우리 태양계에서 생명체를 찾을 수 있는 가장 유망한 장소 중 하나는 행성이 아니라 달, 특히 목성의 달인 유로파입니다. 이제 허블 우주 망원경의 새로운 증거에 따르면 유로파 반구 중 하나에 지속적인 수증기가 퍼져 표면의 얼음에서 승화되고 있는 것 같습니다. 하지만 왜 이 증기가 달의 한쪽 면에만 존재하는지는 아직 불분명합니다.
유로파는 지하에 액체 바다가 있는 것으로 생각되기 때문에 생명체를 찾을 수 있는 장소로서 특히 유망합니다. 표면의 얼음 껍질. 이전에 과학자들은 수증기 기둥 간헐천이 지구에 물을 뿜어내는 것과 유사하게 얼음을 통해 분출되는 것처럼 보이는 유로파에서. 그러나 이번 발견은 유로파에도 두 번째 수증기 공급원이 있음을 시사합니다.
최근 연구에서는 1999년부터 2015년 사이에 수집된 허블 데이터를 조사한 결과 달의 넓은 지역에 장기적으로 수증기가 퍼져 있다는 사실을 발견했습니다. 그것은 움직이는 방향과 반대되는 달의 절반인 유로파의 후행 반구에만 존재합니다.
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유로파에 관한 허블 데이터와 유사한 분석은 최근 목성의 대기에서 수증기를 찾는 데 사용되었습니다. 같은 연구원인 스웨덴 KTH 왕립 기술, 우주 및 플라즈마 물리학 연구소의 로렌츠 로스(Lorenz Roth)가 만든 달 가니메데(moon Ganymede).
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Roth는 "가니메데와 유로파의 뒷부분에서 수증기를 관찰함으로써 얼음 달의 대기에 대한 이해가 향상되었습니다."라고 말했습니다. 성명. "그러나 유로파의 표면 온도가 가니메데보다 낮기 때문에 유로파에서 안정적인 물 풍부함이 감지된 것은 가니메데보다 조금 더 놀랍습니다."
Roth는 유로파의 화씨 영하 260도라는 추운 기온에서도 햇빛 속에서 얼음이 승화(액체가 되지 않고 고체에서 기체로 변함)한다는 사실을 발견했습니다. 그러나 이 현상의 가장 이상한 부분, 즉 왜 한쪽 반구에서만 일어나는지는 미스터리로 남아 있습니다.
이 흥미로운 달에 대해 더 자세히 알아보려면 유럽 우주국(European Space Agency)의 목성 얼음 위성 탐험가(JUICE) 임무 내년 발사 이후 나사(NASA)와 함께 그곳을 여행할 예정이다. 유로파 클리퍼 임무, 2024년 출시 예정.
해당 연구는 저널에 게재되었습니다. 지구물리학 연구 편지.
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