Kai reikia atrasti naujus astronominius kūnus, kartais žmonės yra nepakeičiami dėl savo įgūdžių aptikti modelius. Tačiau kitais atvejais kompiuteriai gali aptikti dalykus, kurių žmonės nemato – įskaitant neseniai įvykusį atvejį, kai naudojant mašininį mokymąsi buvo aptikta egzoplaneta.
Eksoplanetą atrado Džordžijos universiteto mokslininkai protoplanetiniame diske, pavadintame HD 142666. Protoplanetinis diskas yra besisukantis dujų diskas, besisukantis aplink jaunas žvaigždes ir iš kurio susidaro planetos. Planetos formuojasi šiuose diskuose, kai medžiaga susilieja, kol galiausiai jai užtenka gravitacijos, kad galėtų pritraukti daugiau medžiagos. Tyrėjai išnagrinėjo ankstesnį viso protoplanetinių diskų rinkinio stebėjimų rinkinį ir naudojo mašininio mokymosi modelį ieškodamas egzoplanetų, kurios galėjo būti praleistos pirmą kartą aplinkui. Jie nustatė vieną diską, kuriame greičiausiai buvo planeta, remdamiesi neįprastu būdu, kaip dujos judėjo diske.
Vienas iš įdomiausių James Webb kosminio teleskopo dalykų yra tai, kad jis ne tik gali aptikti egzoplanetas, bet netgi gali pažvelgti į jų atmosferą, kad pamatytų, iš ko jos susideda. Egzoplanetų atmosferų supratimas padės mums rasti potencialiai tinkamus gyventi pasaulius, bet taip pat atsiras kai kurių žavių keistenybių – pavyzdžiui, neseniai rasta egzoplanetos, kurios atmosfera pilna smėlio smėlio debesys.
Eksoplaneta VHS 1256 b, esanti maždaug už 40 šviesmečių, turi sudėtingą ir dinamišką atmosferą, kuri rodo didelius pokyčius per 22 valandas. Atmosferoje yra ne tik dažnai stebimų cheminių medžiagų, tokių kaip vanduo, metanas ir anglies monoksidas, bet ir debesys, sudaryti iš silikato grūdelių.
Egzoplanetos gali turėti visokią keistą aplinką, o viena ypatybė, kuri gana dažna tarp egzoplanetų, bet neegzistuoja tarp mūsų Saulės sistemos planetų, yra potvynių blokavimas. Čia viena planetos pusė visada yra atsukta į savo žvaigždę, o kita – į kosmosą, todėl viena pusė nepaprastai karšta, o kita – stingsta. Tai neatrodo patogi aplinka gyvenimui, tačiau naujausi tyrimai rodo, kad šios egzoplanetos gali būti tinkamos gyventi siauroje juostoje, skiriančioje abi puses.
Žinomas kaip „terminatoriaus zona“, tai žiedas aplink planetą tarp karštosios pusės, vadinamos dienos puse, ir šaltosios pusės, vadinamos naktine. Ši zona skiria du labai skirtingus klimatus. „Tai planeta, kurioje dienos pusėje gali būti svilinančiai karšta, gerokai daugiau nei tinkama gyventi, o naktinė bus užšalusi ir gali būti padengta ledu. Galite turėti didelių ledynų naktinėje pusėje“, – pranešime aiškino vadovaujanti mokslininkė Ana Lobo iš Kalifornijos universiteto Irvine.
