Tehnoloģija, kas nodrošina U2 prātu satricinošo, sfērisko realitāti Lasvegasā

Es atceros, ka 2022. gada janvārī sēdēju Lasvegasas taksometra aizmugurē. CES bija pie mums. Kamēr Lasvegasa ir ekstra parastajā otrdienā, CES nedēļa paceļ lietas līdz pavisam citam līmenim. Pandēmija nozīmēja pāris gadus bez nepieciešamības veikt CES lietas, un Vegas izgudro sevi no jauna acu mirklī.

Tas joprojām neizskaidro milzīgo melno lodi, kas, šķiet, iznira no nekurienes Sands Avenue.

"Kas pie velna tas ir?" Es nomurmināju tās kabīnes aizmugurē. Es drīz uzzināju, ka tā ir jauna pasākumu telpa, un tā tiks pārklāta ar gaismas diodēm gan no iekšpuses, gan no ārpuses. Tomēr toreiz atvēršana bija pēc 18 mēnešiem, un šķita, ka tas bija tikai liela, melna sfēra.

Mēs, protams, tagad zinām savādāk. Sfēra tika atvērts 2023. gada septembra beigās, kad īru rokgrupa U2 bija izveidojusi veikalu ar aptuveni trīs desmitiem koncertu. “U2: UV Achtung Baby Live at Sphere”

plānots līdz 2024. gada februāra vidum. Tūkstošiem un tūkstošiem laimīgo fanu jau ir pieredzējuši šo izrādi. Miljoniem vairāk no mums ir guvuši ieskatu, izmantojot mobilo tālruņu video un tiešsaistes videoklipus. Un, lai gan tas noteikti nedara taisnīgumu, pat tas mazais, divdimensiju ieskats iekšpusē padara to diezgan skaidrs Sphere piedāvā tādu futūristisku tiešraides pieredzi, kas līdz šim vienkārši nav darīts. (Un nekas no tā neietver to, ko jūs varētu redzēt uz ārpusē no sfēras.)

Tāpēc mums ir zināms priekšstats par burvību, kas notiek izrādes laikā. Mēs vēlējāmies gūt ieskatu par to, kas tam visam ir. Kas liek šai burvībai notikt.

"Nav nekā tāda, ko mēs nevarētu izdarīt, ja mums ir ideja, mēs noteikti varētu to īstenot," man saka Brendons Krēmers. Viņš strādāja par tehnisko direktoru Ārstēšanas studija, Londonas radošā aģentūra, kas gadiem ilgi strādājusi ar U2. Krēmers saka, ka šī līnija nejauši, it kā radīt prātu satraucošus vizuālos attēlus aiz vienas no pasaulē lielākajām grupām, ir ikdienas pieredze uzņēmumam Treatment. Bet fakts ir tāds, ka U2 un Treatment jau kādu laiku ir pie tā strādājuši. Pat pirms Sphere atvēršanas U2 šovi bija pazīstami ar saviem vizuālajiem materiāliem — Džošua koks 30 gadu jubilejas tūre un Pieredze + nevainība tūre, lai nesen atmiņā nosauktu divus, un Treatment Studio (dibināja Villijs Viljamss un Sems Patisons) bija tās virzītājspēks.

Taču nozarē — un tādā pilsētā kā Lasvegasa —, kurā uz galda likts milzīgas vizuālas brilles, pat tādā vietā kā Sphere bija jādara kaut kas savādāks. Lielāks un gaišāks. Kad sfēra ir piepildīta ar vairāk nekā 18 000 ventilatoru un joslu, un iekšējās virsmas ir izgaismotas ar 160 000 kvadrātpēdu gaismas diodēm pie 16 K. izšķirtspēja 256 miljoniem atsevišķu pikseļu — jā, jūs izlasījāt pareizi — tad iemetiet to, ka jūs to visu darāt kā sfēra? Nav nekādu iespēju, ka tas nebūtu neticami.

Un izrādās, ka forma patiesībā nav grūtākā daļa.

"Tas biedējošais aspekts nav fakts, ka tas ir sfērisks," saka Krēmers. “Tas ir fakts, ka izšķirtspēja ir 16 x 16 K. … Mēs faktiski salauzām vairākas programmatūras daļas. Mēs noteikti esam sasnieguši robežas tam, ko var paveikt lielākā daļa skaitļošanas jaudas, un lielākā daļa programmatūras, ar kuru mēs parasti izstrādājām, to spēj.

Tas ir daudz pikseļu, kas jāspiež. Un tos stumt ir Maskēties — vēl viens liels vārds šajā telpā, kas vada šovus daudziem pasaules labākajiem. Lai vienkāršotu lietas vairāk nekā mazliet, ja ārstēšana ir vienādojuma radošā puse, Disguise spēlē milzīgu lomu aparatūras un programmatūras platformās. Arī šī lieta nav gluži gatava. (Lai gan Disguise ir tīmekļa, 3-dimensiju pirmsvizualizācijas platforma, ko ir diezgan aizraujoši redzēt darbībā.) Mēs runājam par galvenajiem serveriem un cietajiem diskiem, lai nodrošinātu smieklīgo datu apjomu, kas tiek izmantots Sphere pārraidē.

Pīters Kirkups, Disguise risinājumu un inovāciju direktors, saka par Disguise aparatūru, kas tiek izmantota U2 šovam: “Viņi ir uzlabojuši iekārtas cietos diskus. Tātad mums ir 30 terabaiti krātuves katrā mūsu sistēmas iekārtā. Bet mēs arī saskaramies ar pielāgotu sistēmu, kas atrodas mājā, un kas vada LED pikseļus.

Ņemiet vērā, ka tie nav tikai 30 terabaiti vienā serverī. Ir 23 no šīm lietām (GX 3 serveri, ja jums tas jāzina) darbā, par 690 terabaitu krātuvi. Daļa no tā ir paredzēta dzīvajai grafikai aiz grupas (un virs tās un ap to). Daži ir paredzēti atlaišanai un citai ražošanas jaudai.

Treatment's Krēmers ātri saka, ka "Disguise aparatūra ir bijusi pārsteidzoša".

"Mums ir liela pieredze darbā ar Disguise serveriem," viņš saka. "Mēs zinām, uz ko viņi ir spējīgi, mēs esam tos izmantojuši katrā U2 turnejā, par ko es varu iedomāties. Patiesībā katrā šovā, kurā esmu strādājis šajā nozarē, esmu strādājis ar Disguise serveriem. Viņiem bija tādas iespējas, ko mēs vēlējāmies, lai ļoti netraucēti integrētu attēla palielinājumu saturā.

Jums nav jābūt pieredzējis U2 šovu Sphere (vai jebkuru citu U2 šovu, šajā gadījumā — grupas attiecības ar Disguise aizsākās gandrīz divas desmitgades), lai saprastu, ka nevainojama iegremdēšana ir nosaukums spēle. Tas ir redzams pat neskaitāmajos TikToks, kas dara visu iespējamo, lai dalītos ar to, kā ir tur atrasties.

"Fantastiskā lieta sfērā ir tā, ka tā ir kopīga pieredze," saka Kirkups. “Tātad jūs to jūtat arī 18 000 citu cilvēku, un tur ir tā kolektīvā auditorijas reakcija, kuru, manuprāt, auditorija vēl nav izjutusi. Šī ir jauna lieta. Tas ir jauns veids, kā veidot šovus un jauns veids, kā radīt šīs emocijas.

Šķiet, ka pat mobilo tālruņu videoklipi parāda to "jauno veidu", par kuru runā Kirkups un Krēmers. Tas izskatās kā reāls augstas izšķirtspējas VR piedzīvojums. Kurā, protams, ir būtība. Grupa. Auditorija. Pieredze. Emocija. Iegremdēšana. Pat skatoties to savā tālrunī — kā tas ir uzņemts ar kāda cita tālruni — tas tiek tulkots. Noteikti ne tādā pašā mērogā, bet jūs to saprotat.

"Arī mēs to esam pamanījuši," saka Krēmers. "Tāpēc, ka tagad par to acīmredzami ir daudz informācijas sociālajos tīklos. Jūs varat redzēt daudz no tā, ko mēs darām no dažādiem telpas punktiem. Jūs saprotat, kā tas patiesībā ir. Tas nav tas pats, kas tur atrasties, taču tas ir unikāli, jo ekrāns nav taisns. Tas ir sfērisks un izliekts.

Lai gan Krēmers teica, ka vizuālo materiālu sfēriskais raksturs netraucē radošo procesu, tas nenozīmē, ka dažas aizsargmargas netika uzstādītas. Ja kādreiz esat mazliet aizrāvies ar VR austiņām, jums vajadzētu iedomāties, kā tas varētu notikt sfērā ar šāda veida izrādi. Tātad, lai gan Krēmers saka, ka patiesībā nebija nekādu ierobežojumu varētu no radošā viedokļa bija daži praktiski apsvērumi.

"Īpaši bija viens gabals," saka Krēmers, "kur mēs faktiski pielāgojām mērogu tā, lai tas nekustētos. tikpat ātri vai mazākā attālumā, kas pēc tam izpaužas ātrumā, jo tas bija robeža, kas mūs visus padarīja slims."

Saprotams, pat ja tas ir neliels rokenrols. Tā ir arī unikāla vietai, saka Kirkups.

"Bono patiesībā par to runāja," saka Kirkups. “Atklāšanas vakarā, kad viņš uz skatuves runāja par to, kā šī patiešām ir pirmā reize, izpildītājiem ir bijusi vieta, kas paredzēta priekšnesumam. Ja jūs domājat par parastu arēnu vai turnejas šovu, viņi dodas uz hokeja arēnām vai futbola stadioniem, viņi lielāko daļu laika spēlē otro vijoli šajā sporta veidā. Savukārt tagad ir otrādi.

“Vieta ir paredzēta izklaidētājiem. Tādējādi izrādes veidošanas veids, veids, kā skatītāji to piedzīvo, norises vietas intimitāte — kaut arī tā ir fiziski liela —, kas YouTube videoklipos vispār nav redzams. Bet, kad jūs patiešām esat tur, nav sajūtas, ka esat miljons jūdžu attālumā no skatuves. Tomēr jums ir pilna satura un visa apkārt notiekošā emocija. Un tā patiešām ir diezgan īpaša pieredze. ”

Tehnoloģija ir iespaidīga, bez šaubām. Skaidri sakot, vizuālie materiāli (un pat tad, ja tie nav redzēti klātienē) ir satriecoši. Viņiem ir arī paredzēts kalpot šovam. No grupas. No U2.

"Neaizmirstiet," saka Kirkups, "vai visas šīs tehnoloģijas ir šeit, lai uzlabotu veiktspēju. Dienas beigās tie četri puiši uz skatuves šūpojas, un visi ir samaksājuši, lai dotos skatīties. Un tas ir svarīgi. Mēs esam tikai daļa no tā, daļa no vienādojuma. Mēs darām dažas foršas lietas.

"Bet, jūs zināt, grupa ir tur, lai uzstātos, un viņi ir pirmajā vietā. Tā tam ir jābūt.”