Wat is een touchscreen-digitizer?

Hoewel moderne pc's gebonden zijn aan hun toetsenborden, neemt touchscreentechnologie de plaats in van een toetsenbord en muis voor smartphones en tal van andere apparaten. Om de positie van uw vingertoppen te voelen, maakt het aanraakscherm gebruik van een digitizer, een onderdeel dat het scherm verandert in een reeks coördinaten op een raster. De digitizer volgt de beweging van je vingers in realtime, om acties te besturen zoals het uittikken van een SMS-bericht, het schieten van een doelwit in een game of het oproepen van het laatste weerbericht.

Meestal is een touchscreen-digitizer een stuk in een meerlagige "sandwich". In moderne apparaten bevindt het scherm dat de afbeeldingen produceert zich in de onderste laag; de digitizer is een transparante plaat die een middelste laag bovenop het scherm inneemt, en een dunne plaat van hard, beschermend glas vormt de bovenste laag.

De digitizerlaag bevat een reeks microscopisch kleine sensoren die in regelmatige rijen en kolommen over het hele oppervlak zijn gerangschikt. Als u het scherm aanraakt, worden sensoren direct onder uw vingertop geactiveerd; een gespecialiseerd elektronisch circuit ontvangt signalen van deze sensoren en zet ze om naar een specifieke locatie op het scherm als X- en Y-coördinaten. Het circuit stuurt de locatie naar software die de aanraking en locatie interpreteert volgens de app die je gebruikt. Als u bijvoorbeeld een telefoonnummer kiest, raken uw vingers de cijfers op een virtueel toetsenbord op het scherm van de telefoon aan. De software vergelijkt de locaties die tegen het toetsenbord worden aangeraakt en genereert een telefoonnummer cijfer voor cijfer.

Apparaten die gebruikmaken van touchscreen-technologie zijn onder meer smartphones en tabletcomputers. Omdat ze geen speciaal toetsenbord nodig hebben, wordt de bruikbare schermgrootte gemaximaliseerd zonder afbreuk te doen aan de mogelijkheden. Grafische tablets die door kunstenaars en industrieel ontwerpers worden gebruikt, maken ook gebruik van digitizers, evenals geldautomaten en informatiekiosken. Omdat traditionele toetsenborden en muizen kwetsbaar kunnen zijn in stoffige of vuile omgevingen, gebruiken sommige industriële machines aanraakschermen voor bewaking en bediening.

In de afgelopen jaren heeft een verbeterd digitizersysteem, multitouch genaamd, meer gemak gebracht aan smartphones en andere mobiele apparaten. Multitouch volgt twee of meer vingers tegelijkertijd op het scherm, waardoor geavanceerde gebaren mogelijk zijn, zoals het verkleinen van een afbeelding door erop te knijpen.