Hoe werken impactprinters?

Impactprinters zijn een van de vroegste typen uitvoerapparaten voor harde kopieën die met computers worden gebruikt. Deze printers, zo genoemd vanwege de fysieke impact die ze maken op het afdrukoppervlak, functioneren door fysiek op het te bedrukken oppervlak te slaan, net zoals een traditionele typemachine zou doen. De drie belangrijkste typen impactprinters zijn: dot-matrixprinters, die één teken tegelijk afdrukken met behulp van een printkop met instelbare pinnen; margrietwielprinters, die een wiel met elk afdrukbaar teken naar de juiste positie draaien voordat het op het papier slaat; en lijnprinters, die een hele regel tekst afdrukken - in plaats van een enkel teken - tegelijk.

Om de impact met hoge snelheid te vergemakkelijken die nodig is om een ​​impactprint te genereren, gebruiken printers een kleine vorm van elektromagneet om hun beweegbare printkoppen te bedienen. Impactprinters hebben ofwel een combinatie van pinnen die naar het printoppervlak kunnen bewegen of, zoals het geval is bij een madeliefjewielprinter, een wiel dat kan draaien om toegang te krijgen tot het gewenste teken. Dot-matrix- en lijnprinters werken met vergelijkbare technologie; wanneer de printer gegevens ontvangt, interpreteert een printplaat op de printer de gegevens en genereert een reeks elektrische impulsen. Deze impulsen gaan naar de printkop, waar een elektromagneet ze omzet in fysieke beweging van een printkop; de printkop beweegt een reeks pinnen - variërend van 9 tot 24 op een dot-matrixprinter en 9 tot 24 pinnen per teken op een lijnprinter - in de richting van het papier. Elk van de pinnen vormt een kleine stip op het papier die, in combinatie met de andere stippen die door de printkop worden gegenereerd, de vorm van een letter vormt. Daisy-wielprinters gebruiken vergelijkbare technologie, maar gebruiken de elektromagneten om eerst een wiel naar het juiste afdrukbare teken te draaien voordat het teken naar het afdrukoppervlak wordt gestuurd.

Behalve in het geval van gevoelig carbonpapier, is de impact van de pinnen van een printer zelden voldoende om permanente, leesbare tekst op een printoppervlak te genereren. Om het printproces te verbeteren en een duidelijkere markering op het papier achter te laten, plaatsen impactprinters een met inkt bedekt lint tussen de printkop en het papier. Wanneer de printkop het papier raakt, brengt de impact een kleine hoeveelheid inkt over van het lint naar het papier. Dit proces zorgt ervoor dat het geproduceerde document nog enige tijd leesbaar is, hoewel het lint zelf de neiging heeft om te worden opgebruikt (vooral in afdrukomgevingen met grote volumes).

Impactprinters werken op een aanzienlijk andere manier dan moderne inkjet- of laserprinters van consumentenkwaliteit. Terwijl een inkjetprinter output creëert door kleine puntjes inkt op papier te spuiten en laserprinters werken door toner te verhitten om te verbranden op het papier, de noodzaak voor impactprinters om fysiek contact te maken met het papier maakt ze aanzienlijk luider en enigszins langzamer. De uitzondering zijn echter lijnprinters; nog steeds in gebruik in printomgevingen van lage kwaliteit waar ruis geen rol speelt (zoals bedrijfs factureringscentra), produceren deze printers zeer snel en met slechts minimale onderhoud.