Kā Starship Technologies radīja piegādes robota modeli

Uz robotikas uzņēmuma sienas Starship Technologiesštābā ir piesprausta ar roku rakstītu vēstuļu kolekcija. Gandrīz visus tos rakstījuši bērni; ar saviem jaukajiem zīmējumiem, sirsniņām un smaidiņu emocijzīmēm pauž pārsteigumu, kas parasti būtu paredzēts Ziemassvētku vecītim izliktajām piezīmēm. Šī ir bērnu paaudze, kas uzauga, redzot, ka roboti ir labvēlīgi, nevis ļaundabīgi: vairāk Pixar's WALL-E nekā Terminators. Un tas parāda.

"Paldies!" nolasa vienu burtu. "Mums patīk jūsu jaukie roboti." Cits ir adresēts “Mr. Robots." "Jūs ar mums nerunājāt [kad apmeklējāt]," teikts tajā. "Cerams, ka mēs jūs neapbēdinājām."

Starship, šo vēstuļu saņēmējs, ir sešu riteņu piegādes robotu ražotājs, kas nedaudz atgādina rotaļlietām draudzīgu palīgrobotu no vēl neizgatavota. Zvaigžņu kari filma. Lai gan uzņēmums ir tikai dažus gadus vecs un darbojas tikai niecīgā iespējamā iespējamā tirgus daļā, tūkstošiem Tā jau veikto piegāžu skaits nozīmē, ka tā roboti ir vieni no redzamākajiem reālajā pasaulē ikdienā pamata.

Tāpat kā daudzos veiksmīgos uzņēmumos, Starship pārdošanas piedāvājums ir vienkāršības iemiesojums. Vai jums nav laika doties uz veikalu pēc baterijām līdz grāmatām? Kārojas pēc hamburgera, bet nevēlaties iekāpt mašīnā, lai to dabūtu? Nav problēmu: par nelielu piegādes maksu varat izvēlēties precīzu savu atrašanās vietu lietotnē un vienu no uzņēmuma roboti paņems jums nepieciešamo preci un autonomi brauks pa ietvi, lai to piegādātu to tev. Viss, kas jums kā klientam ir jādara, ir jāatbloķē (atkal, izmantojot savu lietotni) un jāizgūst pasūtījums.

“Mēs vēlamies nodrošināt, lai piegādes būtu nevainojamas,” izdevumam Digital Trends sacīja Starship mārketinga viceprezidents Henrijs Heriss-Bērlends. "Šobrīd, ja pasūtāt tiešsaistē, jums ir jādomā par to, kur jūs dodaties. Uz kuru adresi jums kaut kas tiek piegādāts? Vai tu būsi mājās? Vai esat birojā? Tad ir problēma, ka vietas, kur var atstāt iepakojumus, var tikt nozagtas. Šobrīd klienti maksā par šīm neērtībām. Mēs vēlamies, lai piegādes notiktu tik raiti, ka jums par to pat nav jādomā.

Heriss-Bērlends vēstules, ko uzņēmums ir saņēmis, sauc par "patiešām pazemojošām". Bet viņš arī negaida, ka tie ilgs. Nākamo mēnešu laikā kartīšu un laipnu piezīmju skaits gandrīz noteikti samazināsies. Dažu nākamo gadu laikā un, protams, nākamajās desmitgadēs pastāv liela iespēja, ka tie izzudīs pavisam. Kāds liktenis, pēc Harisa-Bērlenda domām, piemeklēs Starship piegādes robotus? Kāda iemesla dēļ uzņēmuma mārketinga viceprezidents ir nomodā naktī, paredzot, ka tas izraisīs tādu pretreakciju, kas neļauj bērniem rakstīt piezīmes, lai pateiktos saviem draudzīgajiem piegādes robotiem?

Kā tas atklājas, viņš neprognozē, ka cilvēki pēkšņi vērsīsies pret uzņēmuma piegādes robotiem. Tā vietā viņš domā — pat aktīvi cer —, ka cilvēki vienkārši pārstās to pamanīt. Un, pretēji tam, ko jūs varētu sagaidīt no publicitātes meklētāja tehnoloģiju jaunuzņēmuma, tā ir laba lieta.

Piegādes robotu Skype

Pirms vairākiem gadiem Ahti Heinla un Januss Friiss, viens igauņu, bet otrs dāņu uzņēmējs, nolēma dibināt robotikas uzņēmumu. Heinla, kurai toreiz bija tikai pāris gadi, četrdesmit, jau bija strādājusi ar robotiem. Veidojot tos savā brīvajā laikā, viņš bija izvirzījis priekšlikumu NASA konkursam, lūdzot palīdzību izveidojot autonomu nelīdzenu apvidu robotu, ko varētu izmantot, lai atrastu un izgūtu iežu paraugus Marss. Galu galā viņa dizains netika izvēlēts, taču ideja palika. Ko darīt, ja viņš un Frīds uzskatīja, ka šādus robotus varētu izmantot nevis braukšanai pa Sarkano planētu 33 miljonus jūdžu attālumā, bet gan piegādei no durvīm līdz durvīm šeit uz Zemes?

Ideja varēja šķist traka, taču Heinlai un Friisam bija pierādīti sasniegumi. Frīss bija Skype līdzdibinātājs, savukārt Heinla bija viens no vadošajiem programmatūras inženieriem, kas izstrādāja programmatūru. Skype tika pārdots eBay tikai pāris gadus pēc dibināšanas par 2,5 miljardiem USD. Tas kopā ar skaidri definētu biznesa stratēģiju jaunajam uzņēmumam bija pietiekami, lai pārliecinātu investorus. Līdz 2017. gadam jaunizveidotais uzņēmums, ko viņi nosauca par “Starship Technologies”, ir piesaistījis 17,2 miljonus USD sākuma finansējumu. Gadu vēlāk, 2018. gada jūnijā, tā piesaistīja otro sākuma finansējuma kārtu, šoreiz 25 miljonu ASV dolāru vērtībā.

Salīdzinot ar atgriešana atpakaļ vai parkūru izpildošie roboti, piegādes nav īpaši seksīga robotikas joma, uz kuru koncentrēties. Bet tas bija gudrs lēmums. Kā diemžēl ir pierādījuši neskaitāmi robotikas uzņēmumi, pelnīt naudu ar robotiem ir ārkārtīgi grūti. Sākuma izmaksas ir augstas, taču, neskatoties uz milzīgajiem tehniskajiem sasniegumiem šajā jomā, pašlaik nav tik daudz veidu, kā radīt naudas plūsmu. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad jūs strādājat ārpus pašreizējām komerciālo robotikas uzņēmumu darbības vietām, kas parasti ir saistītas ar noliktavu vai militāriem lietojumiem. Šajos scenārijos roboti ir izvietoti tālāk no parastajiem pilsoņiem, tāpat kā datori gadu desmitiem pirms personālā datora.

Starship dibinātājiem viena no galvenajām atziņām, kas lika viņiem pieņemt piegādes, bija atklājums, ka līdz pat 50% no kopējām transporta izmaksām tiek svērtas pēdējo pāris jūdžu laikā. Vēl viens daudzsološs datu punkts? 95% lietu, ko cilvēki pasūta tiešsaistē, ir pietiekami mazas, lai teorētiski tās varētu transportēt, izmantojot nelielu piegādes robotu.

"Nebija nekā, ko Starships līdzdibinātāji varēja redzēt, kas atrisināja vienu no lielākajām ārējām problēmām, kas ir pēdējās jūdzes piegāde," sacīja Heriss-Bērlends. “Šis ir liels izaicinājums. Pie mājām katru dienu simtiem reižu apstājas furgoni, pa durvīm tiek izlaistas nokavētas piegādes lapiņas, lielas automašīnas tiek brauktas ar mazām picām. Tas ir neticami neefektīvi. Viņi patiešām domāja, ka varētu atrisināt šo problēmu.

Šī agrīnā vīzija šķietami ir apstiprinājusies. Šobrīd Starship Technologies galvenā mītne atrodas Sanfrancisko, cits birojs netālu no Silīcija ielejas un citi Londonā, Vācijā un Vašingtonā, kā arī pētniecības un attīstības laboratoriju, kurā strādā vairāk nekā 100 inženieru Tallinā, Igaunija. Tās piegādes roboti kopā ir nobraukuši 200 000 jūdžu, veikuši 50 000 piegādes un pārbaudīti vairāk nekā 100 pilsētās 20 valstīs. Tas ir regulārs pasākums ne tikai vairākos rajonos, bet arī universitāšu pilsētiņās. 2019. gada sākumā Starship Technologies sadarbojās ar ēdināšanas pakalpojumu uzņēmumu Sodexo, lai uzsāktu pārtikas piegādes pakalpojumu Džordža Meisona universitātes 40 000 studentu, mācībspēku un darbinieku. Tā 25 robotu flote padara to par lielāko autonomo robotu pārtikas piegādes pakalpojumu ieviešanu universitātes pilsētiņā.

Lai veiktu braukšanu, Starship Technologies piegādes roboti izmanto dažas no tām pašām tehnoloģijām, kas atrodamas mūsdienu autonomajās automašīnās. Viņu sensoru komplektā cita starpā ietilpst kameras, ultraskaņas, GPS un inerciālās mērvienības. Tomēr tie atšķiras vienā būtiskā veidā.

"Automašīnas meklē 100% autonomiju," turpināja Heriss-Bērlends. “Tas ir tāpēc, ka automašīnai, kas pa automaģistrāli brauc ar ātrumu 70 jūdzes stundā, nav tādas greznības, kā piezvanīt operatoram, lai uzdotu jautājumu, ja tā nav par kaut ko pārliecināta. Ar piegādes robotu mēs varam. Mēs saprotam, ka, pateicoties varbūtības likumiem, ir daudz situāciju, kuras robots, iespējams, nespēs tikt galā. Ir daudz vienkāršāk un rentablāk piezvanīt operatoram cilvēku, kurš, iespējams, vienlaikus pārrauga 100 robotus, lai lūgtu palīdzību.

Lai gan lielākā daļa viņu braukšanas notiek autonomi, jebkuru Starship robotu jebkurā laikā var pārņemt attālināts operators. Šiem operatoriem, kuri uzrauga katru piegādi, pat nav jāatrodas tajā pašā valstī, kurā atrodas robots, kuru viņi uzrauga. Bet galvenais ir tas, ka viņi ir tur, ja nepieciešams.

Īstais laiks un vieta

Jebkurai patērētājiem domātai tehnoloģijai, kas patiešām paceļas, ir jādara vairāk, nekā tikai jāpiedāvā pareizās tehnoloģijas. Tai ir jāpiedāvā īstā tehnoloģija īstajā laikā. Tāpēc veiksmīgiem uzņēmējiem ir jābūt sestajai sajūtai, lai ienirt pa mazo logu, kurā atrodas tehnoloģija līdz pat ātrumam tirgū ir ienākuši tikai daži vai nulle konkurenti, un, galvenais, sabiedrība ir gatava tam, ko jūs esat piedāvājums.

Starship Technologies nešaubījās, ka tā tehnoloģija darbojas. Taču tās darbinieki pamatoti apšaubīja, kā plaša sabiedrība uzņems riteņu robotus, kas brauc augšup un lejup pa vietējām ietvēm.

"Neviens nezināja, kas notiks, kad piegādes roboti tiks novietoti uz ietvēm kopā ar cilvēkiem," sacīja Heriss-Bērlends. “Ko cilvēki teiks un darīs? Vai viņi pieņems šos robotus vai nē? Tas mums bija liels jautājums. Cilvēki domāja, ka šīs lietas vienkārši tiks nozagtas vai izdemolētas. [Cilvēki ārpus Starship ir teikuši]: "Tas nekad nedarbotos [tādā un tādā] pilsētā." Esmu to visu dzirdējis. Taču realitāte ir pretrunā mūsu pirmajiem iespaidiem par cilvēka dabu. Sociālā pieņemšana ir bijusi pārsteidzoša visā pasaulē.

Pēc Harisa-Bērlenda teiktā, reakcija ir “dod vai ņem tieši tāpat” katrā vietā, kur Starship ir izskrējis vai testējis savus robotus. "Parasti notiek tā, ka pirmo reizi, kad robots ripo apkārt, un neviens to nekad agrāk nav redzējis, daži cilvēki fotografē un norāda," viņš teica. "Daudzi cilvēki skatās, bet tikai aptuveni 1% faktiski mijiedarbojas tieši ar robotu. Otro, trešo un ceturto reizi, kad cilvēki redz robotu, viņiem ir vienalga. Tas ir garlaicīgi. Pie nākamās lietas."

Vai viņš uztraucas par to, kas notiks, ja Starship tik labi pierādīs savu modeli, ka ietves piepildīs piegādes roboti? Vai ir kāds hipotētisks pagrieziena punkts, kurā roboti no jauka jaunpienācēja kļūst par iebrūkošu baru, kas nostumj cilvēkus no ietves un notekcaurulē?

"Agrīnās dienās mēs veicām modelēšanu, lai noskaidrotu, kā ietves varētu izskatīties, kad esam sasnieguši jaudu," viņš teica. “Kapacitāte šajā gadījumā nozīmētu visas iespējamās piegādes, kas, visticamāk, nebūs. Pat tādā gadījumā mēs joprojām nerunājam par tūkstošiem piegādes robotu katrā piepilsētas rajonā. Piemēram, [Apvienotās Karalistes izmēģinājumu vietas pilsētā] Miltonkeinsā mums pašlaik ir 60 piegādes roboti, kas aptver aptuveni 15 000 līdz 20 000 māju. Mēs veicam tūkstošiem piegāžu. Roboti ir ierasts skats, taču tie nekādā gadījumā netraucē gājējiem.

Galu galā Hariss-Bērlends sacīja, ka šī ir uzņēmumam ļoti svarīga joma. Patīkama spēlēšanās ar cilvēkiem nav tikai papildu papildinājums, piemēram, aizsargmaciņa iegūšana jaunajam viedtālrunis. Starship roboti ir kā ripināmi autonomi reklāmas stendi — un jums nav jābūt lielam biznesam, lai saprastu, ka potenciālo klientu kaitināšana nav īsti veiksmes recepte. (Šā paša iemesla dēļ Starship ir arī veicis pētījumus par savu piegādes robotu ietekmi uz citiem ietvju lietotājiem, piemēram, suņiem-pavadoņiem.)

"Ja šie roboti pēkšņi sāka traucēt cilvēkiem, kļūstot par šķēršļiem un apgrūtinājumiem, viss mūsu modelis nedarbosies," sacīja Heriss-Bērlends. "Jo tad viņi nebūtu sociāli pieņemti. Mūsu robotiem ir jāiekļaujas pilsētu, pilsētiņu, mikrorajonu un priekšpilsētu infrastruktūrā. Viņiem jāpaliek gandrīz nepamanītiem. Ja tas tā nav, mums ir problēma."

Šī iemesla dēļ, lai atgrieztos pie vēstuļu sienas, Heriss-Bērlends negaida, ka šīs atbildes (lai arī cik mīļas tās būtu) būs ilgstošas. Viņš negaida, ka labā griba pazudīs, to aizstās kāda patērētāju reakcija pret piegādes robotiem. Tā vietā viņš domā, ka uzņēmuma piegādes roboti vienkārši kļūs tik ikdienišķi, ka kļūs pilnīgi nenozīmīgi. Kad galu galā jūsu bērns pēdējo reizi pateicās pastkastei vai spuldzītei, vai kādai no daudzajām tehnoloģijām, kas kādreiz šķita pārsteidzoši futūristiskas?

Šeit nāk sāncenši

Tomēr viena vieta, kur Starship roboti noteikti nav palikuši nepamanīti, ir citi uzņēmumi. Kopš Starship Technologies debijas ir notikuši vairāki citi uzņēmumi pievienošanās piegādes robotu ballītei. Arī šie nav iesācēji.

Kurjeru piegādes gigants FedEx ienes savu pusgadsimta pieredzi telpā, kas kādreiz piederēja tikai Starship. Tā jau ir paziņojusi par plāniem sadarboties ar mazumtirgotājiem, tostarp AutoZone, Lowe's, Pizza Hut, Target, Walgreens un Walmart, lai veiktu piegādes no durvīm līdz durvīm tajā pašā dienā. Ak, un tā piegādes roboti var lēkt arī pa apmalēm un kāpt pa kāpnēm.

Tirgū ienāk arī mazumtirdzniecības lielā baltā haizivs Amazon ar savu Amazon Scout pakalpojumu. Heriss-Bērlends atturējās komentēt konkurentus, izņemot to, ka teica: "Mēs to uztveram kā komplimentu, jo tas parāda, ka mēs noteikti esam uz kaut ko." Tomēr tie abi paši par sevi radīs nopietnas problēmas — ar dziļākām kabatām un visiem pareizajiem savienojumiem.

Tomēr šobrīd Starship Technologies ir augstākās pozīcijas. Tikai dažu īsu gadu laikā tā ir radījusi sev iespaidīgu nosaukumu. Neatkarīgi no tā, kas notiks tālāk, Starship uzskata, ka tas piedāvā kaut ko daudz vairāk nekā īstermiņa triku.

"Mūs neinteresē jaunums," sacīja Heriss-Bērlends. "Protams, tā ir interesanta tehnoloģija, un sākotnēji tā būs jauna. Mēs esam pirmais uzņēmums, kas to dara. Tā kā es strādāju mārketinga jomā, es novērtēju arī šī pirmā pasūtījuma jaunumu, ko veic klienti. Tas palīdzēs klientiem pasūtīt pirmo reizi. Bet otrajā, trešajā, ceturtajā un piektajā reizē tas noteikti nepalīdzēs — nerunājot par četrdesmito vai piecdesmito reizi. Ja runa ir tikai par jaunumiem, mēs dažu nedēļu laikā iegūsim klientus. Tagad mums ir vairāki klienti, kuri pie mums ir pasūtījuši vairāk nekā 200 reizes! Man šķiet, ka jaunums viņiem ir pagājis — un viņi mūs izmanto, jo mēs patiešām padarām viņu dzīvi mazliet vieglāku.

Starship Technologies mērķis ir būt tajā ilgtermiņā. Pagaidām tas ir paveicis vairāk nekā pietiekami, lai atbalstītu šīs ambīcijas. Turpiniet izlaišanu visā pasaulē!

Redaktoru ieteikumi

• Mūsu pilsētās ierodas klejojoši novērošanas roboti. Par laimi, viņi ir šeit, lai palīdzētu
• Lielākā daļa mākslas galeriju ir slēgtas, taču jūs joprojām varat apmeklēt šo galeriju — ar robotu
• Šī lieliskā dronu stacija varētu nonākt slimnīcā netālu no jums
• FedEx autonomais piegādes robots nosūtīja iepakojumu no Ņujorkas
• Pasaulē pirmā robotizētā smadzeņu ķirurģija varētu mainīt pacientu spēli