존스 홉킨스 대학 응용 물리학 연구소의 Carey Lisse와 Ralph McNutt 및 동료 팀이 X선을 감지했습니다. 2014년 2월부터 2015년 8월 사이에 찬드라 X선 천문대 망원경을 명왕성 방향으로 4번이나 가리켰습니다. 이 관찰 중에 7개의 X선 광자가 감지되어 팀의 가설이 확인되었습니다. 왜소행성은 X선 스펙트럼에서 탐지될 수 있는데, 이는 잠재적으로 대기. 그들의 연구 결과는 과학 저널에 게재되었으며, 이카루스.
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이것이 왜 그렇게 큰 일입니까? 우선, 이는 과학자들이 이전에 명왕성의 본질에 대해 진실이라고 믿었던 것에 도전하게 될 것입니다. 지금까지 왜소행성에 대한 대중적인 설명은 약 36억 마일 떨어진 태양 주위를 천천히 구불구불하게 돌아다니는 얼어붙은 암석의 작은 공으로 묘사되었습니다.
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뉴 호라이즌스(New Horizons) 우주탐사선의 최근 비행은 명왕성에 대한 이러한 생각을 현실로 불러일으키기 시작했습니다. 왜소행성에 대한 우주선의 접근 데이터에서 다음과 같은 질문이 나타났습니다. 대기. 그 대기는 명왕성이 궤도의 특정 지점을 따라 태양에 더 가까워질 때 명왕성의 얼음 표면이 천천히 녹는 결과일 가능성이 높습니다. 느슨한 대기는 혜성의 꼬리처럼 명왕성에서 흘러나옵니다.
명왕성이 엑스선을 방출하는 이유에 대한 가능한 설명 중 하나는 고에너지 입자가 방출된다는 것입니다. 태양에 의해 벗겨지고 명왕성의 대기와 반응하여 눈에 보이는 X선을 생성합니다. 찬드라. 이러한 상호작용은 태양의 고에너지 입자와 추위 사이의 상호작용에서 목격되었습니다. 혜성에서 떨어져 나오는 물질이지만 토성을 지나는 물체가 엑스레이에서 보이는 것은 이번이 처음입니다. 스펙트럼. 많은 혜성과 마찬가지로 명왕성이 카이퍼 벨트의 일부이고 꼬리를 생성한다는 점을 고려하면 이치에 맞습니다.
따라서 명왕성은 단순히 해왕성 너머에 떠다니는 얼어붙고 죽은 구체가 아닌, 실제로 거대한 혜성처럼 태양풍에 의해 매우 천천히 끓어오르는 얼어붙은 죽은 구체가 되어야 합니다.
명왕성 대기의 안개 입자가 태양의 X선을 산란시키는 것과 같은 다른 잠재적인 설명이 있지만 관찰된 X선의 온도를 고려할 때 가능성은 낮습니다. 이 X선이 실제로 대기에 의해 생성된 밝은 오로라일 수도 있지만 그러려면 명왕성이 필요합니다. 자기장을 갖고 있다는 것 - 뉴 호라이즌의 비행 중에 감지되었을 수 있는 것이었지만 이에 대한 증거는 없었습니다. 설립하다.
우리가 우주를 보는 방식에 큰 변화를 가져올 수 있는 이 발견의 또 다른 측면은 배경 X선 방사선 과학자들이 항상 관찰하는 모든 것을 이제 우리가 설명할 수 있는 방법입니다. 배경 X선이 단순히 우주의 특징이 아니라, 그 방사선의 일부, 심지어는 모두 그것의 — 우주 전체에서 일어나는 유사한 상호 작용의 결과입니다.
어떤 면에서는, 한때 작은 행성이었던 명왕성이 계속해서 우주가 작동하는 방식에 대한 우리의 분류와 믿음에 도전하는 바로 그 존재라는 것이 시적 정의처럼 보입니다.
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