Het verschil tussen een megabyte en een gigabyte

Een vroege les voor studenten computertechniek is hoe computers met gegevens omgaan. Deze les behandelt de fundamentele eenheid van computergegevens die een bit wordt genoemd. Deze afzonderlijke eenheden vormen samen grotere eenheden, waardoor computers complexere (grotere) hoeveelheden informatie kunnen delen. Acht op elkaar gestapelde bits vormen een byte, het principe dat computers gebruiken om uw bestanden en programma's weer te geven en op te slaan als megabytes en gigabytes.

Computers communiceren met behulp van binaire cijfers of bits. Binaire cijfers drukken waarden uit met de cijfers 0 en 1 in tegenstelling tot decimale cijfers die de cijfers 0 tot 9 gebruiken. Omdat een bit alleen niet genoeg gegevens kan vertegenwoordigen om nuttig te zijn voor mensen, worden bits gegroepeerd, acht per keer, om een ​​byte te vormen. Met andere woorden, twee bytes zijn gelijk aan 16 bits en drie bytes hetzelfde als 24 bits. Hoe complexer een document of toepassing is, hoe meer bytes er nodig zijn om het te representeren en op te slaan in een computer.

Moderne computers verwerken zeer grote hoeveelheden bytes. Als u bijvoorbeeld een nieuwe computer koopt, noteert u altijd de grootte van de harde schijf, uitgedrukt in gigabytes. Hier is "giga" het voorvoegsel, maar er zijn vele andere, zoals "kilo", "mega" en "tetra". Byte-voorvoegsels hebben hun oorsprong in de Griekse of Latijnse taal, maar hebben een numerieke waarde in computertaal. Het voorvoegsel kilo, ook gebruikt in het metrieke stelsel, geeft 1024 bytes of een kilobyte aan. Het aantal is niet precies 1.000 omdat bytes zijn gebaseerd op het binaire systeem (0 en 1) waar 2^10 = 1024.

Megabytes en gigabytes zijn, net als de kilobyte, grootheden van bytes. Kortom, een gigabyte is groter dan een megabyte. Het verschil is vergelijkbaar met dat tussen respectievelijk een miljard en een miljoen. Wanneer u bijvoorbeeld een computer koopt met 500 GB, betekent dit dat deze ongeveer 500 miljard bytes aan informatie kan opslaan. Een typisch MP3-bestand kan 5 MB of ongeveer 5 miljoen bytes van die ruimte in beslag nemen. De exacte numerieke waarde voor een megabyte is 2^20 (1.048.576) en een gigabyte is 2^30 (1.073.741.824).

Theoretisch is er geen limiet aan de grootte van een byte omdat getallen oneindig zijn. In de praktijk heeft computerhardware echter technische beperkingen en hoe krachtiger een computer is, hoe duurder deze wordt. Maar omdat consumentengegevens -- muziek, films, foto's -- steeds meer digitaal worden opgeslagen, is er een groeiende vraag naar grotere harde schijven. Terabyte (2^40 = 1.099.511.627.776) harde schijven waren tien jaar geleden zelden bekend, maar zijn betaalbaar vanaf het moment van publicatie en kosten minder dan $ 150. Voorbij de terabyte is de petabyte (2^50) en de exabyte (2^60) enzovoort.