„Big Tech“ anglies dioksido neutralumo įsipareigojimai nepasako visos istorijos

Kiek žalias yra Silicio slėnis? Didžiosios technologijų įmonės, nuo „Apple“ iki „Amazon“ iki „Alphabet“, per ateinančius kelis dešimtmečius įsipareigoja tapti neutralios anglies dioksido kiekiu. Nors šie pažadai apima saulės energijos fermų kūrimą ir vienkartinio plastiko atsisakymą, jie taip pat reikalauja būdų, kaip kompensuoti verslo keliones, elektroninių atliekų piliakalniai ir sutartys su naftos ir dujų įmonėmis, kurios nepatenka į minuso stulpelį, kai ateina laikas įvertinti įmonės aplinkosaugą poveikį.

Daugelis šių įsipareigojimų aspektų yra savanoriški, o tai, kaip įmonės per ateinančius 10–20 metų iš taško A pereis į anglies dioksido išmetimą, ne visada nusakoma lengvai atliekamais žingsniais. Siekdami aiškiau pažvelgti į jų planus ir ką jie apima, kalbėjomės su Apple, Amazon, „Microsoft“ ir „Google“ pagrindinė „Alphabet“ apie savo aplinkosaugos iniciatyvas, o tada paprašė aplinkos ekspertų pasverti in.

REC ir EEPS: aplinkosaugos akronimai

Norint suprasti, ką iš tikrųjų reiškia anglies dioksido neutralumas ir grynasis nulis, reikia tam tikrų akronimų. JAV nėra saulės energijos tinklų ar anglies tinklų. Pavyzdžiui, vėjo jėgainių ir atominės elektrinės pagaminta elektra tiekiama į tą pačią sistemą, o JAV sunaudojama 80 proc. gaunama iš iškastinio kuro. Kai įmonė teigia, kad ji maitinama 100 procentų atsinaujinančios energijos, greičiausiai ji vis tiek gauna energijos iš šių aplinkai nekenksmingų šaltinių.

Norėdami kompensuoti šį nešvarios energijos naudojimą, įmonės paprastai perka atsinaujinančios energijos sertifikatus (REC) iš elektrinių, gaminančių švarią energiją. Jei įmonė perka REC už kiekvieną sunaudotą megavatvalandę energijos, ji gali sakyti, kad naudoja 100 % atsinaujinančios energijos. Tačiau tai gana pigu tai padaryti ir istoriškai nesukėlė daug naujovių. Šiuo metu įmonės pasirašo ilgalaikes elektros energijos pirkimo sutartis (EEPS). Jie yra brangesni, tačiau padeda finansuoti naujus švarios energijos projektus, o ne tik reikalauti esamų pranašumų.

„Apple“ teigia, kad jos įrenginius maitina 100 procentų atsinaujinanti energija, su REC. Taip pat tiekia energiją savo įrenginius naudoti savo saulės ir vėjo energijos projektuose. Kelerius metus „Google“ buvo perkant pakankamai kreditų kompensuoti jos duomenų centrų sunaudotą energiją. „Facebook“ teigia, kad kompensuos savo energijos suvartojimą su mišiniu REC ir atsinaujinančios energijos projektų iki 2020 m.

„Mes nenorime eiti ir pirkti atsinaujinančios energijos. Mes tiesiog norime pirkti energiją ir norime, kad visa tai būtų atsinaujinanti, tiesa“, – „Digital Trends“ sakė Dr. Lucas Joppa, „Microsoft“ aplinkosaugos vadovas. „Mes tiesiog norime prijungti jį prie tinklų, kurie užtikrintų, kad 100 procentų elektronų, pasiekiančių mūsų įrenginį, būtų iš anglies dioksido neišskiriantys šaltiniai 100 % laiko. Tai yra ilgalaikis tikslas, kurio, jo teigimu, reikės ne tik „Microsoft“. įvykdyti.

„Amazon“ turi pažadėjo pasiekti, kad iki 2040 m. Su REC, 2018 m. bendrovė siekė 50 proc. „Manau, kad 2040 m. terminas yra per vėlu tokiai didelei ir sėkmingai įmonei kaip Amazon“, – sakė Elizabeth Jardim, dirbanti technologijų sektoriaus klausimais „Greenpeace USA“.

„Jei kas nors rytoj, šiandien, kitą minutę gali tapti neutraliu anglies dioksidu, tai tie vaikinai“, – sakė UCLA Aplinkos ir tvarumo instituto profesorius Deepak Rajagopal.

Kai turite tiek pinigų, kiek turi šios didelės technologijų įmonės, lengva nusipirkti pakankamai atsinaujinančios energijos kreditų ir finansuoti elektros pirkimo sutartis, pridūrė jis. „Jei jie nieko nekalba už savo pastatų, už savo duomenų serverių ribų, manau, tai yra laiko švaistymas“, - sakė Rajagopal.

Kuro mobilieji telefonai 

Jei „Google“ ieškote „Kiek kainuoja šuo?“ tikriausiai neieškote prieglaudos įvaikinimo mokesčio. Tikriausiai norite sužinoti, kiek kas mėnesį išleisite šuniukui. Kažkas panašaus pasakytina ir nustatant tikrąjį išmaniojo telefono energijos suvartojimą. Jį įkrauti gali kainuoti tik centus, bet kaip su energija, kuri sunaudojama tinklo valdymui ir duomenų saugojimui bei siuntimui?

Norėdami gauti visą vaizdą apie šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimą, subjektai stebi keletą emisijų pakopos, nuo tiesioginių išmetamųjų teršalų (pirmas taikymo sritis) iki išmetamųjų teršalų, atsirandančių naudojant elektros energiją (antras sritis), iki netiesioginių išmetimų (trečios apimties) – tų, kuriuos gamina gamintojai, gaminantys dalis, pavyzdžiui, įmonei. Kai įmonės kalba apie savo anglies dioksido neutralumo tikslus, ne visada aišku, ar jie apima bet kurį, ar visus išmetamųjų teršalų lygius ir ar jie atsižvelgia į tai, kas atsitiks su produktu jį pardavus tai.

Taip pat yra mažiau matomų daugelio technologijų įmonių verslo aspektų, kurie, pasak kai kurių kritikų, kenkia bet kokiems jų įsipareigojimams klimato kaitai. Pavyzdžiui, „Google“, „Microsoft“ ir „Amazon“ suteikė dirbtinio intelekto ir debesų kompiuterijos paslaugas naftos ir dujų įmonės, kuris Greenpeace kritikavo. „Google“ paskelbė pareiškimą sakydamas, kad jis nesukurs naujų pritaikytų dirbtinio intelekto ar mašininio mokymosi įrankių, skirtų daugiau iškastinio kuro išgauti. „Tai tikrai tebėra didžiulė Microsoft ir Amazon įsipareigojimų skylė“, – sakė Jardimas.

Neseniai „Apple“. nurodė, kad iki 2030 m, kiekvienas jo parduodamas įrenginys „turės nulinis poveikis klimatui. Siekdama šio tikslo, „Apple“ teigė, kad sumažins savo gamybos grandinės emisijas 75%, perdirbs daugiau komponentų ir paskatins tiekėjus naudoti atsinaujinančią energiją. „Microsoft“ taip pat reikalauti, kad tiekėjai praneštų apie išmetamų teršalų kiekį, tai pirmas žingsnis jų mažinimo link.

Šiuo metu 78 % „iPhone 11 Pro Max“ išmetamų teršalų gaunama iš gamybos, bendrovės teigimu. Prietaiso naudojimas sukelia tik 18% viso telefono emisijos. Neaišku, ar „Apple“ į šį skaičių įtraukia tik energiją, sunaudotą telefonui įkrauti.

Jei telefoną prijungiate prie tinklo ir interneto, jo poveikis aplinkai pradeda didėti. Kai kuriais skaičiavimais, informacinių ir ryšių technologijų sektoriaus išmetamo CO2 kiekis sudaro 2 % viso pasaulio kiekio. oro linijų pramoneidegalų emisijos. Palyginimui, šildymui naudojamas iškastinis kuras namai ir įmonės sudaro apie 12% JAV išmetamų teršalų. Vis dėlto naujesnės technologijos, tokios kaip 5G ir kriptovaliuta, sunaudoja daug energijos, o viskas, kas padidina anglies dvideginio išmetimą, prieštarauja klimato įsipareigojimams.

Sukurta taip, kad tarnautų... iki kitų metų?

Kai įmonės paprasčiausiai negali sumažinti išmetamųjų teršalų – pavyzdžiui, tos, kurios kyla iš įmonių kelionių lėktuvu – jos dažnai naudos „kompensacijas“. Tai gali reikšti, pavyzdžiui, medžių sodinimą. „Opensetai tikriausiai yra mažiausiai pageidaujamas būdas pasiekti anglies dioksido neutralumą“, - sakė Delavero universiteto energetikos ir aplinkosaugos profesorius Saleemas Ali. Taip yra todėl, kad jis nesumažina į orą išmetamos anglies kiekio.

„Apple“ pažadėjo panaudoti miškų atsodinimo projektus, kad kompensuotų 25 procentus gamybos, dėl kurios vis tiek bus išmetama teršalų. Tai greičiausiai apima metalų ir mineralų, naudojamų jo gaminiuose, kasybą. „Nėra jokių abejonių, kad artimiausioje ateityje prireiks tam tikro lygio metalo gavybos, nes neturime daugumos šių metalų perdirbimo atsargų, atsižvelgiant į paklausos augimą“, pasakė Ali.

Mineralų ir metalų tiekimas iš Kongo Demokratinės Respublikos yra labai sudėtingas. „Apple“ dažnai vertinama kaip viena iš stropesnių įmonių tiekdamas tokias medžiagas, tačiau vis tiek negali teigti, kad jos visos be konfliktų. Tai taip pat daug darbo jėgos, žalingas aplinkai procesas.

Tiek Apple, tiek Google siūlo įrenginių perdirbimo programos. Apple nurodo savo išmontavimo robotai kurie padeda atkurti volframą ir plieną iš grąžintų prietaisų. Kompanija atnaujinta 7,8 mln 2018 metais. Tai senas 77,3 milijono iPhone per vieną tų pačių metų ketvirtį. „Google“ taip pat pasakė, kad tai padarys naudoti perdirbtas medžiagas visuose „Made by Google“ produktuose iki 2022 m., tačiau įrenginiai nebus pagaminti tik iš perdirbtų komponentų.

„Microsoft“ ką tik paskelbė, kad jos duomenų centrai turės „cirkuliacijos centrus“, kuriuose pakartotinai naudojami ir perdirbami serverio komponentai, siekiant iki 2030 m. Taip pat iki 2025 m. iš savo pakuočių bus pašalintas vienkartinis plastikas.

„Aplinkosaugos požiūriu geriausias būdas taupyti išteklius yra pagaminti kažką patvaraus“, – sakė Ali. „Apple“ šiuo metu yra tiriamas dėl tyčinio sulėtinti senus iPhone. Bendrovė teigė, kad užtikrina, kad telefonai atlaikytų galios šuolius.

Tačiau „Apple“ taip pat nenori, kad kas nors to padarytų pakeiskite savo telefono bateriją, ir tai turi tam tikrą postūmį teisės remontuoti įstatymus. Reikalavimas, kad gamintojai dalytųsi savo žinynais ir diagnostikos įrankiais su nepriklausomomis šalimis, būtų lengviau ir pigiau pataisyti įrenginius, teigia advokatai. „Manau, kad „Apple“ dar turi daug nuveikti kurdama produktus, kuriuos būtų galima taisyti ir atnaujinti daug ilgiau nei dvejus ar trejus metus“, – sakė „Greenpeace“ Jardimas.

Žali nauji sandoriai

Tai yra „Apple“, „Microsoft“, „Amazon“ ir „Alphabet“. vieni didžiausių įmonių pasaulyje. Kai šios įmonės investuoja pinigus už naujas, ekologiškesnes technologijas, jos gali turėti realų poveikį. „Jei didžiausios technologijų įmonės pasisakytų už tokius dalykus kaip tinkleliai visose JAV per ateinantį dešimtmetį pereiti prie 100 % atsinaujinančios energijos, manau, kad tai tikrai paskatintų“, – sakė Jardim.

Viena iš priežasčių, kodėl įmonėms reikia atsarginių energijos šaltinių, yra ta, kad ne visada pučia vėjas ir ne visada šviečia saulė. Google tiria 24/7 atsinaujinanti energija, įskaitant energijos kaupimo būdus būsimam naudojimui. Tai tokios technologijos, kurios galėtų padėti mažesnėms įmonėms ir gyvenamosioms patalpoms gauti naudos iš švarios energijos.

„Amazon“ turi savo planų, kaip greitai pradėti besikuriančią technologiją: elektrinius sunkvežimius. Jų užsakyta 100 000 nuo startuolio Rivian. „Tai didelis smūgis elektra varomoms transporto priemonėms“, – sakė UCLA Rajagopal. „Amazon“ teigė, kad pirmieji 10 000 transporto priemonių kelyje bus iki 2022 m., o likusieji bus dislokuoti iki 2030 m. Tai didelis užsakymas startuoliui, ypač turint omenyje kitus gamintojus buvo lėti išleisti savo modelius.

Net ir turėdama visus tuos elektrinius sunkvežimius, iki 2030 m. „Amazon“ išmes tik 50 procentų savo siuntų. Pandemija privertė tik žmones pirkite daugiau iš mažmenininko. Jardimas teigė, kad bendrovės „Prime“ klientams pristatymas pagal pareikalavimą užgožia ne tik pinigines tokių operacijų išlaidas, bet ir aplinkosaugos išlaidas. „Iš tikrųjų kyla klausimas, ar reikia keisti mąstymą apie tikrai greitą vartotojiškumą“, - sakė ji.