태양계에서 잠재적으로 거주 가능한 장소를 검색할 때 가장 중요한 목표 중 하나는 다음과 같습니다. 토성의 위성 엔셀라두스. 멀리서 보면 달은 두꺼운 얼음층으로 덮여 있어 매끄럽고 반짝이는 것처럼 보입니다. 그러나 과학자들은 이 얼음 표면 아래에 잠재적으로 생명체가 존재할 수 있는 바다가 있다고 믿고 있습니다.
엔셀라두스의 가장 흥미로운 특징 중 하나는 주기적으로 표면에서 분출되는 거대한 물기둥입니다. 그들은 얼음 아래 바다가 어떤 모습일지에 대한 증거를 제시합니다. 이 깃털을 타고 날아가는 중 카시니 우주선은 샘플을 채취하여 기둥에 이수소, 메탄 및 이산화탄소 농도가 포함되어 있음을 확인할 수 있었습니다. 이러한 화학 물질은 지구의 해저에 있는 열수 분출공에서도 발견됩니다. 이 열수 분출구에 생명체가 서식하는 것으로 알려져 있기 때문에 과학자들은 엔셀라두스의 바다에도 생명이 존재할 수 있을지 궁금해했습니다.
추천 동영상
"우리는 알고 싶었습니다. 이수소를 '먹고' 메탄을 생성하는 지구와 유사한 미생물이 카시니가 감지한 놀라울 정도로 많은 양의 메탄을 설명할 수 있을까요?" 말했다 이번 연구의 주저자인 Régis Ferrière는 애리조나대학교 생태학 및 진화생물학과 부교수입니다. "엔켈라두스의 해저에서 메탄생성균으로 알려진 미생물을 찾으려면 수십 년 동안 볼 수 없었던 극도로 어려운 심해 잠수 임무가 필요할 것입니다."
연구자들은 그곳으로 직접 임무를 보낼 수 없었기 때문에 대신 수학적 모델링을 사용하여 엔셀라두스에서 관찰된 조건이 미생물의 존재와 일치할 수 있는지 확인 삶. 그들은 카시니가 수집한 데이터가 지구의 해저에서와 유사한 미생물 분출구 활동으로 설명될 수 있음을 발견했습니다. 아니면 생명과 관련되지 않은 다른 과정으로 설명될 수도 있지만, 여기 지구상의 어떤 것과도 달라야 합니다.
따라서 이는 엔셀라두스에 생명체가 있다는 의미는 아니지만, 존재할 수 있다는 의미입니다. 현재 데이터는 바다가 거주 가능하다는 확실한 가능성을 보여줍니다.
“분명히 우리는 엔셀라두스의 바다에 생명체가 존재한다고 결론을 내리는 것은 아닙니다.”라고 Ferrière는 말했습니다. “오히려 우리는 엔셀라두스의 열수분출구에 지구와 같은 미생물이 서식할 수 있을 가능성이 얼마나 되는지 알고 싶었습니다. 우리 모델에 따르면 카시니 데이터가 우리에게 말해줄 가능성이 매우 높습니다.”
편집자의 추천
- 해변에 떠내려온 자동차 크기의 물체는 우주 쓰레기일 수 있다
- 태양계에서 거주 가능한 위성을 찾는 연구가 점점 뜨거워지고 있습니다.
- 제임스 웹(James Webb)은 토성의 위성 엔셀라두스(Enceladus)에서 거대한 물기둥을 발견했습니다.
- 토성은 가장 많은 달을 가진 행성의 왕관을 차지합니다.
- 천왕성의 얼음 위성 중 4개에는 액체 상태의 바다가 있을 수 있습니다.
당신의 라이프스타일을 업그레이드하세요Digital Trends는 독자들이 모든 최신 뉴스, 재미있는 제품 리뷰, 통찰력 있는 사설 및 독특한 미리보기를 통해 빠르게 변화하는 기술 세계를 계속해서 살펴볼 수 있도록 도와줍니다.
