Philips Fidelio FB1 review: de moker onder de soundbars

Een toevoegen geluidsbalk naar uw tv is de gemakkelijkste en meest betaalbare manier om veel betere audio te krijgen voor uw favoriete programma's en films. En als je je afvraagt ​​welke Dolby Atmos-soundbar geeft je absoluut de grootste waar voor je geld, het antwoord is de Philips Fidelio FB1.

Met $ 799 is het goedkoper dan concurrerende modellen zoals de $ 899 Sonos Arc, $899 Bose Smart-soundbar 900en $ 1.000

Sony HT-A5000, en toch is de FB1 een absoluut beest. Het produceert 630 piekwatt meeslepend vermogen via een 15-driver, 7.1.2-kanaalssysteem dat die andere modellen niet kunnen evenaren, waardoor het de voorhamer van soundbars is.

De vangst? Voorhamers zijn niet altijd het juiste gereedschap voor de klus. Lees verder om erachter te komen waarom.

LED's en leer

Met een lengte van ongeveer 47 inch is hij net iets smaller dan de onderkant van een 65-inch tv. Het is slechts 2,8 inch lang, wat uw scherm of de afstandsbedieningssignalen van uw tv niet mag blokkeren. Maar als dat het geval is, wordt de FB1 geleverd met een optionele bedrade infraroodzender die u op de IR-ontvanger van uw tv kunt monteren.

In de doos vind je een bedrade microfoon voor kamerkalibratie, een afstandsbediening met batterijen, een netsnoer en een set muurbeugels. Vreemd genoeg heeft Philips geen HDMI of optische kabel. Dus als je er nog geen hebt, zorg er dan voor dat je deze toevoegt aan je winkelwagen. Een veel ergere omissie is echter het ontbreken van een volledige gebruikershandleiding. Vertrouw me als ik het zeg download nu de handleiding - je zult het nodig hebben.

Qua ontwerp is er nauwelijks een hint van de kracht die op de loer ligt in de Fidelio FB1. Volledig in het zwart gekleed, met een metalen rooster dat de bovenkant bedekt en rond de voorkant en zijkanten loopt, is het een ingetogen aangelegenheid. Philips voegt zelfs een vleugje verfijning toe met echt lederen randen rond de bovenranden. Het is mij helemaal niet duidelijk waarom er voor leer is gekozen, vooral omdat er zo weinig van is, maar het is een detail dat het bedrijf gebruikt op zijn andere Fidelio-componenten.

Er is een zeer helder alfanumeriek display achter de grille (die gelukkig kan worden gedimd), maar de echte verrassing is dat Philips ervoor heeft gekozen om LED-verlichting toe te voegen aan de opwaartse hoogte van de FB1 chauffeurs. Ik zeg dat het een verrassing is omdat ze oplichten wanneer a Dolby Atmos signaal wordt gedetecteerd. Het is een volkomen onnodige functie - het display aan de voorkant laat je weten of je naar Atmos luistert, waardoor de ringen overbodig zijn. Gelukkig schakelt de standaardinstelling ze na 10 seconden uit en kun je ze volledig uitschakelen. Of houd ze de hele tijd aan! Ik denk dat het me niet zou verbazen dat het bedrijf, dat al jaren voorstander is van zijn op tv gebaseerde Ambilight-functie, ook graag LED's op zijn andere producten plaatst.

Aan de achterkant vind je een HDMI-ingang, tweerichtingsverkeer HDMI ARC/eARC poort, een optische aansluiting en een USB-poort. Er zijn geen analoge ingangen en er is geen Ethernet-aansluiting, dus het is alleen wifi voor alle netwerkfuncties. Er is ook de IR-blaster-uitgang en de kalibratiemicrofooningang. Een HDMI-ingang hebben, vooral een die 4K ondersteunt en Dolby Visie passthrough, is handig voor degenen die weinig HDMI-ingangen op hun tv's hebben, maar gamers pas op: je krijgt alleen 4K bij 60Hz, en er is geen variabele vernieuwingsfrequentie, dus je wilt waarschijnlijk je Xbox of Playstation rechtstreeks verbonden houden met uw televisie.

Meer apps, meer verwarring

Het instellen van de FB1 zou een relatief eenvoudig proces moeten zijn, maar het interpreteren van de meegeleverde snelstartgids vereist Ikea-geduld. Het raadt u meteen aan om de Philips Sound-app naar je telefoon. Maar dan negeert het de app tot de vijfde installatiestap. Nog verbijsterender is de totale afwezigheid van enige vermelding van de kalibratiemicrofoon, of hoe deze te gebruiken. Zoals ik al eerder zei, je hebt de volledige handleiding nodig.

Wanneer je bij de app-gebaseerde stap komt, en zo krijg je de FB1 verbonden met je wifi, ben je gevraagd om heen en weer te schakelen tussen de Philips Sound-app en de wifi-instellingen van je telefoon om dingen op te halen werken. Er was een stap waarbij de luidspreker moest worden ingesteld met behulp van AirPlay, wat ik op mijn iPhone kon doen, maar de snelstartgids vermeldde niet hoe Android-gebruikers dit onderdeel moesten laten werken (AirPlay wordt niet ondersteund op Android).

Als je eindelijk klaar bent, wees dan voorbereid op wat extra verwarring. Het blijkt dat de Philips Sound-app kan worden gebruikt om de FB1 in te stellen, de firmware bij te werken en er muziek vanaf af te spelen de lijst met ondersteunde streaming muziekservices, maar het heeft geen toegang tot de instellingen van de soundbar behalve het volume. Als je daar een app voor wilt, moet je een secundaire app downloaden genaamd Philips Fine Tune (of PS fijn afstemmen, zoals het daadwerkelijk wordt vermeld in de App Store).

Ik wou dat ik je kon vertellen, doe geen moeite, je hebt de PS Fine Tune-app niet echt nodig. Behalve dat je het doet, tenzij je het niet erg vindt om door de meerlaagse instellingenmenu's van de FB1 te navigeren via het vijfcijferige display aan de voorkant van de luidspreker met behulp van de meegeleverde afstandsbediening. Ik heb geprobeerd; het was niet leuk.

Waarom, vraag je je ongetwijfeld af, heeft Philips zo'n vreselijke gebruikerservaring gecreëerd? Het is een ongelukkig bijproduct van de technologie die het bedrijf gebruikt voor zijn multiroom- en multispeakerbediening: Play-Fi door DTS. In tegenstelling tot Bose, Sonos of Sony, die elk hun eigen eigen systemen hebben ontwikkeld, koos Philips ervoor om met DTS te werken.

De voordelen voor Philips liggen voor de hand. Het enige dat het hoefde te doen, was een luidspreker bouwen die compatibel is met Play-Fi en vervolgens de generieke Play-Fi-app nemen en er een Philips-skin op plaatsen. Zijn er voordelen voor degenen onder ons die uiteindelijk het product gebruiken? Misschien. In theorie kun je alle Play-Fi-compatibele producten in je huis mixen en matchen, waarbij je de lock-in vermijdt die de propriëtaire systemen vereisen. Maar nu ik de potentiële valkuilen van Play-Fi heb gezien, ga ik zeggen dat het potentiële voordeel het gewoon niet waard is.

Ik zal zo meteen een ander problematisch aspect van Philips' Play-Fi-samenwerking bespreken, maar laten we het eindelijk hebben over hoe de FB1 klinkt.

Het is een monster van geluid

Kortom, de Fidelio FB1 klinkt gigantisch. Ik heb nog geen soundbar gehoord van dit formaat en deze prijs die zo moeiteloos een kamer kan vullen. Om het in perspectief te plaatsen: bij een volumeniveau van 17 (ongeveer 28% van het totale vermogen van de luidspreker) is er meer dan genoeg geluid om te genieten van een ontspannen kijkervaring. Op niveau 19 is het zeer boeiend, en tegen de tijd dat je 21 tot 23 bereikt, is er een reëel risico dat je iedereen irriteert die een aangrenzend appartement of halfvrijstaand huis deelt.

Wat echt opvalt - afgezien van het enorme volumeniveau - is de bas. Vanwege hun grootte en vorm hebben soundbars over het algemeen moeite om een ​​fatsoenlijke low-end te produceren. De FB1 onderscheidt zich, met een gerommel dat je echt kunt voelen. Dat is iets dat ik alleen heb meegemaakt met veel duurdere modellen, zoals Sony's $ 1.300 HT-A7000.

Al die ingebouwde stuurprogramma's doen het heel goed met Dolby Atmos-onderdompeling. Mijn favoriete Atmos-testscènes, zoals de eerste verschijning van een zandworm in die van Denis Villeneuve Duin en de achtervolgingsscène van Aston Martin uit Geen tijd om te sterven, werden weergegeven met een zeer bevredigend gevoel van 3D-geluid terwijl ornithopters door de lucht zoemden en kogels suisden en afketsten van kogelvrij glas.

Dialoog is ook duidelijk en duidelijk, zelfs wanneer de actie intens wordt.

De enige echte kritiek die ik heb - en ik heb dit weerspiegeld in andere Fidelio FB1-recensies - is dat het geluid soms een beetje hard kan zijn. Het is bijna alsof de tweeters te krachtig worden aangedreven, wat resulteert in een kleine maar merkbare vervorming; het kan de middentonen beroven van detail en subtiliteit.

U dient de luidspreker te kalibreren met behulp van de meegeleverde microfoon (pagina 20 van de volledige handleiding; graag gedaan, Philips). Als je nog steeds niet tevreden bent met de prestaties, zijn er vier belangrijke manieren waarop je het geluid van de FB1 kunt aanpassen. Ik raad je aan ze in deze volgorde te proberen:

• Gebruik de Dolby Atmos-knop op de afstandsbediening om door de vier hoogtekanaalniveaus te bladeren. Dit heeft voornamelijk invloed op de kracht van de overheadgeluiden bij het luisteren naar Atmos-inhoud, maar het kan ook een milder effect hebben op andere geluidsindelingen.
• Gebruik de EQ-effectknop om door de modi Film, Muziek, Stem, Stadion en Aangepast te bladeren om te horen wat deze met je audio doen (Film is de standaard).
• Gebruik de geluidsverbeteringsmenu's om parameters te regelen zoals surround-modus, lage en hoge tonen, dialoogniveaus, enz.
• Pas de individuele kanaalniveaus aan in het setup-menu. Dit is waar je licht moet betreden. Ik verhoogde de niveaus van de midden- en zijluidsprekers om een ​​meer meeslepende ervaring te krijgen, en ik werd begroet met nog meer hardheid. Uiteindelijk trok ik me terug naar de standaardinstellingen en verhoogde ik de Atmos-kanalen naar hun hoogste niveau.

Ik raad ook aan om de PS Fine Tune-app te gebruiken als je vastbesloten bent om deze instellingen aan te passen. Het is geen geweldige app als ik eerlijk ben - het stopt vaak met communiceren met de spreker, waardoor een app opnieuw moet worden opgestart - maar het is beter dan deze aanpassingen met de afstandsbediening te doen. Er is ook het voordeel van het zien en aanpassen van je lage/hoge tonen binnen elk EQ-effect, wat een leuke bijkomstigheid is.

De enige instelling die u moet vermijden, is de surround-optie, waarmee u kunt schakelen tussen standaard, upmix en AI-surround. Noch de upmix noch de AI-surroundmodi deden bijzonder goede dingen voor soundtracks van tv of films, maar ze waren vooral onaangenaam bij gebruik met muziek.

Het afspelen van muziek kan echter zeer de moeite waard zijn op de Fidelio FB1, maar dit is wat ik heb ontdekt. Bluetooth is redelijk als je Spotify of andere lossy muziek met een lage resolutie streamt. Maar voor een sterk verbeterde ervaring is het beter om AirPlay (voor Apple-apparaten) of Chromecast (Android en geselecteerde iOS-apps) te gebruiken. Op deze manier krijg je een veel betere trouw, vooral als je toegang hebt tot lossless, hoge resolutie nummers van Apple Music, Amazon Music of Tidal.

Het kan zijn dat mijn brein me parten speelt, maar ik ontdekte dat de allerbeste muziekkwaliteit voortkwam uit het gebruik van de ondersteunde muziekbronnen in de Philips Sound-app. Helaas is Apple Music niet een van hen, maar de meeste anderen zijn er, waaronder Amazon Music, Tidal, Spotify, Deezer, Pandora, Qobuz, SiriusXM en iHeartRadio. Er is ook de mogelijkheid om muziek rechtstreeks uit de opslag van je telefoon te kiezen, of uit je persoonlijke muziekbibliotheek als je een mediaserver hebt.

Play-Fi-blues

Laten we het nu hebben over het toevoegen van een subwoofer en surroundluidsprekers aan de Fidelio FB1. Het is een optie die Philips ondersteunt met zijn Fidelio FS1 draadloze luidsprekers ($ 300 per stuk) en Fidelio FW1 draadloze subwoofer ($500).

Het is het soort installatie dat moeiteloos zou moeten zijn. Sony, Bose en Sonos hebben zeker bedacht hoe ze dat moeten doen. En toch, vanwege de onhandigheid die werd opgelegd door de twee apps en DTS Play-Fi, bleek het extreem onhandig. Ik weet niet zeker welk deel me meer irriteerde - het feit dat de procedures voor het verbinden van de FS1 en de FW1 met wifi van elkaar verschillen, of dat, als ze eenmaal zijn verbonden, moet je je een weg banen door het proces om ze aan de soundbar toe te voegen (er wordt niet vermeld hoe je dit moet doen in de handleidingen).

Ik twijfel er niet aan dat als het DTS Play-Fi-systeem niet de kern was van de draadloze verbindingen tussen deze componenten, ik zou zijn getrakteerd op een behoorlijk geweldige surround sound-ervaring. Deze luidsprekers zien er op papier zeker goed uit, vooral de FS1-luidsprekers, met hun driewegdrivers, inclusief een naar boven gerichte 2,5-inch midrange-driver.

Maar voor het leven van mij kon ik deze vier apparaten niet in harmonie laten werken, zelfs niet na het doorlopen van verschillende lange software-updates op elke luidspreker, het systeem meerdere keren opnieuw kalibreren en in het algemeen mijn haar uittrekken (wat helemaal niet hielp, en nu mijn hoofd doet pijn).

Wat ik uiteindelijk kreeg, was een set achterste surrounds die ongeveer een halve seconde niet synchroon liep met de Fidelio FB1-soundbar en een subwoofer die klonk alsof iemand hem in een zwaar, nat dier had gedrapeerd huid. Erger nog, de ingebouwde subwoofers in de FB1 begonnen een vervelende dreunende echo te produceren wanneer acteurs met een lage stem spraken. Mijn familie kwam ongeveer 10 minuten na een aflevering van in opstand Je kunt beter Saul bellen, en ik werd gedwongen de sub en surrounds te ontkoppelen.

Dergelijke audioproblemen kunnen al frustrerend genoeg zijn, maar ik heb ook moeite met de manier waarop de PS Fine Tune-app deze luidsprekers behandelt zodra ze zijn gegroepeerd in een enkele thuisbioscoopopstelling. De FS1 zijn uitgerust met de Ambilight LED's van Philips. En toch, eenmaal gegroepeerd als surrounds voor de FB1, kun je het LED-gedrag niet aanpassen. Ze blijven doen wat ze moesten doen voordat ze werden gegroepeerd.

En ondanks de indrukwekkende reeks niveau-opties van de FB1 voor elk kanaal, kunnen de eigen instellingen van de FS1 niet onafhankelijk worden geregeld binnen een thuisbioscoopgroep.

In een gesprek met een woordvoerder van Philips kreeg ik te horen dat er firmware-updates gepland waren, aangezien sommige van deze problemen bekende bugs waren, dus het is heel goed mogelijk dat dit binnenkort wordt opgelost. Maar ik kan het knagende gevoel niet helemaal loslaten dat Philips met het geweer sprong bij de release van de FB1 voordat het de gebruikerservaring volledig had doorgrond.

Als oplossing met één luidspreker is de Philips Fidelio FB1 indrukwekkend. Het kan van teen tot teen gaan met veel duurdere soundbars en levert een Dolby Atmos-ervaring die niet te evenaren is voor zijn prijs. Het is een van de weinige soundbars die je kan overtuigen dat een subwoofer een nice-to-have is, geen must-have.

En toch is de afhankelijkheid van het DTS Play-Fi-systeem voor het toevoegen van draadloze subwoofers en surrounds een nadeel, zowel qua complexiteit (twee apps versus één) als qua prestaties. In dit opzicht heeft het nog veel in te halen als het het meer volwassen aanbod van Bose, Sony en vooral Sonos wil overtreffen (of zelfs evenaren).

Aanbevelingen van de redactie

• Hoe we soundbars testen
• Nakamichi's wilde Dragon 11.4.6 Dolby Atmos-soundbar kan deze week worden gereserveerd
• JBL onthult zijn nieuwe vlaggenschip-soundbar op CES 2023: 15 kanalen en 1170 W Dolby Atmos-vermogen
• Deze soundbar van $ 12.000 heeft een echt Porsche 992 GT3-uitlaatsysteem
• Bose Smart Soundbar 600 verbetert de Sonos Beam met up-firing drivers