반은 드론이고 반은 비행기이며 2025년 하늘로 향합니다.

1954년 11월의 어느 특별한 날 저녁 9시 30분, Roelants라는 이름의 벨기에 남자가 West Flanders의 Dudzele 마을에서 자전거를 타고 있었습니다. 그는 유제품 가게를 지나갈 때, 밝은 빛을 목격했다 하늘에서 빠르게 내려옵니다. 그가 자전거를 타고 가까이 다가가자, 이제 그가 깨달은 빛은 일종의 날아다니는 물체라는 것을 깨달았습니다. 하늘을 날다가 갑자기 수평 비행 모드로 전환해 제트기처럼 빠른 속도로 이륙했다. 비행기. 몇 초 만에 진행된 전체 사건은 완전히 조용했습니다.

수년에 걸쳐 설명된 많은 유사한 보고서 중 하나인 Roelants의 이야기에는 미확인 비행접시 목격의 특징이 많이 포함되어 있습니다. 이러한 추측이 많은 차량은 일반적으로 실제 지상 항공기가 그런 식으로 비행하지 않는다는 주된 이유 때문에 일반적으로 다른 세상의 것으로 간주되었습니다.

적어도 그들은 그렇지 않았습니다.

2022년 1월, 중국 장쑤성에서 R&D 엔지니어, 다양한 임원, 에어택시 회사 관계자로 구성된 팀 자동비행 번영 I 드론의 승천을 목격하기 위해 모였습니다. (아니요, 접시 모양은 아니지만 그 특이한 움직임은 여전히 ​​이상한 1950년대 사이클리스트를 놀라게 할 만큼 충분합니다.)

명령에 따라 원격으로 작동되는 전기 수직 이륙 및 착륙(eVTOL) 항공기 — 조합과 유사 헬리콥터, 경비행기, 로터 8개 달린 드론 등을 약 500피트 높이까지 수직으로 공중으로 들어 올렸습니다. 이 고도에 도달하면 비행기와 유사한 비행 모드로 전환됩니다. 상단의 로터는 회전을 멈추고 제자리에 고정되었으며 후면 프로펠러는 전통적인 고정 날개 비행기처럼 항공기를 앞으로 밀기 시작했습니다. 그런 다음 최대 123mph의 속도로 수평으로 이동하기 시작한 후 다시 수직 모드로 부드럽게 착륙했습니다. 이러한 특이한 형태의 이동을 보여주는 개념 증명 테스트는 대단한 성공으로 간주되었습니다.

AutoFlight의 전 Airbus 유럽 전무 이사인 Mark Henning은 Digital Trends와의 인터뷰에서 "크루즈 비행의 경우 프로펠러를 사용하여 예상할 수 있는 드론처럼 비행하지 않습니다."라고 말했습니다. “우리는 효율적인 비행에 필요한 실제 날개를 가지고 있습니다. 이는 공기역학적으로 [우리 항공기가 날아간다]는 것을 의미합니다. 수직 비행과 우리가 고정 날개 단계라고 부르는 것 사이의 전환은 비행 기계적 관점에서 볼 때 매우 흥미로운 것입니다. 이는 너무 많은 회사가 마스터하지 못한 것입니다. … 우리는 세상에 알릴 가치가 있다고 생각합니다.”

물론 항공 운송 분야의 커다란 잠재적 돌파구에 대해 세계에 알리는 것도 하나의 일입니다. 그것을 전달하는 또 다른 것입니다. JiangSu 테스트는 적어도 부분적으로는 전달이었습니다.

운송의 진화

지구상의 다른 모든 것과 마찬가지로 교통수단도 끊임없이 진화하고 있습니다. 300년이 채 안 되는 기간 동안 우리의 가장 정교한 일상 교통 수단은 말과 수레에서 증기선과 증기 기관차, 그리고 최초의 자동차와 자전거로 전환되었습니다. 오늘날, 전기 자동차와 자율주행차의 등장, Uber, Lyft와 같은 차량공유 플랫폼의 등장 등 변화의 속도가 계속되고 있습니다.

그러나 지상 기반 교통수단의 문제는 간단히 말해서 공간이며 Jeff Bezos와 Elon Musk가 집착하는 종류가 아닙니다. 이곳은 Prosperity I(및 기타 여러 항공 택시 회사)이 청소하고 싶은 곳입니다.

“교통 상황이 매우 혼잡한 거대 도시에서는 아마도 대중이 교통 시스템은 이미 과부하 상태이므로 더 이상 사람을 수송할 수 없습니다.”라고 Henning 말했다. “그러나 도시는 미래에 인구가 더 많아질 것이기 때문에 점점 더 많은 사람들을 수송해야 할 필요성은 여전히 ​​존재합니다. 그럼 당신은 무엇을 합니까? 당신은 3차원으로 들어갑니다. 당신은 날아갑니다.”

이는 건축가들이 1800년대 후반에 초고층 건물을 짓기 시작했을 때, 그리고 본격적으로 20세기에 들어섰던 것과 동일한 궤적입니다. 이는 오늘날 무어의 법칙을 유지하는 열쇠가 다음과 같다고 믿는 일부 칩 설계자들이 따르고 있는 것과 동일한 궤적입니다. 칩의 Z축을 사용 마치 다층 건물인 것처럼 더 많은 트랜지스터를 집어넣는 것입니다.

항공 택시를 제공한다는 아이디어는 완전히 새로운 아이디어는 아닙니다. 있다 다른 회사 전기 드론에 관한 아이디어를 탐구합니다. 그리고 수년 동안 개인 헬리콥터는 나머지 사람들이 교통 체증을 겪고 있는 동안 1%의 사람들을 대리석으로 덮인 사무실로 데려가는 데 사용되었습니다. 하지만 이는 대다수의 사람들이 이용할 수 있는 교통수단이 아닙니다.

헬리콥터는 운영 비용이 많이 들고, 작동이 복잡하며, 소음이 많이 납니다. Goldman Sachs의 임원은 사무실에 더 빨리 도착하기 위해 이를 사용할 수도 있지만, 도중에 조용히 생각하는 시간을 갖는 특별히 선(禪) 여행을 즐기고 있지 않을 수도 있습니다. 반면에 번영 나는 조용할 것을 약속합니다. 독일에 거주하는 Henning은 "자동차가 아우토반을 달리는 것처럼 조용할 것"이라고 말합니다.

그는 데시벨 단위로 정확한 소음 수준을 제공하지는 않았지만 "아이디어는 앉을 수 있다는 것입니다. 비행기 안에서는 우리가 지금 말하는 것처럼 말할 수 있어요.” (참고: 우리는 현장에서 서로에게 소리를 지르지 않았습니다. 시간.)

"프로스페리티 I(Prosperity I)과 같은 이런 종류의 항공기로 비행하는 것도 [매우] 비용 효율적일 것입니다."라고 그는 말했습니다. “우리는 단순한 설계를 가지고 있으며 헬리콥터에서 사용하는 연소 엔진이나 복잡한 기어 또는 구동렬이 아닌 전기를 사용하고 있습니다. 이 모든 것이 매우 낮은 운영 비용으로 이어지며, 낮은 운영 비용은 최종 고객에게 낮은 가격으로 이어집니다.”

다시 말하지만 가격은 아직 발표되지 않았지만 회사는 자동차로 몇 시간이 걸릴 것으로 예상한다고 말합니다. 자동차 택시보다 덜 안전하거나 비싸지 않으면서 약 10분으로 단축할 수 있습니다. 타다."

차량 자체에는 안전 조종사를 포함해 최대 4명이 탑승할 수 있습니다. 완전히 적재된 이 차량의 무게는 3,300파운드가 조금 넘을 것이며 155마일 범위에서 최대 200mph의 속도를 제공할 것으로 알려졌습니다.

가까운 영공에 곧 가시나요?

AutoFlight는 현재 2025년 상용 비행을 목표로 하고 있습니다. 하지만 이 야심찬 목표를 달성할 수 있는지 여부는 실제 "기다려 보아야 합니다". 장쑤성 데모는 매우 유망하지만 아직 갈 길이 멀다.

Henning은 이 목표를 달성하기 위해 완료해야 하는 세 가지 기둥을 지적합니다. 하나는 완전히 인증되고 완성된 Prosperity I을 구축하는 기술적 문제입니다. 두 번째는 필요한 지상 기반 인프라를 개발하는 것입니다. 이는 전기 자동차용 충전 포트의 강력한 네트워크를 구축하는 것과 같습니다. 이 경우 제안된 사항을 수용할 수 있을 만큼 충분한 이륙 및 착륙 포트를 건설하는 것입니다. 함대.

세 번째는 교통관리에 관한 법률이다. Henning은 "우리는 많은 항공기를 보유하게 될 것이며 물론 많은 양을 정량화해야 합니다. 하지만 작은 공역에 많은 항공기를 보유하게 될 것입니다"라고 말했습니다. "도시 환경 내 도시 상공으로 비행할 수 있도록 민첩하고 매우 안전한 방식으로 관리해야 합니다."

세 기둥을 모두 동시에 세울 수 있다면 번영 I의 미래는 밝아 보입니다.

“물론 '예, 나는 이것을 허용하고 활성화하고 싶습니다'라고 말하는 혁신적인 정부 기관이 필요합니다. 특히 도시의 혼잡한 지역에 대한 작업이 필요합니다.”라고 그는 말했습니다. 계속되는. "그리고 그렇습니다. 우리는 VertiPorts [구성]을 허용할 것입니다."

그는 싱가포르가 이 기술의 얼리 어답터가 될 것으로 기대하고 영국 런던이 나머지 유럽 지역에 대한 개념 증명 역할을 할 것이라고 말했습니다.

“미국에서도 교통 상황이 좋지 않기 때문에 어느 정도 속도를 낼 수 있기를 바랍니다.”라고 그는 말했습니다. "우리는 적절한 대중교통 시스템을 갖고 있지 않습니다. 전혀 없습니다."

앞서 언급했듯이 AutoFlight는 eVTOL 링에 모자를 던지는 유일한 회사와는 거리가 멀습니다. 사실 상대적으로 새로 등장한 제품이지만 유리한 점이 많습니다. 우선, Henning과 같은 인재를 유치하기에 충분하다는 것이 분명합니다(“솔직히 이것은 일생에 한 번뿐인 기회였습니다.”). 또한 최근 차세대 모빌리티 투자자 팀의 1억 달러 투자를 포함하여 인상적인 자금 지원을 받았습니다. 글로벌. 혁신적인 비행 전환 모드 접근 방식을 계속해서 구축할 수 있다면 앞으로 밝은 미래를 가질 수 있습니다.

이 차세대 여행 분야의 주요 승자는 아직 공개되지 않았습니다. 그러나 AutoFlight는 확실히 화제를 불러일으키는 데 좋은 역할을 하고 있습니다. 그리고 에어택시를 번영(Prosperity)이라고 불렀다는 사실을 바탕으로 이 회사는 승자가 될 것이라고 분명히 믿고 있습니다.

정체된 긴 교통 통근을 곧 다시 원하지 않는다면, 이 회사는 응원할 가치가 있는 회사일 수 있습니다.

편집자의 추천

• 아마존, 캘리포니아와 텍사스에서 드론 배송 시범 시작
• 아마존, 시범 서비스 앞두고 새로운 배송 드론 선보여
• Snapchat의 포켓 크기 Pixy 드론이 하늘을 날다
• 아이코닉 르노 4, '하늘을 나는 자동차' 디자인으로 60주년 기념
• 드론 배송 전문업체인 Wing이 비밀 테스트 시설의 뚜껑을 열었습니다.