과학자들은 행성의 대기가 시간이 지남에 따라 변한다는 것을 알고 있습니다. 예를 들어 화성은 점차적으로 변하고 있습니다. 분위기를 잃어가는 우주로 증발하면서 말이죠. 우리가 알고 있는 예는 이것이 대기가 발달한 다음 이후에 사라지는 일방향 과정임을 암시합니다. 그러나 이제 허블 우주 망원경을 사용하는 연구자들은 과거에 대기권을 잃었다가 다시 자라나는 것처럼 보이는 매우 이상한 행성을 발견했습니다. 이런 현상이 관찰된 것은 이번이 처음이다.
행성 GJ 1132 b는 지구의 몇 배 크기로 아해왕성(sub-Neptune)이라고 불리는 유형이며, 두꺼운 수소와 헬륨 대기로 시작되었습니다. 그러나 뜨겁고 젊은 별에 가까워지면서 이 대기는 빠르게 사라지고 행성은 지구 크기 정도의 핵으로 축소되었습니다. 지금까지는 너무 전형적이었습니다.
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이상해지는 부분은 행성에 수소, 시안화수소, 메탄 및 암모니아의 2차 대기가 있다는 것을 보여주는 허블의 최근 관측입니다. 연구자들은 원래 대기의 수소가 행성의 맨틀에 흡수되어 이제 화산 활동에 의해 다시 한 번 방출되고 있다고 생각합니다. 수소가 계속해서 우주로 유실되고 있음에도 불구하고 대기는 스스로 보충되는 것처럼 보입니다.
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“지금 우리가 보고 있는 대기가 재생되었다고 믿기 때문에 매우 흥미롭습니다. NASA 제트 추진 연구소(JPL)의 연구 공동저자인 Raissa Estrela는 이렇게 말했습니다. 성명. “우리는 처음에 이 고도로 방사선 조사된 행성이 대기를 잃었다고 믿었기 때문에 꽤 지루할 수 있다고 생각했습니다. 하지만 우리는 허블 망원경으로 이 행성에 대한 기존 관측 결과를 보고 '아, 거기 대기가 있다'고 말했습니다."
이 특이한 시스템은 조석 가열(tidal Heating)이라는 현상으로 인해 발전한 것으로 보인다. 조석 가열은 행성의 타원 궤도에 의한 마찰로 인해 행성 내부에 열이 쌓이는 현상이다. 이 열은 행성의 맨틀을 뜨겁게 유지하여 화산 활동을 계속합니다.
이 발견은 다른 외계행성에서 대기가 어떻게 발달했는지에 대한 암시를 가지며, 연구자들이 이 행성의 지질학에 대해 더 많이 배울 수 있는 기회도 제공합니다.
“이 대기가 얇다면, 즉 표면 압력이 지구와 비슷하다면 아마도 이는 적외선 파장에서 땅바닥까지 바로 볼 수 있다는 것을 의미합니다.”라고 수석 저자인 Mark Swain이 말했습니다. JPL. “즉, 천문학자들이 제임스 웹 우주 망원경을 사용하여 이 행성을 관찰한다면, 대기의 스펙트럼이 아니라 대기의 스펙트럼을 볼 가능성이 있습니다. 표면. 그리고 마그마 웅덩이나 화산 활동이 진행되고 있다면 그 지역은 더 뜨거워질 것입니다. 그러면 더 많은 배출이 발생하고 잠재적으로 실제 지질학적 활동을 관찰하게 될 것입니다. 정말 흥미롭습니다!”
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