USB atmintinės yra maži diskai (paprastai maždaug pusės colio pločio ir 3 colių ilgio), kuriuose galima saugoti labai daug informacijos. Nuo 2009 m. aukščiausios klasės „flash drives“ gali talpinti 128 gigabaitus, o mažesni (2–8 GB) yra nebrangūs ir plačiai prieinami. Tai leido labai lengvai ir nešiojamai saugoti gana didelius duomenų kiekius, o dėl USB (universaliosios nuosekliosios magistralės) lizdų paplitimo su beveik visuotiniu prieinamumu.
Prieš Flash
Iki USB atmintinių buvo sunku ir nepatogu perkelti didelius duomenų kiekius iš vienos vietos į kitą. Kompaktinių diskų rašymo technologija buvo beveik nepasiekiama asmeniniuose kompiuteriuose iki 1990-ųjų pabaigos; didžiausios dažniausiai prieinamos nešiojamos laikmenos buvo diskeliai, kuriuose geriausiu atveju tilpo 1,44 megabaito. Dideli failai (daugiau nei 1,44 MB) turėjo būti padalyti į daugelį diskelių arba sudėti į brangius ir retai suderinamus didelio tankio diskus, tokius kaip ZIP diskai. Tam reikėjo specialios, brangios techninės įrangos, o tai ribojo jų populiarumą.
Dienos vaizdo įrašas
USB standarto apžvalga
USB 1.0 1995 m. pristatė kompiuterių įmonių, įskaitant Intel, Compaq, Microsoft ir IBM, darbo grupė. Jų tikslas buvo standartizuoti daugybę specializuotų jungčių, kurias tuo metu turėjo kompiuteriai, ir sukurti pagrindinį įrenginio prijungimo protokolą. Pirmasis USB produktas buvo išleistas 1996 m., o 1998 m. standartas buvo plačiai pritaikytas. 2000 m. buvo išleistas USB 2.0 standartas. Antrosios kartos USB duomenų perdavimo greitis buvo daug didesnis.
Pirmos kartos „Flash“ diskai
Pirmoji komerciškai prieinama USB atmintinė buvo „ThumbDrive“, kurią 2000 m. pagamino Singapūro įmonė „Trek Technology“. Vėliau tais pačiais metais IBM išleido savo modelį „DiskOnKey“.
Patentų susidūrimai
Per dvejus metus daugiau nei tuzinas įmonių prekiavo USB atmintinėmis, dėl kurių kilo patentų nesutarimų. 2002 m. Kinijos įmonei Netac Technology buvo suteiktas labai ginčijamas Kinijos patentas. „Trek Technology“ bandė iškelti daugybę ieškinių prieš konkuruojančius USB diskų gamintojus. 2006 m. Singapūro teismas įpareigojo „Trek“ konkurentus nustoti prekiauti USB diskais, tačiau vėliau tais pačiais metais JK patentų teismas priėmė sprendimą prieš „Trek“, panaikindamas šios bendrovės JK įrenginio patentą.
USB 2.0
USB 2.0 aparatinės įrangos standartas buvo paskelbtas 2000 m., nors paprastai jis nebuvo prieinamas iki 2003 m. Jis turėjo daug didesnį duomenų perdavimo greitį, maždaug 30 kartų didesnį nei USB 1.0 (apie 30 MB per sekundę, priešingai nei 1 MB per sekundę USB 1.0). USB atmintinių talpa jau nuolat didėjo. Greitesnis perdavimo greitis tik paskatino tą plėtrą. Pirmosios 1 gigabaito USB atmintinės buvo prieinamos 2004 m.
