Vizio M-Series 2.1 (M215a-J6) review: een Dolby Atmos-intro

Waarom een ​​soundbar kopen?? Het is simpel: je hebt een tv - mogelijk zelfs een hele goede tv - maar hij produceert nog steeds een matig geluid. Misschien is de dialoog moeilijk te onderscheiden. Of misschien is de bas onvoldoende om je favoriete films tot leven te laten komen. Of misschien heb je erover gelezen surround sound-formaten leuk vinden Dolby Atmos en DTS: X en je wilt ze zelf ervaren. Als een van deze (of alle drie) het geval is, zou u moeten overwegen om een Dolby Atmos-soundbar. En als je een beperkt budget hebt, zou je moeten overwegen om de Vizio M-Series 2.1 (M215a-J6) van $ 178 te kopen. Het krast al die jeuk zonder je te dwingen een audio-/video-expert te worden, kabels door je tv-kamer te laten lopen of uit te geven aan een geluidssysteem van meer dan $ 1.000. Zijn er vangsten? Dat zoeken we uit.

Ontwerp

Behalve dat ze over het algemeen een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding hebben, zijn Vizio-soundbars vaak ingetogen zaken met zeer eenvoudige, matzwarte plastic afwerkingen en even onopvallende akoestische stoffen roosters. De Vizio M-Series 2.1 (M215a-J6) – die ik voor het gemak voortaan de M215a zal noemen – is geen uitzondering.

Je krijgt een 36-inch lange soundbar die 2,24-inch hoog is (gemakkelijk smal en kort genoeg om onder de onderkant van de meeste flatscreen-tv's te zitten) en een kleine draadloze subwoofer. Met een 5-inch driver ingebed in een kast die ongeveer 9-inch in blokjes meet, is de sub schattig klein, en je kunt hem bijna overal neerzetten.

Zelfs de aan de bovenkant gemonteerde fysieke knoppen op de soundbar zijn discreet: kleine, verhoogde plastic pictogrammen die helemaal geen aandacht op zichzelf vestigen. Als je een voorliefde hebt voor prachtig design of luidsprekers die ook dienen als gespreksaanzet, moet je ergens anders kijken. Maar als je net als ik bent, en je gelooft dat soundbars gehoord moeten worden, niet gezien, dan is de M215a zo onopvallend als maar kan.

Wil je hem aan de muur bevestigen? Vizio bevat twee beugels waarmee de soundbar vlak tegen de muur kan worden geplaatst. Uw grootste uitdaging zal zijn om uit te zoeken hoe u de kabels moet leiden, zodat ze geen doorn in het oog zijn.

Verbindingen

De Vizio M215a is niet groot in verbindingsopties, maar beknibbelt er ook niet op. Je krijgt een HDMI ARC/eARC poort als de voorkeursverbinding met een tv (je moet deze gebruiken als je Dolby Atmos of DTS: X wilt) en er is ook een HDMI-ingang - handig als je tv nu verlegen is over eigen HDMI-poorten.

Die HDMI-ingang kan bijna alles doorlaten wat je erop kunt gooien: 4K, HDR10, Dolby Visie? Controleren, controleren, controleren. Het enige dat het niet ondersteunt, is variabele verversingssnelheid (VRR) of 4K @ 120Hz, dus als je een gamer bent, sluit je je pc of console rechtstreeks op je tv aan.

U kunt uw tv in plaats daarvan op de optische poort aansluiten, of u kunt die poort gebruiken als secundaire ingang voor een cd-speler of een ander apparaat met een optische uitgang, zoals een Sonos-poort, wat geweldig is. Heel wat soundbars behandelen hun optische ingangen als tv-ingangen, wat betekent dat ze niet kunnen fungeren als hun eigen discrete ingang, los van HDMI ARC.

U vindt HDMI- en optische kabels in de doos, zodat u er geen hoeft te kopen of er een uit uw kabelverzameling hoeft te graven.

Er zijn twee hulppoorten: een voor gewone analoge stereosignalen en een voor slimme luidsprekers. Als je een Amazon Echo of Google Nest-mini in deze aansluiting kan de soundbar automatisch het volume van je tv-programma of andere audio verlagen terwijl je met je favoriete stemassistent praat. Het fungeert ook als invoer voor alles wat uw slimme luidspreker kan afspelen, van streaming muziekdiensten tot audioboeken en games.

U kunt een telefoon, tablet of computer draadloos via Bluetooth verbinden voor een andere manier om muziek te streamen, of u kunt gaan echt ouderwets met de beschikbare USB-poort - sluit een USB-stick aan en de luidspreker speelt alle MP3- of WAV-bestanden af ​​die je hebt gered.

Een extra HDMI-ingang zou leuk geweest zijn, maar ook schokkend - meerdere HDMI-ingangen op soundbars zijn tegenwoordig buitengewoon zeldzaam, zelfs als je meer dan $ 178 betaalt.

Wi-Fi daarentegen zou nog meer welkom zijn geweest, net als AirPlay 2 van Apple En Chromecast ingebouwd, maar helaas, geen van deze is inbegrepen.

Opstelling en bediening

Het is een koud kunstje om met de M215a aan de slag te gaan. Sluit de soundbar aan op je tv via HDMI of optisch, sluit de soundbar en subwoofer aan op een stopcontact en je zou in zaken moeten zijn. Na enkele ogenblikken laat een zelfverzekerde mannenstem weten dat de soundbar op zoek is actieve verbindingen en zal u vertellen of er een probleem is geweest tijdens het proberen verbinding te maken met de subwoofer. Als alles goed gaat, zou je je tv moeten kunnen aanzetten en een veel beter geluid horen dan je gewend bent.

Maar dat is slechts voor starters. Vizio bevat een afstandsbediening met een eigen ingebouwd LCD-scherm met achtergrondverlichting, en het is een handige manier om in de diepere instellingen van de M215a te duiken. U kunt verschillende luistermodi kiezen (film, tv, muziek, game of direct), specifieke niveaus aanpassen (bas, treble, subwoofer en dialoog) en schakel functies in/uit zoals DTS Virtual: X, DTS TruVolume en nachtmodus, die dynamische geluiden vermindert zodat u uw kinderen/huisgenoten/buren.

Hoewel het scherm verlicht is, zijn de knoppen dat niet, dus misschien heb je nog wat omgevingslicht nodig om de afstandsbediening te gebruiken. Het kan een beetje lastig zijn met de soundbars van Vizio om precies te weten wat er aan de hand is. De enige visuele indicator is een reeks kleine LED-stippen aan de linkerkant van het rooster die moeten worden geïnterpreteerd via de gebruikershandleiding en/of het gekleurde sleutellabel op de achterkant van de afstandsbediening. Maar hier is een hint: druk lang op de OK-knop en die stem laat je weten op welke ingang je zit en wat voor soort signaal de soundbar ontvangt. Bij het kijken naar een Dolby Atmos-film op Disney+ stond er bijvoorbeeld 'HDMI ARC, Dolby Atmos, Dolby Digital Plus', wat alles is wat je nodig hebt om te bevestigen wat er aan de hand is.

Geluidskwaliteit

Als u een upgrade uitvoert van de ingebouwde luidsprekers van uw tv, zoals veel mensen, zult u enthousiast zijn over de M215a. De luidsprekers van de soundbar projecteren een helder en nauwkeurig geluid, de subwoofer levert veel low-end oomph en je krijgt een echt uitgebreide (zo niet behoorlijk meeslepend) soundstage voor Dolby Atmos en DTS: X-materiaal, evenals standaard stereo/Dolby 5.1-content via de DTS Virtual: X-opschaling functie.

De DTS Virtual: X-verwerking is zelfs zo goed dat ik aanraad om deze ingeschakeld te laten voor al je luisteractiviteiten. Verwacht niet dat die kleine sub je ramen of je tanden rammelt - het is er om je lagere frequenties te laten horen, niet noodzakelijkerwijs om ze te voelen.

Maar als u meer van plan bent de M215a te vergelijken met andere Dolby Atmos-compatibele soundbars, moet u een paar dingen in gedachten houden. Ten eerste zijn er geen naar boven gerichte drivers om het geluid via uw plafond naar uw luisterpositie te kaatsen. Vizio "virtualiseert" deze hoogtekanalen, wat betekent dat u een groter gevoel van hoogte krijgt van de M215a dan van niet-Atmos systemen, maar het zal niet het gevoel creëren dat objecten boven je hoofd vliegen dat je krijgt van Atmos-systemen met speciale hoogte chauffeurs.

Ten tweede is dit een 2.1-kanaalsysteem, dus zelfs het middenkanaal en de surroundkanalen worden gevirtualiseerd. Er gebeurt veel virtualisatie en er is een grens aan hoe effectief het kan zijn. Maar dat gezegd hebbende, het is opmerkelijk hoe "groot" de M215a kan klinken bij gebruik van DTS Virtual: X of Dolby Atmos. Vooral voor films kan het systeem de illusie wekken dat u twee zeer krachtige luidsprekers naast uw tv gebruikt - niet eronder. Dit maakt alles realistischer, van dialoog tot geluidseffecten.

Uit de doos vond ik de EQ te licht op bas, maar dankzij de selectie van instellingen kon ik me daar gemakkelijk op aanpassen. Toen ik eenmaal alles had ingebeld, werden mijn go-to Dolby Atmos-testscènes (van Mad Max: Fury Road, Ford v. Ferrari, En Avengers: oneindige oorlog) klonk erg goed. De M215a is vooral capabel als het gaat om dialoogverbetering, wat nogal een verrassing is gezien het ontbreken van een echt middenkanaal.

Als er qua geluid een zwak punt is, zit het in de middentonen. Lage en hoge tonen zijn waar je de grootste knal opmerkt als het gaat om home theatre-geluid, maar in de middentonen hoor je de subtiliteiten — de extra details die je voelt je echt ondergedompeld in je films en shows - en de M215a doet het niet zo goed met deze frequenties als andere soundbars, zelfs na het aanpassen van de instellingen.

Tenzij je de gewoonte hebt om fanatiek dezelfde films en shows opnieuw te kijken, zul je dit waarschijnlijk opmerken zwakte in het middenbereik het meest bij het luisteren naar muziek, en het zal het meest opvallen bij het overstromen Bluetooth. Voor informeel luisteren is Bluetooth prima - de helderheid is nog steeds erg goed - maar het mist diepte. Om het meeste uit uw muziek te halen, raad ik u ten zeerste aan uw Smart TV of streaming media-apparaat om toegang te krijgen tot je muziek, of dat nu via een streaming-app is Apple Music, Spotify, of Amazon Music, of via een mediaspeler-app zoals Plex.

Deze opties maken gebruik van de HDMI ARC/eARC-verbinding, die veel beter is dan Bluetooth. Ja, dat betekent dat je tv aan moet staan, maar het is het waard, vooral als een van je abonnementen je toegang geeft tot Dolby Atmos Music-nummers.

Als alternatief krijg je even goede resultaten als je een cd-speler of ander muziekafspeelapparaat aansluit via de optische poort.

Onze mening

Voor de prijs biedt de M-Series 2.1 M215a-J6-soundbar van Vizio een uitstekende en gemakkelijke upgrade voor elke tv. Het is niet de meest meeslepende manier om Dolby Atmos of DTS: X te ervaren, maar het is een betaalbare manier om wat van die 3D-audiogoedheid naar een kleine tot middelgrote kamer te brengen.

Zijn er betere alternatieven?

Het is bijna onmogelijk om Vizio qua prijs te verslaan als het gaat om soundbars. Ik heb maar één andere soundbar gevonden die ook maar in de buurt komt: The TCL Alt 8+. Ik heb het niet beoordeeld, dus ik kan niet spreken over de geluidskwaliteit, maar TCL is een goed product. Het is een 3.1-kanaals unit met een eigen draadloze sub. Je krijgt het middenkanaal dat de M215a mist, en het heeft Wi-Fi/AirPlay 2/Chromecast ingebouwd. Maar tenzij je het te koop kunt vinden voor $ 150 (waar Walmart het momenteel voor verkoopt), is de normale prijs $ 279, waardoor het een stuk duurder is dan de M215a.

Als je een upgrade van de M215a wilt, raden we zijn grotere broer, de $ 299, ten zeerste aan M-serie 5.1 M51ax-J6. Het heeft een middenkanaal en twee surround-luidsprekers die op de subwoofer worden aangesloten, wat veel creëert meer meeslepende ervaring, met behoud van al het gebruiksgemak en de instellingen van de 215a.

Hoe lang blijft dat zo?

Omdat er geen software- of firmware-updates nodig zijn om dit systeem draaiende te houden, zou het zo lang moeten meegaan als u wilt. Vizio ondersteunt zijn soundbars met een standaardgarantie van één jaar.

Moet je het kopen?

Ja. Met minder dan $ 200 is het misschien wel de beste dollar-voor-dollar-investering die u kunt doen om een ​​tv te kopen die net zo goed (of beter) klinkt dan hij eruit ziet.

Aanbevelingen van de redactie

• Samsung voegt HW-Q900C toe aan zijn line-up van 2023 Dolby Atmos-soundbars
• De beste Dolby Atmos-soundbars voor 2023
• De nieuwste Dolby Atmos-soundbars van Polk zorgen voor overtuigende Sonos Arc-alternatieven
• Samsung brengt zijn soundbars voor 2022 uit, inclusief een 11.1.4-kanaals vlaggenschip met draadloos Dolby Atmos
• Denons nieuwe soundbar levert Dolby Atmos voor een budgetprijs