Kodėl debesų žaidimai nužudė „Microsoft Activision Blizzard“ sandorį

Jungtinės Karalystės Konkurencijos ir rinkų tarnyba (CMA) šią savaitę sukėlė šoką, kai ji blokavo Microsoft įsigytą Activision Blizzard trečiadienį. Nors didelis dėmesys „Microsoft“ kovai buvo sutelktas į tai, ar įsigijimas duos „Xbox“, ar ne konsolės turi nesąžiningą pranašumą prieš PlayStation konsoles, todėl galiausiai buvo nuspręsta, kad tai buvo daug mažesnė rinka: debesų žaidimai.

Mintis apie galimybę transliuoti žaidimą, kurį žaidžiate iš debesies, egzistuoja jau daugiau nei dešimtmetį. Žaidimų debesyje svarba vaizdo žaidimų pramonei per pastaruosius kelerius metus tik išaugo tiek nesėkmingos, tiek sėkmingos didelių technologijų įmonių, tokių kaip „Google“, „Amazon“ ir, svarbiausia, pastangos Microsoft. Vis dėlto debesų žaidimai laikomi gana nišiniais, o „Activision Blizzard Bobby Kotick“ pavadino juos „nereikšmingu“. interviu su Bloomberg ir UCL asocijuotoji profesija Joost Rietveld sakydamas, kad tai nėra atskira rinka teikime CMA.

Nepaisant šių prašymų, CMA teigia, kad debesų žaidimų rinka yra „besiformuojanti rinka“ ir kad „šioje rinkoje jau yra stiprus operatorius, dar stipresnis“. 418 puslapių ataskaita šiuo klausimu. Po trečiadienio CMA sprendimo kalbėjausi su keliais skirtingais analitikais, kad rasčiau daugiau aiškumo apie tai, kokia didelė „Microsoft“ yra debesų žaidimų erdvėje ir kodėl CMA turėtų jaustis priversta įsikišti. Nors dėl šio sprendimo ekspertai dažniausiai palaiko „Microsoft“ prieš CMA, iš šių diskusijų paaiškėjo dar viena didesnė tiesa. Nesvarbu, ar žaidimas debesyje yra susijęs su šiuo įsigijimu, ar ne, šis atsirandantis žaidimų stilius pasiekė tašką, iš kurio nebegalima grįžti, ir tai bus naudinga vaizdo žaidimų pramonei.

Microsoft, debesų žaidimų karalius

Žaidimai debesyje gali atrodyti kaip pramonės niša, tačiau tai nėra visiškai tikslu. „BrandFinance“ generalinis direktorius Laurence'as Newellas „Digital Trends“ teigia, kad „debesimis pagrįstos paslaugos sudaro daugiau nei 70 % Microsoft prekės ženklo. vertė, stulbinanti 137,5 mlrd. Tai gana akį traukiantis skaičius, kuris, suprantama, sukeltų reguliatoriaus aliarmą varpai. Tačiau Newellas pripažįsta, kad žaidimai sudaro tik 8,5% „Microsoft“ pajamų, o žaidimai debesyje sudaro dar mažesnę šios dalies dalį.

Nepaisant palyginti nedidelio poveikio platesnei įmonei, dauguma ekspertų, su kuriais kalbėjausi, sutiko, kad „Microsoft“ turi tapo debesų žaidimų lyderiu dėl suderinamumo su dideliu Xbox Game Pass Ultimate segmentu biblioteka. Ir atvirkščiai, „Activision Blizzard“ beveik neturėjo debesų žaidimų, išskyrus vieną Sekiro: Šešėliai miršta du kartus„Google Stadia“ prievadas iki šios paslaugos išjungimo. Jei jis būtų įsigytas, neišvengiamai daugiau „Activision Blizzard“ žaidimų pateks į debesų žaidimų paslaugas.

Nepaisant to „Google Stadia“ išjungimas ir santykinai mažą prekės ženklo vertę, gautą iš žaidimų debesyje, palyginti su likusia bendrove, CMA vis dar nurodo pranešimas spaudai apie jos sprendimą, kad „aktyvių vartotojų skaičius JK nuo 2021 m. pradžios iki 2021 m. pabaigos išaugo daugiau nei tris kartus per mėnesį. 2022. Prognozuojama, kad iki 2026 m. jos vertė sieks iki 11 milijardų Didžiosios Britanijos svarų visame pasaulyje ir 1 milijardą svarų JK. UCL strategijos ir verslumo docentas Vadybos mokykla Joostas Rietveldas, kuris taip pat buvo „Microsoft“ konsultantas jos įsigijimo proceso metu, ginčija mintį, kad debesų žaidimai kaip visuma yra vienas dalykas. turgus.

Vietoj to Rietveld suskirsto jį į keturias kategorijas, įtraukdamas „Xbox Game Pass“ į kategoriją, vadinamą „žaidimai iš debesies kaip funkcija“, o tai yra tada, kai jis „siūlomas kaip vartotojui skirta dalis. platinimo platforma“ arba „įtraukta į didesnį platformingo platformos teikiamų paslaugų paketą“. Rietveldo nuomone, tokios paslaugos kaip „Nvidia GeForce Now“, „Ubitius“ ir EE – visos kam „Microsoft“ sudarė individualius sandorius kad „Activision Blizzard“ ir „Xbox Game Studios“ pavadinimai būtų priskirti skirtingoms kategorijoms, todėl neturėtų būti svarstomi arba tiesiogiai lyginami su „Xbox Game Pass“. Anot „Omdia“ vyriausiojo žaidimų analitiko Steve'o Bailey, nesvarbu, kaip jie dabar suskirstyti į kategorijas, tikras klaustukas, kylantis dėl technologijos, yra jos augimas ateityje.

„Ar tai išliks nišine papildoma paslauga, ar taps ateities žaidimų platforma? Bailey klausia savo pareiškime Digital Trends. „Mūsų prognozė yra tokia, kad debesų žaidimai sparčiai auga (iki 2026 m. pajamos turėtų padidėti daugiau nei dvigubai), tačiau iki žaidimų rinkos užvaldymo dar toli, todėl vis tiek galima ginčytis.

„Ginčytinas“ man čia išsiskiria kaip raktinis žodis. Kaip ir bet kuri nauja technologija, mes labai diskutuojame apie žaidimo debesyje pranašumus ir neigiamus aspektus, ypač per šį įsigijimą. Bet kas būtent tai, ką CMA mato „Microsoft“, jiems kelia nerimą?

CMA problema su „Microsoft“.

„CMA argumentas nėra tas, kad „Activision Blizzard“ įsigijimas leistų „Microsoft“ dominuoti visoje konsolių rinkoje, kurioje „Sony“ ir „Nintendo“ stiprias pozicijas, palyginti su „Xbox“, bet tik tai, kad tai padėtų jai užimti dominuojančią padėtį žaidimų debesyje srityje“, – „Digital Trends“ pasakoja Bailey. „Microsoft ir Activision Blizzard greičiausiai ginčys, kad tai neproporcinga, atsižvelgiant į palyginti mažą debesų žaidimų rinkos mastą.

„Microsoft“ yra rinkos lyderė labai mažoje rinkoje. CMA nerimauja, ar turi „Activision Blizzard“ franšizes, tokias kaip „Call of Duty“. Pačios „Microsoft“ paslaugos pakenktų kitiems besikuriančioje rinkoje, kurią CMA vertina įjungta. „Microsoft“ bandė sumažinti susirūpinimą dėl to, sudarydama sandorius su tokiomis įmonėmis kaip „Nvidia“, tačiau CMA to nepakako. Rietveldas asmeniškai atkreipia dėmesį į du „Microsoft“ trūkumus: ji nepalaiko konkuruojančių paslaugų, tokių kaip Amazon Luna ir PlayStation Plus pakankamai, o debesų žaidimų kompanijoms, tokioms kaip Nvidia, siūlomi pasiūlymai buvo „nepakankamai suderinami su sparčiai besivystančios debesų žaidimų erdvės dinamiškumu“.

Sudėtingas dalykas, susijęs su dabartine debesų žaidimų erdvės padėtimi, yra tai, kad nėra aiškaus vaizdo, koks jis bus gyvybiškai svarbus žaidimų pramonės ateičiai. Ar tai žaidimų ateitis, ar tai liks tik naujiena tiems, kurie gali sau leisti brangią žaidimų įrangą ar stabilų interneto ryšį? Panašu, kad „Microsoft“ pastangos „žaidimą iš debesies kaip funkciją“ atsidūrė kažkur per vidurį; žaidimai debesyje gali būti prieinami daugiau žmonių nei bet kada anksčiau, tačiau tai daugiausia premija lojaliams „Xbox Game Pass Ultimate“ prenumeratoriams.

Kažkas panašaus į šį Activision Blizzard įsigijimą tik sustiprintų šį pasiūlymą. „Digital Trends“ pateiktame pareiškime taip pat galite skaitykite MIDiA tinklaraštyjeVyresnysis žaidimų analitikas Karolis Severinas teigia, kad dėl šio požiūrio Microsoft debesijos žaidimų pastangos atsiduria 22-oje padėtyje.

„Jei esate vienas iš nedaugelio pirmųjų žingsnių mažoje rinkoje, jūsų rinkos dalis, žinoma, bus didelė santykinai“, – aiškina Severinas. „Natūralu, kad „Microsoft“ gali jausti, kad yra baudžiama už naujoves, kuriomis siekiama padaryti žaidimus geresnius ir prieinamesnius vartotojams (ir, kad būtų aišku, taip, užsidirbti daugiau pinigų ilgalaikėje perspektyvoje). Tam tikra prasme ji tampa savo sėkmės auka.

Šiuo įsigijimu „Microsoft“ labai lažinasi dėl „Call of Duty“ galios. Tai viena populiariausių franšizių visoje pramonėje, todėl jos naudojimas yra akivaizdus pritraukimas, kuris pritrauktų daugiau žmonių į Xbox Game Pass Ultimate ir, savo ruožtu, žaidimus debesyje. Tuo tarpu CMA mėgsta matyti tokias įmones kaip „Activision Blizzard“, kurios užsiima žaidimais debesyje savarankiškai arba bent jau ne dėl tiesioginės platformos savininko nuosavybės. Severinas pabrėžia, kad šis samprotavimas sukelia tam tikrą debesų žaidimų paradoksą.

„CMA teigia, kad šio sprendimo dalis yra apsaugoti įmones, kurios pačios gali turėti debesų srautinio perdavimo planus, įskaitant „Activision“, – aiškina Severinas. „Paradoksas yra tai, kad Activision akivaizdžiai sutiko su įsigijimo pasiūlymu. Kitaip tariant, „Activision“ nusprendė, kad verčiau parduos įmonę, nei užsiims žaidimais debesyje vienas. Jei žaidimų bendrovė, turinti populiariausią žaidimų franšizę pasaulyje, priimtų šį sprendimą, ar CMA tikisi, kad daugybė kitų mažesnių žaidimų kompanijų realizuos žaidimus debesyje?

CMA akimis, atsakymas į paskutinį klausimą yra taip. Tačiau visiems, su kuriais kalbėjausi, tai diskutuotina. Tiesiog pažiūrėkite į filmų ir televizijos transliacijas ir suvaržymus, kuriuos pradedame matyti nes beveik kiekviena studija turi savo paslaugą. Puikūs žaidimai yra labai svarbūs debesų žaidimų paslaugos sėkmei, o tokie pavadinimai kaip „Call of Duty“ yra vieni iš populiariausių žaidimų turinio, kurį už tai galima gauti.

Diskusijos kilo dėl to, ar įmonė, jau tvirtai įsitvirtinusi debesų žaidimų srityje, ar ne „Microsoft“ taip pat turėtų turėti galimybę gauti panašų turinį, o CMA akimis – atsakymas buvo Nr. Galite nesutikti su atsakymu, tačiau debesų žaidimai dabar yra tokioje vietoje, kur tai tikrai yra klausimas, kurį reikia užduoti, kai pagrindiniai pramonės žaidėjai imasi didelių žingsnių.

Nebegalite ignoruoti žaidimų debesyje

Taigi, kas bus toliau? „Microsoft“ ir „Activision Blizzard“ aiškiai nurodė, kad skundžia sprendimą ir gali persvarstyti savo sprendimą įmonių buvimas JK. Jie taip pat turi atsižvelgti į finansinį šio sandorio nesėkmės poveikį jų verslui. Newellas nurodo, kad nors „Microsoft“ nuostolius „sunku kiekybiškai įvertinti“, tai gali būti tik „Activision Blizzard“ problemų pradžia. Trečiadienį pasklidus naujienoms, „Activision“ prarado 13% savo rinkos kapitalizacijos.

„Manome, kad dėl didelio dviejų grotuvų („Microsoft“ ir „Activision“) dydžio skirtumo didžiausias poveikis bus „Activision“, - sakė Newellas. „Tai liudija staigus 13% „Activision“ rinkos kapitalizacijos sumažėjimas, kai pasklido žinia apie blokuojamą susijungimą. Be to, manome, kad dėl pajamų prognozių pasikeitimo „Activision“ praras maždaug 800 mln.

Žvelgiant į tuos skaičius ir apskritai prastą optiką, jei šis sandoris nepavyks, nenuostabu, kad „Microsoft“ ir „Activision Blizzard“ vis tiek labai stengsis įvykdyti šį sandorį. Net jei to nepadarys, „Activision Blizzard“ greičiausiai sugebės sulaukti sėkmės ir toliau platins kasmetinius „Call of Duty“ žaidimus ir atnaujinimus. Warzone 2.0,Overwatch 2, ir World of Warcraft. Tuo tarpu „Xbox“ taip pat turi daugybę pirmosios šalies pavadinimų, skirtų „Xbox“ platformoms. Svarbiau apsvarstyti, ką tai reiškia žaidimams debesyje.

„Atrodo, kad CMA sprendimą lėmė įsitikinimas apsaugoti besikuriančią rinką ir leisti jai augti bei diegti naujoves, bet bijau, kad gali nutikti priešingai“, – „Digital Trends“ pasakoja Rietveldas. „Microsoft“ pasiūlė kelių debesų žaidimų paslaugų licencijavimo sandorius... Jau vien tai gali paskatinti debesį žaidimų erdvę, o tai taip pat paskatintų „Sony“ padaryti daugiau, kad išliktų debesų žaidimų pasiūla konkurencingas. Žaidimai debesyje vis dar yra tik dalis didesnės žaidimų pramonės, ir manau, kad šis įsigijimas iš tikrųjų galėtų suteikti erdvei taip reikalingą sukrėtimą.

Tai, kad turime apie tai net pagalvoti, rodo, kaip toli pažengė debesų žaidimai ir kaip tikėtina, kad jie čia išliks nuolat auganti pramonės dalis, nesvarbu, ar „Microsoft“ priklauso „Activision Blizzard“, ar ne (neatsižvelgiant į kai kurių žaidėjų nuoskaudas technika). Visas šis išbandymas, susijęs su „Microsoft“ „Activision Blizzard“ įsigijimu, yra pirmasis mūsų požymis, kad debesų žaidimai nėra kažkas, ko nebegalime ignoruoti ar sumenkinti kaip pramonės šaką.

Net jei jie sumenkina tai, kad šis susitarimas būtų įvykdytas, „Microsoft“ labai siekia žaidimo debesyje, ir tai yra pramonės dalis, kuri, kaip prognozuojama, toliau augs. Jei „Microsoft“ sėkmingai apskųs CMA sprendimą, kai kurie didžiausi pramonės žaidimai gali pritraukti daugiau žmonių į debesų žaidimus. Jei tai niekada neįvyks, debesų žaidimai visada bus prisimenami kaip priežastis, dėl kurios didžiausias vaizdo žaidimų pramonės įsigijimas niekada nebuvo įvykdytas.

Žaidimai debesyje kelia susirūpinimą reguliavimo institucijoms, turinčioms platesnį požiūrį į pramonę nei jūsų įprastas žaidėjas. Žaidimai debesyje daro pastebimą poveikį įmonės vertybėms, įsigijimams, pramonės reguliavimui ir argumentams bei rūpesčiams. Iš viso to aišku, kad technologija pagaliau pasiekia tokį lygį, kad ji turėtų būti pastebima visiems, kuriems rūpi vaizdo įrašai žaidimai.

Žaidimai debesyje galbūt jums neatrodė svarbūs prieš įsigyjant CMA, bet per daug svarbu, kad to nepaisytumėte po to.

Redaktorių rekomendacijos

• „Microsoft“ įveikė FTC. Štai ką prieštaringai vertinamas teismo sprendimas reiškia „Xbox“.
• FTC v. „Microsoft“: 5 stebinantys apreiškimai iš teismo posėdžio, kuriuos turite žinoti
• „Microsoft“ „Activision Blizzard“ įsigijimas JK užblokuotas dėl debesų problemų
• JK nori, kad „Call of Duty“ būtų pašalintas iš „Microsoft Activision“ įsigijimo
• 4 vaizdo žaidimų naujienos, kurios suformavo pramonės ateitį 2022 m