2004년 7월 1일 카시니-휴겐스 우주선이 지구에서 토성을 향해 발사되어 고리 행성의 궤도에 진입한 지 거의 20년이 지났습니다. 호이겐스 착륙선은 크리스마스날 토성의 달인 타이탄의 대기권으로 뛰어들기 위해 분리됐다. 이미지 착륙 및 반송. 카시니는 계속해서 토성계를 단독으로 연구했습니다. 불행하게도 2017년은 연료가 고갈되기 시작한 탐사선의 종말이 시작되는 해였습니다. 수요일에 NASA는 그랜드 피날레를 위한 마지막 작전을 시작했습니다. 토성과 고리 사이의 1,500마일 너비의 간격을 통한 일련의 다이빙.
“우리가 22번이나 대담하게 횡단하려는 독특한 지역을 통과한 우주선은 지금까지 없습니다.” NASA 과학임무국 부국장인 Thomas Zurbuchen은 언론에서 이렇게 말했습니다. 풀어 주다. “카시니의 대담한 최종 궤도에서 우리가 배운 것은 거대한 행성과 행성계가 어떻게 형성되고 진화하는지에 대한 이해를 더욱 발전시킬 것입니다. 이것은 끝까지 실행되는 진정한 발견입니다.”
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카시니 팀은 첫 다이빙 이후 탐사선과의 연락이 두절됐다. 그러나 NASA는 신호를 되찾다 목요일에. 이 기동은 우주선이 토성을 향해 직진하여 9월 15일에 계획된 파괴로 급락하기 전까지 향후 5개월 동안 21번의 추가 비행이 이어질 것입니다. 자살 임무는 토성의 위성 중 적어도 하나인 엔셀라두스가 잠재적으로 거주 가능하다는 생물학적 오염을 피하기 위해 선택되었습니다.
프로젝트 과학자 Linda Spilker는 "카시니의 여행에 대해 계획된 결론은 임무 과학자들이 선호하는 선택이었습니다."라고 말했습니다.
과학자들은 다이빙 중에 카시니가 행성의 내부 구조부터 고리의 기원까지 토성계에 대한 더 많은 정보를 포착할 수 있기를 바라고 있습니다. 우주선은 토성의 대기에 대한 첫 번째 샘플을 채취하고 행성의 구름과 내부 고리에 대한 가장 가까운 시각을 얻을 것으로 예상됩니다.
“카시니의 그랜드 피날레는 마지막 돌진 그 이상입니다.” Spilker가 덧붙였습니다. "이것은 우리의 용감한 우주선의 스릴 넘치는 마지막 장이며 과학적으로 풍부하여 임무를 끝내는 방법에 대한 명확하고 확실한 선택이었습니다."
카시니는 우주선이 최초 하강한 날 최고의 영예를 얻었습니다. 구글 두들.
원래 기사는 2017년 4월 6일에 게시되었습니다. 최근 사건을 반영하기 위해 Dallon Adams가 2017년 4월 26일에 업데이트했습니다.
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