올 여름, OSIRIS-REx 우주선은 소행성 Bennu 표면에 착륙하여 처음으로 지구로 가져갈 샘플을 수집하려고 시도할 예정입니다. 그러나 우주선을 소행성에 너무 가깝게 조종하여 너무 세게 충격을 가하거나 우주선을 손상시키지 않고 샘플을 채취할 수 있을 만큼 가까이 접근하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 소행성의 질량에 의해 생성된 미세중력의 역할은 말할 것도 없습니다.
그래서 이번 주에 NASA는 "체크포인트(Checkpoint)" 리허설이라고 불리는 터치다운 테스트를 실시할 예정입니다. 이로 인해 OSIRIS-REx는 소행성에서 243피트 이내로 Bennu에 가장 가까워질 것입니다.
소행성에 착륙하려면 우주선이 세 번의 개별 폭발로 추진기를 발사해야 합니다. 첫째, 소행성 주위의 현재 궤도에서 벗어나는 궤도 이탈 연소를 수행합니다. 그런 다음 소행성 위 410피트에 도달하면 위치와 속도가 조정되는 체크포인트 기동을 수행합니다. 세 번째 화상은 우주선을 소행성을 향해 아래로 운반하며, 소행성의 회전과 일치하도록 표면에서 불과 164피트 떨어진 곳에서 매치포인트 기동을 수행한 후 부드럽게 터치다운합니다.
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이번 주 체크포인트 리허설에서 OSIRIS-REx는 출발 화상 및 체크포인트 기동을 수행합니다. 이 첫 번째 부분에서 영상, 항법 및 거리 측정을 포함한 항공기 시스템을 확인하기 위해 하강. 리허설에는 약 4시간이 소요되며 우주선의 로봇 팔인 TAGSAM(Touch-And-Go 샘플 획득 메커니즘) 확장도 포함됩니다.
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정확한 착륙 지점 선택 OSIRIS-REx의 경우 소행성의 표면이 과학자들이 예상했던 것과 상당히 다른 것으로 밝혀지면서 시간이 좀 걸렸습니다. 그들은 착륙할 수 있는 해변과 같은 평평한 표면을 찾을 것이라고 생각했지만, 소행성 Bennu는 바위로 덮여 있어 착륙을 훨씬 더 어렵게 만드는 것으로 밝혀졌습니다. 하지만 대중의 도움 덕분에NASA는 지난해 말 적절한 착륙 장소를 선정할 수 있었다.
올해 6월에 또 다른 테스트 리허설이 계획되어 있으며, 매치포인트 화상을 다루고 항공기를 82피트 고도까지 끌어내릴 것입니다. 실제 샘플링 임무는 8월 25일로 예정되어 있다.
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