Schell Games piedāvā stabilitāti nozarē, kuru nomoka atlaišanas gadījumi

Videospēļu industrija atrodas krustcelēs. Tādu tradicionālo spēļu pārdošanas apjomi strauji pieaug Red Dead Redemption 2, kas ir pārdevis vairāk nekā 23 miljoni eksemplāru. Uz mikrotransakcijām balstītas bezmaksas spēles, piemēram Fortnite ir arī ļoti populāri, un Epic spēle ir aptuveni plkst 250 miljoni spēlētāju.

Neskatoties uz to, lielākie izdevēji un studijas tiek atlaistas liela daļa viņu darbaspēka, bieži vien uzreiz pēc tam, kad nosaukums pārdod vairākus miljonus vienību. Katru nedēļu tiek parādīts jauns stāsts par studijas slēgšanu vai skaita samazināšanu, bieži vien līdz ar to pazeminot mīļotās franšīzes. 2018. gadā vien bija Telltale Games, Boss Key Productions un Capcom Vancouver aizvēra durvis. Šī tendence turpinājās 2019. gadā, cita starpā atlaižot uzņēmumus Activision-Blizzard un Electronic Arts.

Schell Games maksā šo tendenci.

Pitsburgā bāzētais spēļu izstrādātājs nodarbina vairāk nekā 120 cilvēkus, radot dažādus izglītojošus izklaides nosaukumus, piemēram,

Laimīgie atomi, un uz kodolu vērstas VR spēles, piemēram Es ceru, ka tu mirsi. Kopš dibināšanas 2002. gadā uzņēmums ir izaudzis, lai kļūtu par lielāko spēļu izstrādātāju pilsētā un lielāko izglītojošās izklaides izstrādātāju Amerikas Savienotajās Valstīs. Neskatoties uz to, tā nekad nav piedzīvojusi nevienu atlaišanu.

Šķiet neiespējami — tā kā tik daudzi uzņēmumi cenšas gūt peļņu, dzenoties pēc nākamā lielā hita, taču Schell Games pieejai nav slēpta trika vai noslēpuma. Tā vietā tā ir balstīta uz radošuma izkopšanu savā komandā, vienlaikus izprotot būtisko vajadzību pēc darba un privātās dzīves līdzsvara un daudzveidīgas spēļu izvēles.

Priekšā sacensībām

Ja iepriekš esat dzirdējis par Schell Games, visticamāk, tas ir saistīts ar tā VR hitu Es ceru, ka tu mirsi, kas tiek atskaņota kā virkne 007. mīklu aizbēgšanas secību. Tas izmantoja savas stiprās puses, vienlaikus izvairoties no briesmām, kas saistītas ar pārtrūktu iegremdēšanu un kustību slimībām, kas raksturīgas citām agrīnām VR spēlēm. Uzņēmuma dibinātājs Jesse Schell nebija jauns šajā tehnoloģijā.

Šelam tika piedāvāts darbs Disneja virtuālās realitātes studijā 1995. gadā. Šoreiz viņš attīstīja atrakcijas nu jau slēgtajā DisneyQuest interaktīvajā atrakciju parkā, kā arī izstrādāja populāro MMO. Toontown tiešsaistē. Nolēmis pārcelties atpakaļ uz austrumiem, Šells atrada iespēju mācīt Kārnegija Melona izklaides tehnoloģiju centrā. Tomēr Schell aizraušanās ar spēļu radīšanu joprojām bija saistīta ar Schell, kurš sākotnēji nodibināja Schell Games kā konsultāciju uzņēmumu, lai palīdzētu citiem uzņēmumiem, pirms viņš sāka izstrādāt patstāvīgi.

Tikai daži cilvēki izveidoja uz attīstību vērstu Schell Games versiju, no kuriem lielākā daļa joprojām darbojas uzņēmumā. Pirmajos gados Schell Games strādāja pie 3D spēlēm, kas paredzētas tīmekļa pārlūkprogrammām, taču, augot un attīstoties, studija izveidoja daudz daudzveidīgāku nosaukumu katalogu. Tie ietvēra izglītības produktus, kas tika pārdoti skolām, piemēram, HoloLAB čempioni, kā arī palīdzot ar AR iespējotu Zvaigžņu kari: Jedi izaicinājumi.

Nekad neliekot visas olas vienā grozā, Schell Games ir izvairījusies no dažām ielejām, kas neizbēgami seko spēļu industrijas virsotnēm. Tā kā pēdējos gados tas ir izvērsis plašāku spēļu izstrādi, tas nav apturējis izglītojošu nosaukumu izstrādi. Vienlaicīgi tiek izstrādātas no sešām līdz 12 spēlēm, bieži vien pie tām strādā aptuveni 10 cilvēku komanda. Ja visas rokas nekoncentrējas uz tām pašām spēlēm, Schell var eksperimentēt un izveidot nosaukumus jaunākām platformām, vienlaikus izvairoties no tiešas konkurences ar lielākiem izstrādātājiem un izdevējiem.

“Kā neatkarīga studija, ja jūs izmantojat vecās platformas, piemēram, konsoles vai mobilās ierīces, tagad jums ir jāsacenšas ar visiem šiem lielajiem puišiem ar saviem milzīgajiem mārketinga budžetiem un izveidoto IP,” Šells turpinājās. "Tas ir patiešām grūts, bet, ja jūs gatavojaties darīt kaut ko jaunu, no kā citi cilvēki atturas, varat panākt, lai tas darbotos. Tagad jūs atrodaties lieliskā vietā, jo jūs patiešām esat pierādījis sevi.

Izlaižot vairākas VR platformas par salīdzinoši zemu 25 ASV dolāru cenu, Es ceru, ka tu mirsi ir spējis ģenerēt vairāk nekā 3 miljonu dolāru ieņēmumi līdz šim. Spēle nāks arī uz jauno Oculus Quest austiņas.

Radošuma uzmundrināšana

Neskatoties uz lielo tehnoloģiju uzņēmumu skaitu, kuru biroji atrodas Pitsburgā, tostarp Google un Apple, Schell Games pārspēj citas spēļu studijas reģionā. Tas ir savādi, jo Kārnegija Melona Izklaides tehnoloģiju centrs bija apmācību vieta dažiem no nozares talantīgākajiem radītājiem. Pēdējais no mums un Neatklāts 4 režisors Nīls Drukmans ir viens no ievērojamākajiem. Viņš ieguva maģistra grādu 2005.

Starp tiem, kas darīt palikt pilsētā, tomēr daudzi izvēlas Schell Games saukt par savām mājām. Vienā brīdī pat 60 procentus no komandas veidoja ETC absolventi, lai gan tagad to skaits svārstās ap 30 procentiem. Daudzi izstrādātāji ir palikuši Schell Games jau gadiem, un studija to saglabāšanu daļēji uzskata par radošās brīvības piedāvāšanu. Reizi gadā viss birojs pāriet uz “Sastrēgumu nedēļu”, sniedzot izstrādātājiem iespēju izvingrināt savus radošos muskuļus jebkuram projektam, kuru viņi vēlas. Tie ir noveduši pie pabeigtiem nosaukumiem studijai, tostarp Oriona taka.

Arī Schell Games zemo apgrozījumu saista ar savu uzticības vidi. Uzņēmuma vadītāji, tostarp pats Šels un HR viceprezidents Kriss Arnolds, ļoti labi apzinās nozares nepastāvību un problēmas, ar kurām saskaras AAA studijas.

“Lai ko jūs izvēlētos darīt vai kāda būtu jūsu aizraušanās, jūs darīsit daudz no tā. Tas ir jūsu darījums, ” Arnolds pastāstīja Digital Trends. "Tāpēc mums ir jāizdomā veidi, kā likt cilvēkiem justies enerģiskiem un iesaistītiem visā savas karjeras laikā, un tas prasa daudz dažādu lietu. Ir jāpārliecinās, ka cilvēki jūtas novērtēti acīmredzamu lietu, piemēram, atlīdzības, un arī viņu ieguldījuma studijas labā. Vai viņiem šķiet, ka viņus sadzird?

Crunch nav galvenais

Schell ir veicis pasākumus, lai izstrādātāju grafikus ievērotu standarta 40 stundu darba nedēļas. Kad jauni darbinieki uzņemas darbu ārkārtīgi ilgas stundas projektā, viņiem tiek teikts, ka tas nav stimulēts un ka Šels labprātāk viņi būtu apmierināti ar tempu, ko viņi varētu pagarināt uz astoņiem gadiem, nevis astoņiem mēnešiem.

Tas ir pretrunā stratēģijai, ko izmanto daži no lielākajiem spēļu uzņēmumiem pasaulē. Rockstar Games Dens Hausrs bēdīgi lepojās ar darbu 100 stundu nedēļas priekšgalā līdz Red Dead Redemption 2palaišana. The uzņēmuma kultūra BioWare noveda pie situācijas, kad notiekošajos projektos tiek pastāvīgi veiktas izmaiņas, kā rezultātā radās ilgas grūtības, lai glābtu spēli pirms palaišanas. Atlaišanas gadījumi ir kļuvuši arvien biežas, kā rezultātā palielinās spiediens veidot arodbiedrības, lai saņemtu godīgākus darba apstākļus vai atlaišanas pabalstus.

Kriss Arnolds uzskata, ka šī atgrūšana varētu būt nepieciešama, lai ieviestu būtiskas pārmaiņas visā nozarē. "Es ceru, ka kustība šobrīd dara, ka piespiedīs izdevējus AAA attiecībās atkārtoti pārbaudīt pastāvošo darba praksi," sacīja Arnolds. “Ja jums nav tādas uzticības, par kuru mēs runājām, jūs aizstājat procesu. Tāda ir darba vēsture. Tā kā jums nav uzticības, jūs kaulējaties par čekiem un līdzsvariem, un es to saprotu. Tā būtu radikāla novirze, ja šajā nozarē tiktu izveidota veca arodbiedrība vai vairāk izveidota vai mantota arodbiedrību struktūra — tas noteikti būtu traucējošs no biznesa viedokļa. Bet es saprotu, kāpēc tas pastāv.

Schell panākumi nav radījuši šķēršļus, kas traucē ievērot darba principus, bet tie ir bijuši iespējami to rezultātā. Izmantojot 40 stundu darba nedēļas un izvēloties “persona, nevis projektu”, samazinās apgrozījums, un izstrādātāji var justies, ka viņu darbs tiek pienācīgi novērtēts.

"Mēs vienmēr tā darīsim, kamēr šīs būs Schell Games," uzsvēra Arnolds.

Schell Games joprojām ir atvērts un vēlas ieviest nākamo spēļu dizaineru vilni. Tajā regulāri tiek rīkoti atvērto durvju dienu pasākumi jaunākiem faniem, lai uzzinātu, kas ir saistīts ar spēļu izstrādi. Šis process bieži vien liek vecākiem iedrošināt uzzinot, ka tas ir "īsts darbs". Ja veiksies, uzņēmuma pieeja būs ietekmīga citiem un radīs veselīgu spēļu industriju šiem bērniem pievienoties.

Tātad, kas notiks tālāk Schell Games? Līdz Tu kritīsi, zobenu kaujas spēle ar maģiskiem elementiem, vēlas gūt maksimālu labumu no virtuālās realitātes iespējām. PC ir paredzēts arī neizziņots nosaukums.

Redaktoru ieteikumi

• Game Awards 2022: šeit ir pilns uzvarētāju saraksts
• Spēļu lielākā pilsētas leģenda beidzot ir apstiprināta
• Lūk, ko mēs spēlējam Nacionālajā videospēļu dienā
• Bose saka, ka ir izveidojis nozarē pirmās ANC spēļu austiņas
• Spēļu industrija pārtrauc notikumus, jo ASV notiek Džordža Floida protesti