikt, leunt hij zwaar op Sling-tv als een soort centraal platform - zozeer zelfs dat het net zo goed de "Sling TV Box" zou kunnen worden genoemd. In dat opzicht is het handig voor Sling TV-gebruikers, vooral als het je primaire (of zelfs enige) streamingdienst is, maar niet noodzakelijkerwijs voor iemand anders.

De installatie voor Sling TV is een makkie - log gewoon in met uw Sling TV-account wanneer daarom wordt gevraagd tijdens de installatie en u bent klaar. Voor niet-Sling-gebruikers is het niet meteen duidelijk wat ze moeten doen.

AirTV vereist dat u een gratis Sling "gast" -account aanmaakt, wat moeilijker is dan het zou moeten zijn. De mogelijkheid om een ​​gastaccount aan te maken zit verscholen in menu's en kleine tekst. Als er geen korte regel tekst was die ons informeerde dat de installatie kan worden uitgevoerd zonder een Sling TV-abonnement, hadden we gedacht dat Sling TV een vereiste was voor het gebruik van AirTV. Dat is het niet, maar dit feit voelt met opzet verduisterd.

Door deze trend voort te zetten, is Sling TV wat u normaal gesproken ziet bij het inloggen op AirTV. Gastaccounts zijn onderhevig aan grote Sling TV-advertenties die delen van het scherm in beslag nemen bij het bladeren door bepaalde inhoudstabbladen. Het blijkt dat dit kan worden omzeild door de Sling TV-app uit te schakelen in het tabblad Android TV-instellingen, maar de mogelijkheid om dit te doen wordt nergens expliciet vermeld, dus sommige gebruikers realiseren zich misschien nooit dat dit zo is mogelijk. We kwamen er pas achter na een paar minuten slenteren door de Android TV-instellingen.

Terwijl het gebruik van AirTV een hele klus was zonder Sling TV, zullen Sling TV-abonnees blij zijn te horen dat de Sling-interface hier grotendeels identiek is aan die van andere apparaten, met kleine toevoegingen zoals het tabblad van een antennekanaal om uw uitzendkanalen op te stellen, een rij met Netflix-aanbevelingen en een ander voor het lanceren van andere apps, waaronder Sling TV-concurrenten leuk vinden PlayStation Vue, YouTube-tv, Hulu met live-tv, En DirectTV Nu.

De Android TV-kant van de ervaring is in wezen hetzelfde als op andere Android TV-apparaten. Android-gebruikers kunnen hun Android-account met de AirTV synchroniseren om het in hun Android-ecosysteem te integreren, waardoor ze toegang krijgen tot eerder gekochte inhoud van Google Play of opgeslagen op de AirTV-drive.

Je kanalen laden

Of we nu de Sling TV- of Android TV-interfaces gebruiken, we waren het meest onder de indruk van hoe goed de AirTV omgaat met het instellen van OTA-kanalen. Elke krijgen HD-antenne gesynchroniseerd met de AirTV is net zo eenvoudig als het aansluiten van uw voorkeursmodel, het aansluiten van de coaxiaal-naar-USB antenne-adapter in een van de twee USB-sleuven aan de achterkant van de doos en schakel zowel de adapter als de AirTV.

De AirTV herkent automatisch uw HD-antenne en vraagt ​​u om te beginnen met zoeken naar kanalen. De box gaat zelfs nog een stapje verder door metadata te schrapen (wat wordt er wanneer uitgezonden, informatie over afleveringen, enz.) en deze toe te passen op je kanaal- en showvermeldingen. De opname van uitzendkanalen is waar de AirTV de sterkste indruk maakt en verreweg de beste eigenschap is.

Als je hoopte dat die functie vrijblijvend werd gepresenteerd, hebben we slecht nieuws.

Allereerst, zoals vermeld, zitten de OTA-kanalen standaard vast in de Sling TV-interface, ingesteld op een apart tabblad, in plaats van te worden gelaagd in het Sling TV-kanalenpaneel. We geven toe dat het misschien niet haalbaar was om die kanalen in de Sling TV-gids te plaatsen, maar we zouden willen dat er een gemakkelijkere manier was om ze standaard te openen. Ondertussen zullen degenen zonder Sling TV een aparte app moeten downloaden om OTA-kanalen via de Android TV-interface te bekijken.

Het tweede probleem is dat de adapter die nodig is om je HD-antenne aan te sluiten een extra aankoop is (ofwel $ 40 afzonderlijk, of $ 30 wanneer gebundeld met de AirTV zelf), bovenop de AirTV-basisprijs van $ 100 om de beste functie te gebruiken - de prijs van uw afzonderlijke antenne.

Wat AirTV kan (en niet kan) doen

Hoewel het instellen een hoofdpijn kan zijn, presteert de AirTV, als je eindelijk aan het kijken bent, bewonderenswaardig genoeg. De beeldkwaliteit hangt af van de snelheid van uw internetverbinding en de locaties en plaatsing van uw HD-antenne, maar over het algemeen zien films en tv er goed uit op de AirTV. De box ondersteunt 4K-weergave, dus als je een 4K-tv of projector je kunt ondersteunde inhoud in volledige resolutie bekijken.

De AirTV ontbreekt HDR (hoog dynamisch bereik) ondersteuning, wat in veel opzichten de meest indrukwekkende upgrade van de beeldkwaliteit is bij het kijken op een 4K HDR-tv. Hoewel OTA TV nog steeds vastzit in HD, is HDR een teleurstellende omissie voor andere inhoud, en aangezien de meerderheid van de beste 4K-streamingapparaten ondersteuning van HDR in een of andere vorm, het maakt de AirTV veel moeilijker aan te bevelen aan eigenaren van 4K-tv's.

Aangezien de AirTV een Android TV-apparaat is, is er een lange lijst met games beschikbaar. Hoewel je deze spellen technisch gezien kunt downloaden en spelen, raden we het helaas niet aan; niet alleen zorgt de afstandsbediening voor een verschrikkelijke controller, de 6 GB interne opslag en het gebrek daaraan uitbreidbaar geheugen betekent dat je maar een paar games tegelijk kunt downloaden, en sommige grotere titels niet zelfs passen. Als u een Android TV-apparaat wilt dat ook geschikt is voor gaming, het Nvidia-schild is een veel betere keuze, met een eervolle vermelding voor de Amazon FireTV 4K.

Misschien is de grotere tegenvaller voor toekomstige AirTV-klanten dat de DVR-opties beperkt zijn, afhankelijk van uw configuratie. U kunt OTA-tv-programma's niet uit de doos opnemen. Om dit te doen, moet u een USB-opslagapparaat aanschaffen en nog een noodzakelijke aankoop toevoegen om de volledige functionaliteit van de AirTV te krijgen - en alleen een paar modellen zijn tot nu toe met succes getest met de functie.

Zelfs dan is de DVR-functionaliteit alleen in bèta op de AirTV op het moment van deze recensie, en de functionaliteit heeft er verschillende kanttekeningen, zoals toestaan ​​dat slechts één kanaal tegelijk wordt opgenomen, het onvermogen om een ​​opname te bekijken voordat deze is afgerond, en nog een aantal. Al deze beperkingen en extra stappen vormen samen een onelegante en teleurstellende DVR-oplossing.

Gelukkig is de cloud-DVR voor Sling TV en andere Live TV-services beschikbaar, maar de rommelige implementatie van de OTA DVR voelt als een misstap, vooral omdat de AirTV zo'n sterke drang heeft om een ​​alles-in-één oplossing te zijn voor streaming en antenne TV.

Garantie informatie

De AirTV wordt geleverd met een beperkte garantie van 12 maanden, die materiaal- en fabricagefouten dekt, die ingaat vanaf het moment dat u zich voor de eerste keer aanmeldt bij Sling op uw AirTV.

Onze Take

Sling TV-fanaten zullen het meeste uit de AirTV halen, maar zelfs voor hen zullen zaken als het ontbreken van HDR, een slechte afstandsbediening en een matte gebruikersinterface de ervaring belemmeren. Zeker, AirTV biedt een eenvoudige manier om uw antenne en live tv-streamingkanalen op één locatie te koppelen, maar dat alleen is dat niet de moeite waard om het aan te bevelen - en om de meest volledige ervaring te krijgen, zijn er te veel extra aankopen nodig voor wat er in de finale wordt gepresenteerd Product.

Is er een beter alternatief?

Als je een streamingapparaat wilt dat zo ongeveer alles kan wat de AirTV doet, en met een veel betere interface, dan is het Nvidia Shield de beste keuze. Het doet het Android TV-ding, en doet het veel beter, zonder een platform of app te bevoordelen. Wat nog belangrijker is, het ondersteunt 4K HDR, kan OTA-antennes ondersteunen (indien gekoppeld aan een antennetuner zoals de HDHomeRun of Tablo), biedt DVR-functionaliteit en kan uren aan opnames opslaan of zelfs als Plex-server fungeren. Het kan zelfs videogames van volledige kwaliteit opslaan of streamen vanuit de cloud of een pc.

De prijs van $ 200 van het Shield lijkt in eerste instantie misschien hoog in vergelijking met de AirTV, maar gezien het feit dat je $ 130 zou betalen voor de AirTV met antenne-adapter plus een USB-drive met grote capaciteit voor DVR, is er niet zo'n hoge prijs verschil. Bovendien smeekt de interface van de AirTV je bijna om $ 20 tot $ 40 per maand aan Sling TV uit te geven.

Hoe lang blijft dat zo?

De AirTV zelf is goed ontworpen en we maken ons geen zorgen over de duurzaamheid – de afstandsbediening lijkt misschien speelgoedachtig, maar hij lijkt ook betrouwbaar genoeg. Onderweg zien we enig potentieel voor de OTA-functionaliteit van AirTV om te blijven groeien, maar die is er daar geen solide garantie, vooral gezien de beperkte opslag aan boord en de statische gebruiker koppel.

Moet je het kopen?

Nee. Zelfs als je een fervent Sling TV-fan bent, zijn er betere opties om streaming en OTA-kanalen te combineren.

Aanbevelingen van de redactie

• Hulu met Live TV: abonnementen, prijs, zenders, bundels en meer
• YouTube TV: abonnementen, prijzen, kanalen, opzeggen en meer
• FuboTV is nu gewoon … Fubo
• De beste Sling TV-alternatieven
• De beste YouTube TV-alternatieven