Kāpēc mākoņa spēles nogalināja Microsoft Activision Blizzard darījumu

Apvienotās Karalistes Konkurences un tirgus iestāde (CMA) šonedēļ sagādāja šokējošu notikumu bloķēja Microsoft Activision Blizzard iegādi trešdienā. Lai gan liela uzmanība Microsoft cīņai tika pievērsta tam, vai iegāde dos Xbox konsolēm ir negodīgas priekšrocības salīdzinājumā ar PlayStation konsolēm, kas galu galā nolēma, ka tas ir daudz mazāks tirgus: mākoņa spēles.

Ideja par iespēju straumēt spēli, kuru spēlējat no mākoņa, pastāv jau vairāk nekā desmit gadus. Mākoņspēļu nozīme videospēļu nozarē pēdējos gados ir tikai pieaugusi, pateicoties gan neveiksmīgi, gan veiksmīgi centieni no lieliem tehnoloģiju uzņēmumiem, piemēram, Google, Amazon un, pats galvenais, Microsoft. Tomēr mākoņspēļu spēles tiek uzskatītas par salīdzinoši nišu, jo Activision Blizzard Bobijs Kotiks to nosauca par "nenozīmīgu". intervija ar Bloomberg un UCL asociētā profesija Joost Rietveld sakot, ka tas nav atsevišķs tirgus iesniegumā CMA.

Neraugoties uz šiem lūgumiem, CMA apgalvo, ka mākoņspēļu spēles ir “topošs tirgus” un ka “šajā tirgū jau ir spēcīgs vēsturiskais operators, kas ir vēl spēcīgāks”. 418 lappušu pārskats par šo lietu. Pēc CMA trešdienas lēmuma es runāju ar vairākiem dažādiem analītiķiem, lai rastu lielāku skaidrību par to, cik liels Microsoft ir mākoņspēļu telpā un kāpēc CMA vajadzētu justies spiesti to darīt iejaukties. Lai gan eksperti šajā lēmumā lielākoties atbalsta Microsoft pār CMA, šajās diskusijās atklājās vēl viena patiesība. Neatkarīgi no tā, vai mākoņa spēles ir saistītas ar šo iegādi vai nē, šis jaunais spēļu stils ir sasniedzis neatgriešanās punktu, kur tas būs nozīmīgs videospēļu industrijas turpmākajā attīstībā.

Microsoft, mākoņspēļu karalis

Mākoņspēles var izklausīties kā niša nozarē, taču tas nav pilnīgi precīzi. BrandFinance rīkotājdirektors Lorenss Ņevels stāsta Digital Trends, ka "mākoņpakalpojumi veido vairāk nekā 70% no Microsoft zīmola vērtību, sasniedzot satriecošus USD 137,5 miljardus. Tas ir diezgan uzkrītošs skaitlis, kas, saprotams, izraisītu regulatora trauksmi zvani. Tomēr Ņūls atzīst, ka spēles veido tikai 8,5% no Microsoft ieņēmumiem, un mākoņa spēles veido vēl mazāku daļu no šīs daļas.

Neskatoties uz salīdzinoši nelielo ietekmi uz plašāku uzņēmumu, lielākā daļa ekspertu, ar kuriem es runāju, piekrita tam, ka Microsoft ir kļuva par mākoņspēļu līderi, pateicoties savietojamībai ar lielu Xbox Game Pass Ultimate segmentu bibliotēka. Un otrādi, Activision Blizzard gandrīz nav bijis mākoņspēļu klātbūtnes ārpus viena Sekiro: ēnas mirst divas reizesports pakalpojumā Google Stadia pirms šī pakalpojuma izslēgšanas. Ja tas būtu jāiegādājas, ir neizbēgami, ka vairāk Activision Blizzard spēļu, iespējams, nonāks mākoņa spēļu pakalpojumos.

Par spīti Google Stadia izslēgšana un salīdzinoši mazā zīmola vērtība, kas saņemta no mākoņspēlēm, salīdzinot ar pārējo uzņēmumu, CMA joprojām norāda paziņojumu presei par lēmumu, ka “aktīvo lietotāju skaits Apvienotajā Karalistē ir vairāk nekā trīskāršojies no 2021. gada sākuma līdz gada beigām. 2022. Tiek prognozēts, ka līdz 2026. gadam tā vērtība būs līdz 11 miljardiem Lielbritānijas mārciņu visā pasaulē un 1 miljarda mārciņu Apvienotajā Karalistē. Stratēģijas un uzņēmējdarbības asociētais profesors UCL Vadības skola Joosts Rītvelds, kurš ir bijis arī Microsoft konsultants tās iegādes procesā, apstrīd uzskatu, ka mākoņa spēles kopumā ir vienots. tirgus.

Tā vietā Rītvelds to sadala četrās kategorijās, ievietojot Xbox Game Pass kategorijā, ko sauc par “mākoņspēļu kā funkciju”, kas ir tad, kad tā tiek “piedāvāta kā daļa no patērētājiem paredzētas izplatīšanas platforma” vai “iekļauts lielākā platformera sniegto pakalpojumu komplektā”. Rītvelda skatījumā tādi pakalpojumi kā Nvidia GeForce Now, Ubitius un EE — visi kam Microsoft ir noslēgusi individuālus darījumus lai iekļautu Activision Blizzard un Xbox Game Studios nosaukumus dažādās kategorijās, un tāpēc tos nevajadzētu ņemt vērā vai tieši salīdzināt ar Xbox Game Pass. Neatkarīgi no tā, kā tās tagad tiek klasificētas, īstā jautājuma zīme, kas krīt pār tehnoloģiju, ir tās izaugsme nākotnē, norāda Omdia vecākais spēļu analītiķis Stīvs Beilijs.

"Vai tas paliks nišas papildu pakalpojums vai kļūs par nākotnes spēļu platformu?" Beilijs jautā savā paziņojumā Digital Trends. "Mūsu prognozes liecina, ka mākoņdatošanas spēles strauji pieaug (līdz 2026. gadam ieņēmumiem vajadzētu vairāk nekā dubultoties), taču tas joprojām ir tālu no spēļu tirgus pārņemšanas, tāpēc tas joprojām ir strīdīgs."

“Arguable” man šeit izceļas kā atslēgvārds. Tāpat kā jebkura jauna tehnoloģija, mēs intensīvi diskutējam par mākoņspēļu pozitīvām un negatīvām pusēm, jo ​​īpaši šīs iegādes ietvaros. Bet kas tieši tas, ko CMA redz Microsoft, viņus satrauc?

CMA problēma ar Microsoft

"CMA arguments nav tāds, ka Activision Blizzard iegāde ļautu Microsoft dominēt konsoļu tirgū kopumā, kur Sony un Nintendo ir spēcīgas pozīcijas salīdzinājumā ar Xbox, bet tikai tas, ka tas palīdzētu tai sasniegt dominējošo stāvokli tieši mākoņspēļu jomā,” Beilija stāsta Digital Trends. "Microsoft un Activision Blizzard, visticamāk, iebildīs, ka tas ir nesamērīgi, ņemot vērā mākoņa spēļu tirgus salīdzinoši nelielo mērogu."

Microsoft ir tirgus līderis ļoti mazā tirgū. CMA ir nobažījusies par to, vai ir ieslēgtas Activision Blizzard franšīzes, piemēram, Call of Duty Paša Microsoft pakalpojumi kaitētu citiem jaunizveidotajā tirgū, ko CMA ir ļoti smags. ieslēgts. Microsoft bija mēģinājusi mazināt bažas par to, noslēdzot darījumus ar tādiem uzņēmumiem kā Nvidia, taču CMA ar to nepietika. Rītvelds personīgi norāda uz diviem Microsoft trūkumiem: tas neatbalstīja konkurējošus pakalpojumus, piemēram, Amazon Luna un PlayStation Plus pietiekami, un mākoņspēļu uzņēmumiem, piemēram, Nvidia, piedāvātie darījumi bija "nepietiekami saderīgi ar strauji augošās mākoņu spēļu telpas dinamisko raksturu".

Sarežģītākais mākoņu spēļu telpas pašreizējais stāvoklis ir tāds, ka nav skaidra priekšstata par to, cik svarīga tā būs spēļu nozares nākotnei. Vai tā ir spēļu nākotne, vai arī tā paliks tikai jaunums tiem, kas var atļauties dārgu spēļu aparatūru vai stabilus interneta savienojumus? Šķiet, ka Microsoft centieni ar “mākoņspēļu kā funkciju” nonāk kaut kur pa vidu; tās spēles, iespējams, ir pieejamas lielākam skaitam cilvēku nekā jebkad, pateicoties mākoņa spēlēm, taču tas galvenokārt ir bonuss lojālajiem Xbox Game Pass Ultimate abonentiem.

Kaut kas līdzīgs šim Activision Blizzard iegādei tikai stiprinātu šo piedāvājumu. Paziņojumā, kas sniegts pakalpojumam Digital Trends, ka varat arī lasiet MIDiA emuārā, vecākais spēļu analītiķis Karols Severins saka, ka šī pieeja arī Microsoft mākoņspēļu centienus nostāda “catch-22” situācijā.

"Ja esat viens no nedaudzajiem agrīnajiem virzītājiem mazā tirgū, jūsu tirgus daļa, protams, relatīvi būs augsta," skaidro Severins. "Microsoft, protams, var justies, ka tiek sodīts par jauninājumiem, kuru mērķis ir padarīt spēles labākas un pieejamākas patērētājiem (un, lai būtu skaidrs, jā, ilgtermiņā nopelnīt vairāk naudas). Savā ziņā tā kļūst par savu panākumu upuri.

Ar šo iegādi Microsoft liek lielas likmes uz Call of Duty jaudu. Tā ir viena no populārākajām franšīzēm visā nozarē, tāpēc tās izmantošana ir acīmredzama pievilcība, kas piesaistītu vairāk cilvēku Xbox Game Pass Ultimate un, savukārt, mākoņa spēlēm. Tikmēr CMA patīk redzēt, ka tādi uzņēmumi kā Activision Blizzard cenšas mākoņdatošanas spēles neatkarīgi vai vismaz ne platformas turētāja tiešās īpašumtiesības dēļ. Severins norāda, ka šī argumentācija rada sava veida mākoņu spēļu paradoksu.

"CMA ierosina, ka daļa no šī lēmuma ir aizsargāt uzņēmumus, kuriem var būt atsevišķi mākoņa straumēšanas plāni, tostarp Activision," skaidro Severins. "Paradokss ir tāds, ka Activision acīmredzami piekrita iegādes piedāvājumam, pirmkārt, citiem vārdiem sakot, Activision nolēma, ka drīzāk pārdos uzņēmumu, nevis nodarbosies ar mākoņa spēlēm vienatnē. Ja spēļu uzņēmums ar pasaulē populārāko spēļu franšīzi pieņemtu šādu lēmumu, vai CMA sagaida, ka daudzi citi mazāki spēļu uzņēmumi reālistiski iedarbosies uz mākoņspēlēm?

CMA acīs atbilde uz pēdējo jautājumu ir jā. Bet visiem, ar kuriem es runāju, tas ir apstrīdams. Paskatieties uz filmu un TV straumēšanu un ierobežojumi, ko mēs sākam redzēt jo gandrīz katrai studijai ir savs pakalpojums. Lieliskas spēles ir ļoti svarīgas mākoņspēļu pakalpojuma panākumiem, un tādi nosaukumi kā Call of Duty ir daži no populārākajiem spēļu saturiem, ko par to var iegūt.

Debates risinājās par to, vai uzņēmums, kam jau ir spēcīgs atbalsts mākoņspēļu jomā piemēram, Microsoft arī vajadzētu būt iespējai iegūt šādu saturu, un CMA acīs ir atbilde bija nē. Jūs varat nepiekrist atbildei, taču mākoņa spēles tagad ir tādā līmenī, ka tas noteikti ir jāuzdod, kad lielākie nozares spēlētāji veic lielas darbības.

Jūs vairs nevarat ignorēt mākoņa spēles

Tātad, kas notiks tālāk? Gan Microsoft, gan Activision Blizzard ir skaidri paziņojuši, ka pārsūdz lēmumu un var pārskatīt savu lēmumu uzņēmumu klātbūtne Apvienotajā Karalistē. Viņiem ir arī jāņem vērā finansiālā ietekme, ko šī darījuma neveiksme varētu atstāt uz viņu uzņēmumiem. Ņūels norāda, ka, lai gan Microsoft zaudējumus ir "grūti kvantificēt", tas var būt tikai Activision Blizzard problēmu sākums. Pēc ziņu krituma trešdien Activision zaudēja 13% no savas tirgus vērtības.

"Mēs uzskatām, ka abu atskaņotāju (Microsoft un Activision) lieluma lielās atšķirības dēļ lielākā ietekme būtu uz Activision," sacīja Nevels. "Par to liecina pēkšņs Activision tirgus kapitalizācijas kritums par 13%, kad parādījās ziņas par bloķēto apvienošanos. Turklāt mēs lēšam, ka ieņēmumu prognožu izmaiņu rezultātā Activision zaudēs aptuveni 800 miljonus ASV dolāru zīmola vērtībā, kas atbilst 11% zaudējumiem.

Aplūkojot šos skaitļus un slikto optiku kopumā, ja šis darījums neizdosies, nav pārsteigums, ka Microsoft un Activision Blizzard joprojām ļoti centīsies panākt šo darījumu. Pat ja tā nenotiks, Activision Blizzard, visticamāk, spēs gūt panākumus un turpinās izlaist ikgadējās Call of Duty spēles un atjauninājumus. Warzone 2.0,Overwatch 2, un World of Warcraft. Tikmēr Xbox ir arī daudz pirmās puses nosaukumu izstrādes stadijā Xbox platformām. Svarīgāk ir apsvērt, ko tas nozīmē mākoņa spēlēm.

“Šķiet, ka CMA lēmumu nosaka pārliecība aizsargāt topošo tirgu un ļaut tam augt un ieviest jauninājumus, taču baidos, ka varētu notikt pretējais,” Rītvelds stāsta Digital Trends. “Microsoft ir piedāvājusi licencēšanas darījumus vairākiem mākoņspēļu pakalpojumiem… Tas vien varētu veicināt mākoni spēļu telpa, un tas arī liktu Sony darīt vairāk, lai saglabātu mākoņa spēļu piedāvājumu konkurētspējīgu. Mākoņspēļu spēles joprojām ir tikai daļa no lielākās spēļu nozares, un es uzskatu, ka šī iegāde faktiski varētu sniegt telpai tik nepieciešamo satricinājumu.

Tas, ka mums pat par to ir jādomā, parāda, cik tālu mākoņspēļu spēles ir nonākušas un kā tās, visticamāk, paliks arvien pieaugošā nozares daļa neatkarīgi no tā, vai Microsoft pieder Activision Blizzard vai nē (neatkarīgi no dažiem spēlētājiem tehnoloģija). Šis viss pārbaudījums saistībā ar Microsoft Activision Blizzard iegādi ir mūsu pirmā norāde, ka mākoņa spēles vairs nav nekas tāds, ko mēs vairs nevaram ignorēt vai noniecināt kā nozari.

Pat ja viņi to mazina, lai panāktu šo darījumu, Microsoft ļoti cenšas izmantot mākoņspēles, un tā ir daļa no nozares, kas, kā tiek prognozēts, turpinās attīstīties. Ja Microsoft veiksmīgi pārsūdzēs CMA lēmumu, dažas no nozares lielākajām spēlēm varētu piesaistīt vairāk cilvēku mākoņa spēlēm. Ja tas nekad nenotiks, mākoņspēļu spēles vienmēr paliks atmiņā kā iemesls lielākajai videospēļu nozares iegādei.

Mākoņspēles rada bažas regulatoriem, kuriem ir plašāks skatījums uz nozari nekā jūsu parastajam spēlētājam. Tā kā mākoņspēļu spēlēm ir ievērojama ietekme uz uzņēmuma vērtībām, iegādi, nozares regulējumu un argumentiem un bažām. no visa tā ir skaidrs, ka tehnoloģija beidzot sasniedz līmeni, kurā tai vajadzētu būt pamanāmai ikvienam, kam rūp video spēles.

Mākoņspēles, iespējams, jums nešķita svarīgas pirms CMA iegādes, taču tas ir pārāk svarīgi, lai pēc tam to ignorētu.

Redaktoru ieteikumi

• Microsoft pārspēja FTC. Lūk, ko pretrunīgi vērtētais tiesas spriedums nozīmē Xbox
• FTC v. Microsoft: 5 pārsteidzoši atklājumi no tiesas sēdes, kas jums jāzina
• Apvienotajā Karalistē tika bloķēta Microsoft Activision Blizzard iegāde saistībā ar mākoņdatošanas problēmām
• Apvienotā Karaliste vēlas, lai Call of Duty tiktu noņemts no Microsoft Activision iegādes
• 4 videospēļu ziņu stāsti, kas veidoja nozares nākotni 2022. gadā