Aizmirstiet bezpilota taksometrus. Šis starta uzņēmums būvē dronu autobusu

Breidens Kelekona atrodas Ņūdžersijas tranzīta vilcienā, kas dodas no Manhetenas Pennas stacijas uz Ņujorkas štatu, kur viņš un viņa sieva dosies apciemot draugus piemiņas dienas nedēļas nogalē. "Tas ir diezgan pārpildīts vilciens," viņš saka, atvainodamies par kņadu, kas dažkārt draud apslāpēt viņa balsi zvana laikā.

Lai gan visi apkārtējie joprojām valkā maskas, skats uz rosīgo Ņujorkas piepilsētas vilcienu ir viena no tām normālām ainām, kas pēdējā gada laikā nav bijusi gluži normāla. Tiklīdz daudzas pasaules daļas sāk parādīties mirgojot pēc 15 pandēmijas bloķēšanas mēnešiem, arī cilvēki var pacelt galvu uz sakāmvārdu apvārsni, lai koncentrētos uz nākotni. Daudziem tas nozīmē, ka atkal jāiesēžas sabiedriskajā transportā, piemēram, vilcienos, un jādomā par brīvdienām un brīvdienām. Kelekonai tas nozīmē domāt par to, kas aizstās vilcienu.

Kelekona, startapa dibinātāja, ko sauca, nu,

Kelekona, ir ambicioza ideja par masu transporta nākotni: paceļams korpuss, elektrisks vertikāls pacelšanās un nosēšanās (eVTOL) lidmašīna, kas atgādina lidojošu šķīvīti, futūristisku zibspuldzi vai, Džerija Andersona faniem, reālu dzīvi Thunderbird 2. Tā 3D drukātais lidmašīnas korpuss sola pacelties no zemes, izmantojot astoņus vilces vektora ventilatorus ar maināma soļa propelleriem. Tie nodrošinās katru lidojuma posmu, sākot no vertikālās pacelšanās līdz lidojumam uz priekšu un nosēšanos. "Mēs simtprocentīgi cenšamies konkurēt ar sabiedrisko transportu," Kelekona sacīja Digital Trends.

Kas atšķir šo eVTOL lidmašīnu no citu uzņēmumu būves konkurējošās lidošanas mašīnas tomēr tas nav tikai dizains: tas ir mērogs. Lai gan, piemēram, Uber Elevate sola sākt savu gaisa taksometru pakalpojumu 2023. gadā, tas pārvadās tikai četrus pasažierus un pilotu. Savukārt Kelekona apgalvo, ka tās pacelšanas korpuss eVTOL spēs transportēt maksimāli 40 pasažieri un pilots vai 10 000 mārciņas kravas par cenu, kas ir salīdzināma ar Amtrak biļete.

Vai vēlaties palielināt savu eVTOL izmēru?

"Mums Ņujorkā ir ļoti maza gaisa telpa," sacīja Kelekona. “Mums nekad nebija jēgas izveidot nelielu lidmašīnu, kas varētu pārvadāt tikai līdz sešiem cilvēkiem. Jums ir jābūt tādam masu tranzītam, uz kuru mēs paļaujamies šeit, pilsētā. Ir jēga censties pārvietot pēc iespējas vairāk cilvēku vienā lidmašīnā, lai mēs neapgrūtinātu gaisa telpu.

Pēc Kelekona teiktā, sākotnēji plānots piedāvāt maršrutu no Manhetenas uz Hemptonu. Šis lidojums, kas ilgst aptuveni 30 minūtes, maksās 85 USD. Citi plānotie maršruti ietvers Bostonu uz Ņujorku; no Ņujorkas uz Vašingtonu, D.C.; un no Losandželosas uz Sanfrancisko.

Lai sasniegtu šos lidojumus, protams, būs nepieciešams iespaidīgs akumulatora jaudas daudzums - tieši tas ir tas, ko Kelekona saka, ka uzņēmuma rīcībā ir. Viņš apraksta akumulatorus kā “līdzīgus baterijām, kuras jūs varētu redzēt Model S, Model 3 Tesla”, taču tās ir savērtas kopā, lai izveidotu milzīgu modulāru akumulatoru komplektu. "Tas, ko mēs nolēmām uzbūvēt, ir lidojošs akumulators," viņš atzīmēja. “Tas mums ļāva iegūt lielāku izturību. Tā vietā, lai izveidotu interesantu lidmašīnas korpusu un pēc tam mēģinātu izdomāt, kā ievietot akumulatoru šajā lidmašīnā, mēs vispirms sākām ar akumulatoru un likt lietas virsū.” Uzņēmums apgalvo, ka akumulatoru komplektam ir 3,6 megavatstundu jauda, ​​kas ir pietiekama, lai darbinātu simtiem vai tūkstošiem māju. "Tas ir diezgan liels spēks," sacīja Kelekona.

Lai būtu skaidrs, uzņēmums vēl nav uzbūvējis vienu no šīm milzīgajām lidojošajām platformām. Viss līdz šim veiktais darbs ir veikts datorsimulācijā, lai gan viņš teica, ka "mēs jūtam, ka mums ir aptuveni plus vai mīnus divi procenti no visiem mūsu veiktspējas datiem."

Uzņēmums izveidojās 2019. gadā, un Kelekona sacīja: "Es domāju, ka jūs varat sagaidīt mūsu lidmašīnu gaisā nākamgad." Tomēr sākotnēji tas būs paredzēts tikai kravu pārvadājumiem. Pasažieru maršruti plānoti 2024. gadā, lai gan, kā atzina Kelekona, tas atkarīgs no sertifikācijas procesa Federālajā aviācijas pārvaldē.

"Tā ir viena no sarežģītākajām pasažieru darbības daļām," viņš teica. “FAA joprojām veido pareizos protokolus, lai pārbaudītu izturību un uzticamību. Viņi vienkārši vēlas pārliecināties, ka lidmašīna ir [gatavs jebkuram incidentam]. Viņi vēlas redzēt jūsu gaisa kuģa atlaišanu, lai mazinātu šo risku. Šajā ziņā ir daudz pārklāšanās ar tradicionālo gaisa kuģu sertifikāciju, bet tajā pašā laikā ar akumulatoru tehnoloģiju un elektromotoriem tai ir atšķirīgs drošības līmenis.

Kur mēs ejam, mums ceļi nav vajadzīgi

Tāpat kā dronu piegādes, eVTOL transportlīdzekļi ir viena no mūsu laika izcilākajām Šrēdingera kaķu tehnoloģijām: gan visur, gan nekur vienlaicīgi. Pašlaik netrūkst uzņēmumu, kas strādā ar lidojošiem taksometriem (lai gan, iespējams, neviena nav ambiciozs izmērs, ko solīja Kelekona), taču pagaidām tas ir ļoti agrīns laiks, lai to izmantotu kā masu veidu. transportēšana. Tomēr tiem, kas to vēlas, tas ir aizraujošs laiks.

“Šobrīd tā ir aktuāla tēma ne tikai tāpēc, ka telpā tiek ieliets liels kapitāls, bet arī vertikālās pacelšanās un nosēšanās transportlīdzekļos, jūs varat darīt ļoti interesantas lietas, kas attiecas uz pasažieru pārvadāšanu. Kelekona teica. “Jums nav vajadzīga daudz jaunas infrastruktūras. Jūs varat darīt lietas ļoti unikāli, salīdzinot ar to, kā darbojas tradicionālie gaisa kuģu dzinēji, ar garajiem skrejceļiem un [citām prasībām].

Dažos veidos šobrīd ir pasaulē sliktākais laiks, lai mēģinātu iesaistīties lidojošo mašīnu biznesā. Pandēmijai ir pieklauvēja ellē no iedibinātās aviācijas nozares. Tas nav tikai ar koronavīrusu saistītās politikas tūlītējās sekas: visticamāk, mainīsies arī patērētāju paradumi. Kuram ir jāpaspēj lidojums ar sarkano acu efektu, lai apmeklētu vienu sapulci, ja ar Zoom zvanu var paveikt 90 procentus no tā paša bez apgrūtinājumiem? Taču, kā reiz teica aviācijas analītiķis Sun Tzu: "Haosa vidū ir arī iespējas."

Citiem vārdiem sakot, iespējams, šis ir īstais laiks, lai pasaulei piedāvātu lidojošus vilcienus.

Redaktoru ieteikumi

• Iepazīstieties ar jaunuzņēmumu, kas ar dronu transportē cilvēka orgānus