Tas nav tikai augstlidojums, bezcerīgi optimistisks plāns. Lietas jau ir kustībā. Raķetes ir izgatavotas, un FAA jau ir devusi noteiktus uzņēmumus palaišanai. Kosmiskie zelta tīrradņi ir nobrieduši, un laime, kā saka, dod priekšroku drosmīgajiem.
Neatkarīgi no tā, vai mums tas patīk vai nē, daži no bagātākajiem riska kapitālistiem uz Zemes drīz sāks ieguvi operācijas uz Mēness — un, ja mēs kādreiz ceram kļūt par daudzplanētu sugu, tas ne vienmēr ir slikti lieta.
Saistīts
- SpaceX nosūtīs Japānas miljardieri Mēness ceļojumā, taču viņš nedosies viens
Kosmiskais zelta drudzis
Dārgumi, ko šie kosmosa laikmeta meklētāji meklē, ir neskaitāmi. Mēness virsma ir pārpildīta ar ne tikai dārgumiem metāli un reti izotopi, bet arī citu dabas resursu litānija.
Daži no tiem ir smieklīgi vērtīgi. Piemēram, hēlija-3 pašlaik prognozētā vērtība ir 40 000 USD par vienu unce. Lai to aplūkotu, zelts pašlaik tiek tirgots par aptuveni 1200 USD gadā unce. Šis neticami augstais novērtējums izriet no izotopu relatīvā trūkuma šeit uz zemes, kā arī tā kā degvielas avota potenciāla. Hēliju-3 varētu izmantot kā efektīvu, alternatīvu degvielas avotu kodolsintēzes procesā reaktori, un aptuveni 220 mārciņas no tā teorētiski varētu darbināt Dalasu visu gadu.
Apmēram 220 mārciņas hēlija-3 teorētiski varētu darbināt Dalasu visu gadu.
Tomēr ne visi Mēness dārgumi ir tik eksotiski. Papildus retajiem izotopiem un dārgmetāliem ir pieejama arī auksta, cieta nauda. Google ir atvēlējis 30 miljonus ASV dolāru naudas balvā savam Lunar X balvas konkursam, cenšoties izaicināt privāti finansētus inženierus un uzņēmējus izstrādāt zaudētās izmaksas kosmosa izpētes metodes. Citiem vārdiem sakot, tas, kurš pirmais nokļūst uz Mēness, iegūst ne tikai neierobežotu piekļuvi tā resursiem, bet arī miljoniem dolāru tikai par to, ka ieradās pirmais.
Google piedāvā arī individuālas balvas par noteiktu atskaites punktu izpildi, tostarp a Ūdens noteikšanas bonusa balva. Kā izrādās, ūdens var būt vērtīgākais resurss ne tikai uz Mēness, bet arī Saules sistēmā. Kad ir atrasts sasalis ūdens, ūdeņradi un skābekli var viegli atdalīt — un, ja jums ir ūdeņradis un skābeklis, jums ir raķešu degviela. Iedomājieties, cik daudz naudas pirmā Mēness degvielas uzpildes stacija varētu iekasēt par galonu!
Turklāt pat Mēness netīrumi (pazīstami kā regolīts) ir ļoti vērtīgi. Tā kā materiālu nosūtīšana orbītā maksā par vienu mārciņu, ikvienam, kurš vēlas veikt ieguves operāciju uz Mēness, būs pēc iespējas vairāk “jādzīvo no zemes”. Paturot to prātā, Virginia Tech komanda jau ir izmantojusi simulētu regolītu, lai izveidotu ķieģeļus, ko varētu izmantot Mēness būvniecības projektos. Līdzīgi Eiropas Kosmosa aģentūra ir izstrādājusi a sintētiskais regolīts kas, sajaucot ar magnija oksīdu, iegūst materiālu ar 3D druka potenciāls. Kāpēc sūtīt mēness pamatni pa vienam ķieģelim, ja jūs tikpat viegli varat to izdrukāt vai, vēl labāk, pārdot ķieģeļus Mēness būvniecības uzņēmumam?
Iepazīstieties ar kalnračiem
Ticiet vai nē, jau ir daži privātās kosmosa kompānijas sacenšas savā starpā virzienā uz palaišanas paneli. 2016. gada beigās Moon Express — neapšaubāmi pasaulē vadošais Mēness ieguves uzņēmums — saņēma apstiprinājumu lai uzsāktu Mēness misiju. Šī ir pirmā reize, kad valdība ir apstiprinājusi privātu misiju ārpus Zemes orbītas.
"Mēs dodamies uz Mēnesi nevis tāpēc, ka tas ir viegli, bet tāpēc, ka tas ir izdevīgi," joko Moon Express līdzdibinātājs un priekšsēdētājs Navēns Džeins, piesaucot Džonu F. Kenedija slavenais Rīsu universitātes mēness runa.
Tomēr tā nav tikai gudra ņirgāšanās. Moon Express jau ir iekļuvis viens miljons dolāru gadā X naudas balva par pirmo privāto uzņēmumu konkursā, kas prezentēja un izmēģināja Mēness nolaišanās transportlīdzekli. Uzņēmums varētu saņemt citas X balvas jau šā gada novembrī; tieši tad uzņēmums cer nolaisties uz Mēness.
Lai sacenstos par 20 miljonu ASV dolāru pirmās vietas balvu, privāti finansētam uzņēmumam ir tikai sekmīgi jānovieto kosmosa kuģis uz Mēness, ceļo 500 metrus pa Mēness virsmu, vienlaikus pārraidot augstas izšķirtspējas attēlus un video atpakaļ uz Zemi. Pietiekami viegli, vai ne?
DSI cer izmantot “kombainus”, lai piesaistītu resursiem bagātus asteroīdus un iegūtu ūdeni.
Lieta tāda, ka Moon Express nav vienīgais apģērbs pilsētā. Pašlaik tas sacenšas ar dažiem citiem kosmosa ieguves uzņēmumiem, no kuriem visievērojamākie ir Deep Space Industries (DSI) no Mauntinvjū, Kalifornijā un Planētu resursi no Redmondas, Vašingtonas štatā. Lai gan tie nav tieši vērsti uz Mēnesi, abi uzņēmumi veido savu daļu no augošā kosmosa ieguves tirgus, attīstot tehnoloģijas apsekot un iegūt resursus no Zemes tuvajiem asteroīdiem (NEA).
Tā kā tie atrodas tuvu Zemei, daudzi ar ūdeni bagāti NEA ir daudz vieglāk pieejami nekā Mēness. Šī iemesla dēļ Planetary Resources šos ķermeņus ir nodēvējis par "zemu karājas Saules sistēmas auglis” un attīstās kosmosa teleskopa platforma analizēt NEA, lai noteiktu to sastāvu. Šie dati tiks izmantoti, lai precīzi noteiktu, kuras izejvielas (proti, ūdens un Platīna grupas metāli). Uzņēmums plāno palaist savu asteroīdu meklēšanas sistēmu 2020.
Līdzīgi DSI izmantos to Izmeklētājs-1 kosmosa kuģis tikties ar NEA, lai noteiktu tā sastāvu un turpmāko vērtību. Uzņēmums cer galu galā izmantot “kombainus”, lai piesaistītu resursiem bagātus asteroīdus un iegūtu ūdeni. Pēc apstrādes dzinēji, domājams, varēs izmantot šo ūdeni kā degvielu, lai vilktu asteroīdu atpakaļ uz tuvu zemei kosmosa kur šos aktīvus pēc tam var apstrādāt. Uzņēmums gatavojas laist klajā savu prototipu Izmeklētājs-X kosmosa kuģis vēlāk šogad.
Atradēji - patūrētaji; lūzeri raudātāji
Agrāk prasība uz kosmosa akmeņiem bija grūts bizness, taču, pateicoties dažiem tālredzīgiem tiesību aktiem Pēdējos gados ieviestie daudzi juridiskie šķēršļi, kas kavē šīs kosmosa ieguves operācijas, ir novērsti ārā.
Vēl nesen nebija daudz ratificētu starptautisku likumu vai līgumu par resursiem, kas atrodami ārpus mūsu planētas. 1967. gadā mēs saņēmām Kosmosa līgumu, kas nosaka plašus parametrus par kosmosa izmantošanu miermīlīgiem mērķiem, kā arī konkrēti nosaka, ka nevienai valstij nevar piederēt nekas ārpus Zemes. Acīmredzot šis līgums nav īsti ideāls ikvienam, kas vēlas izveidot Mēness ieguves operāciju.
Taču spēle mainījās pirms diviem gadiem. 2015. gadā Obamas administrācija virzīja uz priekšu Tirdzniecības telpu palaišanas konkurētspējas likums. Šie tiesību akti būtībā attiecas uz esošo līgumu semantiku un ļauj indivīdiem atgūt resursus kosmosā bez tiešas pretenzijas suverenitāte pār Mēness zemi, no kuras tika ņemti resursi.
"Padomājiet par šīm planētām kā par starptautiskiem ūdeņiem," saka Džeins. "Nevienam nevar piederēt pamatā esošās lietas, bet viņi var izmantot privātos resursus," "Viņiem [var] piederēt zivis un nafta… mēs kā privāts uzņēmums kuģojam zem ASV karoga, kaut kādā ziņā mēs esam kuģis starptautiskajā ūdeņi.”
Tā kā pastāv tiesiskais regulējums, lai noteiktu, kam pieder tiesības uz jebkuriem resursiem, kas atgūti uz Mēness un ārpus tā, iespēju durvis ir plaši atvērtas. Virs mūsu galvām peld milzīgs laupījumu krājums, un tas, kurš tur nokļūst pirmais, principā var to iegūt — mums vienkārši ir jādodas ceļā.
Tehnoloģija tiek izstrādāta
Varētu šķist, ka viss šis kosmosa ieguves bizness joprojām ir vairāku gadu desmitu attālumā no tā, lai tas tiktu īstenots, taču Ians A. Kristensens, projekta vadītājs ar Drošas pasaules fonds, uzskata, ka šī jaunā ēra ir tuvāk, nekā jūs varētu domāt.
"Tuvāko pāris gadu laikā mēs redzēsim, ka uzņēmumi veiks tehnoloģiju demonstrācijas un agrīnas "izpētes" misijas Zemes orbītā, uz asteroīdiem un uz Mēness virsmas," viņš skaidro. "Faktiskās resursu ieguves tehnoloģijas komerciālās demonstrācijas un apstiprināšanas misijas ir iespējamas desmit gadu laikā."
Bijušais NASA pētnieks doktors Fils Metzgers ir līdzīgs noskaņojums. "Šīs koncepcijas galvenais izaicinājums," viņš skaidro, "nav ne tehnoloģija, ne izmaksas, bet gan vienkārši cilvēku pārliecināšana, ka tas ir reāli."
Lai cik futūristiski tas nešķistu, tehnoloģija jau tiek izstrādāta. NASA sadarbojas ar mašīnu gigantu Caterpillar Inc. inovatīvo partnerību programmas ietvaros. Kopīgās sadarbības mērķis ir izstrādāt “regolita pārvietošanas darbības”, piemēram, tranšeju rakšanu, sloksnes rakšanu, urbšanu un rakšana.
NASA Resource Prospector misija, kas varētu tikt uzsākta 2020. gadu sākumā, izmantos roveru, lai meklētu zemzemes Mēness resursus. Kad depozīts ir atrasts, transportlīdzeklis izvietos a urbt lai iegūtu materiālus līdz vienam metram dziļumā.
Resursu meklētājs Sand-Crawl Time Lapse
Viens metrs var neizklausīties daudz, taču uz Mēness daudzu vērtīgāko materiālu iegūšanai nav nepieciešami lieli izrakumu projekti. Miljoniem gadu ilgušo triecienu dēļ paša mēness virsma ir klāta ar bagātīgām nogulsnēm.
Kalifornijas zelta drudža sākumā grants gultas bija tādas koncentrēts ar zeltu agrīnie četrdesmit deviņi gadi varēja panna ar roku šiem resursiem plūsmās bez smagām ieguves metodēm. Nekolonizētais mēness, visticamāk, būs līdzīgs, tieši tāpēc Džeinam nepatīk izmantot jēdziens “ieguve”, jo tas attiecas uz Mēness virsmu.
"Ieguvei ir tik negatīva pieskaņa, cilvēki domā, ka jūs urbjat caurumu un iznīcināt lietas," Džeins skaidroja intervijā laikrakstam The Guardian. "Tas vairāk atgādina vākšanu vai ražas novākšanu."
Kosmosa ceļojumi ar katru mēnesi kļūst lētāki
Pirms neilga laika kaut ko nosūtot kosmosā, maksāja daudz naudas. Patiesībā tā joprojām ir. Bet tas izmaksas strauji samazinās, lielā mērā pateicoties inovācijām un konkurencei starp privātā sektora palaišanas nodrošinātājiem, piemēram, SpaceX, United Launch Alliance un Orbital ATK. Šobrīd kaut ko palaišana orbītā maksā aptuveni 10 000 USD par mārciņu. SpaceX cer nolaidiet to līdz 1000 USD tuvāko gadu laikā.
"NASA ir būvējusi raķetes Dievs zina, cik ilgi. Bija vajadzīgs Elons Masks, lai izveidotu atkārtoti lietojamu raķeti.
"NASA ir būvējusi raķetes Dievs zina, cik ilgi. Bija vajadzīgs Īlons Masks, lai izveidotu a atkārtoti lietojama raķete,” saka Džeins. "NASA to nedarīja... Elons izjauca raķešu industriju, samazinot raķešu izmaksas no 200 miljoniem [dolāru] līdz 70 miljoniem [dolāru]. Es zinu cilvēkus, kas būvē raķetes par miljonu [dolāru]. Un šīs raķetes maksās tūkstošiem dolāru.
Viņš nepārspīlē. Moon Express sadarbojas ar uzņēmumiem, kas atrodas kosmosa ceļojumu jomā. Uzņēmumam šobrīd ir a līgums ar uzņēmumu sauc Raķešu laboratorija, un plāno izmantot uzņēmuma Electron raķešu sistēmu savai atklāšanas Mēness misijai. Electron izmanto Rocket Lab revolucionāro Rutherford dzinēju abos piedziņas posmos. Korpuss ir izgatavots no oglekļa kompozīta, lielā mērā samazinot kopējais svars. Pats dzinējs ir gandrīz pilnībā izgatavots no 3D drukātiem komponentiem. Parasti raķešu dzinēja izveidošana no nulles aizņem vairākus mēnešus, taču Rocket Lab var izveidot savu dzinēju ātri trīs dienas.
"Tas nav [NASA] uzdevums ieviest jauninājumus," saka Džeins. “Viņu uzdevums ir izveidot zinātnes un pētniecības pamatus. Uzņēmēja uzdevums ir iziet un komercializēt, samazināt izmaksas un izveidot apkārtējos uzņēmumus.
Boomtowning
Tiklīdz kāds no Zemes bezbailīgajiem kosmosa meklētājiem uz Mēness uzstādīs pirmo priekšposteni, slūžas atvērsies. Pēc tam, kad viena grupa izveidos Mēness infrastruktūru, kas nepieciešama, lai atbalstītu ieguves darbību, tas pavērs ceļu arī citiem uzņēmumiem, kas sekos šim piemēram.
Moon Express mērķis ir daudz vairāk nekā Mēness neizmantoto resursu ieguve. Uzņēmuma mērķis ir izveidot pamatu Mēness piegādes ķēdei. Tādējādi Navēns Džeins sevi uzskata par mazāk mēness laupītāju kosmosa pirātu un vairāk par kosmosa laikmeta Stīvu Džobsu.
"Tas, ko Moon Express patiesībā dara, ir Mēness iPhone konstruēšana, un šim iPhone, protams, būs lietotņu veikals," skaidro Džeins. "Mēs izveidosim virkni lietotņu, un mēs ļausim arī trešajām pusēm izveidot virkni lietotņu. Kad mēs nolaidīsimies uz Mēness un veidosim pamatā esošo iPhone infrastruktūru, kāda būs Pokemon Go no mēness un kas to uzcels?
No retzemju elementu novākšanas līdz mēness veidošanai moteļi izgatavots no regolīta, lai izveidotu Mēness degvielas uzpildes staciju; Mēness ir nobriedis ar ekonomisko potenciālu.
Tomēr tas ir vairāk nekā kosmosa laikmeta naudas sagrābšana; tas ir nepieciešams solis cilvēcei, ja mēs kādreiz ceram kļūt par daudzplanētu sugu. Dīvainā kārtā visuma atslēgu nodošana korporatīvajiem zelta meklētājiem — lai cik tas būtu nepatīkami būt — tas varētu būt dzīvotspējīgākais un ekonomiskākais solis ceļā uz cilvēces pirmās ārpuszemes kolonija.
"Pēc 15 gadiem mēness būs svarīga Zemes ekonomikas sastāvdaļa un, iespējams, mūsu otrā mājvieta," atzīmē Džeins. "Iedomājies šo."
Redaktoru ieteikumi
- Japāņu miljardieris meklē sev nozīmīgus citus SpaceX ceļojumam uz Mēness
- Asteroīdu ieguve ir gandrīz realitāte. Kas jāzina par zelta drudzi kosmosā
